ರಾಮನು ಭರತನಿಗೆ ಹಿತವಾದ ಶ್ರದ್ಧಾಪೂರ್ವಕ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನಾಡಿದನು. "ನಿನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಪೂಜಾರಿ ಶಿಸ್ತಿನೊಂದಿಗೆ ನಡೆದು, ಪಾಂಡಿತ್ಯಪೂರ್ಣನಾಗಿದ್ದಾನೆಯೇ? ಅವನು ದ್ವೇಷವಿಲ್ಲದೆ, ಪಕ್ಷಪಾತವಿಲ್ಲದೆ ನಿನ್ನಿಂದ ಗೌರವ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆಯೇ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. "ಪವಿತ್ರ ಅಗ್ನಿಗಳ ಪೋಷಣೆಗೆ ನೀನು ಸದಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದಿರುತ್ತೀಯಾ? ಯಜ್ಞಯಾಗಾದಿಗಳ ಬಗೆಗೆ ನೀನು ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿದ್ದೀಯಾ? ಯಾವಾಗ ಏನು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕೆಂಬುದು ನಿಗದಿಪಡಿಸಿ, ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಎಲ್ಲ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತೀಯಾ?" ಎಂದು ರಾಮನು ವಿಚಾರಿಸಿದನು. "ದೇವತೆಗಳು, ತಂದೆ, ತಾಯಿ, ಗುರುಗಳು, ಹಿರಿಯರು, ವೈದ್ಯರು ಹಾಗೂ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ನೀನು ಯಥಾವಿಧಿ ಗೌರವ ನೀಡುತ್ತೀಯಾ? ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿರುವ, ರಾಜಕೀಯ ಜ್ಞಾನ ಹೊಂದಿರುವ, ಧನಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನೊಬ್ಬನನ್ನು ನೀನು ನಿನ್ನ ಗುರುವಾಗಿಯೇ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತೀಯಾ?" ಎಂದು ಆತನು ಕೇಳಿದನು. "ನಿನ್ನಂತೆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಪಾಂಡಿತ್ಯಪೂರ್ಣ, ಆತ್ಮಸಂಯಮ ಹೊಂದಿರುವ, ಉನ್ನತ ಕುಲದ, ಸೂಕ್ಷ್ಮಜ್ಞಾನದ, ವಿವೇಚನೆಯುಳ್ಳವರನ್ನು ನೀನು ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳನ್ನಾಗಿ ನೇಮಕ ಮಾಡಿದ್ದೀಯಾ? ಏಕೆಂದರೆ, ರಾಘವ, ಮಂತ್ರಿಗಳಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಡುವ, ಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞಾನದಿರುವ ಸಮಾಲೋಚನೆಯೇ ರಾಜನಿಗೆ ವಿಜಯದ ಮೂಲವಾಗಿದೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ಭರತನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದನು. "ನೀನು ಮಲಗುವ ವಿಚಾರದಲ್ಲಿ ಅತಿಯಾದ ಆಸಕ್ತನಾಗಿಲ್ಲವೆಯೇ? ಸಮಯಕ್ಕೆ ಎದ್ದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯಾ? ರಾತ್ರಿ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಕೂಡ ನೀನು ನಿನ್ನ ಕಾರ್ಯಗಳ ಸೂಕ್ಷ್ಮತೆಯನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸುತ್ತೀಯಾ?" ಎಂದು ಆತನು ಕೇಳಿದನು. "ಒಬ್ಬನೇ ಯೋಚನೆ ಮಾಡುವುದನ್ನೂ, ಬಹುಜನರೊಂದಿಗೆ ಚರ್ಚಿಸುವುದನ್ನೂ ತೊರೆದು, ಸಮಾಲೋಚನೆಯ ನಂತರ ನಿನ್ನ ಯೋಜನೆ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಹರಡದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯಾ?" "ನೀನು ಕಡಿಮೆ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಫಲ ನೀಡುವ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಕೈಗೊಂಡು ವಿಳಂಬವಿಲ್ಲದೆ ಮುಗಿಸುತ್ತೀಯಾ? ನಿನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಕಾರ್ಯಗಳು ಅಥವಾ ಈಗಾಗಲೇ ನೆರವೇರಿಸಿರುವ ಕಾರ್ಯಗಳು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಪ್ರಜೆಗಳಿಗೆ ತಿಳಿದಿವೆಯೇ? ರಾಜನು ತಿಳಿಯದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಬಾರದು," ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದನು. "ನೀನು ತರ್ಕದಿಂದ, ಊಹೆಯಿಂದ ಅಥವಾ ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಂದ, ನೀನು ಅಥವಾ ನಿನ್ನ ಸಲಹೆಗಾರರು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸದ ಯಾವುದೇ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚುತ್ತೀಯಾ? ಸಾವಿರ ಜನ ಮೂರ್ಖರನ್ನು ಬಯಸುವ ಬದಲು ಒಬ್ಬ ಜ್ಞಾನಿಯನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀಯಾ? ಏಕೆಂದರೆ ಬುದ್ಧಿವಂತನು ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ ಮಹೋನ್ನತ ಉಪಕಾರವನ್ನು ಮಾಡಬಲ್ಲನು," ಎಂದು ರಾಮನು ಭರತನಿಗೆ ಬೋಧಿಸಿದನು. "ನೂರಾರು ಅಥವಾ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಮೂರ್ಖರ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿಸಿದರೂ, ಅವರಲ್ಲಿಯೇ ನಿಜವಾದ ಸಹಾಯವಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಒಬ್ಬ ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ನಿಪುಣ, ವಿವೇಕವಂತ ಮಂತ್ರಿಯು ರಾಜನಿಗೆ ಅಥವಾ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಮಹತ್ತರ ಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು ತರುತ್ತಾನೆ," ಎಂದು ಆತನು ವಿವರಿಸಿದನು. "ನಿನ್ನ ಮುಖ್ಯ ಸೇವಕರನ್ನು ಮುಖ್ಯ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ, ಮಧ್ಯಮ ಶಕ್ತಿಯವರನ್ನು ಮಧ್ಯಮ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ, ಅಲ್ಪ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿರುವವರನ್ನು ಸಣ್ಣ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ ನೇಮಕ ಮಾಡಿದ್ದೀಯಾ? ಸಂಶಯಾತೀತ, ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನ, ತಂದೆ-ತಾತಂದರಿಂದ ಬಂದ, ಉತ್ತಮರಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮರನ್ನು ಉನ್ನತ ಹುದ್ದೆಗಳಿಗೆ ನೇಮಿಸಿದ್ದೀಯಾ?" "ಕೈಕೇಯಿಯ ಪುತ್ರ, ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳು ನಿನ್ನ ಆಡಳಿತವನ್ನು ಮೆಚ್ಚುತ್ತಾರೆಯೇ? ಅಥವಾ ಕಠಿಣ ದಂಡದಿಂದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಗೊಂದಲ ಉಂಟಾಗಿದೆಯೇ? ನೀನು ನಿನ್ನ ಪುರೋಹಿತರಿಂದ ಅಥವಾ ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ತಿರಸ್ಕೃತನಾಗಿಲ್ಲವೆಯೇ? ದುಷ್ಟ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಅವುಗಳಿಗಾಗಿ ಆಸೆಪಡುವವನಂತೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿಲ್ಲವೆಯೇ?" "ಸೂಕ್ಷ್ಮಚಟುವಟಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣತಿ ಹೊಂದಿರುವ, ಸೇವಕರನ್ನು ದುರ್ನೀತಿಗೆ ಒಲಿಸುವ ವೈದ್ಯನು, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದರೂ ಅಧಿಕಾರಾಸಕ್ತನಾದವನನ್ನು ನೀನು ಶಿಕ್ಷಿಸದೆ ಬಿಡಬಾರದು; ಅವನು ಮರಣದಂಡನೆಗೆ ಅರ್ಹನು," ಎಂದು ರಾಮನು ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡಿದನು. "ನಿನ್ನ ಸೇನೆಯಾಧ್ಯಕ್ಷನಾಗಿ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಸ್ಥಿರ, ಶುದ್ಧ, ಉನ್ನತ ವಂಶದ, ನಿಷ್ಠಾವಂತ ಹಾಗೂ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಂತನನ್ನು ನೇಮಕ ಮಾಡಿದ್ದೀಯಾ? ನಿನ್ನ ಪ್ರಮುಖ ಯೋಧರು ಬಲಿಷ್ಠ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣ, ಅಪಾಯದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಸಾಬೀತಾಗಿರುವವರಾಗಿದ್ದಾರೆಯೇ? ಅವರಿಗೆ ನೀನು ಯಥಾವಿಧಿ ಗೌರವ ನೀಡಿದ್ದೀಯಾ?" "ನೀನು ನಿನ್ನ ಸೈನಿಕರಿಗೆ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ವೇತನವನ್ನು ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ನೀಡುತ್ತೀಯಾ? ವಿಳಂಬವಿಲ್ಲದೆ, ಯೋಗ್ಯ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಪೂರೈಸುತ್ತೀಯಾ? ಏಕೆಂದರೆ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ವೇತನದಲ್ಲಿ ವಿಳಂಬವಾದರೆ ಸೈನಿಕರು ಕೋಪಗೊಂಡು ದುರಾಚಾರಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗುತ್ತಾರೆ; ಅದು ರಾಜನಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಅನರ್ಥವಾಗಿದೆ," ಎಂದು ಆತನು ತಿಳಿಸಿದನು. "ಉನ್ನತ ಕುಲದ ಎಲ್ಲಾ ಪುತ್ರರು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪ್ರಮುಖರು, ನಿನಗೆ ನಿಷ್ಠರಾಗಿದ್ದಾರೆಯೇ? ಅವರು ಸಂಪೂರ್ಣ ಸಮರ್ಪಣೆಯೊಂದಿಗೆ ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ಪ್ರಾಣ ತ್ಯಾಗಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆಯೇ? ನಿನ್ನ ದೂತರನ್ನಾಗಿ ಗ್ರಾಮೀಣ ಪ್ರದೇಶದಿಂದ ಬುದ್ಧಿವಂತ, ನಿಪುಣ, ಬುದ್ಧಿಶಾಲಿ, ಸುಭಾಷಣಿಯನ್ನು ನೇಮಕ ಮಾಡಿದ್ದೀಯಾ? ಅವನು ನಿಗದಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಹೇಳುತ್ತಾನೆಯೇ, ಭರತ?" "ನೀನು ಹದಿನೆಂಟು ಸ್ಥಾನಗಳನ್ನೂ—ನಿನ್ನ ಹತ್ತನ್ನು, ಶತ್ರುವಿನ ಐದನ್ನು—ಮೂರೂ ಮೂವರು ಪರಸ್ಪರ ತಿಳಿಯದ ಗುಪ್ತಚರರ ಮೂಲಕ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯಾ? ಸದಾ ನಿನ್ನಿಗೆ ಒಳ್ಳೆಯದಾಗದವರನ್ನು ದೂರವಿಟ್ಟು, ವಿರೋಧಿಗಳಿಂದ ದೂರವಿರುತ್ತೀಯಾ? ದುರ್ಬಲರನ್ನು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳದೆ, ಅವರನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸದೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯಾ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸೋಲಿಸುವವನೇ?" "ಮಗನೇ, ನೀನು ಭೌತಿಕ ಆಸಕ್ತಿಯ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೊಂದಿಗೆ ಸ್ನೇಹ ಮಾಡುತ್ತಿಲ್ಲವೆಯೇ? ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವರು ಮಕ್ಕಳಂತೆ, ತಾವು ಜ್ಞಾನಿಗಳೆಂದು ಭಾವಿಸಿದರೂ, ಅಪ್ರಯೋಜಕ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಪರಿಣತರು. ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರಗಳು ಲಭ್ಯವಿರುವಾಗ, ಸ್ವಲ್ಪ ತರ್ಕ ಕಲಿತ ಇಂತಹ ಮೂರ್ಖರು, ತಾವು ಜ್ಞಾನಿಗಳೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ." "ತಂದೆಯೇ, ನಮ್ಮ ವೀರ ಪೂರ್ವಜರು ವಾಸಿಸಿದ್ದ, 'ಸತ್ಯ' ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ನಗರವು, ಬಲಿಷ್ಠ ಬಾಗಿಲುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಆನೆ, ಕುದುರೆ, ರಥಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಇನ್ನೂ ವಿಕಸಿತವಾಗಿದ್ದೆಯೇ? ಅದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ವೈಶ್ಯರಿಂದ ಸದಾ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ, ಆತ್ಮಸಂಯಮ ಹೊಂದಿರುವ, ಮಹೋತ್ಸಾಹದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಸಾವಿರಾರು ಉನ್ನತ ಜನರಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿದೆಯೇ?" "ವಿವಿಧ ಆಕಾರದ ಭವನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ನಿಪುಣ ವೈದ್ಯರಿಂದ ತುಂಬಿದ ಅಯೋಧ್ಯೆ ನಗರವು ನಿನ್ನಿಂದ ಸಮೃದ್ಧಿಯುತವಾಗಿದೆಯೇ? ನೂರಾರು ಕಟ್ಟಡಗಳಿಂದ ಭೂಷಿತವಾಗಿರುವ, ಜನಸಂಚಾರದಿಂದ ನಿಗದಿತವಾಗಿರುವ, ದೇವಾಲಯಗಳು, ವಿಶ್ರಾಂತಿಗೃಹಗಳು, ಕೆರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ನಗರವಿದೆಯೇ?" "ಹರ್ಷಭರಿತ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುವ, ಉತ್ಸವಗಳು ಹಾಗೂ ಸಭೆಗಳಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುವ, ಸುಸಂಸ್ಕೃತ ಗಡಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಸಾಕಷ್ಟು ಪಶುಸಂಪತ್ತಿರುವ, ಹಿಂಸೆಯಿಲ್ಲದ ನಗರವಿದೆಯೇ? ಧರ್ಮವಿರೋಧಿಗಳೂ, ಕಾಡುಪ್ರಾಣಿಗಳೂ ಇಲ್ಲದ, ಭಯವಿಲ್ಲದ, ಖನಿಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಸುಂದರ ನಗರವಿದೆಯೇ?" "ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜರು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದ, ದುಷ್ಟರಹಿತವಾದ, ಸಮೃದ್ಧ ಪ್ರದೇಶವು ನಿನ್ನಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಅದರ ನಿವಾಸಿಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬದುಕುತ್ತಿರುವರೇನು, ರಾಘವ? ಕೃಷಿ ಹಾಗೂ ಪಶುಪಾಲನದಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸುವ ನಿನ್ನ ಪ್ರಿಯರು ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದಾರೆಯೇ? ಏಕೆಂದರೆ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸುಖವು ಕೃಷಿಯಿಂದಲೇ ಸಿದ್ಧಿಸುತ್ತದೆ. ಅವರ ರಕ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ಕಲ್ಯಾಣದ ಬಗ್ಗೆ ನೀನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ರಾಜ್ಯದ ಎಲ್ಲ ನಿವಾಸಿಗಳನ್ನೂ ರಾಜನು ಧರ್ಮಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು." "ನೀನು ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಸಂತೈಸುತ್ತೀಯಾ, ಅವರ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಕ್ರಮವಹಿಸಿದ್ದೀಯಾ? ಅವರೆಡೆಗೆ ನಂಬಿಕೆಯಿಟ್ಟಿದ್ದೀಯಾ, ಅವರ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸುವುದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿದ್ದೀಯಾ? ಆನೆಗಳ ಕಾಡನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದೀಯಾ? ಸಾಕಷ್ಟು ಹಸುಗಳು ಮತ್ತು ರಾಜಮನೆತನದ ಕುದುರೆ, ಆನೆಗಳಿದ್ದವೆಯೇ?" ಎಂದು ರಾಮನು ಭರತನಿಗೆ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಜವಾಬ್ದಾರಿಯ ಭಾವದಿಂದ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು.