ಆ ಭೀಕರವಾದ ಶಬ್ದದಿಂದ ಭಯಗೊಂಡು ಆಕಾಶವು ಹಕ್ಕಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತು, ಭೂಮಿಯು ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿತು; ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಎರಡೂ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿವೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಜನರು ಅಚಾನಕ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿದರು—ಅವನು ಶತ್ರುಗಳಿಗೆ ಅಜೇಯನಾದ, ಮಹಿಮಾವಂತನಾದ, ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನು, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿರ ಹಾಸಿಗೆಯಿಲ್ಲದೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದನು. ಜನರು ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಬಂದು, ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನೂ ಮಂತ್ರೆಯನ್ನೂ ದೂಷಿಸುತ್ತಾ, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮುಖಗಳೊಂದಿಗೆ ಅವನ ಮುಂದೆ ನಿಂತರು. ಆ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಆ ಜನರನ್ನು ನೋಡಿ, ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ರಾಮನು ತಂದೆ ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಅಥವಾ ತಾಯಿ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಮಡಿಲಾಡಿಸುವಂತೆ ಅವರನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ಕೆಲವರನ್ನು ರಾಮನು ಆಲಿಂಗನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಮತ್ತೆ ಕೆಲವರು ಅವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ರಾಜಕುಮಾರನು ತನ್ನ ಸಮವಯಸ್ಕರನ್ನೂ ಬಂಧುಗಳನ್ನೂ ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಗೌರವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿ ಆ ಮಹಾತ್ಮರು ಹೋದರೋ, ಅವರ ಅಳುವಿನ ಶಬ್ದವು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿಯೂ ಗುಂಜುತ್ತಿದ್ದಿತು, ಗುಹೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ಡಮರುಗಳ ಘೋಷದಂತೆ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಇಂತಾಗಿ, ಪವಿತ್ರವಾದ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನೂರೊಂಬತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಅದಾದ ನಂತರ, ವಸಿಷ್ಠರು ದಶರಥನ ಪತ್ನಿಯರನ್ನು ಮುಂದಿಟ್ಟು, ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಲು ಉತ್ಸುಕನಾಗಿ ಆ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟರು. ರಾಜಮಹಿಷಿಯರು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿಯ ಕಡೆಗೆ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಇದ್ದ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಮುಖವು ಒಣಗಿದರೂ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ಸುಮಿತ್ರೆಯನ್ನೂ ಇತರ ರಾಜಮಹಿಷಿಯರನ್ನೂ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಇದು ಅವರ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳ, ಅವರಲ್ಲಿ ಯಾವ ತಪ್ಪೂ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ರಾಜ್ಯದಿಂದ ವನ್ಯವಾಸಕ್ಕೆ ಹೊರಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟು ಈಗ ಕಷ್ಟಪಡುವವರು.’’ ‘‘ಇಲ್ಲಿಂದಲೇ, ಸುಮಿತ್ರೆ, ನಿನ್ನ ಮಗ ನನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ನೀರನ್ನು ತರಲು ಶ್ರಮಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ನಿನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಮಗನೂ ಕೂಡ ಯಾವ ತಪ್ಪನ್ನೂ ಮಾಡಿಲ್ಲ; ಅವನು ಮಾಡುವ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕಾರ್ಯವೂ ತನ್ನ ಅಣ್ಣನಿಗಾಗಿ ಧರ್ಮಪರವಾಗಿಯೇ ಇದೆ. ಇಂದಿಗೂ ನಿನ್ನ ಮಗ, ಬಾಧೆಗೆ ಅಸಹ್ಯನಾದರೂ, ಯಾವ ಕೆಟ್ಟ ಅಥವಾ ಅಯೋಗ್ಯ ಕೃತ್ಯವನ್ನೂ ಕೈಗೊಳ್ಳಬಾರದು, ಅದು ದುಃಖವನ್ನು ತಂದೀತು.’’ ಅಲ್ಲಿಯೇ, ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ಮುಖ ಮಾಡಿದ ದರ್ಭದ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ, ತನ್ನ ಗಂಡನು ಬಿಟ್ಟಿದ್ದ ಇಂಗುಡಿ ಬೀಜದ ಪಿಂಡವನ್ನು ಕೌಸಲ್ಯಾ ತನ್ನ ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ನೋಡಿದರು. ರಾಮನು ತಂದೆಯ ಶೋಕದಲ್ಲಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟಿದ್ದ ಆ ಪಿಂಡವನ್ನು ನೋಡಿ, ದಶರಥನ ಪತ್ನಿಯರಿಗೆ ಕೌಸಲ್ಯಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಇಗೋ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಮಹಾರಾಜನಾದ ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ರಾಮನು ಸಮ್ಯಕ್ತೆಯಿಂದ ಅರ್ಪಿಸಿದ ಈ ಪಿಂಡವನ್ನು ನೋಡಿ. ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನನಾದ ಆ ರಾಜನು, ಎಲ್ಲ ಭೋಗಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಇಂತಹ ಆಹಾರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದು ಯೋಗ್ಯವೋ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಅನುಮಾನವೇ ಇದೆ. ಭೂಮಿಯನ್ನು ನಾಲ್ಕು ದಿಕ್ಕುಗಳವರೆಗೆ ಆಳಿದ ಮಹೇಂದ್ರನಂತೆ ಮಹಾಮಹಿಮಾವಂತನಾದ ರಾಜನು ಈಗ ಇಂಗುಡಿ ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಪಿಂಡ ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸುವಂತಾದನು! ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಇದಕ್ಕಿಂತ ದುಃಖಕರವಾದುದು ನನಗೆ ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ—ಶ್ರೀಮಂತನಾದ ರಾಮನು ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಇಂಗುಡಿ ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಜೇನು ಮಾತ್ರ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ರಾಮನು ತಂದೆಗೆ ಇಂಗುಡಿ ಪಿಂಡವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಸಾವಿರ ಭಾಗಗಳಾಗಿ ಚೂರುಚೂರಾಗಿ ಬಿಟ್ಟಿಲ್ಲವೇಕೆ ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ‘ಯಥಾ ಆಹಾರಂ ತಥಾ ದೇವತಾ’ ಎಂಬ ಲೋಕೋಕ್ತಿಯು ನನಗೆ ಸತ್ಯವೆಂದು ಅನಿಸುತ್ತದೆ.’’ ಅಂತೆಯೇ, ಆ ಸಹಪತ್ನಿಯರು ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ದುಃಖವನ್ನು ನೋಡಿ ಅವಳನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದರು. ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಅವರು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿದರು—ಆಕಾಶದಿಂದ ಬಿದ್ದ ದೇವರನ್ನು ನೋಡಿದಂತೆ. ಎಲ್ಲ ಭೋಗಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ, ತಾಯಂದಿರೆಲ್ಲರೂ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳಲಾರಂಭಿಸಿದರು. ರಾಮನು, ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನು ಮತ್ತು ಸತ್ಯವಂತನು, ತಾಯಂದಿರೆಲ್ಲರ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದಿಸಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಅವರ ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಮೃದುವಾದ, ಕೋಮಲವಾದ ಬೆರಳಿನಿಂದ ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ರಾಮನ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿದ್ದ ಧೂಳನ್ನು ಎತ್ತಿ ತೊಳೆದರು. ರಾಮನ ನಂತರ, ಸೌಮಿತ್ರಿಯೂ ಕೂಡ ತಾಯಂದಿರೆಲ್ಲರ ದುಃಖವನ್ನು ನೋಡಿ ಆಳವಾದ ಭಾವದಿಂದ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಅವರಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ದಶರಥನಿಂದ ಜನಿಸಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಕೂಡ ಮಹಿಳೆಯರೆಲ್ಲರೂ ರಾಮನಿಗೆ ತೋರಿದ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನೇ ತೋರಿಸಿದರು. ಸೀತೆಯೂ ಕೂಡ ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ಅತ್ತೆಯರು, ತಾಯಂದಿರ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಿ, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಅವರ ಮುಂದೆ ನಿಂತಳು. ಕೌಸಲ್ಯಾ ಅವಳನ್ನು ಮಡಿಲಾಡಿಸಿಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ತಾಯಿಯಂತೆ ಮಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು: ‘‘ವೈದೇಹಿಯೇ, ನಿನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಅದು ಸೂರ್ಯನಿಂದ ಸುಟ್ಟ ಕಮಲದಂತೆ, ಒಣಗಿದ ಲೀಲೆಯಂತೆ, ಧೂಳಿನಿಂದ ಬಣ್ಣ ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಚಿನ್ನದಂತೆ, ಅಥವಾ ಮೋಡದಿಂದ ಮಸುಕಾದ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ನಿನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ನನ್ನ ಹೃದಯವು ದುಃಖದಿಂದ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡ ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ಸುಡುವಂತಾಗಿದೆ, ದುರ್ಭಾಗ್ಯದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ದುಃಖವು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಹಿಂಸಿಸುತ್ತದೆ.’’ ಅಮ್ಮನು ಹೀಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಮನು ಭರತನ ಹಿರಿಯನಾಗಿ ವಸಿಷ್ಠರ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಇಂದ್ರನು ಬೃಹಸ್ಪತಿಯನ್ನು ವಂದಿಸುವಂತೆ, ಮಹಿಮಾವಂತನಾದ ರಾಮನು ಪೂಜ್ಯ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾದ ವಸಿಷ್ಠರ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡನು. ನಂತರ, ಧರ್ಮಪರನಾದ ಭರತನು ತನ್ನ ಹಿರಿಯ ಅಣ್ಣನ ಬಳಿಗೆ ಸಚಿವರು, ಪ್ರಮುಖ ನಾಗರಿಕರು, ಸೈನಿಕರು ಹಾಗೂ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತ ಜನರೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡನು. ಭರತನು ಕೈಮುಗಿದು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು—ಅವನ ತೇಜಸ್ಸು ಯಜ್ಞಕೃತ್ವಾದ ಋಷಿಯನ್ನು ನೋಡಿದಂತೆ. ‘‘ಇಂದು ಭರತನು ರಾಮನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಯಾವ ಮಾತನ್ನು ಆಡಲಿದ್ದಾನೆ?’’ ಎಂಬ ಕುತೂಹಲ assemblyಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ ಮೂಡಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಸತ್ಯವಂತನಾದ ರಾಮ, ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ಭರತನು ತಮ್ಮ ಸ್ನೇಹಿತರಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದು ಕುಳಿತಿದ್ದರು; ಅವರು ಹೋಮಕೃತ್ವಾದ ಅಗ್ನಿಗಳಂತೆ ಆ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇಂತಾಗಿ, ಪವಿತ್ರವಾದ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನೂರಮೂರನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಕ್ತಾಯಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ.