ರಾಮಚಂದ್ರನಿಗೆ ಧಾರ್ಮಿಕ ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾದ ಮಹಾತ್ಮನು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಹೇ ಮಹಾಬುದ್ಧಿವಂತ ರಾಘವ, ನೀನು ಯುದ್ಧಯಾತ್ರೆ, ಶಿಕ್ಷೆ, ಎರಡು ವಿಧದ ಜನ್ಮಗಳು, ಸ್ನೇಹ ಮತ್ತು ವೈರ—all ಇವುಗಳನ್ನು ಸೂಕ್ತವಾಗಿ ಅನುಸರಿಸುತ್ತೀಯೆ? ನೀನು ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತವಾಗಿ—ನಾಲ್ಕು, ಮೂರು ಜನರೊಂದಿಗೆ ಅಥವಾ ಎಲ್ಲರ ಜೊತೆಯೂ, ಒಬ್ಬೊಬ್ಬರೊಂದಿಗೆ—ಸಲಹೆ ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ? ವೇದಗಳ ಅಧ್ಯಯನ ಫಲವತ್ತಾಗಿದೆನಾ? ನಿನ್ನ ಯಜ್ಞಗಳು, ವಿವಾಹಗಳು, ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸ—all ಇವು ಫಲವತ್ತಾಗಿವೆಯೆ? ನಿನ್ನ ಬುದ್ಧಿ, ನನ್ನ ವಿವರಿಸಿದಂತೆ, ಆಯುಷ್ಯ, ಕೀರ್ತಿ, ಧರ್ಮ, ಕಾಮ, ಅರ್ಥ—ಈ ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗೆ ಸಹಾಯಕವಾಗಿದೆಯೆ? ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಪೂರ್ವಜರು ಅನುಸರಿಸಿದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ನೀನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತೀಯೆನಾ, ಅದು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮತ್ತು ಧರ್ಮಮಾರ್ಗವಲ್ಲವೇ? ರಾಘವ, ನೀನು ರುಚಿಕರವಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ಒಬ್ಬನೇ ಸೇವಿಸುವುದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಬಯಸುವ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯೆನಾ? ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ರಾಜನು ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಯನ್ನು ಧರ್ಮದಂತೆ ಆಳಿದ ಮೇಲೆ, ಸಮಸ್ತ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನ್ಯಾಯವಾಗಿ ಪಡೆದ ನಂತರ, ತನ್ನ ಕಾಲ ಬಂದಾಗ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾನೆ.” ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನೂರನೇ ಸರ್ಗ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು ರಾಮನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನಾನು ಧರ್ಮದಿಂದ ವಂಚಿತನಾಗಿರುವಾಗ ಈ ರಾಜ್ಯ ನನಗೆ ಯಾವ ಪ್ರಯೋಜನ? ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ಇರುವ ಶಾಶ್ವತ ನಿಯಮವೇನೆಂದರೆ—ಹೆಚ್ಚಿನ ಮಗ ಜೀವಂತವಾಗಿರುವಾಗ, ಚಿಕ್ಕವನು ರಾಜನಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ರಾಘವ, ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಆಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಬಂದು ನಮ್ಮ ವಂಶದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಪಟ್ಟಾಭಿಷೇಕವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು. ಜನರು ರಾಜನನ್ನು ಮಾನವನೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಅರ್ಥದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾದವನು—ಅವನು ನನಗೆ ದೈವಸಮಾನ. ನಾನು ಕೇಕಯದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ ಮತ್ತು ನೀನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ನಮ್ಮ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ತಂದೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರಿದರು. ನೀನು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೊರಟ ತಕ್ಷಣವೇ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ರಾಜನು ಪರಲೋಕವನ್ನು ಸೇರಿದನು. ಏಳೋ ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲ, ನಮ್ಮ ತಂದೆಗೆ ನೀನು ಜಲಾಂಜಲಿ ಸಲ್ಲಿಸು; ನಾನು ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನನು ಈಗಾಗಲೇ ನೀರನ್ನರ್ಪಿಸಿದ್ದೇವೆ. ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದ ನೀರು ಅವರ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಕ್ಷಯವಾಗುತ್ತದೆ ಎನ್ನುತ್ತಾರೆ; ನೀನು, ರಾಘವ, ನಮ್ಮ ತಂದೆಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯನಾಗಿದ್ದೀಯೆ. ಅವನು ನಿನ್ನ ನೆನಪಿನಲ್ಲಿ, ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸುತ್ತ, ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತ, ನಿನ್ನನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಲೇ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟನು.” ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನೂರೊಂದುನೆಯ ಸರ್ಗ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಭರತನ ಈ ದುಃಖಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು ಆಘಾತದಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಭರತನ ಮಾತುಗಳು ದೈತ್ಯಶತ್ರು ಇಂದ್ರನ ವಜ್ರದಂತೆ ರಾಮನನ್ನು ಹೊಡೆದವು. ಅವನು ತನ್ನ ಭುಜಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹೂವುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ವೃಕ್ಷವನ್ನು ಕುಡಿಯಿಂದ ಕಡಿದಂತೆ, ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದನು. ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದ ರಾಮನು, ನದಿತಟದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿಯಾಗಿರುವ ಮಹಾಮತ್ತಗಜನಂತೆ, ಅಚೇತನನಾಗಿ ಮಲಗಿದ್ದನು. ಅವನ ಸಹೋದರರು, ಧನುರ್ಧರರಾದವರು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ ಅವನ ಮೇಲೆ ನೀರು ಎರಚಿದರು. ಅವನು ಪ್ರಜ್ಞೆಗೂಡಿ, ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸುತ್ತಾ, ಕಾಕುತ್ಸ್ಥನ ಪುತ್ರನು ವ್ಯಥಿತವಾದ ಅನೇಕ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ತಂದೆ, ಭೂಮಿಯಾಧಿಪತಿ, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಮನು ಭರತನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಈಗ ನನ್ನ ತಂದೆ ಗತಿಯನ್ನಪ್ಪಿರುವಾಗ ನಾನು ಆಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಏನು ಮಾಡಲಿ? ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ರಾಜನನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿದ್ದ ಆಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಈಗ ಯಾರು ಆಳುವುದು? ನನ್ನಿಂದ ದೂರವಿದ್ದು, ನನ್ನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟ ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ನಾನು ಯಾವ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ? ಭರತ, ನೀನು ಧನ್ಯನು; ನೀನು ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನನು ಎಲ್ಲಾ ವಿಧವಾದ ಅಂತ್ಯಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದಿರಿ. ನಾನು ಅರಣ್ಯವಾಸವನ್ನು ಮುಗಿಸಿದರೂ, ರಾಜನಿಲ್ಲದ ಆಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ಮನಸ್ಸು ಆಗುವುದಿಲ್ಲ. ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವವನೇ, ನಾನು ಅರಣ್ಯವಾಸವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದರೂ, ಈಗ ತಂದೆ ಪರಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುವಂತೆ, ಆಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಯಾರು ಆಳುವರು? ಒಂದಾಗ, ನನ್ನ ತಂದೆ ನನ್ನನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡಾಗ, ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಸಂಭೋಧಿಸುತ್ತಿದ್ದ; ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಆ ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಕೇಳೋದು?” ಹೀಗೆ ಭರತನಿಗೆ ಹೇಳಿ, ರಾಘವನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖವಿದ್ದ ಸೀತೆಗೆ, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಸೀತೆ, ನಿನ್ನ ಮಾವನು ಈಗ ಇಲ್ಲ; ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನೀನು ಕೂಡ ತಂದೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡೆ. ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ ನಮಗೆ ರಾಜನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುವುದನ್ನು ತಿಳಿಸಿದ್ದಾನೆ.” ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜಕುಮಾರರ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿದವು. ಆಮೇಲೆ ಎಲ್ಲ ಸಹೋದರರು ರಾಮನನ್ನು ತುಂಬಾ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, “ನಮ್ಮ ತಂದೆಗೆ, ಭೂಮಿಯಾಧಿಪತಿಗೆ ಜಲಾಂಜಲಿ ಸಲ್ಲಿಸೋಣ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಸೀತೆಗೆ ತನ್ನ ಮಾವನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುವ ಸುದ್ದಿ ತಲುಪುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವಳ ಕಣ್ಣು ತುಂಬಿ, ತನ್ನ ಭರ್ತೆಯನ್ನು ನೋಡಲು ಸಹ ಆಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದ ನಂತರ, ರಾಮನು ದುಃಖಭರಿತನಾಗಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಇಂಗುಡಿ ಹಿಟ್ಟಿನ ಪಿಂಡಿ ತಂದುಕೊಡು, ಹಾಗೂ ಬಾರ್ಡಿ ಚರ್ಮದ ಮೇಲಂಗಿಯನ್ನು ತಂದುಕೊಡು; ನಾನು ನನ್ನ ಮಹಾತ್ಮ ತಂದೆಗೆ ಜಲಾಂಜಲಿ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಸೀತೆಯು ಮುಂದೆ ಹೋಗಲಿ, ನೀನು ಅವಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನಡೆಯು; ನಾನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಈ ದಾರಿ ಬಹಳ ಕಠಿಣವಾಗಿದೆ.” ಅದಾಗ ಸುದೃಢನಾದ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹಿ, ಶಾಂತನಾದ, ರಾಮನಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯನಾದ, ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಪುತ್ರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸಿದ್ಧನಾಗಿ ನಿಂತನು.