ಭರತನು ರಾಮನಿಗೆ ಹಿತವಾದ, ಗಂಭೀರವಾದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಅವನು ಪ್ರಥಮವಾಗಿ ರಾಮನನ್ನು ಕೇಳಿದನು: “ನೀನು ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಗಳಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ offerings ಮಾಡುತ್ತೀಯಾ? ವಿಧಿಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿದ್ದೀಯಾ, ಯೋಗ್ಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಯಾವುದು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕೋ, ಯಾವುದು ಅರ್ಪಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತೀಯಾ? ದೇವತೆಗಳಿಗೆ, ತಂದೆ-ತಾಯಿಗೆ, ಗುರುಗಳಿಗೆ, ಹಿರಿಯರಿಗೆ, ವೈದ್ಯರಿಗೆ ಹಾಗೂ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ನೀನು ಯೋಗ್ಯ ಗೌರವ ನೀಡುತ್ತೀಯಾ? ಶಸ್ತ್ರವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣ, ರಾಜಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ತಜ್ಞ, ಧನಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿರುವವರನ್ನು ಗುರುಗಳಾಗಿ ನೀನು ಗೌರವಿಸುತ್ತೀಯಾ?” “ನೀನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾಗಿರುವಂತೆ, ಪಾಂಡಿತ್ಯ, ಸ್ವಯಂ ನಿಯಂತ್ರಣ, ಉನ್ನತ ಕುಲ ಹಾಗೂ ವಿವೇಕ ಹೊಂದಿರುವವರನ್ನು ಮಂತ್ರಿಗಳಾಗಿ ನೇಮಿಸಿದ್ದೀಯಾ? ಏಕೆಂದರೆ, ರಾಜನಿಗೆ ಜಯದ ಮೂಲವು ಸೂಕ್ತ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಸೂಕ್ತ ಸಲಹೆಯಾಗಿದೆ. ನೀನು ನಿದ್ರೆಗೆ ಒಳಗಾಗದೆ, ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಎದ್ದು, ರಾತ್ರಿ ತಡವಾದರೂ ಕಾರ್ಯಗಳ ಸೂಕ್ಷ್ಮತೆಯನ್ನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತೀಯಾ? ನೀನು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಅಥವಾ ಅನೇಕರೊಂದಿಗೆ ಸಲಹೆ ಮಾಡದೆ, ಸೂಕ್ತ ಸಮ್ಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದ ಮೇಲೆ ಆ ಯೋಜನೆ ಹೊರಗೆ ಹರಡದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯಾ?” “ನೀನು ಸುಲಭವಾಗಿ ನಿರ್ಧರಿಸಬಹುದಾದ ವಿಷಯವನ್ನು, ದೊಡ್ಡ ಫಲ ನೀಡುವಂತೆ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಕೈಗೊಳ್ಳುತ್ತೀಯಾ? ನೀನು ಮಾಡುವ ಅಥವಾ ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯಗಳು ನೀನು ಶ್ರದ್ಧಾ ಹೊಂದಿರುವ ಪ್ರಜೆಗಳಿಗೆ ತಿಳಿದಿವೆಯೆ? ರಾಜನು ಜನರಿಗೆ ತಿಳಿಯದ ಕಾರ್ಯ ಕೈಗೊಳ್ಳಬಾರದು. ನೀನು ನಿನ್ನ ಅಥವಾ ನಿನ್ನ ಸಲಹೆಗಾರರು ಹೇಳದ, ಯಾವುದೇ ಗುಟ್ಟನ್ನು ಯುಕ್ತಿಯಿಂದ ಅಥವಾ ಮಂತ್ರಿಗಳ ಮೂಲಕ ಪತ್ತೆಹಚ್ಚುತ್ತೀಯಾ?” “ನೀನು ಸಾವಿರ ಮಂದಿ ಮೂರ್ಖರನ್ನು ಬಯಸುವ ಬದಲು ಒಬ್ಬ ಜ್ಞಾನಿಯನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀಯಾ? ಏಕೆಂದರೆ ಸಂಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನಿ ದೊಡ್ಡ ಉಪಕಾರವನ್ನು ಮಾಡಬಲ್ಲನು. ಸಾವಿರಾರು ಮೂರ್ಖರ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿಸಿದರೂ, ಅವರಿಗೆ ನಿಜವಾದ ನೆರವು ಸಿಗದು. ಆದರೆ ಒಬ್ಬ ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ದಕ್ಷ ಮತ್ತು ವಿವೇಕಶಾಲಿ ಮಂತ್ರಿ ರಾಜನಿಗೆ ಅಥವಾ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಮಹಾ ಶ್ರೀಯನ್ನು ತರುತ್ತಾನೆ.” “ನಿನ್ನ ಮುಖ್ಯ ಸೇವಕರಿಗೆ ಮುಖ್ಯ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು, ಮಧ್ಯಮವರಿಗೆ ಮಧ್ಯಮ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು, ಕಿರಿಯವರಿಗೆ ಸಣ್ಣ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೀಯಾ? ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳಾಗಿ ಕುಲವಂಶದಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧರಾಗಿರುವ, ನಿನ್ನ ತಂದೆ-ತಾತನ ವಂಶದವರನ್ನು, ಶ್ರೇಷ್ಠರನ್ನು ನೇಮಿಸಿದ್ದೀಯಾ? ಕೈಕೇಯಿಯ ಪುತ್ರ, ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳು ನಿನ್ನ ಆಡಳಿತವನ್ನು ಮೆಚ್ಚುತ್ತಾರೋ, ಅಥವಾ ಕಠಿಣ ದಂಡದಿಂದ ಜನರು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಶಾಂತಿ ಉಂಟಾಗಿದೆಯೋ?” “ನಿನ್ನ ಪೂಜಾರಿಗಳು ಅಥವಾ ಮಹಿಳೆಯರು ನಿನ್ನನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾರೋ? ನೀನು ದುಷ್ಟ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಅದರ ಹಿಂದೆ ಹೋದವನಂತೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತೀಯೋ? ರಾಜಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ಕುತಂತ್ರದಲ್ಲಿ ತಜ್ಞನಾದ, ಸೇವಕರನ್ನು ಭ್ರಷ್ಟಗೊಳಿಸುವ ವೈದ್ಯನು, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದರೂ ಅಧಿಕಾರದ ಲಾಲಸೆಯಿಂದ ದುರ್ಬಲವಾದವನನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸದೆ ಬಿಡಬಾರದು, ಅವನಿಗೆ ಗಂಭೀರ ಶಿಕ್ಷೆ ವಿಧಿಸಬೇಕು.” “ನೀನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಸ್ಥಿರ, ಶುದ್ಧ, ಉತ್ತಮ ವಂಶದ, ನಿಷ್ಠಾವಂತ ಮತ್ತು ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಂತನನ್ನು ನಿನ್ನ ಸೇನೆಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನಾಗಿ ನೇಮಿಸಿದ್ದೀಯಾ? ನಿನ್ನ ಮುಖ್ಯ ಯೋಧರು ಬಲಿಷ್ಠರು, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರು, ಅಪಾಯದಲ್ಲಿ ಸಾಬೀತಾದವರು, ಅವರಿಗೆ ನೀನು ಯೋಗ್ಯ ಗೌರವ ನೀಡಿದ್ದೀಯಾ?” “ನೀನು ನಿನ್ನ ಸೈನಿಕರಿಗೆ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ವೇತನವನ್ನು ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ನೀಡುತ್ತೀಯಾ? ಏಕೆಂದರೆ, ವಿಳಂಬವಾದರೆ ಯೋಧರು ಕ್ರೋಧಿತರಾಗಿ ಭ್ರಷ್ಟರಾಗುತ್ತಾರೆ; ಇದು ರಾಜನಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಅಪಾಯ. ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯದ ಪ್ರಮುಖ ಕುಲದ ಪುತ್ರರು, ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು, ನಿನಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಿಂತು, ಪ್ರಾಣ ಅರ್ಪಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆಯೇ?” “ನೀನು ನಿನ್ನ ದೂತರಾಗಿ ಗ್ರಾಮೀಣ ಭಾಗದಿಂದ ಬಂದ, ಪಾಂಡಿತ್ಯ, ದಕ್ಷತೆ, ಬುದ್ಧಿ ಮತ್ತು ವಾಗ್ಮಿತ್ವ ಹೊಂದಿರುವವನನ್ನು ನೇಮಿಸಿದ್ದೀಯಾ? ನೀನು ಹದಿನೆಂಟು ಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು – ಹತ್ತು ನಿನ್ನವರ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ, ಐದು ಶತ್ರುಪಕ್ಷದಲ್ಲಿ – ತ್ರಯಸ್ಪೈಗಳ ಮೂಲಕ, ಪರಸ್ಪರ ತಿಳಿಯದಂತೆ, ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ?” “ನೀನು ಹಿತಚಿಂತಕರಲ್ಲದವರನ್ನು ದೂರವಿಟ್ಟು, ವಿರೋಧಿಗಳಿಂದ ದೂರವಿದ್ದು, ದುರ್ಬಲರನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡದೆ, ಸದಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರುವೆಯೇ? ನೀನು ಭೌತಿಕ ಆಸಕ್ತಿಯ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಜೊತೆಗೂಡುವುದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸುತ್ತೀಯಾ? ಯಾಕೆಂದರೆ, ಅವರು ತಾವು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ವ್ಯರ್ಥ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲೇ ತೊಡಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರಗಳು ಲಭ್ಯವಿದ್ದರೂ, ಸ್ವಲ್ಪ ತರ್ಕ ತಿಳಿದು, ಅವರು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ.” “ತಂದೆ, ನಮ್ಮ ಪಿತೃಪರಂಪರೆಯ ವೀರರು ವಾಸಿಸಿದ್ದ, ‘ಸತ್ಯ’ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ, ಬಲವಾದ ಬಾಗಿಲುಗಳಿರುವ, ಆನೆ-ಕುದುರೆ-ರಥಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ನಗರ ಇನ್ನೂ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿದೆಯೆ? ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ವೈಶ್ಯರು ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹ ಹೊಂದಿರುವ, ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ, ಸಾವಿರಾರು ಸದ್ಗುಣಿಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಆ ನಗರ ಸದಾ ಸುಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದೆಯೆ?” “ವಿವಿಧ ಆಕಾರದ ಭವನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ವೈದ್ಯರಿಂದ ತುಂಬಿರುವ, ಆಯೋಧ್ಯಾ ನಿನ್ನಿಂದ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಸುಶಕ್ತವಾಗಿ ಉಳಿದಿದೆಯೆ? ನೂರಾರು ಮನೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಜನಸಮೂಹದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ, ದೇವಾಲಯ, ವಿಶ್ರಾಂತಿಗೃಹ, ಕೆರೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ನಗರ ಉಜ್ವಲವಾಗಿದೆಯೆ?” “ಹರ್ಷಭರಿತ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಬೆಳಗುತ್ತಿರುವ, ಉತ್ಸವಗಳಿಂದ ಉಜ್ಜೀವನಗೊಂಡಿರುವ, ಸುಸಂಸ್ಕೃತ ಗಡಿಗಳಿರುವ, ಮೇಕೆ-ಮಾಡುಗಳ ಸಮೃದ್ಧಿ ಇರುವ, ಹಿಂಸೆಯಿಂದ ಮುಕ್ತವಾದ ನಗರ ಉಜ್ವಲವಾಗಿದೆಯೆ? ಅದು ಧರ್ಮಭ್ರಷ್ಟರು ಮತ್ತು ಕಾಡುಪ್ರಾಣಿಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತವಾಗಿದ್ದು, ಭಯವಿಲ್ಲದೆ, ಖನಿಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ ಎಂದು ಕೇಳಬಹುದು.” “ನನ್ನ ಪಿತೃಪುರುಷರು ರಕ್ಷಿಸಿದ, ದುಷ್ಟರಿಲ್ಲದ ಆ ಪ್ರದೇಶ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿದೆಯೆ? ಅಲ್ಲಿನ ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂದೆನು, ರಾಘವ? ನಿನಗೆ ಪ್ರಿಯರಾದ ಕೃಷಿಕರು ಮತ್ತು ಪಶುಪಾಲಕರು ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದೆನು? ಏಕೆಂದರೆ, ಕೃಷಿಯಿಂದಲೇ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸುಖವು ವೃದ್ಧಿಯಾಗುತ್ತದೆ.” “ನೀನು ಅವರ ರಕ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ಕಲ್ಯಾಣವನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ರಾಜನು ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಧರ್ಮದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು. ನೀನು ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸುತ್ತೀಯಾ, ಅವರ ರಕ್ಷಣೆ ಮಾಡುತ್ತೀಯಾ, ಅವರ ಮೇಲೆ ವಿಶ್ವಾಸವಿಡುತ್ತೀಯಾ, ಅವರ ಗುಪ್ತ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸುವುದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸುತ್ತೀಯಾ?” “ಆನೆಕಾಡು ಚೆನ್ನಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆಯೆ? ಸಾಕಷ್ಟು ಹಸುಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಆನೆಗಳು ರಾಜಭವನದಲ್ಲಿ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿದೆಯೆ? ನೀನು ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಬೇಗನೆ ಎದ್ದು, ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಮಹಾ ರಸ್ತೆಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಜೆಗಳಿಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯಾ, ರಾಜಕುಮಾರ?” ಭರತನು ಹೀಗೆ ರಾಮನಿಗೆ ಹಿತೋಪದೇಶದಂತೆ, ರಾಜ್ಯಪಾಲನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪ್ರಶ್ನೆಮಾಡುತ್ತಾ, ಅವನ ಸುಖ-ಶಾಸನ ಮತ್ತು ಪ್ರಜಾಪಾಲನೆಗೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು.