ಒಮ್ಮೆ ರಾಮನ ದೇಹವನ್ನು ಅಮೂಲ್ಯ ಚಂದನದಿಂದ ಅಣಕಿಸಲಾಗಿತ್ತು; ಆದರೆ ಇಂದು, ಈ ಮಹಾನ್ನ ದೇಹ ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೋಡಿದ ಭರತನು ವಿಷಾದದಿಂದ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅಳತೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. "ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ, ಸುಖದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದ ರಾಮನು ಇಂತಹ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ನನ್ನ ಕ್ರೂರ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಶಾಪ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಾನು ಹಿಂಸಿತನದಿಂದ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದು ಭರತನು ದುಗುಡದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ, ಅವನ ಕಮಲದಂತೆ ಮುಖವು ಬೆವರುಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಮನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ, "ಮಹಾನ್ನ" ಎಂದು ಒಂದೇ ಬಾರಿ ಹೇಳಿ, ಮತ್ತೇನು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಗಲಿಗೆ ಕಣ್ಣೀರು ತಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು; ರಾಮನನ್ನು ಕಂಡು "ಮಹಾನ್ನ" ಎಂದು ಕರೆಯುವುದಲ್ಲದೇ, ಇನ್ನಷ್ಟು ಮಾತು ಹೇಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಶತ್ರುಘ್ನನು ಕೂಡ ಅಳುತ್ತಾ ರಾಮನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ರಾಮನು ಇಬ್ಬರನ್ನು ಆಲಿಂಗಿಸಿ ಅವರ ಕಣ್ಣೀರು ಒಡ್ಡಿದನು. ಆ ಬಳಿಕ, ಸುಮಂತ್ರ ಮತ್ತು ಗುಹನೊಂದಿಗೆ, ಆ ರಾಜಕುಮಾರರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೇರಿಕೊಂಡರು; ಆ ಕ್ಷಣವು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಶುಕ್ರ ಮತ್ತು ಗುರುgrahas ಜೊತೆ ಸೂರ್ಯ ಮತ್ತು ಚಂದ್ರನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಮಹಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಆ ರಾಜಕುಮಾರರು, ಗಜರಾಜರಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಸೇರಿಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಅರಣ್ಯದ ನಿವಾಸಿಗಳು ಕೂಡ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕಿದರು. ಇಂತಾಗಿ, ಶ್ರೀಮದ್ ರಾಮಾಯಣದ ಪವಿತ್ರ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ತೊಂಭತ್ತೊಂಭತ್ತನೇ ಸರ್ಗ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಭರತನನ್ನು ನೋಡಿದನು; ಅವನು ಗುರುತು ಹಿಡಿಯಲು ಕಷ್ಟವಾಗುವಂತೆ, ಜಟಾ ಮತ್ತು ಬರ್ಕು ಉಡುಪುಗಳಲ್ಲಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು—ಯುಗಾಂತ್ಯದ ಸೂರ್ಯನಂತೆ. ರಾಮನು ಹೇಗೋ ತನ್ನ ಸೋದರ ಭರತನನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಅವನ ಬಿಳುಪು ಮುಖ ಮತ್ತು ದುರ್ದೈವದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿದ ದೇಹವನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನನ್ನು ಕೈಯಿಂದ ಹಿಡಿದನು. ರಾಮನು, ರಘುವಂಶದ ವಂಶಜ, ಭರತನ ತಲೆಗೆ ವಾಸನೆ ಮಾಡಿ, ಆಲಿಂಗಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ತನ್ನ ಮೆಲೆಗೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ಪ್ರಿಯ ಭರತಾ, ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? ಅವರು ಜೀವಂತವಾಗಿರುವವರೆಗೆ ನೀನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬರಬಾರದು. ಬಹು ದಿನಗಳ ನಂತರ, ದೂರದಿಂದ ಭರತನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವನ ರೂಪ ನನಗೆ ಅನ್ಯವಾಗಿದೆ—ಏಕೆ ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೀಯ? ರಾಜನು ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದರೆ ನೀನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬರಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ. ಅಥವಾ ದುಃಖದಿಂದ ರಾಜನು ಹಠಾತ್ ಈ ಲೋಕವನ್ನು ತೊರೆದಿದ್ದಾನೋ? ಸುಧೀಜ, ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯ, ಮಗನಿಗೆ ಪರಂಪರೆಯಿಂದ ದೊರಕುವದು, ನಾಶವಾಗಿಲ್ಲ吧? ನೀನು ನಿನ್ನ ವಚನಕ್ಕೆ ನಿಷ್ಠವಿರುವ ತಂದೆಯನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವ ರಾಜ ದಶರಥನು ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದಾನಾ? ರಾಜಸೂಯ ಮತ್ತು ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವ ದಶರಥನು ಸುಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದಾನಾ? ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಗುರು, ವಿದ್ಯಾವಂತ ಮತ್ತು ಸದಾ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು, ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾನಾ? ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಸುಮಿತ್ರಾ—ಪುತ್ರರ ತಾಯಿ—ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದಾರಾ? ಮಹಾನ್ನ ರಾಣಿ ಕೈಕೆಯಿಯೂ ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿದ್ದಾಳಾ? ನಿನ್ನ ಕುಟುಮ್ಬದ ಪೂಜಾರಿ, ಶಿಸ್ತಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ, ವಿದ್ಯಾವಂತ, ಅಸೂಯೆ ಇಲ್ಲದ, ಸಮನ್ವಿತ, ಅವನು ನಿನ್ನಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾನಾ? ನೀನು ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರಗಳನ್ನು ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ಹೋಮದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಬಲಿಯನ್ನೂ ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ದೇವತೆಗಳು, ತಂದೆ, ತಾಯಿ, ಗುರುಗಳು, ಹಿರಿಯರು, ವೈದ್ಯರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು—ನೀನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಮರ್ಪಕ ಗೌರವ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಯುಧಗಳಲ್ಲಿ ಪಂಡಿತ, ರಾಜಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣ, ಧನಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಪರಿಣತಿ ಹೊಂದಿರುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀನು ಉಪಾಧ್ಯಾಯನಂತೆ ಗೌರವಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ನಿನ್ನಂತೆ ಧೀರ, ವಿದ್ಯಾವಂತ, ಸ್ವಸಂಯಮಿತ, ಶ್ರೇಷ್ಠ, ವಿವೇಕಶೀಲ, ಪ್ರಜ್ಞಾವಂತ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳನ್ನು ನೀನು ಮಂತ್ರಿಗಳಾಗಿ ನೇಮಿಸಿದ್ದೀಯಾ? ರಾಜರಿಗೆ ವಿಜಯದ ಮೂಲ ಮಂತ್ರಿಗಳು; ಅವರು ಮಂತ್ರದಲ್ಲಿ ಪಂಡಿತರು ಮತ್ತು ಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಪರಿಣತರು ಆಗಿರಬೇಕು. ನೀನು ನಿದ್ರೆಗೆ ಒಳಗಾಗುವುದಿಲ್ಲ吧? ಸಮರ್ಪಕ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಎದ್ದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯಾ? ರಾತ್ರಿ ಕೊನೆಯ ಭಾಗದಲ್ಲೂ ನೀನು ಕಾರ್ಯಗಳ ಸೂಕ್ಷ್ಮತೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ನೀನು ಒಬ್ಬನೇ ಅಥವಾ ಅನೇಕ ಜನರೊಂದಿಗೆ ವಿಚಾರಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ吧? ನೀನು ಮಂತ್ರ ಮಾಡಿಕೊಂಡ ನಂತರ, ಆ ಯೋಜನೆ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೊರಬರುತ್ತಿಲ್ಲ吧? ನೀನು ಸ್ವಲ್ಪ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಫಲ ದೊರಕುವ ವಿಷಯವನ್ನು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದ ನಂತರ ತಡವಿಲ್ಲದೆ ಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ಇಳಿಯುತ್ತೀಯಾ? ನಿನ್ನ ಕಾರ್ಯಗಳು ಅಥವಾ ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ನಡಸಿದ ಕಾರ್ಯಗಳು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಪ್ರಜೆಗಳಿಗೆ ತಿಳಿದಿರುತ್ತವೆ吧? ರಾಜರು ತಿಳಿಯದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಬಾರದು. ನೀನು ತarka ಅಥವಾ ಅನುಮಾನದಿಂದ, ಅಥವಾ ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳ ಮೂಲಕ, ನೀನು ಅಥವಾ ನಿನ್ನ ಸಹಾಯಕರಿಂದ ಪ್ರಕಟವಾಗದ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಗುರುತಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ನೀನು ಸಾವಿರ ಮೂರ್ಖರನ್ನು ಬಯಸುವುದಕ್ಕಿಂತ ಒಬ್ಬ ಬುದ್ಧಿವಂತನನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀಯಾ? ಬುದ್ಧಿವಂತನು ಸಂಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಲಾಭವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಾನೆ. ಸಾವಿರ, ಅಥವಾ ಸಾವಿರಾರು ಮೂರ್ಖರನ್ನು ಆಧರಿಸಿದರೂ, ಅವರಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೂ ನಿಜವಾದ ಸಹಾಯವಿಲ್ಲ. ಒಂದು ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಧೀರ, ನಿಪುಣ, ವಿವೇಕಶೀಲ ಮಂತ್ರಿಯು ರಾಜನಿಗೆ ಅಥವಾ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು ತರುತ್ತಾನೆ. ನಿನ್ನ ಮುಖ್ಯ ಸೇವಕರು ಪ್ರಮುಖ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ, ಮಧ್ಯಮ ಶಕ್ತಿಯವರು ಮಧ್ಯಮ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ, ಮತ್ತು ಕಡಿಮೆ ಶಕ್ತಿಯವರು ಸಣ್ಣ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ ನೇಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ吧? ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಶಂಕೆ ಇಲ್ಲದ, ಶುದ್ಧ, ತಂದೆ-ತಾತನ ಪಾರಂಪರ್ಯದಿಂದ ಬಂದ, ಶ್ರೇಷ್ಠರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರನ್ನು ಮುಖ್ಯ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ ನೇಮಿಸಿದ್ದೀಯಾ? ಕೈಕೆಯಿಯ ಮಗ, ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳು ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಅನುಮೋದಿಸುತ್ತಾರೆ吧? ಅಥವಾ ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ದಂಡದ ಗಂಭೀರತೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಜೆಗಳ ದೊಡ್ಡ ಸಂಕಷ್ಟದಿಂದ ತೊಂದರೆ ಉಂಟಾಗಿದೆ? ನೀನು ಪುರೋಹಿತರಿಂದ, ಅಥವಾ ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ, ಬಿದ್ದ ವ್ಯಕ್ತಿಯಂತೆ ತಿರಸ್ಕೃತನಾಗಿಲ್ಲ吧? ಉಪದ್ರವದಲ್ಲಿ ಪರಿಣತಿ ಹೊಂದಿರುವ, ಸೇವಕರನ್ನು ಭ್ರಷ್ಟಗೊಳಿಸಲು ಬಯಸುವ ವೈದ್ಯ, ಧೀರ ಮತ್ತು ಅಧಿಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ಹಸಿವಿರುವ ವ್ಯಕ್ತಿ—ಅವನನ್ನು ತೊಡಗಿಸದೆ, ಶಿಕ್ಷಿಸಬೇಕಾದನು. ನೀನು ಧೀರ, ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಸ್ಥಿರ, ಶುದ್ಧ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ವಂಶದ, ನಿಷ್ಠಾವಂತ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಸೇನೆಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನಾಗಿ ನೇಮಿಸಿದ್ದೀಯಾ? ಇಂತಹ ಆತ್ಮೀಯ, ಜವಾಬ್ದಾರಿ ಮತ್ತು ರಾಜ್ಯದ ಸುಸ್ಥಿತಿಯ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ರಾಮನು ಭರತನಿಗೆ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ, ಅವನನ್ನು ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಆಲಿಂಗಿಸಿ, ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ವಿಚಾರಿಸುತ್ತಾನೆ.