ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಭರತನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆ ಭರತನು ಗುರುತುಹಾಕಲು ಕಷ್ಟವಾಗುವಷ್ಟು ಬದಲಾಯಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದನು—ಜಟಾಮಂಡಲ, ವಾಲ್ಕಲ ಧರಿಸಿ, ಭೂಮಿಗೆ ಮುಗಿದಿದ್ದ ಅವನು, ಯುಗಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಹೋಗುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ರಾಮನು ಎಷ್ಟೋ ಹೋರಾಟದಿಂದ ತನ್ನ ತಮ್ಮನನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಅವನ ಬಣ್ಣ ಹಾಳಾಗಿರುವ ಮುಖ, ಕ್ಷೀಣವಾದ ದೇಹವನ್ನು ನೋಡಿ, ತನ್ನ ಭುಜದಿಂದ ಭರತನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡನು. ರಘುವಂಶದ ರಾಮನು ಭರತನನ್ನು ಆಪ್ಯಾಯವಾಗಿ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ವಾಸಿಸಿ, ಆಲಿಂಗನ ಮಾಡಿ,膝ದ ಮೇಲೆ ಕೂಳಿಸಿ, ಆತುರದಿಂದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲಾರಂಭಿಸಿದನು: "ಪ್ರಿಯ ಭರತಾ, ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? ಅವರು ಜೀವಂತವಾಗಿರುವವರೆಗೆ ನೀನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬರುವ ಅಗತ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಬಹುಕಾಲದ ನಂತರ ನಿನ್ನನ್ನು ದೂರದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ರೂಪವೇ ಬದಲಾಗಿದೆ—ಏಕೆ ಬಂದಿದ್ದೀಯ, ಭರತಾ? ನಮ್ಮ ತಂದೆ ರಾಜ ದಶರಥನು ಜೀವಂತವಿದ್ದಾರೆಯೆ? ಅಥವಾ ದುಃಖದಿಂದ ಹಠಾತ್ ಈ ಲೋಕವನ್ನು ತೊರೆದಿದ್ದಾರೆಯೆ? ಭರತಾ, ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯವು, ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಪರಂಪರೆಯಾಗಿರುವ ಆ ರಾಜ್ಯ, ನಿನಗೆ ಉಳಿದಿದೆಯೆ? ನೀನು ನಿನ್ನ ವ್ರತಪಾಲಕ ತಂದೆಯನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ಸತ್ಯವಂತ, ರಾಜಸೂಯ ಮತ್ತು ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಜ ದಶರಥನು ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾರೆಯೆ? ನಮ್ಮ ವಂಶದ ಗುರು, ಸದಾ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಪಾಂಡಿತ್ಯಪೂರ್ಣ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ನೀನು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗೌರವವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ಕೌಸಲ್ಯಾ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾಳೆ? ಸುಮಿತ್ರಾ, ಪುತ್ರರಿಗೆ ಜನ್ಮ ನೀಡಿದ ತಾಯಿ, ಅವಳಿಗೂ ಕ್ಷೇಮವೇ? ಮಹೋನ್ನತ ರಾಣಿ ಕೈಕೇಯಿಗೂ ಸಂತೋಷವಿದೆಯೆ? ನಿನ್ನ ಕುಲಪುರುಹಿತನು ಶಿಸ್ತಿನೊಂದಿಗೆ, ಪಾಂಡಿತ್ಯಪೂರ್ಣವಾಗಿ, ದ್ವೇಷವಿಲ್ಲದೆ, ನ್ಯಾಯವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆಯೆ? ಅವನಿಗೆ ಗೌರವ ಕೊಡುತ್ತೀಯೆ? ನೀನು ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರಾದಿ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ, ಯೋಗ್ಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಜ್ಞಾನದಿಂದ ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ದೇವತೆಗಳಿಗೆ, ತಂದೆಗೆ, ತಾಯಿಗೆ, ಗುರುಗಳಿಗೆ, ಹಿರಿಯರಿಗೆ, ವೈದ್ಯರಿಗೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ನೀನು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗೌರವವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೀಯೆ? ಅತ್ಯುತ್ತಮ ದಂಡನೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣ, ಆಯುಧಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣತ, ಆರ್ಥಿಕ ಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ತಜ್ಞನಾದ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಗುರು ಎಂದು ಮಾನ್ಯ ಮಾಡಿದ್ದೀಯೆ? ನಿನ್ನಂತೆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಪಾಂಡಿತ್ಯಪೂರ್ಣ, ಆತ್ಮ ನಿಯಂತ್ರಣ ಹೊಂದಿದ, ಸಂತೋಷದ, ಸೂಕ್ಷ್ಮಬುದ್ಧಿಯ, ವಿವೇಕಶಾಲಿಯಾದ ಮಂತ್ರಿಗಳನ್ನು ನೇಮಕ ಮಾಡಿದ್ದೀಯೆ? ರಾಜನಿಗೆ ವಿಜಯದ ಮೂಲವು ಸೂಕ್ತ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಮತ್ತು ಸೂಕ್ತ ಸಲಹೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೀನು ಅರಿತಿದ್ದೀಯೆ. ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳು ನ್ಯಾಯಬುದ್ಧಿಯುಳ್ಳವರಾಗಿದ್ದಾರೆಯೆ? ನೀನು ನಿದ್ರೆಗೆ ಒಳಗಾಗದೆ, ಸಮಯಕ್ಕೆ ಎದ್ದುಕೊಂಡು, ರಾತ್ರಿ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಸಹ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ವಿಚಾರಗಳನ್ನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ನೀನು ಒಂದೇ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಡನೆ ಅಥವಾ ಬಹುಜನರೊಡನೆ ಸಲಹೆ ಮಾಡದೆ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ಮಂತ್ರದ ನಂತರ, ಆ ಯೋಜನೆ ಹೊರಗೆ ಹರಡದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ಸ್ವಲ್ಪ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಫಲ ನೀಡುವ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುತ್ತೀಯೆ? ನಿನ್ನ ಕಾರ್ಯಗಳು ನಿನ್ನ ಪ್ರಜೆಗೆ ತಿಳಿದಿರುತ್ತವೆ; ರಾಜನು ಗುಪ್ತವಾದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡರೆ ಅದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ನೀನು ನೀನು ಅಥವಾ ನಿನ್ನ ಸಲಹೆಗಾರರು ಹೇಳದ, ಯಾರೂ ಹೇಳದ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಯುಕ್ತಿಯಿಂದ ಅಥವಾ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಂದ ಪತ್ತೆಹಚ್ಚುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ನೂರಾರು ಮೂರ್ಖರಿಗಿಂತ ಒಬ್ಬ ಜ್ಞಾನಿಯನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ? ಸಂಕಟದ ವೇಳೆಯಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನಿಯೊಬ್ಬನು ಮಹಾ ಉಪಕಾರ ಮಾಡಬಲ್ಲನು. ಹತ್ತಾರು ಸಾವಿರ ಮೂರ್ಖರಲ್ಲಿ ಸಹ ನಿಜವಾದ ಸಹಾಯ ದೊರೆವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಪರಿಣತ, ವಿವೇಕಶಾಲಿ ಮಂತ್ರಿಯೊಬ್ಬನು ರಾಜನಿಗೂ, ರಾಜ್ಯಕ್ಕೂ ಮಹಾ ಸಮೃದ್ಧಿ ತರುತ್ತಾನೆ. ಮುಖ್ಯ ಸೇವಕರಿಗೆ ಮಹತ್ವದ ಕೆಲಸ, ಮಧ್ಯಮರಿಗೆ ಮಧ್ಯಮ ಕಾರ್ಯ, ಕೀಳವರಿಗೆ ಸಣ್ಣ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೀಯೆ? ನಿನ್ನ ತಂದೆ-ತಾತನ ವಂಶದ ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನ, ಶುದ್ಧ ಸ್ವಭಾವದ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳನ್ನು ಮಂತ್ರಿಗಳಾಗಿ ನೇಮಕ ಮಾಡಿದ್ದೀಯೆ? ಕೈಕೇಯಿಯ ಪುತ್ರ, ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳು ನಿನ್ನ ಆಡಳಿತವನ್ನು ಅನುಮೋದಿಸುತ್ತಾರೆಯೆ? ಅಥವಾ ಪ್ರಜೆ ದುಃಖಪಡುವಂತೆ ಕಠಿಣ ದಂಡದಿಂದ ರಾಜ್ಯವು ಅಶಾಂತವಾಗಿದೆ? ನಿನ್ನ ಪುರೋಹಿತರು ನಿನ್ನನ್ನು ಅವಮಾನಿಸುತ್ತಿಲ್ಲವಲ್ಲ? ಮಹಿಳೆಯರು ದೋಷಪೂರ್ಣ ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸುವವನಂತೆ ನಿನ್ನನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸುತ್ತಿಲ್ಲವಲ್ಲ? ಕುಟಿಲ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣತ, ಸೇವಕರನ್ನು ಭ್ರಷ್ಟಗೊಳಿಸುವ ವೈದ್ಯ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಆದರೆ ಅಧಿಕಾರಪಿಪಾಸು ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸದೆ ಬಿಡಬಾರದು; ಅವನು ಮರಣದಂಡನಿಗೆ ಅರ್ಹ. ನಿನ್ನ ಸೇನೆಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಸ್ಥಿರ, ಶುದ್ಧ, ಉತ್ತಮ ವಂಶದ, ನಿಷ್ಠಾವಂತರಾಗಿದ್ದಾನೆಯೆ? ನಿನ್ನ ಪ್ರಮುಖ ಯೋಧರು ಬಲಿಷ್ಠರು, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪರಿಣತರು, ಅಪಾಯದಲ್ಲಿ ತೋರಿದವರು, ಅವರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗೌರವ ನೀಡಿದ್ದೀಯೆ? ನಿನ್ನ ಸೇನೆಗೆ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ವೇತನ ಸಮಯಕ್ಕೆ ನೀಡುತ್ತೀಯೆ? ವಿಳಂಬವಿಲ್ಲವೆ? ಯೋಗ್ಯ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ? ಆಹಾರ ಮತ್ತು ವೇತನದಲ್ಲಿ ವಿಳಂಬವಾದರೆ ಯೋಧರು ಕೋಪಗೊಂಡು, ಭ್ರಷ್ಟರಾಗುತ್ತಾರೆ; ಅದು ರಾಜನಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಅಪಾಯ. ಪ್ರಮುಖ ರಾಜಕುಮಾರರು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮುಖ್ಯರು, ನಿನಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಜೀವವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆಯೆ? ಗ್ರಾಮಾಂತರದಿಂದ ಬಂದ, ಪಾಂಡಿತ್ಯಪೂರ್ಣ, ಕೌಶಲ್ಯಸಂಪನ್ನ, ಬುದ್ಧಿವಂತ, ವಾಗ್ಮಿ, ನಿನ್ನ ಸೂಚನೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಮಾತಾಡುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ದೂತನಾಗಿ ನೇಮಕ ಮಾಡಿದ್ದೀಯೆ, ಭರತ? ಹತ್ತಾರು ಹುದ್ದೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ, ನಿನ್ನದೂ ಹತ್ತು, ಶತ್ರುವಿನದು ಐದು, ಪ್ರತಿಯೊಂದಕ್ಕೂ ಪರಸ್ಪರ ತಿಳಿಯದ ಮೂರು ಗುಪ್ತಚರರ ಮೂಲಕ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ಶತ್ರುಭಾವ ಹೊಂದಿದವರನ್ನು ದೂರವಿಡುತ್ತೀಯೆ? ದುರ್ಬಲರನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡದೆ, ಸದಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರುವೆಯೆ, ಶತ್ರುಗಳ ಸಂಹಾರಕ? ಲೋಭಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೊಂದಿಗೆ ನೀನು ಬೆಸೆಯುವುದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸುತ್ತೀಯೆ? ಅವರು ತಾವು ಜ್ಞಾನಿಗಳೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ನಿಷ್ಪ್ರಯೋಜಕ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣತರು. ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರಗಳು ಲಭ್ಯವಿರುವಾಗ, ಸ್ವಲ್ಪ ತರ್ಕವನ್ನು ಕಲಿತ ಮೂರ್ಖರು, ತಾವು ಜ್ಞಾನಿಗಳೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ವ್ಯರ್ಥವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡುತ್ತಾರೆ. ಈ ರೀತಿ ರಾಮನು ಭರತನನ್ನು ಹತ್ತಾರು ಪ್ರೀತಿ, ಆತುರ ಮತ್ತು ಜವಾಬ್ದಾರಿಯೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸುತ್ತಾ, ತಮ್ಮ ತಮ್ಮನ ಕ್ಷೇಮ, ರಾಜ್ಯದ ಸ್ಥಿತಿ ಮತ್ತು ಧರ್ಮಪಾಲನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸಿದನು.