ರಾಮನು ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಇಂಗುಡಿ ಹಣ್ಣಿನ ತಿನಿಸುಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿರುವ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡುವಾಗ, ನನ್ನ ಹೃದಯವು ದುಃಖದಿಂದ ಸಾವಿರ ತುಂಡುಗಳಾಗಿ ಚೂರುವಾಗುವುದಿಲ್ಲವೇ ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಉದಯಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿರುವ ಮಾತು ನನಗೆ ಸತ್ಯವೆಂದು ತೋರುತ್ತದೆ: ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಆಹಾರ ಹೇಗಿದೆಯೋ, ಅವನನ್ನು ಪಾಲಿಸುವ ದೇವತೆಗಳೂ ಹಾಗೆಯೇ ಇರುತ್ತಾರೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಮನ ಪತ್ನಿ ಸೀತೆಯು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವಳ ಸಹಪತ್ನಿಯರು ಅವಳನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದರು. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವರು ರಾಮನನ್ನು ಕಂಡರು—ಆಕಾಶದಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದ ದೇವರನ್ನು ಕಂಡಂತೆ. ಇಂದ್ರಿಯ ಸುಖಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ತ್ಯಜಿಸಿರುವ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ, ತಾಯಂದಿರೆಲ್ಲರೂ ದುಃಖದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸಿದರು. ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ, ಸತ್ಯವಚನಿಯಾಗಿರುವ ರಾಮನು ಎದ್ದು, ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ತಾಯಂದಿರ ಪವಿತ್ರ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದನು. ಅಗಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಆ ಸ್ತ್ರೀಯರು, ತಮ್ಮ কোমಲವಾದ ಬೆರಳಿನಿಂದ ರಾಮನ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಜಮಿದಿದ್ದ ಧೂಳನ್ನು ಮೃದುವಾಗಿ ತೊಳೆದು ಹಾಕಿದರು. ಸೌಮಿತ್ರಿಯೂ ಕೂಡ, ಎಲ್ಲಾ ತಾಯಂದಿರ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನ ನಂತರ ಗೌರವದಿಂದ ಅವರ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಿ, ಭಾವಭರಿತವಾಗಿ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ದಶರಥನ ಮಗನಾದ, ಶುಭಚಿಹ್ನೆಗಳಿರುವ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೂ ತಾಯಂದಿರೆಲ್ಲರೂ ರಾಮನಿಗೆ ತೋರಿದ ಪ್ರೀತಿ ಹಾಗೆಯೇ ತೋರಿದರು. ಸೀತೆಯೂ ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ಅತ್ತೆಗಲ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಿ, ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಅವರ ಮುಂದೆ ನಿಂತಳು. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ತಾಯಿಯು ಮಗಳೊಂದಿಗೆ ದುಃಖಪಡುವಂತೆ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಅರಣ್ಯಜೀವನದಿಂದ ದೇಹ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡು ಮನಸ್ಸು ಮಂಕಾದ ಅವಳನ್ನು ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು: “ವಿಧೇಹದ ರಾಜನ ಮಗಳು, ದಶರಥನ ಸೊಸೆಯಾದ ಸೀತೆ, ರಾಮನ ಪತ್ನಿಯಾದ ನೀನು ಈ ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ದುಃಖವನ್ನು ಹೇಗೆ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯ? ನಿನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಲು—it is scorched like a lotus by the sun, dried up like a waterlily, gold dulled by dust, or the moon dimmed by clouds—ಇವುಗಳಂತೆ ಮಂಕಾಗಿದೆ. ವайдೇಹಿ, ನಿನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ನನಗೆ ದುಃಖವೆಂಬ ಅಗ್ನಿಯು ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಹೊತ್ತಿಹಾಕುತ್ತದೆ, ದುರದೃಷ್ಟದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಈ ದುಃಖ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಪೀಡಿಸುತ್ತದೆ.” ತಾಯಿ ಈ ರೀತಿ ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ಭರತನ ಹಿರಿಯನಾದ ರಾಮನು ವಸಿಷ್ಠನ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಲು ಹತ್ತಿರ ಹೋದನು. ನಂತರ, ಇಂದ್ರನು ಬೃಹಸ್ಪತಿಯನ್ನು ವಂದಿಸುವಂತೆ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದ ರಾಮನು ಯಾಜಕನಾದ ವಸಿಷ್ಠನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಅವನೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತನು. ಭರತನೂ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿ, ತನ್ನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ಸಚಿವರು, ನಾಗರಿಕ ಮುಖಂಡರು, ಸೈನಿಕರು ಹಾಗೂ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತ ಪ್ರಜೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತನು. ಹೀಗೆ ಕುಳಿತ ಭರತನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ರಾಘವನನ್ನು ತಪಸ್ವಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು—ಇಂದ್ರನು ಪ್ರಜಾಪತಿಯನ್ನು ನೋಡುವಂತೆ. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಭರತನು ರಾಮನಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ನಂತರ ಯಾವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡುತ್ತಾನೋ ಎಂಬ ಕುತೂಹಲ ಮಹಾಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರಲ್ಲೂ ಮೂಡಿತು. ಅಲ್ಲಿ, ಸತ್ಯನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಘವ, ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಭರತನೊಂದಿಗೆ, ತಮ್ಮ ಸ್ನೇಹಿತರ ಮಧ್ಯೆ, ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಅರ್ಚಕರೊಂದಿಗೆ ಹೊಳೆಯುವ ಮೂರು ಪವಿತ್ರ ಅಗ್ನಿಗಳಂತೆ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ತೋರುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದರಿಂದ ಪವಿತ್ರವಾದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನೂರೊಂಭತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ನಂತರ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಹಿರಿಯರನ್ನು ಗೌರವಿಸುವ ಭರತನನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಅವನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: “ನೀನು ಯಾವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಿದ್ದೀಯೋ, ಅವನ್ನು ಕೇಳಲು ನಾನು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಬಣದ ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಜಟಾ ಧರಿಸಿ, ಈ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಏಕೆ ಬಂದಿದ್ದೀಯೋ ಹೇಳು. ನೀನು ಕಪ್ಪು ಮೃಗಚರ್ಮ ಧರಿಸಿ, ಜಟಾಧಾರಿ ಆಗಿ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಈ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಏಕೆ ಬಂದಿದ್ದೀಯೋ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ವಿವರಿಸು,” ಎಂದು ರಾಮನು ಕೇಳಿದನು. ಆಗ, ಕಕುತ್ಸ್ತ ವಂಶದ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಮನು ಈ ರೀತಿ ಕೇಳಿದಾಗ, ಕೈಕೆಯಿಯ ಪುತ್ರನು ಭರತನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಪ್ರಯತ್ನಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಈ ರೀತಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನಮ್ಮ ಮಹಾನುಭಾವ ತಂದೆ, ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಪುತ್ರನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ ಪ್ರಾಣ ತ್ಯಜಿಸಿ ಸ್ವರ್ಗವಾಸಿಯಾದರು. ಒಬ್ಬೆಯೊಬ್ಬ ಹೆಂಗಸಿನ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೈಕೆಯಿಯು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವ ರಾಮನೇ, ಈ ಮಹಾಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದರು—ಅವರು ತಮ್ಮ ಗೌರವವನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಅವರು, ನನ್ನ ತಾಯಿ, ರಾಜ್ಯದ ಫಲದಿಂದ ವಂಚಿತಳಾಗಿ, ವಿಧವೆಯಾಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಹೊತ್ತಿಹೋಗಿ, ಭಯಾನಕ ನರಕಕ್ಕೆ ಬೀಳುತ್ತಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಸೇವಕನಾಗಿ ನಿನ್ನ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಬೇಡುತ್ತೇನೆ. ಇಂದೇ ನೀನು ಮಹೇಂದ್ರನಂತೆ ಅಭಿಷೇಕಿತರಾಗಿ ರಾಜನಾಗು. ಈ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಜೆಗಳು ಮತ್ತು ವಿಧವೆಯಾದ ತಾಯಂದಿರೆಲ್ಲರೂ ನಿನ್ನ ಅನುಗ್ರಹಕ್ಕೆ ಅರ್ಹರು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಮಹಾಮಾನ್ಯನೇ, ನೀನು ಧರ್ಮಾನುಸಾರವಾಗಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ನಿನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸು. ಭೂಮಿ, ನೀನು ಅವಳ ಅಧಿಪತಿಯಾಗಿರುವಾಗ, ಮತ್ತೆ ವಿಧವೆಯಾಗಿರಬಾರದು—ಹಾಗೆ ಶರತ್ತಿನ ರಾತ್ರಿ ನಿರ್ಮಲ ಚಂದ್ರನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗುವಂತೆ. ಈ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ನಾನು ನನ್ನ ತಲೆ ಬಾಗಿಸಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಸಹೋದರ, ಶಿಷ್ಯ, ಸೇವಕನಾಗಿ ನೀನು ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹಿಸಬೇಕು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಸದಾ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಬಂದುವರ್ಗದ ಈ ಶಾಶ್ವತ ಧರ್ಮಚಕ್ರವನ್ನು ನೀನು ಉಲ್ಲಂಘಿಸಬಾರದು.” ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ ನಂತರ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಕೈಕೆಯಿಯ ಪುತ್ರ ಭರತನು, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ, ಮರ್ಯಾದೆಯಂತೆ ಮತ್ತೆ ರಾಮನ ಪಾದಗಳನ್ನು ತಲೆಬಾಗಿ ಹಿಡಿದನು. ತಮ್ಮ ಸಹೋದರ ಭರತನು, ಪುಲಿಕೊತ್ತಿರುವ ಆನೆಯಂತೆ, ಮರುಮರು ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನು ಅವನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಹೀಗೆ ಅಶ್ವಾಸನೆ ನೀಡಿದನು: “ನೀನು ಒಳ್ಳೆಯ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದವನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನೂ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನನೂ, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನೂ ಆಗಿದ್ದೀಯೆ; ಇಂತಹ ನೀನು ರಾಜ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಯಾವ ಅಪರಾಧವನ್ನೂ ಮಾಡುವೆ ಎಂದು ಹೇಗೆ ಭಾವಿಸಬಹುದು? ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ನೀನಲ್ಲಿಯೂ ನಾನು ಕನಿಷ್ಠ ದೋಷವನ್ನೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಅವಳ ಅಜ್ಞಾನದಿಂದಾಗಿ ಗದರಿಸಬಾರದು. ಅತ್ಯಂತ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ನೀನು, ನಿರ್ದೋಷಿಯಾದ ನೀನು, ಹಿರಿಯರ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಸದಾ ಪಾಲಿಸಬೇಕೆಂಬುದು ಸತ್ಯ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪತ್ನಿಯರು ಮತ್ತು ಪುತ್ರರ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು ಹೆಂಡತಿ, ಪುತ್ರ, ಶಿಷ್ಯ ಎಂದು ಎಣಿಸುವಂತೆ, ನೀನು ಕೂಡ ನೀನಿನ್ನು ಹಾಗೆಯೇ ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಣದ ಬಟ್ಟೆ, ಕಪ್ಪು ಚರ್ಮ ಧರಿಸಿ ಇರಬೇಕೆ, ಅಥವಾ ರಾಜಧಾನಿಯಲ್ಲಿ ಮಹಾರಾಜನಾಗಿ ಇರಬೇಕೆ—ಅದು ಅವರ ನಿರ್ಧಾರಕ್ಕೇ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ,” ಎಂದು ರಾಮನು ಭರತನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದನು.