ನಾಭಾಗನಿಗೆ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಇದ್ದರು—ಅವರು ಅಜ ಮತ್ತು ಸುವ್ರತ. ಅಜನ ಮಗನೇ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು. ನೀನೇ ಅವನ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರ, ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿ, ರಾಮ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೀಯಾ. ಆದ್ದರಿಂದ, ರಾಜನಾದ ನೀನು ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಪ್ರಜೆಯನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ಎಲ್ಲರೂ ಹೇಳಿದರು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದಲ್ಲಿ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರನೇ ಸದಾ ರಾಜನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಹಿರಿಯನು ಬದುಕಿದ್ದರೆ, ಕಿರಿಯನಿಗೆ ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕವಿಲ್ಲ. ರಘು ವಂಶದ ಈ ಪುರಾತನ ನಿಯಮವನ್ನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ವಂಶದ ಧರ್ಮವನ್ನು ನೀನು ಇಂದು ಉಲ್ಲಂಘಿಸಬಾರದು. ನಿನ್ನ ಪಿತೃಪರಂಪರೆಯಂತೆ, ರತ್ನಮಯವಾದ, ವಿಶಾಲವಾದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನೀನು ಆಳಬೇಕು. ಇದರಿಂದ, ಪವಿತ್ರವಾದ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನೂರನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವು ಇಲ್ಲಿ ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ನಂತರ, ರಾಜಪುರೋಹಿತ ವಸಿಷ್ಠರು ರಾಮನಿಗೆ ಧರ್ಮಪೂರ್ಣವಾದ ಮತ್ತೊಂದು ಉಪದೇಶವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದವನಿಗೆ ಮೂರು ಹಿರಿಯರು ಇದ್ದಾರೆ—ಗುರು, ತಂದೆ ಮತ್ತು ತಾಯಿ ಎಂದು ವಸಿಷ್ಠರು ಹೇಳಿದರು. ತಂದೆ ಮಗನಿಗೆ ಜನ್ಮವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ; ಗುರು ವಿದ್ಯೆ ನೀಡುತ್ತಾನೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನಿಗೆ 'ಗುರು' ಎಂಬ ಹೆಸರು. ನಾನು ನಿನ್ನ ತಂದೆಯ ಗುರು, ಹಾಗೆಯೇ ನಿನಗೂ ಗುರು. ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರೆ, ನೀನು ಸದಾಚಾರದಿಂದ ತಪ್ಪುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಸಭೆಗಳು, ಈ ಗುಂಪುಗಳು, ಮತ್ತು ದ್ವಿಜರು—ಇವರಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರೆ ಸದಾಚಾರದಿಂದ ತಪ್ಪುವುದಿಲ್ಲ. ವಯಸ್ಸಾದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ತಾಯಿಯ ಮಾತನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಬಾರದು; ಅವಳ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸಿದರೆ ಸದಾಚಾರದಿಂದ ತಪ್ಪುವುದಿಲ್ಲ. ಭರತನು ಕೆಳಗಿಡುತ್ತಾ ಬೇಡಿಕೊಂಡಾಗ, ಅವನ ಮನವಿಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿದರೆ ನೀನು ನಿನ್ನ ಸ್ವಭಾವದಿಂದ ದೂರವಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ನೀನು ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದೀಯಾ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಗುರುವಿನ ಈ ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಕುಳಿತಿದ್ದ ವಸಿಷ್ಠರಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಪೋಷಕರು ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಮಾಡುವ ಸೇವೆಯನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿ ಪ್ರತಿದಾನ ಮಾಡಲಾಗದು; ತಾಯಿ-ತಂದೆಯರು ಮಾಡಿದ ಉಪಕಾರಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದ ಪ್ರತಿಫಲ ಕೊಡಲಾಗದು. ಆದಷ್ಟು ನೀಡುವುದರಿಂದ, ಸ್ನಾನ, ವಸ್ತ್ರ, ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ಪೋಷಣೆಯಿಂದ, ಅವರಿಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿರುವಷ್ಟು ಪ್ರತಿದಾನ ಮಾಡಬಹುದು. ಅವರು ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜರು; ಅವರ ಆದೇಶವನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಉಲ್ಲಂಘಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ರಾಮನು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದನು. ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, ತಕ್ಷಣ ತನ್ನ ಸಾರಥಿಯನ್ನು ಹಿಂಡಿ, “ಇಲ್ಲಿ ಕುಶ ಕಂಬಳವನ್ನು ಹಾಸು, ನಾನು ನನ್ನ ಅನನ್ಯ ಭ್ರಾತೃನನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಸುವವರೆಗೆ ಅವನ ಎದುರು ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದನು. ಆಹಾರವಿಲ್ಲದೆ, ಬೆಳಕು ಇಲ್ಲದೆ, ಧನವಿಲ್ಲದೆ, ದ್ವಿಜನಂತೆ ನಾನು ಆಶ್ರಯದ ಮುಂದೆ ಬಿದ್ದಿರುತ್ತೇನೆ, ಅವನು ಹಿಂದಿರುಗುವವರೆಗೆ ಎಂದು ಭರತನು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಮಾಡಿದನು. ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ, ಸುಮಿತ್ರನು ದುಃಖದಿಂದ ಕುಶಮಟ್ಟೆಯನ್ನು ಹಾಸಿ, ತಾನೇ ಅದರಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದನು. ಇದನ್ನು ಕಂಡ ರಾಮನು, “ಭರತ, ನಾನು ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುವಾಗ ನೀನು ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಯಾಕೆ ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೀಯ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಜನರನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಒಬ್ಬ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಬಹುದು, ಆದರೆ ಅಭಿಷೇಕವಾದವರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುವ ನಿಯಮವಿಲ್ಲ. ಏಕಾಗ್ರ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಎದ್ದು, ಈ ಕಠಿಣ ವ್ರತವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ವೇಗವಾಗಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹೋದು, ಎಂದು ರಾಮನು ಭರತನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಆದರೂ ಭರತನು ಕುಳಿತುಕೊಂಡೇ ಇದ್ದನು. ಅವನು ಪಟ್ಟಣದವರು ಮತ್ತು ಗ್ರಾಮಸ್ಥರನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, “ನನ್ನ ಮಹಾನ್ ಭ್ರಾತೃನಿಗೆ ನೀವು ಯಾಕೆ ಉಪದೇಶ ನೀಡುತ್ತಿಲ್ಲ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಪಟ್ಟಣದವರು ಮತ್ತು ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ಭರತನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ನಾವು ಕಕುತ್ಸ್ಥರನ್ನು ಗುರುತಿಸುತ್ತೇವೆ; ರಾಮನು ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾವೂ ಅವನನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ತಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಮನು ಹೇಳಿದರು: “ಧರ್ಮದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನೋಡಬಹುದಾದ ಸ್ನೇಹಿತರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಈ ಎರಡು ವಿಷಯಗಳನ್ನೂ ಸರಿಯಾಗಿ ತಿಳಿದುಕೊಂಡು, ಭರತನೇ, ಎದ್ದು, ನನ್ನೊಡನೆ ನೀರು ಸ್ಪರ್ಶಿಸು.” ನಂತರ, ಭರತನು ಎದ್ದು ನೀರು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, “ಸಭೆ, ಮಂತ್ರಿಗಳು, ಗುಂಪುಗಳು ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿರಿ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆಯಿಂದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಬೇಡುವುದಿಲ್ಲ, ತಾಯಿಗೆ ಆಜ್ಞಾಪಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲ ರಾಮನನ್ನೂ ನಾನು ನಿರ್ಬಂಧಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಪೂರೈಸಬೇಕು ಎಂದು ಅನಿವಾರ್ಯವಾದರೆ, ನಾನು ತಾನೇ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದನು. ಭರತನ ಸತ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಮನು ನಾಗರಿಕರನ್ನು ನೋಡಿ ಹೇಳಿದರು: “ನನ್ನ ತಂದೆ ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾಗ ಮಾಡಿದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ, ವಾಗ್ದಾನ, ಕೊಡುಗೆ—ಇವುಗಳನ್ನು ನಾನು ಅಥವಾ ಭರತನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಾನು ಧರ್ಮದ ವಿರುದ್ಧ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳಬಾರದು; ಅರಣ್ಯವಾಸವೂ ನನಗೆ ತಿರಸ್ಕಾರವಲ್ಲ. ಕೈಕೇಯಿಯು ಹೇಳಿದದು, ತಂದೆ ಮಾಡಿದದು—ಇವು ಸರಿಯಾಗಿವೆ. ಭರತನು ಸಹನೆ ಮತ್ತು ಹಿರಿಯರ ಗೌರವವನ್ನು ಬಲ್ಲವನು; ಅವನಲ್ಲೆಲ್ಲವೂ ಸದ್ಗುಣವಿದೆ. ನಾನು ಈ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಭ್ರಾತೃನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ, ಅವನೊಡನೆ ಭೂಮಿಯ ಪ್ರಪ್ರಥಮ ಪ್ರಭುವಾಗುತ್ತೇನೆ. ಕೈಕೇಯಿಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ರಾಜನು ನನ್ನ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಗೆ ಬಂಧಿತನಾಗಿದ್ದನು; ಭರತನು ಆ ಮಹಾರಾಜನನ್ನು ಅಸತ್ಯದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಲಿ,” ಎಂದನು. ಇದರಿಂದ, ಪವಿತ್ರವಾದ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಹನ್ನೊಂದನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಗಿಯಿತು. ಈ ರೀತಿ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರ ಭೇಟಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವರ ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಂಡ ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಅವರ ರೋಮಾಂಚನದಿಂದ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು. ಆಗ, ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಋಷಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ಮತ್ತು ಸಿದ್ಧರು, ಅಲೌಕಿಕರೂ ಆಗಿ, ಕಕುತ್ಸ್ಥರ ಮಹಾತ್ಮರಾದ ಆ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದರು.