ರಾಮನ ಸಹೋದರರು—all great archers—ದುಗುಡದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ರೋದನೆ ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ರಾಮನನ್ನು ನೀರಿನಿಂದ ಸಿಂಚಿಸಿದರು. ಆಗ ಕಕುತ್ಸ್ಥಕುಲದ ರಾಮನು ಪ್ರಜ್ಞೆಗೆ ಬಂದು, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಕಣ್ಣು ತುಂಬಿ, ಅನೇಕ ದುಃಖಭರಿತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ. ತನ್ನ ತಂದೆ, ಭೂಮಿಯಾಧಿಪತಿ, ಇನ್ನಿಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಧರ್ಮಪರನು ಆದ ರಾಮನು ಭರತನಿಗೆ ಧರ್ಮಸಮ್ಮತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು: “ಈಗ ನನ್ನ ತಂದೆ ವಿಧಿಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ನಾನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಏನು ಮಾಡಲಿ? ಆ ಮಹಾರಾಜನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದ್ದ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಈಗ ಯಾರು ಆಳುತ್ತಾರೆ? ನನ್ನಂತಹ ದುರ್ಬರ ಜನ್ಮ ಹೊಂದಿದವನಿಗೆ, ತನ್ನ ಮೇಲೆ ದುಃಖಪಟ್ಟು ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟ ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ, ಯಾರು ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆ ಕೂಡ ನೆರವಳಿಸಲಿಲ್ಲವೋ, ಅವನಿಗೆ ಇನ್ನೇನು ಕರ್ತವ್ಯ ಉಳಿದಿದೆ? ಭರತ, ನೀನು ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನನು ಪಾಪರಹಿತರಾದವರು, ರಾಜನಿಗೆ ಎಲ್ಲ ವಿಧದ ಅಂತ್ಯಸಂಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ನೆರವಳಿಸಿದ್ದೀರಿ—ನೀನು ಧನ್ಯನು. ನಾನು ಅರಣ್ಯವಾಸವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದರೂ ಕೂಡ, ರಾಜನಿಲ್ಲದ, ನಾಯಕವಿಲ್ಲದೆ ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿರುವ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ಮನಸ್ಸು ಬರುತ್ತಿಲ್ಲ. ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವವನೇ, ನನ್ನ ವನವಾಸ ಮುಗಿದರೂ, ತಂದೆ ಪರಲೋಕವನ್ನೇರಿದ ಮೇಲೆ, ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಮತ್ತೆ ಯಾರು ಆಳುತ್ತಾರೆ? ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಸತ್ಕಾರ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ತಂದೆ ನನಗೆ ಮೃದುವಾದ, ಸಂತೈಸುವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡುತ್ತಿದ್ದರು—ಆ ಸುಖಕರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಾನು ಮತ್ತೆ ಹೇಗೆ ಕೇಳಲಿ?” ಹೀಗೆ ಭರತನಿಗೆ ಹೇಳಿ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿ, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಮುಖವಿರುವ ಸೀತೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ ಅವಳಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಸೀತೆ, ನಿನ್ನ ಮಾವನು ಇಲ್ಲ. ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನೀನು ತಂದೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡೆ. ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ ಹೇಳುತ್ತಿರುವುದು—ರಾಜನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುವಂತೆ ಆಗಿದ್ದಾರೆ.” ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಮಹಾಪ್ರಭಾವಿಗಳಾದ ರಾಜಕುಮಾರರ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಅಪಾರವಾದ ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿತು. ಆಗ ಎಲ್ಲಾ ಸಹೋದರರು ರಾಮನನ್ನು ಬಹಳವಾಗಿ ಸಂತೈಸಿ, “ನಮ್ಮ ತಂದೆ ಭೂಮಿಯಾಧಿಪತಿಗೆ ತೀರ್ಥಜಲದ ವಿಧಿಯನ್ನು ನೆರವಳಿಸೋಣ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಸೀತೆಗೆ ತನ್ನ ಮಾವ, ರಾಜನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುವಂತೆ ಆಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿ, ಪತಿಯ ಕಡೆಗೆ ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ರಾಮನು, ಅಳುತ್ತಿರುವ ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಸಂತೈಸಿ, ತಾನೂ ದುಃಖಭರಿತನಾಗಿದ್ದರೂ, ತನ್ನ ದುಃಖಿತ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಇಂಗುಡಿ ಹಿಟ್ಟಿನಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪಿಂಡವನ್ನು ಮತ್ತು ಮೇಲಂಗಿಯಾಗಿ ಬಳಸುವ ಬಣದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ತಂದುಕೊಡು. ನಾನು ನನ್ನ ಮಹಾತ್ಮ ತಂದೆಗೆ ತೀರ್ಥಜಲದ ವಿಧಿಯನ್ನು ನೆರವಳಿಸಲು ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ. ಸೀತೆಯು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಹೋಗಲಿ, ನೀನು ಅವಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನಡೆಯು; ನಾನು ಹಿಂದೆ ಬರುತ್ತೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಈ ದಾರಿ ತುಂಬಾ ಕಠಿಣವಾಗಿದೆ.” ಅಪ್ಪನಿಗೆ ಸದಾ ಭಕ್ತನಾಗಿದ್ದ, ಸ್ವನಿಗ್ರಹ, ಮೃದು, ಶಾಂತ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತನಾದ ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಪುತ್ರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ರಾಮನಿಗೆ ಬದ್ಧಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದನು. ಸುಮಂತ್ರನು ರಾಜಕುಮಾರರೊಂದಿಗೆ ರಾಮನನ್ನು ಸಂತೈಸುತ್ತಾ, ಶುಭಕರವಾದ ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿಗೆ ಇಳಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದನು. ಆ ಮಹಾಪ್ರಭಾವಿಗಳು, ಸುಂದರವಾದ, ಯಾವಾಗಲೂ ಹೂವಿನ ತೋಟಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿಯ ತಟವನ್ನು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ತಲುಪಿದರು. ಅವರು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಹರಿಯುವ, ಪವಿತ್ರವಾದ, ಮಲಿನವಿಲ್ಲದ ತೀರ್ಥವನ್ನು ಕಂಡು, “ಇದು ನಿಮಗಾಗಿ, ರಾಜನೇ,” ಎಂದು ಜಲತರ್ಪಣ ನೆರವಳಿಸಿದರು. ಭೂಮಿಯಾಧಿಪತಿ ರಾಮನು, ಕೈಯಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ತುಂಬಿ, ದಕ್ಷಿಣದಿಕ್ಕಿಗೆ ಮುಖ ಮಾಡಿ, ಅಳುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಇಂದು ನಾನು ಅರ್ಪಿಸುವ ಈ ಶುದ್ಧ, ನಿರಂತರವಾದ ನೀರು, ನೀನು ಪಿತೃಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುವಂತೆ ಆಗಿದ್ದರೂ, ನಿನಗೆ ತಲುಗಲಿ.” ನಂತರ ರಾಮನು ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿಯ ದಡವನ್ನು ದಾಟಿ, ತನ್ನ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ತಂದೆಗೆ ತೀರ್ಥಜಲದ ವಿಧಿಯನ್ನು ನೆರವಳಿಸಿದನು. ದರ್ಬೆಮೇಲಿನ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಇಂಗುಡಿ ಹಿಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ಜೀಜೂಬೆ ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಯವವನ್ನು ಬೆರೆಸಿ ಮಾಡಿದ ಪಿಂಡಗಳನ್ನು ಇಟ್ಟು, ರಾಮನು ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಮಹಾರಾಜನೇ, ನಾವು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಆಹಾರವಿಲ್ಲದೆ ಇದ್ದರೂ, ಈ ಪಿಂಡವನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸು; ಯಥಾ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ತಾನು ತಿನ್ನುವ ಆಹಾರ, ಹಾಗೆಯೇ ತನ್ನ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸುವ ಆಹಾರವೂ ಆಗುತ್ತದೆ.” ನಂತರ, ಆ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಅದೇ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನದಿಯ ದಡವನ್ನು ದಾಟಿ, ಸುಂದರವಾದ ಪರ್ವತದ ಮೇಲ್ಭಾಗವನ್ನು ಏರಿದನು. ನಂತರ ಭೂಮಿಯಾಧಿಪತಿ ರಾಮನು, ಪರ್ಣಶಾಲೆಯ ಪ್ರವೇಶದವರೆಗೆ ತಲುಪಿ, ಭರತ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ತನ್ನ ಕೈಯಿಂದ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಅವರ ಅಳುವ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿ ಮೂಡಿತು; ಸಹೋದರರು, ವೈದೇಹಿಯೊಂದಿಗೆ, ಸಿಂಹಗಳಂತೆ ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಾ ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕಿದರು. ತಮ್ಮ ತಂದೆಗೆ ತೀರ್ಥವಿಧಿಯನ್ನು ನೆರವಳಿಸುತ್ತಾ, ಮಹಾಬಲಿಗಳ ಅಳುವ ಗದ್ದಲವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನ ಸೇನಾಪ್ರದಾನಿಗಳು ಭಯಭೀತರಾಗಿದರು. ಅವರು ಪರಸ್ಪರ, “ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಭರತನು ರಾಮನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಈ ಮಹಾಧ್ವನಿ ತಮ್ಮ ಮೃತ ತಂದೆಗೆ ದುಃಖಪಡುತ್ತಿರುವವರಿಂದ ಬಂದಿದೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ಎಲ್ಲರೂ ತಮ್ಮ ವಾಸಸ್ಥಾನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಒಂದೇ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಒಂದಾಗಿಸಿಕೊಂಡು, ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನಗಳಿಗೆ ಓಡಿದರು. ಕೆಲವರು ಕುದುರೆಗಳ ಮೇಲೆ, ಕೆಲವರು ಆನೆಗಳ ಮೇಲೆ, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ರಥಗಳ ಮೇಲೆ, ಹಾಗೂ ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಸುಂದರ ಶರೀರ ಹೊಂದಿರುವವರು ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಓಡಿದರು. ಎಲ್ಲ ಜನರೂ, ಇತ್ತೀಚೆಗೆ изг್ನಾನಕ್ಕೆ ಹೋದರೂ ಬಹುಕಾಲದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಲು ಆತುರದಿಂದ ಆಶ್ರಮದ ಕಡೆಗೆ ಧಾವಿಸಿದರು. ಸಹೋದರರನ್ನು ನೋಡುವ ಆಸೆಯಿಂದ, ವಿವಿಧ ವಾಹನಗಳಲ್ಲಿ, ಕುದುರೆಗಳ ಮತ್ತು ರಥಗಳ ಚಕ್ರಗಳ ಗದ್ದಲದೊಡನೆ, ಎಲ್ಲರೂ ಒಂದಾಗಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸೇರಿದರು. ಅನೇಕ ವಾಹನಗಳು, ಕುದುರೆಗಳ ತುಳಿಗಳು ಮತ್ತು ರಥಚಕ್ರಗಳಿಂದ ಆ ಭೂಮಿ ಕಂಪಿಸಿದಂತೆ, ಆ ಸ್ಥಳವು ಮೋಡಗಳ ನಡುವೆ ಗುಡುಗು ಹೊಡೆಯುವ ಆಕಾಶದಂತೆ ಗದ್ದಲದಿಂದ ಕೂಗಿತು. ಆ ಧ್ವನಿಗೆ ಭಯಗೊಂಡ ಆನೆಗಳು, ತಮ್ಮ ಮಗುಗಳನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು, ವಾತಾವರಣವನ್ನು ಗಂಧದಿಂದ ತುಂಬಿಸಿ, ಅರಣ್ಯದ ಮತ್ತೊಂದು ಭಾಗಕ್ಕೆ ಓಡಿದವು. ಕಾಡುಕತ್ತೆಗಳು, ತೋಳಗಳು, ಎಮ್ಮೆಗಳು, ಹಾವುಗಳು, ಕೋತಿಗಳು, ಹುಲಿ, ಕಾಡೆಮ್ಮೆ, ಗವಯಗಳು ಮತ್ತು ಚಿರತೆಗಳು ಕೂಡ ಜಿಂಕೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಓಡಿದವು. ರಥಾಂಗ, ನತ್ಯೂಹ, ಹಂಸ, ಕಾರಂಡವ, ಪ್ಲವ, ಗಂಡು ಕೋಕಿಲ, ಕ್ರೌಂಚ ಇಂತಹ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಗೊಂದಲದಿಂದ ವಿವಿಧ ದಿಕ್ಕುಗಳಿಗೆ ಹಾರಿದವು. ಆ ಮಹಾಧ್ವನಿಯಿಂದ ಭಯಗೊಂಡು, ಆಕಾಶವು ಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತು, ಭೂಮಿ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿತು—ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಎರಡೂ ಬಹಳ ಸುಂದರವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು.