ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಾತಿದೆ: “ಯಾವ ಆಹಾರವನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಾನೋ, ಅವನನ್ನು ಆಹಾರಕ್ಕನುಗುಣವಾದ ದೇವತೆಗಳು ಆಳುತ್ತಾರೆ” ಎಂದು. ರಾಮನು ಇದನ್ನು ಸತ್ಯವೆಂದು ಭಾವಿಸಿದನು. ಅವಳ ದುಃಖವನ್ನು ಕಂಡ ಆ ಸಹಪತ್ನಿಯರು, ಅವಳನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದರು. ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಅವರು ರಾಮನನ್ನು ಕಂಡರು—ಆಕಾಶದಿಂದ ಬಿದ್ದ ದೇವತೆನೋ ಎಂಬಂತೆ. ಎಲ್ಲ ಭೋಗಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ, ತಾಯಂದಿರು ದುಃಖದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಸುರಿಸಿದರು. ಪುರುಷಶಾರ್ಧೂಲನಾದ, ವಚನಕ್ಕೆ ನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು ಎದ್ದು ನಿಂತು, ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ತಾಯಂದಿರ ಪವಿತ್ರ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದನು. ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಆ ಮಹಿಳೆಯರು, ತಮ್ಮ কোমಲವಾದ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ರಾಮನ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಇದ್ದ ಧೂಳನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಟ್ಟರು. ಸೌಮಿತ್ರಿಯು ಕೂಡ, ಎಲ್ಲ ತಾಯಂದಿರು ದುಃಖದಲ್ಲಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಮನ ನಂತರ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಅವರನ್ನು ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ದಶರಥನ ಮಗನಾದ, ಶುಭಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಲಕ್ಮಣನಿಗೆ ಕೂಡ, ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ರಾಮನಿಗೆ ತೋರಿಸಿದ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನೇ ತೋರಿಸಿದರು. ಸೀತೆಯೂ ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ಅತ್ತೆಯರ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಅವರ ಮುಂದೆ ನಿಂತಳು. ಕೌಸಲ್ಯೆ, ತಾಯಿಯಂತೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿದ್ದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಕಾಡಿನ ಜೀವನದಿಂದ ದೀನವಾಗಿದ್ದ ಅವಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ವಿದೇಹರಾಜನ ಪುತ್ರಿ, ದಶರಥನ ಸೊಸೆ, ರಾಮನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಸೀತೆ, ನೀನು ಹೇಗೆ ಈ ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ಕಷ್ಟಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದೆ?” “ನಿನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅದು ಬಿಸಿಲಿಗೆ ಬಾಡಿದ ಕಮಲದಂತೆ, ನೀರಿಲ್ಲದೆ ಒಣಗಿದ ಕಮಲದಂತೆ, ಧೂಳಿನಿಂದ ಮಂಕಾದ ಬಂಗಾರದಂತೆ, ಮೋಡಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ವಿದೇಹಿಯೇ! ನಿನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅದು ನನಗೆ ದುಃಖವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ, ಹೇಗೆ ಬೆಂಕಿ ಇಂಧನವನ್ನು ಸುಡುತ್ತದೆಯೋ ಹಾಗೆ, ದುಃಖವು ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಹಿಂಡುತ್ತದೆ.” ಅಂತೆಯೇ, ತನ್ನ ತಾಯಿ ದುಃಖದಿಂದ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಭರತನ ಹಿರಿಯನಾದ ರಾಮನು ವಸಿಷ್ಠನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲು ಹತ್ತಿರ ಹೋದನು. ನಂತರ, ಇಂದ್ರನು ಬೃಹಸ್ಪತಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಂತೆ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ರಾಮನು ಪೂಜ್ಯ ಪುರೋಹಿತನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಅವರೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡನು. ಭರತನೂ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು; ಅವನು ತನ್ನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನ ಹತ್ತಿರ, ಮಂತ್ರಿಗಳು, ಪ್ರಮುಖ ನಾಗರಿಕರು, ಯೋಧರು ಮತ್ತು ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ಜನರೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡನು. ಹೀಗೆ ಕುಳಿತ ಭರತನನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ರಾಘವನನ್ನು ಧ್ಯಾನದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು—ಹೆಚ್ಚು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಇಂದ್ರನು ಪ್ರಜಾಪತಿಯನ್ನು ನೋಡುವಂತೆ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಭರತನು ರಾಮನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದ ನಂತರ ಯಾವ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳುವನೋ ಎಂಬ ಕುತೂಹಲ ಮಹಾಮಂದಳಿಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೊಳಗೂ ಮೂಡಿತು. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ಸತ್ಯನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಘವನು, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಮತ್ತು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಭರತನೂ, ತಮ್ಮ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ, ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಹೋಮಕೂಡಿಗಳಂತೆ ಪ್ರಭೆಯೊಂದಿಗೆ ಮೆರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಇಂತು, ಪವಿತ್ರವಾದ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನೂರನೆಯ ಮೂರನೇ ಸರ್ಗವು ಇಲ್ಲಿ ಅಂತ್ಯವಾಯಿತು. ನಂತರ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಹಿರಿಯರನ್ನು ಗೌರವಿಸುವ ಭರತನನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ಅವನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು: “ನೀನು ಯಾವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮಾತನಾಡಿರುವೆ, ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ನೀನು ಕಂಬಳದ ಬಟ್ಟೆ, ಜಟಾಮಂಡಲ ಧರಿಸಿ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವೆಂಬುದನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಕಪ್ಪು ಮೃಗಚರ್ಮ ತೊಟ್ಟು, ಜಟಾ ಬೆಳೆಸಿ, ಈ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ನೀನು ಯಾವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಬಂದೆ? ನನಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳಬೇಕು.” ಇಂತೆ ಕಾಕುತ್ಥಸ ವಂಶದ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಮನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಶ್ರಮಪಟ್ಟು, ಕೈಕೆಯಿಯ ಮಗನು ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನಮ್ಮ ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ತಂದೆ, ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡಿ, ಮಗನಿಗಾಗಿ ಉಂಟಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರಿದ್ದಾರೆ. ತಾಯಿಯಾದ ಕೈಕೆಯಿಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವವನೇ, ಅವರು ತನ್ನ ಪಾವಿತ್ರ್ಯವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿದ ಮಹಾಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದರು. ಆಕೆ, ನನ್ನ ತಾಯಿ, ರಾಜ್ಯದ ಫಲವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ವಿಧವೆಯಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಸುಟ್ಟು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ; ಭಯಾನಕವಾದ ನರಕಕ್ಕೆ ಬೀಳುವಳು.” “ಆದಕಾರಣ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಸೇವಕನಾಗಿ ನಿನ್ನ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಬೇಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಇಂದು ನೀನು ಮಹೇಂದ್ರನಂತೆ ಅಭಿಷೇಕಿತರಾಗು. ಈ ಎಲ್ಲ ಪ್ರಜೆಗಳು ಮತ್ತು ವಿಧವೆಯಾದ ತಾಯಂದಿರು ನಿನ್ನ ಅನುಗ್ರಹಕ್ಕೆ ಅರ್ಹರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಧರ್ಮದಂತೆ, ಕ್ರಮವಾಗಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸು. ಭೂಮಿ, ನಿನ್ನನ್ನು ಭರ್ತೆಯನ್ನಾಗಿ ಪಡೆದು, ಮತ್ತೆ ವಿಧವೆಯಾಗಿರಬಾರದು—ಹೆಚ್ಚು ಶುದ್ಧ ಚಂದ್ರನು ಶರದ್ ರಾತ್ರಿಯನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನಗೊಳಿಸುವಂತೆ.” “ಈ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ನಾನು ತಲೆಬಾಗುತ್ತೇನೆ, ಸಹೋದರ, ಶಿಷ್ಯ, ಸೇವಕನಾಗಿ ನಿನ್ನ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಬೇಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಪುರುಷಶಾರ್ಧೂಲ, ಈ ಶಾಶ್ವತವಾದ, ಪಿತೃಪಾರಂಪರ್ಯದಿಂದ ಬಂದ ಪ್ರಜಾಪ್ರಣಾಳಿಕೆಯನ್ನು ನೀನು ಮೀರಿ ನಡೆಯಬಾರದು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಕೈಕೆಯಿಯ ಮಗನು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಮತ್ತೆ ರಾಮನ ಪಾದಗಳನ್ನು ತಲೆಯಿಂದ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡನು.” ತಮ್ಮ ಸಹೋದರ ಭರತನನ್ನು, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಆನೆಯನ್ನು ಹೋಲುವ ಉಸಿರಾಟದಿಂದ ಕುಗ್ಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನು ಅವನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಹೀಗೆ ಮಾತಾಡಿದನು: “ನೀನು ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದವನು, ಗುಣವಂತನು, ತೇಜಸ್ವಿ, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನು; ಇಂತಹ ನೀನು ರಾಜ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಯಾವ ದೋಷವನ್ನೂ ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” “ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವವನೇ, ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಕನಿಷ್ಠ ತಪ್ಪನ್ನೂ ನಾನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ತಾಯಿಯನ್ನು ಅವಳ ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ನೀನು ದೂಷಿಸಬಾರದು. ಜ್ಞಾನಿಯೂ, ನಿರ್ದೋಷಿಯೂ ಆಗಿರುವವನೇ, ಹಿರಿಯರ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಪಾಲಿಸಬೇಕು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಪುತ್ರರ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ. ಹೇಗೆ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವಂತರು ಹೆಂಡತಿ, ಪುತ್ರ, ಶಿಷ್ಯರೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾರೋ ಹಾಗೆಯೇ ನೀನು ನಿನ್ನನ್ನು ತಿಳಿದುಕೋ.” “ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಕಂಬಳ, ಮೃಗಚರ್ಮ ತೊಟ್ಟು ಇರಬೇಕೋ, ಅಥವಾ ರಾಜಧಾನಿಯಲ್ಲಿ ಮಹಾರಾಜನಾಗಿ ಇರಬೇಕೋ, ಅದು ಅವರ ನಿರ್ಧಾರ. ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದ ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ತಂದೆಗೆ ಹೇಗೆ ಗೌರವವೋ, ಹಾಗೆಯೇ ತಾಯಿಗೆ ಕೂಡ ಗೌರವ ಇರಬೇಕು, ಧರ್ಮಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ನೀನು.” ಹೀಗೆ, ರಾಮನು ಭರತನಿಗೆ ಧರ್ಮೋಪದೇಶವನ್ನು ನೀಡಿದನು, ಎಲ್ಲರೂ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆ ಮಹಾ ಸಂಗಮವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು.