ಭರತನಿಗೆ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ ರಾಘವನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಆ ಸೀತೆ, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖವಳವಳಾಗಿದ್ದಳು. ರಾಮನು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ ಅವಳನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆಂದನು: "ಸೀತೆ, ನಿನ್ನ ಮಾವನು, ಅಂದರೆ ನಮ್ಮ ತಂದೆ, ಇಹಲೋಕವನ್ನು ತೊರೆದು ಹೋದರು. ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಈಗ ನೀನು ಕೂಡ ತಂದೆಯಿಲ್ಲದವನಾಗಿದ್ದೀಯೆ. ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ ನಮಗೆ ರಾಜನು ಸ್ವರ್ಗಸ್ಥನಾದನೆಂದು ತಿಳಿಸಿದ್ದಾನೆ." ಕಕುತ್ಸ್ಥನು ಈ ರೀತಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜಕುಮಾರರ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಅಶ್ರುಗಳು ತುಂಬಿಕೊಂಡವು. ನಂತರ ಎಲ್ಲ ಸಹೋದರರೂ ರಾಮನನ್ನು ಬಹಳವಾಗಿ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, "ನಮ್ಮ ಪಿತೃಭೂಮಿಯಾಧಿಪತಿಗೆ ಜಲತರ್ಪಣ ಮಾಡೋಣ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಸೀತೆ, ತನ್ನ ಮಾವನು, ರಾಜನು, ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆಂಬ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿ, ತನ್ನ ಪತಿಯ ಕಡೆಗೆ ನೋಡಲಾಗದೆ ಕಂಗಾಲಾದಳು. ಸೀತೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ ರಾಮನು ಅವಳನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದನು; ಅವನು ತಾನೂ ದುಃಖದಲ್ಲಿದ್ದವನಾಗಿ ತನ್ನ ಸಹೋದರನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ನೋಡಿ ಹೀಗೆಂದನು: "ಇಂಗುಡಿ ಹಿಟ್ಟಿನಿಂದ ತಯಾರಿಸಿದ ಪಿಂಡವನ್ನು ತಂದುಕೊಡು, ಹಾಗೆಯೇ ಒಂದು ಬಗೆಯ ಬರ್ಖದ ಉಪ್ಪರಿಪಟ್ಟನ್ನು ತಂದುಕೊಡು; ನಾನು ನನ್ನ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ತಂದೆಗೆ ಜಲತರ್ಪಣ ಮಾಡುವೆನು." "ಸೀತೆ ಮುಂಚೆ ಹೋಗಲಿ, ನೀನು ಅವಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನಡೆಯು; ನಾನು ಹಿಂದಿನಿಂದ ಬರುತ್ತೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಈ ದಾರಿಯು ತುಂಬಾ ಕಠಿಣವಾಗಿದೆ," ಎಂದನು ರಾಮನು. ಆಗ ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಪುತ್ರನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಸದಾ ರಾಮನಿಗೆ ಭಕ್ತನಾಗಿದ್ದ, ಸಂಯಮ, ಶಾಂತಿ ಮತ್ತು ಸ್ಥೈರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ, ತನ್ನನ್ನು ತಿಳಿದ ಮಹಾವಿವೇಕಿಯೂ ಆಗಿದ್ದನು. ಸೂಮಂತನು ರಾಜಕುಮಾರರೊಂದಿಗೆ ರಾಮನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಗೊಳಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಶುಭಕರವಾದ ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿಯತ್ತ ಕರೆದೊಯ್ದನು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಅವನ ಸಹೋದರರು ಬಹಳ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಸದಾ ಹೂವಿನ ಗಿಡಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವ ಸುಂದರ ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿಯ ತೀರವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಅವರು ಪವಿತ್ರವಾದ, ಶುದ್ಧವಾದ, ಕೆಸರಿಲ್ಲದ, ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ನೀರಿನ ತೊಡೆಯಲ್ಲಿ ತಲುಪಿದಾಗ, "ಇದು ನಿಮಗಾಗಿ, ರಾಜನೇ," ಎಂದು ಜಲತರ್ಪಣ ಮಾಡಿದರು. ಭೂಮಂಡಲಾಧಿಪತಿಯಾದ ರಾಮನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ದಕ್ಷಿಣದಿಕ್ಕಿಗೆ ಮುಖಮಾಡಿ, ಅಳುತ್ತಾ ಹೀಗೆಂದನು: "ರಾಜಸಿಂಹ, ನಾನು ಇಂದು ಅರ್ಪಿಸುವ ಈ ಶುದ್ಧವಾದ, ನಿರಂತರವಾದ ನೀರು, ನೀನು ಪಿತೃಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋದಿರುವ ನಿನಗೆ ತಲುಗಲಿ." ನಂತರ ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ನದಿಗೆ ಹೋಗಿ, ತಂದೆಗೆ ಜಲತರ್ಪಣ ಮಾಡಿ, ಮರಳಿ ಬಂದನು. ಇಂಗುಡಿ ಹಿಟ್ಟು, ಜುಜುಬಿ ಮತ್ತು ಯವದ ಹಿಟ್ಟಿನಿಂದ ತಯಾರಿಸಿದ ಪಿಂಡಗಳನ್ನು ದರ್ಭಾಸನದ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟು, ದುಃಖದಿಂದ ಆವೃತ್ತನಾಗಿ ರಾಮನು ಅಳುತ್ತಾ ಹೀಗೆಂದನು: "ಮಹಾರಾಜನೇ, ನಾವು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಆಹಾರವಿಲ್ಲದೆ ಇರುವೆವು, ಆದ್ದರಿಂದ ಈ ಪಿಂಡವನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸು; ಯಥಾ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ತಿನ್ನುವ ಆಹಾರ, ಹಾಗೆಯೇ ಅವನು ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸುವ ಆಹಾರವೂ ಆಗಿದೆ." ಆಮೇಲೆ, ರಾಮನು ಪುನಃ ಆ ದಾರಿಯಿಂದ ನದಿತೀರದಿಂದ ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟಿದನು ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾದ ಪರ್ವತದ ದಡವನ್ನು ಏರಿದನು. ನಂತರ ಭೂಮಂಡಲಾಧಿಪತಿ ರಾಮನು, ಕುಟೀರದ ಪ್ರವೇಶದ ಬಳಿ ತಲುಪಿದಾಗ, ಭರತ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ಕೈಯಾರೆ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಅವರ ಅಳುವಿನ ಶಬ್ದದಿಂದ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿ ಮೂಡಿತು; ಸಹೋದರರು ಹಾಗೂ ವೈದೇಹಿಯೊಂದಿಗೆ, ಅವರು ಸಿಂಹಗಳಂತೆ ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಾ ಶೋಕದಿಂದ ಅಳಿದರು. ಸಹೋದರರು ತಂದೆಗೆ ಜಲತರ್ಪಣ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ ಅವರ ಭಾರವಾದ ಅಳುವಿನ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭರತನ ಸೇನಿಕರು ಭಯಗೊಂಡರು. ಅವರು ಪರಸ್ಪರ ಹೀಗೆಂದರು: "ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಭರತನು ರಾಮನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಈ ದೊಡ್ಡ ಶಬ್ದವು ತಂದೆಗೆ ದುಃಖಪಡುತ್ತಿರುವವರಿಂದಲೇ ಬರುತ್ತಿದೆ." ಆಮೇಲೆ ಎಲ್ಲರೂ ತಮ್ಮ ವಾಸಸ್ಥಾನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಒಂದೇ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿದರು; ಪ್ರತಿ ಯೋಧನು ತನ್ನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ತಲುಪಲು ಧಾವಿಸಿದನು. ಕೆಲವರು ಕುದುರೆಗಳ ಮೇಲೆ, ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ಆನೆಗಳ ಮೇಲೆ, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಅಲಂಕೃತ ರಥಗಳ ಮೇಲೆ, ಮತ್ತೊಬ್ಬರು ನಡಿಗೆ ಮೂಲಕವೇ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರು. ಎಲ್ಲರೂ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಲು ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದರು; ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋದವನನ್ನು ಬಹುಕಾಲದ ನಂತರ ನೋಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಸಹೋದರರನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆಯಿಂದ, ಜನರು ವಿವಿಧ ವಾಹನಗಳಲ್ಲಿ, ಕುದುರೆಗಳ ಮತ್ತು ರಥಗಳ ಚಕ್ರಗಳ ಘೋಷದಿಂದ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಜಮಾಯಿಸಿದರು. ಆ ಭೂಮಿ ಅನೇಕ ವಾಹನಗಳ ಚಕ್ರಗಳು, ಕುದುರೆಗಳ ತೊಟ್ಟಿಗಳು ಹೊಡೆದು, ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಶಬ್ದವನ್ನು ಮಾಡಿತು; ಅದು ಮೋಡಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಡಗ್ಗಳಾಡುವಾಗ ಆಗುವ ಗಗನದ ಘೋಷದಂತೆ ಅನಿಸಿತು. ಆ ಶಬ್ದದಿಂದ ಭಯಗೊಂಡ ಆನೆಗಳು ತಮ್ಮ ಕಂದೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಬೇರೆಡೆಗೆ ಓಡಿದವು. ಕಾಡುಕುರಿ, ಕಾಡು ನಾಯಿ, ಎಮ್ಮೆ, ಹಾವು, ಕಪಿಗಳು, ಹುಲಿ, ಕಾಡು ಎತ್ತು, ಗವಯಗಳು ಮತ್ತು ಚಿರತೆಗಳು ಕೂಡ ಓಡಿದವು. ರಥಾಂಗ, ನತ್ಯೂಹ, ಹಂಸ, ಕಾರಂಡವ, ಪ್ಲವ, ಗಂಡು ಕೋಗಿಲೆ, ಕ್ರೌಂಚ ಹಕ್ಕಿಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಗಾಬರಿಗೊಂಡು ಬೇರೆಯೆಡೆಗೆ ಹಾರಿದವು. ಆ ಶಬ್ದದಿಂದ ಭಯಗೊಂಡು, ಗಗನವು ಹಕ್ಕಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತು, ಭೂಮಿ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿತು; ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಎರಡೂ ತುಂಬಾ ಭಾಸವಾಗಿದ್ದವು. ಆಗ, ಜನರು ಹಠಾತ್ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿದರು; ಅವನು ಶತ್ರುಗಳಿಂದ ಜಯಿಸಲ್ಪಡದ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಟನಾಗಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದನು. ಜನರು ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನೂ ಮಂತ್ರೆಯನ್ನೂ ದೂಷಿಸುತ್ತಾ, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮುಖಗಳೊಂದಿಗೆ ಅವನ ಮುಂದೆ ನಿಂತರು. ಆ ಜನರನ್ನು, ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವವರನ್ನು ಕಂಡ ರಾಮನು, ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾಗಿ, ತಂದೆ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಅಥವಾ ತಾಯಿ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ, ಅವರನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ಕೆಲವರನ್ನು ರಾಮನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡನು, ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ಅವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದರು; ರಾಜಕುಮಾರನು ತನ್ನ ಸಮವಯಸ್ಕರನ್ನೂ ಬಂಧುಗಳನ್ನೂ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಗೌರವಿಸಿದನು. ಆ ಮಹಾತ್ಮರು ಅಳುತ್ತಿರುವ ಶಬ್ದವು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಯಾಗಿ, ಗುಹೆಗಳಲ್ಲಿ, ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಮೃದುವಾಗಿ ಮೊಳಗುತ್ತಿತ್ತು; ಅದು ದೊಡ್ಡ ಮೃದಂಗಗಳ ಘೋಷದಂತೆ ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ರೀತಿ ಮಹಾಕಾವ್ಯವಾದ ರಾಮಾಯಣದ ಪವಿತ್ರ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನೂರೆರಡನೇ ಸರ್ಗವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವಸಿಷ್ಠರು, ದಶರಥನ ಪತ್ನಿಯರನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಕರೆದುಕೊಂಡು, ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆಯಿಂದ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೊರಟರು. ರಾಜಮಹಿಷಿಯರು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿಯ ಕಡೆಗೆ ನಡೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು; ಅಲ್ಲಿಯೇ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಅವರು ಕಂಡರು. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಮುಖ ಒಣಗಿಹೋಗಿ, ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ಸುಮಿತ್ರೆಯನ್ನೂ ಇತರ ರಾಜಮಹಿಷಿಯರನ್ನೂ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು...