ಭರತನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ನರಳುತ್ತಾ, “ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಮನು—ಯಾವನು ಸದಾ ಸುಖದಲ್ಲಿ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದನು—ಈ ವಿಧವಾದ ಸಂಕಟವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬೇಕಾಯಿತು. ನನ್ನ ಈ ಕ್ರೂರ ಜೀವಕ್ಕೆ ಶಪಿಸೋಣ, ಲೋಕದಿಂದ ಹೀನಗಣನೆಗೆ ಗುರಿಯಾದೆನು,” ಎಂದು ವಿಷಾದಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಕಮಲದಂತೆ ಸುಂದರವಾದ ಮುಖವು ಬೆವರುಗಳಿಂದ ತೊಯ್ದಿತ್ತು; ಭರತನು ಅಳುತ್ತಾ ರಾಮನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಆ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾದ ಭರತ, 'ಆರ್ಯ' ಎಂಬ ಒಂದು ಮಾತ್ರ ಪದವನ್ನು ತನ್ನ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಉಚ್ಚರಿಸಬಹುದಾಯಿತು, ಇನ್ನೇನು ಹೇಳಲು ಅವನಿಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಗಂಟಲು ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಭರತನು, ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ 'ಆರ್ಯ' ಎಂದು ಮಾತ್ರ ಅಳುತ್ತಾ, ಇನ್ನೇನು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಶತ್ರುಘ್ನನೂ ಸಹ ಅಳುತ್ತಾ ರಾಮನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ರಾಮನು ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ಆಲಿಂಗನ ಮಾಡಿ ಅವರ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಒರೆದುಬಿಟ್ಟನು. ನಂತರ, ಸುಮಂತ್ರ ಮತ್ತು ಗುಹನೊಂದಿಗೆ ರಾಜಕುಮಾರರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಸೇರಿಕೊಂಡರು; ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವರು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಚಂದ್ರನು ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನು ಶುಕ್ರ ಮತ್ತು ಗುರು ಗ್ರಹಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿರುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಂತಹ ರಾಜರನ್ನು, ಮಹಾತ್ಮ ಆನೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿ, ಆ ಮಹಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಕೂಡಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳು ಕೂಡ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಕಣ್ಣೀರಿಟ್ಟರು. ಇಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮದಾಯೋಧ್ಯಾಕಾಣ್ಡದ ಒಂಬತ್ತೊಂಬತ್ತನೇ ಸರ್ಗ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ನಂತರ, ರಾಮನು ಭರತನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನನ್ನು ಗುರುತಿಸುವುದೂ ಕಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು—ಜಟಾಜೂಟ, ವಾಲ್ಕಲ ಧರಿಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು; ಅವನ ಸ್ಥಿತಿ ಪ್ರಳಯಕಾಲದಲ್ಲಿನ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ರಾಮನು ಹೇಗೋ ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಭರತನನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಅವನ ಬಿಳುಕಾದ ಮುಖ ಮತ್ತು ದುರ್ಬಲವಾದ ದೇಹವನ್ನು ನೋಡಿ, ತನ್ನ ಕೈಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡನು. ರಘುವಂಶಜ ರಾಮನು ಭರತನ ತಲೆಯ ಹಿಮ್ಮಡಿಸಿ ಆಲಿಂಗನ ಮಾಡಿದನು, ಅವನನ್ನು ತನ್ನ ಮಡಿಲಿಗೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ವಿಚಾರಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು: “ಪ್ರಿಯ ಭರತಾ, ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? ನೀನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಅವರು ಜೀವಂತವಾಗಿರುವವರೆಗೆ ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಬರಬಾರದು. ಅಯ್ಯೋ, ಎಷ್ಟು ದಿನಗಳ ನಂತರ ದೂರದಿಂದ ಭರತನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ರೂಪವೂ ನನಗೆ ಅನ್ಯವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ—ಏಕೆ ಪ್ರಿಯಾ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದೆ? ನಮ್ಮ ರಾಜನು ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾರಾ? ಅಥವಾ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ ಹಠಾತ್ತನೇ ಈ ಲೋಕವನ್ನು ತೊರೆದಿದ್ದಾರಾ? ನೀನು ರಾಜಸಿಂಹಾಸನವನ್ನು, ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಸುದೀರ್ಘವಾಗಿ ಉಳಿದು ಬರುವ ಆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು, ಕಳೆದುಕೊಂಡಿಲ್ಲವಲ್ಲ? ನೀನು ನಿನ್ನ ವ್ರತನಿಷ್ಠ ತಂದೆಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತೀಯಾ? ಸತ್ಯವ್ರತನಾದ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾರಾ? ರಾಜಸೂಯ ಹಾಗೂ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾನೆಯಾ? ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಪಂಡಿತ, ಸದಾ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಗುರುವನ್ನು ನೀನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಗೌರವಿಸುತ್ತೀಯಾ? ಕೌಸಲ್ಯಾ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾಳೆಯಾ? ಸುಮಿತ್ರಾ, ಪುತ್ರರನ್ನು ಪಡೆದವಳೂ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾಳೆಯಾ? ಮತ್ತು ಮಹಾರಾಣಿ ಕೈಕೆಯಿಯೂ ಸಂತೋಷವಾಗಿದ್ದಾಳೆಯಾ? ನಿನ್ನ ಪುರೋಹಿತನು ಶಿಸ್ತಿನಿಂದ, ಪಾಂಡಿತ್ಯದಿಂದ, ದ್ವೇಷವಿಲ್ಲದೆ, ಪಕ್ಷಪಾತವಿಲ್ಲದೆ ಇರುವವನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಅವನನ್ನು ನೀನು ಗೌರವಿಸುತ್ತೀಯಾ? ನೀನು ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರಾದಿ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಗಮನದಿಂದ ಮಾಡುತ್ತೀಯಾ? ಯಜ್ಞಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವವನಾಗಿದ್ದೀಯಾ? ಯಾವುದು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕೋ, ಯಾವುದು ಅರ್ಪಿಸಲಾಗಬೇಕೋ, ಅವುಗಳನ್ನು ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಮಾಡುತ್ತೀಯಾ? ನೀನು ದೇವತೆಗಳು, ತಂದೆ, ತಾಯಿ, ಗುರುಗಳು, ಹಿರಿಯರು, ವೈದ್ಯರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು—ಇವರನ್ನು ಯೋಗ್ಯ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಗೌರವಿಸುತ್ತೀಯಾ? ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತ, ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣ, ಧನಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವವನನ್ನು ನೀನು ನಿನ್ನ ಗುರುವಾಗಿರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೀಯಾ? ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳಾಗಿ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳನ್ನು, ಪಾಂಡಿತರನ್ನು, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹಿಗಳನ್ನು, ಉದಾತ್ತರನ್ನು, ಸೂಕ್ಷ್ಮದರ್ಶಿಗಳನ್ನು ನೇಮಿಸಿದ್ದೀಯಾ? ರಾಜನಿಗೆ ಜಯದ ಮೂಲ ಮಂತ್ರಿಗಳಲ್ಲಿ ಇದೆ; ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ವಿಚಾರಿಸುವ, ಶಾಸ್ತ್ರಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ. ನೀನು ನಿದ್ರೆಗೆ ಒಳಗಾಗುತ್ತಿಲ್ಲವಲ್ಲ? ಯೋಗ್ಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಎದ್ದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯಾ? ರಾತ್ರಿ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಕಾರ್ಯಗಳ ಸೂಕ್ಷ್ಮತೆಯನ್ನು ಆಲೋಚಿಸುತ್ತೀಯಾ? ನೀನು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಅಥವಾ ಬಹುಜನರೊಡನೆ ಮಂತ್ರಣೆಯನ್ನಾಡುತ್ತಿಲ್ಲವಲ್ಲ? ಮಂತ್ರಣೆಯ ನಂತರ, ನಿನ್ನ ಯೋಜನೆ ರಾಜ್ಯದೊಳಗೆ ಬಹಿರಂಗವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲವಲ್ಲ? ನೀನು, ರಾಮಾ, ಸ್ವಲ್ಪ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಫಲ ದೊರಕುವಂತಹ ವಿಷಯವನ್ನು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಅದನ್ನು ವಿಳಂಬವಿಲ್ಲದೆ ಕಾರ್ಯರೂಪಕ್ಕೆ ತರುತ್ತೀಯಾ? ನಿನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಕಾರ್ಯಗಳು ಅಥವಾ ಈಗಾಗಲೇ ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯಗಳು ನಿನ್ನ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಪ್ರಜೆಗಳಿಗೆ ತಿಳಿದಿವೆಯಾ? ಏಕೆಂದರೆ, ಅರಸನು ಅನ್ಯರಿಗೆ ತಿಳಿಯದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಬಾರದು. ನೀನು, ಪ್ರಿಯಾ, ಯುಕ್ತಿಯಿಂದ, ಸೂಚನೆಗಳಿಂದ ಅಥವಾ ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳ ಮೂಲಕ, ನೀನು ಅಥವಾ ನಿನ್ನ ಸಲಹೆಗಾರರು ಹೇಳದ ಯಾವುದೇ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚುತ್ತೀಯಾ? ನೀನು ಸಾವಿರಾರು ಮೂರ್ಖರನ್ನು ಬಯಸುವ ಬದಲು ಒಬ್ಬ ಜ್ಞಾನಿಯನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀಯಾ? ಏಕೆಂದರೆ, ಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನಿಯೊಬ್ಬನು ಮಹೋತ್ಪಾದನೆಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಲ್ಲನು. ಅರಸನು ಸಾವಿರಾರು ಅಥವಾ ಲಕ್ಷಾರು ಮೂರ್ಖರನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿದರೂ, ಅವರಲ್ಲಿ ನಿಜವಾದ ಸಹಾಯವಿಲ್ಲ. ಒಬ್ಬ ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ನಿಪುಣ, ಸೂಕ್ಷ್ಮದರ್ಶಿ ಮಂತ್ರಿಯು ಅರಸನಿಗೂ, ರಾಜ್ಯಕ್ಕೂ ಮಹಾ ಶ್ರೇಯಸ್ಸನ್ನು ತರುವನು. ನಿನ್ನ ಮುಖ್ಯ ಸೇವಕರನ್ನು ಮುಖ್ಯ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ, ಮಧ್ಯಮ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿರುವವರನ್ನು ಮಧ್ಯಮ ಕೆಲಸಗಳಿಗೆ, ಕನಿಷ್ಠ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿರುವವರನ್ನು ಸಣ್ಣ ಕೆಲಸಗಳಿಗೆ ನೇಮಿಸಿದ್ದೀಯಾ? ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳಾಗಿ ಸಂಶಯಾತೀತ, ಶುದ್ಧ, ತಂದೆ-ತಾತನ ವಂಶದಲ್ಲಿನವರನ್ನು, ಶ್ರೇಷ್ಠರನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ ನೇಮಿಸಿದ್ದೀಯಾ? ಕೈಕೆಯಿಯ ಪುತ್ರನೆ, ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳು ನಿನ್ನ ಆಡಳಿತವನ್ನು ಮೆಚ್ಚುತ್ತಾರೆಯಾ? ಅಥವಾ ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯವು ಕಠಿಣ ಶಿಕ್ಷೆಯಿಂದ, ಬಹುಪೀಡಿತ ಪ್ರಜೆಗಳಿಂದ ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿದೆಯಾ? ನಿನ್ನ ಪುರೋಹಿತರು, ಪತನಗೊಂಡವನಂತೆ, ಅಥವಾ ಮಹಿಳೆಯರು ಕಠಿಣ ದಾನವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡವನಂತೆ, ನಿನ್ನನ್ನು ಹೀನಗಣನೆ ಮಾಡುತ್ತಿಲ್ಲವಲ್ಲ? ಚತುರನಾಗಿ ಗುಪ್ತಚರ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನು, ಸೇವಕರನ್ನು ಭ್ರಷ್ಟಗೊಳಿಸುವ ವೈದ್ಯನು, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಅಧಿಕಾರಪಿಪಾಸು—ಇವರೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಶಿಕ್ಷಿಸದೆ ಬಿಡಬಾರದು; ಅವನು ಮರಣಾರ್ಹನು. ನಿನ್ನ ಸೇನೆಯ ಅಧಿಪತಿಯಾಗಿ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಸ್ಥಿರ, ಶುದ್ಧ, ಉದಾತ್ತ ಕುಲದ, ನಿಷ್ಠಾವಂತ, ಯೋಗ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ನೇಮಿಸಿದ್ದೀಯಾ? ನಿನ್ನ ಪ್ರಮುಖ ಯೋಧರು ಬಲಿಷ್ಠರಾಗಿದ್ದಾರೆಯಾ? ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆಯಾ? ಅಪಾಯದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಸ್ಥೈರ್ಯ ತೋರಿದವರಾಗಿದ್ದಾರೆಯಾ? ನೀನು ಅವರನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಗೌರವಿಸಿದ್ದೀಯಾ? ಇಂತಿ ರಾಮನು ಭರತನನ್ನು ತನ್ನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಕುಳ್ಳಿರಿಸಿ, ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಅವನನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದನು.