ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಥಾಂಗ, ನತ್ಯೂಹ, ಹಂಸ, ಕಾರಂಡವ, ಪ್ಲವ, ಕೋಗಿಲೆ ಗಂಡುಗಳು ಹಾಗೂ ಕ್ರೌಂಚಗಳಂತಹ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಭಯಭೀತರಾಗಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹಬ್ಬಾಡಿದವು. ಆ ಭಯದ ಘೋಷದಿಂದ ಆಕಾಶವು ಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು; ಭೂಮಿಯೂ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿ, ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ಅದಾಗ, ಆ ಜನರು ರಾಮನನ್ನು—ಪುರುಷಶಾರ್ಧೂಲನಾದ, ಶತ್ರುಗಳಿಗೆ ಅಜೇಯನಾದ, ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ರಾಮನನ್ನು—ಬರಿದಾಗಿದ್ದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡರು. ಜನರು ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನೂ ಮಂತ್ರೆಯನ್ನೂ ದೂಷಿಸುತ್ತಾ, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮುಖಗಳೊಂದಿಗೆ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಬಂದರು. ಆ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿದ ಆ ಪುರುಷರನ್ನು ನೋಡಿದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಮನು, ತಂದೆ ಮಗನನ್ನು, ತಾಯಿ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಅವರನ್ನು ಸಾಂತ್ವನ ನೀಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಕೆಲವರನ್ನು ರಾಮನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡನು; ಇನ್ನಿತರರು ನಮಸ್ಕರಿಸಿದರು; ರಾಜಕುಮಾರನು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನೂ ಬಂಧುಗಳನ್ನೂ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಗೌರವದಿಂದ ಸಂದರ್ಶನ ಮಾಡಿದನು. ಆ ಮಹಾತ್ಮರು ಅಳುವ ಧ್ವನಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿಯೂ ಗುಂಜಿ, ಗುಹೆಗಳಲ್ಲಿ, ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಮೃದುವಾಗಿ ಮೃದಂಗದ ಘೋಷದಂತೆ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಇಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮದಾಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನೂರೆರಡನೇ ಸರ್ಗ ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಆಮೇಲೆ, ವಸಿಷ್ಠರು ದಶರಥನ ಪತ್ನಿಯರನ್ನು ಮುಂದೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಲು ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೊರಟರು. ರಾಜಮಹಿಷಿಗಳು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮಂಡಾಕಿನಿ ನದಿಯ ಕಡೆಗೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವರು ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ನೆಲೆಸಿದ್ದ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಮುಖ ಒಣಗಿಹೋಗಿ, ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ ಸುಮಿತ್ರೆ ಮತ್ತು ಇತರ ರಾಜಮಹಿಷಿಯರೊಡನೆ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು: “ಇದು ನಿರ್ದೋಷಿಗಳಾದರೂ ರಾಜ್ಯದಿಂದ ಹೊರಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟು ವನವಾಸ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿರುವವರ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳ. ಇಲ್ಲಿಂದಲೇ, ಸುಮಿತ್ರೆ, ನಿನ್ನ ಮಗ ನನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ನೀರು ತರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ನಿನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಮಗನೂ ಯಾವ ದೋಷವನ್ನೂ ಮಾಡಿಲ್ಲ; ಅವನು ತನ್ನ ಸಹೋದರನಿಗಾಗಿ ಧರ್ಮಪರವಾಗಿ ಎಲ್ಲವೂ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಇಂದು ಕೂಡ, ಅವನು ದುಃಖವನ್ನುಂಟುಮಾಡುವ, ಹೀನವಾದ ಯಾವುದನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ದಕ್ಷಿಣದ ಕಡೆಗೆ ಉರುಳಿರುವ ದರ್ಭಾ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪತಿಯು ಬಿಟ್ಟಿದ್ದ ಇಂಗುಡಿ ಬೀಜದ ಅಪ್ಪೆಯನ್ನು ಕೌಸಲ್ಯಾ ತನ್ನ ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಕಂಡಳು. ರಾಮನು ತಂದೆಯ ಶೋಕದಿಂದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇಡಿದ್ದ ಆ ಆಹಾರವನ್ನು ಕಂಡು, ದಶರಥನ ಪತ್ನಿಯರಿಗೆ ಕೌಸಲ್ಯಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಘವನು ತನ್ನ ಮಹಾನ್ ತಂದೆಗೆ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಅಧಿಪತಿಗೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ್ದಾನೆ; ಯಥಾವಿಧಿಯಂತೆ ರಾಮನು ಅರ್ಪಿಸಿದ್ದಾನೆ. ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಆ ರಾಜನಿಗೆ, ಇಂತಹ ಆಹಾರ ಸೂಕ್ತವಲ್ಲವೋ ಎಂಬ ಭಾವನೆ ನನಗಿದೆ; ಅವನು ಎಲ್ಲ ಭೋಗಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ ಬಳಿಕ ಇಂತಹ ಆಹಾರ ಸಿಗುವುದು ನೋವುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ಭೂಮಿಯ ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನೂ ಆಳಿದ ಮಹೇಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನು ಈಗ ಕೇವಲ ಇಂಗುಡಿ ಹಣ್ಣು ಹಾಗೂ ಅಪ್ಪೆಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಿರುವುದು ಹೇಗೆ? ರಾಮನು ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಇಂಗುಡಿ ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಜೇನು ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಸಾವಿರ ತುಂಡಾಗದೆ ಹೇಗೆ ಉಳಿದಿದೆ? ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇದಕ್ಕಿಂತ ದುಃಖಕರವಾದುದು ಯಾವುದೂ ಇಲ್ಲ. ‘ಯಥಾ ಆಹಾರಂ ತಥಾ ದೇವಾಃ’ ಎಂಬ ಜಗತ್ತಿನ ಮಾತು ನನಗೆ ಸತ್ಯವೆನಿಸುತ್ತದೆ. ಆಗ, ತನ್ನ ಸಹಪತ್ನಿಯರು ಕೌಸಲ್ಯಾಳ ದುಃಖವನ್ನು ನೋಡಿ ಅವಳನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದರು. ಅವರು ಅಶ್ರಮದಲ್ಲಿ, ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಇಳಿದ ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಕಾಣುವ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಎಲ್ಲ ಭೋಗಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ತಾಯಿಯರು ದುಃಖದಿಂದ ಬಿರುಗಾಳಿಯಂತೆ ಅಳಿದರು. ರಾಮನು, ಪುರುಷಶಾರ್ಧೂಲನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದ ಅವನು, ತಾಯಿಯರ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಆ ವಿಶಾಲನಯನಿಯರು ತಮ್ಮ ಕೋಮಲವಾದ ಬೆರಳಗಳಿಂದ ರಾಮನ ಬೆನ್ನಿನ ಧೂಳನ್ನು ಹಿಂಡಿದರು. ಸೌಮಿತ್ರಿಯೂ ಕೂಡ, ಎಲ್ಲ ತಾಯಿಯರನ್ನು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಮನ ನಂತರ ಗೌರವದಿಂದ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ದಶರಥನಿಂದ ಜನಿಸಿದ, ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಕೂಡ ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ರಾಮನಿಗೆ ತೋರಿದ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನೇ ತೋರಿಸಿದರು. ಸೀತೆಯೂ ಕೂಡ ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ಅತ್ತೆಯರು, ತಾಯಿಯರ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮುಖದಿಂದ ಅವರ ಮುಂದೆ ನಿಂತಳು. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ತಾಯಿಯೊಬ್ಬಳು ತನ್ನ ಮಗಳನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಸೀತೆಯನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಅರಣ್ಯ ಜೀವನದಿಂದ ಕ್ಷೀಣಳಾದ, ದುಃಖಿತಳಾದ ಅವಳೊಡನೆ ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು: “ವೈದೇಹಿಯೇ, ಜನಕನ ಮಗಳಾದ ನೀನು, ದಶರಥನ ಸೊಸೆ, ರಾಮನ ಪತ್ನಿಯಾದ ನೀನು, ಈ ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ದುಃಖವನ್ನು ಹೇಗೆ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ನಿನ್ನ ಮುಖವು ಸೂರ್ಯನಿಂದ ಬೆಂದ ಕಮಲದಂತೆ, ಕಮಲದಂತೆ ಒಣಗಿಹೋಗಿದೆ; ಧೂಳಿನಿಂದ ಮಸುಕಾದ ಬಂಗಾರದಂತೆ, ಮೋಡದಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ವೈದೇಹಿಯೇ, ನಿನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಅದು ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ದುಃಖದಿಂದ ಸುಟ್ಟುಹಾಕುತ್ತದೆ, ದುರ್ಭಾಗ್ಯದ ಈ ದುಃಖ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಾಡುತ್ತದೆ.” ತಾಯಿಯು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಮನು—ಭರತನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನು—ವಸಿಷ್ಠರ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲು ಹತ್ತಿರ ಹೋದನು. ಇಂದ್ರನು ಬೃಹಸ್ಪತಿಯಿಂದ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡುವಂತೆ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ರಾಮನು ಆ ಪೂಜ್ಯ ಗುರುಗಳ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತನು. ಆ ಬಳಿಕ, ಧರ್ಮಪರನಾದ ಭರತನೂ ತನ್ನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ, ಸಚಿವರು, ಮುಖ್ಯ ನಾಗರಿಕರು, ಯೋಧರು ಮತ್ತು ಧರ್ಮಜ್ಞ ಜನರೊಂದಿಗೆ ಕೂತನು. ಭರತನನು ರಾಮನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಋಷಿಯನ್ನು ನೋಡುವಂತೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. “ಇಂದು ಭರತನನು ರಾಮನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಯಾವ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳುವನು?” ಎಂಬ ಕುತೂಹಲ ಮಹಾಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ ಮೂಡಿತು. ಅಲ್ಲಿ, ಸತ್ಯನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಭರತನೂ ತಮ್ಮ ಸ್ನೇಹಿತರಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಂತೆ, ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಪುರೋಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಮೂರು ಅಗ್ನಿಗಳಂತೆ ಆ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿದ್ದರು.