ಭರತನು ರಾಮನಿಗೆ ಹಲವು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳ ಮೂಲಕ ಅವನ ರಾಜ್ಯಪಾಲನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. "ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಆನೆಗಳನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕಾಪಾಡಲಾಗುತ್ತದೆಯೆ? ಹಸುಗಳು ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿವೆಯೆ? ಅರಮನೆಯ ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ಆನೆಗಳು ನಿನಗೆ ತೃಪ್ತಿಕರವಾಗಿವೆಯೆ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. "ಪ್ರತಿ ಬೆಳಗ್ಗೆ ಎಚ್ಚರವಾಗಿ, ಭೂಷಿತನಾಗಿ, ಮಹಾರಥದಲ್ಲಿ ಜನರಿಗೆ ನಿನ್ನನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತೀಯೆ? ನಿನ್ನ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ತಮ್ಮ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಬಹಿರಂಗವಾಗಿ, ಅನುಮಾನವಿಲ್ಲದೆ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಾರೆಯೆ, ಅಥವಾ ಅವುಗಳನ್ನು ಅಲ್ಪ ಕಾರಣಗಳನ್ನಷ್ಟೇ ಹೇಳಿ ಬಿಟ್ಟು ಅಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬಿಡುತ್ತಾರೆಯೆ?" "ನಿನ್ನ ಕೋಟೆಗಳಿಗೆ ಸಂಪತ್ತು, ಧಾನ್ಯ, ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರ, ನೀರು, ಯಂತ್ರೋಪಕರಣಗಳು ಮತ್ತು ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದ ವೃತ್ತಿಪರರು ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿವೆಯೆ? ನಿನ್ನ ಆದಾಯ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದ್ದು, ವೆಚ್ಚ ಕಡಿಮೆಯೋ? ನಿನ್ನ ಧನಶಾಲೆಯು ಅರ್ಹರಲ್ಲದವರಿಗೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲವಲ್ಲ? ದೇವತೆಗಳು, ಪಿತೃಗಳು, ಭೇಟಿಗೆ ಬರುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ನಿನ್ನ ವೆಚ್ಚವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ?" "ಹೃದಯಶುದ್ಧನಾದ, ದೋಷರಹಿತನಾದ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ತನಿಖೆಯಾಗದೆ, ಪಂಡಿತರಿಂದ ಅಪವಾದವಿಲ್ಲದೆ, ಸ್ವಾರ್ಥದಿಂದ ಶಿಕ್ಷಿಸುವುದಿಲ್ಲವಲ್ಲ? ಕಳ್ಳನನ್ನು ಹಿಡಿದು ಸಾಕ್ಷ್ಯಾಧಾರದಿಂದ ವಿಚಾರಿಸಿ, ಸಂಪತ್ತಿನ ಆಸೆಯಿಂದ ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲವಲ್ಲ? ನಿನ್ನ ಬುದ್ಧಿವಂತ, ನಿಷ್ಪಕ್ಷಪಾತ ಸಚಿವರು ಯಾವಾಗಲೂ ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ದುಡಿತಾರೆಯೆ, ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿಯೂ, ಸಮೃದ್ಧಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ?" "ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ಶಿಕ್ಷೆ ಪಡೆದವರ ಅಳಲು, ರಾಮಾ, ಶಿಕ್ಷೆ ನೀಡಿದವರ ಮಕ್ಕಳನ್ನೂ ಹಸುಗಾವಲನ್ನೂ ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ವೃದ್ಧರು, ಮಕ್ಕಳೂ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ವೈದ್ಯರು—ಈಗೀವರಿಗೆ ದಾನ, ಚಿಂತನೆ ಮತ್ತು ಮಾತಿನ ಮೂಲಕ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ?" "ಗುರುಗಳು, ಹಿರಿಯರು, ತಪಸ್ವಿಗಳು, ದೇವತೆಗಳು, ಅತಿಥಿಗಳು, ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳು, ಪಂಡಿತರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು—ಇವರನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತೀಯೆ? ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ ಧರ್ಮವನ್ನು, ಧರ್ಮದಿಂದ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಪೋಷಿಸುತ್ತೀಯೆ, ಕಾಮ ಅಥವಾ ಲೋಭದಿಂದ ಎರಡನ್ನೂ ಹಾನಿಗೊಳಿಸುತ್ತಿಲ್ಲವಲ್ಲ?" "ಯುಕ್ತ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮಗಳನ್ನು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಸೇವಿಸುತ್ತೀಯೆ? ವೇದಾರ್ಥದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ನಗರ ಹಾಗೂ ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ನಿನಗೆ ಶುಭಾಶಯ ಕೋರುತ್ತಾರೆಯೆ? ನಾಸ್ತಿಕ್ಯ, ಸುಳ್ಳು, ಕೋಪ, ಅಜಾಗರೂಕತೆ, ವಿಳಂಬ, ಪಂಡಿತರನ್ನು ಅವಗಣನೆ, ಆಲಸ್ಯ, ಚಂಚಲ ಮನಸ್ಸು—ಇವುಗಳಿಂದ ದೂರವಿರುವೆಯೆ?" "ಒಬ್ಬನೇ ವಿಚಾರಿಸದೆ, ಅಪರಿಚಿತರು ಅಥವಾ ದುಃಖದ ಅರಿವಿಲ್ಲದವರೊಂದಿಗೆ ಸಲಹೆ ಮಾಡದೆ, ತೀರ್ಮಾನ ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ ಕಾರ್ಯೋನ್ಮುಖನಾಗದೆ, ರಹಸ್ಯವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸದೆ ಇರುವುದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸುತ್ತೀಯೆ? ರಾಜನ ಹದಿನಾಲ್ಕು ದೋಷಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ನೀತಿ ಪಾಲಿಸುತ್ತೀಯೆ?" "ಹತ್ತು, ಐದು, ನಾಲ್ಕು, ಏಳು, ಎಂಟು, ಮೂರು ಗುಂಪುಗಳ ಜ್ಞಾನ, ತ್ರಿವಿಧ ವಿದ್ಯೆಗಳ ಅರಿವು ನಿನಗಿದೆಯೆ? ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ಷಡ್ಗುಣ ನೀತಿಯನ್ನೂ, ದೈವ-ಮಾನವ ಉಪಾಯಗಳನ್ನೂ, ಇಪ್ಪತ್ತು ವಿಧದ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನೂ, ಪ್ರಜೆಗಳ ವಲಯವನ್ನೂ ಬಲ್ಲೆಯೆ?" "ಸೈನಿಕ ಯಾತ್ರೆ, ದಂಡನೆ, ದ್ವಿವಿಧ ಜನ್ಮ, ಮಿತ್ರತೆ-ಶತ್ರುತ್ವ—ಇವುಗಳನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಅನುಮೋದಿಸುತ್ತೀಯೆ? ನಾಲ್ಕು ಅಥವಾ ಮೂವರು ಸಚಿವರು, ಒಟ್ಟಿಗೆ ಅಥವಾ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ, ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಸಲಹೆ ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ?" "ವೇದಪಾಠ ಫಲವತ್ತಾಗಿದೆಯೆ? ಯಜ್ಞಗಳು ಫಲವತ್ತಾಗಿದೆಯೆ? ವಿವಾಹಗಳು ಫಲವತ್ತಾಗಿದೆಯೆ? ಪಾಠ್ಯಜ್ಞಾನ ಫಲವತ್ತಾಗಿದೆಯೆ? ನಿನ್ನ ಬುದ್ಧಿ, ರಾಮಾ, ನಾನು ವಿವರಣೆ ಮಾಡಿದಂತೆ, ಆಯುರ್ದಾಯ, ಕೀರ್ತಿ, ಧರ್ಮ, ಕಾಮ, ಅರ್ಥ ಗಳಿಗೆ ಹಿತಕರವಾಗಿದೆಯೆ?" "ತಂದೆಯವರೂ, ಪೂರ್ವಜರೂ ಅನುಸರಿಸಿದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ನೀನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತೀಯೆ? ರುಚಿಕರವಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ಒಬ್ಬನೇ ಸೇವಿಸದೆ, ಬಯಸುವ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯೆ?" "ನ್ಯಾಯವಾಗಿ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ಪೋಷಿಸಿ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸ್ವಾಧೀನ ಮಾಡಿಕೊಂಡ ರಾಜನು, ಕಾಲ ಬಂದಾಗ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾನೆ." ಇಂತೆಯೇ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನೂರನೇ ಸರ್ಗ ಮುಗಿಯಿತು. ಈ ಎಲ್ಲ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಉತ್ತರಿಸಿದಾಗ ಭರತನು ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನೀಗ ಧರ್ಮವಿಲ್ಲದೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಏಕೆ ಬೇಕೆಂದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು? ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತವಾದ ನಿಯಮವೇನೆಂದರೆ, ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರನು ಇದ್ದಾಗ ಕಿರಿಯನು ರಾಜನಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ರಾಮಾ, ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಆಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಬಂದು, ವಂಶದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕ ಸ್ವೀಕರಿಸು." "ರಾಜನು ಮಾನವನಾಗಿದ್ದರೂ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಧನದ ಮೂಲಕ ನಡೆಯುವವನು ನನಗೆ ದೈವಸ್ವರೂಪನಂತೆ. ನಾನು ಕೇಕಯದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ, ನೀನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ, ನಮ್ಮ ಪುಣ್ಯಾತ್ಮ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ತಂದೆ ಸ್ವರ್ಗಾರೋಹಣ ಮಾಡಿದರು. ನೀನು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೊರಟ ಕೂಡಲೇ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲಿದ ರಾಜನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾರೆ." "ಏಳಿರು, ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲಾ, ನಮ್ಮ ತಂದೆಗೆ ನೀನು ಜಲತರ್ಪಣ ಮಾಡು; ನಾನು ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನ ಈಗಾಗಲೇ ನೀರನ್ನರ್ಪಿಸಿದ್ದೇವೆ. ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ನೀಡಿದ ನೀರು ಅವರ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ; ನೀನು ತಂದೆಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯನು. ಅವರು ನಿನ್ನ ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆಯಿಂದ ಕಂಗಾಲಾಗಿ, ನಿನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ದುಃಖದಲ್ಲಿ, ನಿನ್ನ ನೆನಪಿನಲ್ಲಿಯೇ ಮನಸ್ಸಿಟ್ಟು, ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟರು." ಇಂತೆಯೇ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನೂರೊಂದನೇ ಸರ್ಗ ಮುಗಿಯಿತು. ಭರತನ ಈ ದುಃಖಪೂರ್ಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು ತಕ್ಷಣವೇ ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾದನು. ಶತ್ರುಘ್ನನ ಶತ್ರುಗಳ ಶತ್ರುವಾದ ದೇವತೆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಎಸೆಯುವ ವಜ್ರದಂತೆ ಭರತನ ಮಾತು ರಾಮನನ್ನು ಹೊಡೆದವು.