ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಈ ಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಭರತನು ರಾಮನನ್ನು ಕಂಡು ಆಘಾತದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ. ರಾಮನು ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ವೇದವಿಧಾನಾನುಸಾರ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ ಅಪಾರ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸಿದ್ದವನಾಗಿದ್ದನು. ಈಗ ಅವನು ಧರ್ಮದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ದೇಹದ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಭರತನು ನೋಡುವನು. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಚಂದನದಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದ ರಾಮನ ದೇಹ, ಈಗ ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಕಂಡು ಭರತನು ವಿಷಾದಪಡುವನು. ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ, "ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ, ಸುಖಕ್ಕೆ ಹವಣಿಸಿದ್ದ ರಾಮನು ಇಂದು ಈ ದುರಂತವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ನನ್ನ ಕ್ರೂರ ಜೀವಕ್ಕೆ ಶಪಥ! ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಾನು ನಿಂದಿತನು," ಎಂದು ಆಕ್ರಂದಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನ ಕಮಲದಂತೆ ಕಾಂತಿಯುತವಾದ ಮುಖವು ಬೆವರಿನಿಂದ ತೊಯ್ದಿದ್ದು, ಭರತನು ಅಳುತ್ತಾ ರಾಮನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದುಬಿಡುತ್ತಾನೆ. ಆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಭರತನು "ಮಹಾತ್ಮನೇ" ಎಂದು ಒಂದೇ ಸಲ ಹೇಳಿ, ಮತ್ತೇನು ಹೇಳಲಾಗದೆ ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕುತ್ತಾನೆ. ಅವನ ಗಲದಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ತಡೆಯಲಾಗದೆ, "ಮಹಾತ್ಮನೇ" ಎಂಬ ಮಾತು ಹೊರಬರುತ್ತದೆ, ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಮಾತಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಶತ್ರುಘ್ನನೂ ಕೂಡ ಅಳುತ್ತಾ ರಾಮನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಾನೆ. ರಾಮನು ಭರತನೂ ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನೂ ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಅವರ ಕಣ್ಣೀರು ಒರೆದುಬಿಡುತ್ತಾನೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸುಮಂತ್ರ ಮತ್ತು ಗುಹನೊಡನೆ ರಾಜಕುಮಾರರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೇರಿಕೊಂಡರು; ಆ ಕ್ಷಣ ಸೂರ್ಯಚಂದ್ರರು ಶುಕ್ರಗುರುವಿನೊಡನೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸೇರಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಮಹಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಆ ರಾಜಪುತ್ರರನ್ನು, ರಾಜಹಸ್ತಿಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿರುವವರನ್ನು ಕಂಡು ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳು ಸಂತೋಷವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕಿದರು. ಇಂತಿಯಾಗಿ ಶ್ರೀಮದ್ ರಾಮಾಯಣದ ಪವಿತ್ರ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಚೀನ ಗ್ರಂಥದಲ್ಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯವರು ರಚಿಸಿದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ತೊಂಬತ್ತೊಂಬತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗವು ಅಂತ್ಯಗೊಂಡಿತು. ಆಗ ರಾಮನು, ಭರತನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಗುರುತುಹಿಡಿಯಲಾಗದಂತೆ, ಜಟಾಮಂಡಿತನು, ವಾಲ್ಕಲ ಧರಿಸಿದನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು. ಅವನ ಸ್ಥಿತಿ ಯುಗಾಂತ್ಯದ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಕಳವಳದಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ರಾಮನು ಹೇಗೋ ಅವನನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಬಿಳಿಯಾದ ಮುಖ ಮತ್ತು ಕ್ಷೀಣವಾದ ದೇಹವನ್ನು ನೋಡಿ ಭರತನನ್ನು ತನ್ನ ಕೈಯಿಂದ ಎತ್ತಿಕೊಂಡನು. ರಘುವಂಶಜ ರಾಮನು ಅವನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಸುಗಂಧವನ್ನು ಹಚ್ಚಿದಂತೆ ಹಿಮ್ಮಡಿಯಿಂದ ಮುಟ್ಟಿದನು, ಭರತನನ್ನು ತನ್ನ ಮಡಿಲಿಗೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ವಿಚಾರಿಸಿದನು: "ಪ್ರಿಯ ಭರತಾ, ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಎಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾನೆ? ಅವನು ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದರೆ ನೀನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬರುವ ಅಗತ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಬಹುಕಾಲದ ನಂತರ ನಾನು ದೂರದಿಂದ ಬರುತ್ತಿರುವ ಭರತನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನೀನು ಗುರುತುಹಿಡಿಯಲಾಗದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ, ಏಕೆ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದೆ? ರಾಜನು ಜೀವಂತನಲ್ಲವೇ? ಅಥವಾ ದುಃಖದಿಂದ ಅವನು ಈ ಲೋಕವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದಾನೇ? ನೀನು ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಪರಂಪರೆಯಿಂದ ಬಂದ ಆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿಲ್ಲವಲ್ಲವೇ? ನೀನು ನಿನ್ನ ವ್ರತನಿಷ್ಠ ತಂದೆಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಿರುವೆಯೇ? ಸತ್ಯವಂತನಾದ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾನೇ? ರಾಜಸೂಯ, ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾನೇ? ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಪಂಡಿತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಗುರು, ಸದಾ ಧರ್ಮಪರನು, ಅವನು ಗೌರವಕ್ಕೆ ಪಾತ್ರನಾಗಿದ್ದಾನೇ? ಕೌಸಲ್ಯಾ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ಸುಮಿತ್ರಾ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ಪುತ್ರರ ತಾಯಿಯಾದ ಸುಮಿತ್ರಾ, ಮತ್ತು ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾದ ಕೈಕೇಯಿಯೂ ಸಂತೋಷವಾಗಿದ್ದಾಳೆ? ನಿನ್ನ ಕುಲಗುರು, ಶಿಸ್ತಿನೊಂದಿಗೆ, ಪಾಂಡಿತ್ಯದಿಂದ, ದ್ವೇಷವಿಲ್ಲದೆ, ಪಕ್ಷಪಾತವಿಲ್ಲದೆ, ಅವನು ಗೌರವಕ್ಕೆ ಪಾತ್ರನಾಗಿದ್ದಾನೇ? ನೀನು ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರಾದಿಗಳಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಪಾಲ್ಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೀಯೇ? ವಿಧಿವಿಧಾನಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿದ್ದೀಯೇ? ಯಾವ ದಾನ, ಹೋಮಗಳನ್ನು ನೀಡಬೇಕೋ, ಅವುಗಳ ಸಮಯವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೇ? ನೀನು ದೇವತೆಗಳು, ತಂದೆ, ತಾಯಿ, ಗುರುಗಳು, ಹಿರಿಯವರು, ವೈದ್ಯರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು—ಇವರೆಲ್ಲರಿಗೂ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗೌರವವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೇ? ಶಸ್ತ್ರವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಪಟುವಾಗಿರುವ, ರಾಜ್ಯಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾಗಿರುವ, ಧನಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿರುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಗುರುವನ್ನಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತೀಯೇ? ನಿನ್ನಂತಹ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳಾದ, ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವ, ಸ್ವಾಧೀನ, ಉದಾತ್ತ, ಸೂಕ್ಷ್ಮ ವಿವೇಚನೆಯಿರುವವರನ್ನು ಸಚಿವರನ್ನಾಗಿ ನೇಮಿಸಿದ್ದೀಯೇ? ರಾಜನಿಗೆ ವಿಜಯದ ಮೂಲ ಸೂಕ್ತ ಸಲಹೆಯಲ್ಲಿ ಇದೆ; ಸೂಕ್ತ ಜ್ಞಾನವಿರುವ, ಸೂಕ್ತ ಸಲಹೆ ನೀಡುವ ಸಚಿವರಿಂದಲೇ ಅದನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು. ನೀನು ನಿದ್ರೆಗೆ ಒಳಗಾಗುತ್ತಿಲ್ಲವಲ್ಲ? ಸಮಯಕ್ಕೆ ಎದ್ದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯೇ? ರಾತ್ರಿ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಕಾರ್ಯಗಳ ಸೂಕ್ಷ್ಮತೆ ಕುರಿತು ಚಿಂತಿಸುತ್ತೀಯೇ? ನೀನು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಅಥವಾ ಅತಿಯಾದವರೊಡನೆ ವಿಚಾರವಿಮರ್ಶೆ ಮಾಡುತ್ತಿಲ್ಲವಲ್ಲ? ಸಲಹೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ಬಳಿಕ, ಆ ಯೋಜನೆ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೊರಹೋಗುವುದಿಲ್ಲವಲ್ಲ? ನೀನು ಕಡಿಮೆ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಫಲ ನೀಡುವ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ಬಳಿಕ ತಡವಿಲ್ಲದೆ ಕಾರ್ಯರೂಪಕ್ಕೆ ತರಿಸುತ್ತೀಯೇ? ನಿನ್ನ ಧರ್ಮಪರ رعಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಜೆಗಳಿಗೆ ನಿನ್ನ ಎಲ್ಲ ಕಾರ್ಯಗಳು ತಿಳಿದುಬರುತ್ತವೆಯೇ? ರಾಜನು ಜನರಿಗೆ ಗೊತ್ತಾಗದ ಕಾರ್ಯ ಕೈಗೊಳ್ಳಬಾರದು. ನೀನು ತಾಂತ್ರಿಕತೆ ಅಥವಾ ಉಪಾಯದಿಂದ, ಅಥವಾ ಸಚಿವರ ಮೂಲಕ, ನಿನ್ನಿಂದ ಅಥವಾ ಅವರಿಂದ ಪ್ರಕಟವಾಗದ ಯಾವುದೇ ವಿಚಾರವನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚುತ್ತಿದ್ದೀಯೇ? ಸಾವಿರಾರು ಮೂರ್ಖರನ್ನು ಬಯಸುವುದಕ್ಕಿಂತ ಒಬ್ಬ ಜ್ಞಾನಿಯನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀಯೇ? ಏಕೆಂದರೆ ಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನಿಯೊಬ್ಬನು ಮಹತ್ತರ ಪ್ರಯೋಜನವನ್ನು ತರುತ್ತಾನೆ. ಸಾವಿರಾರು ಅಥವಾ ಲಕ್ಷಾರು ಮೂರ್ಖರನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿದರೂ, ಅವರಲ್ಲಿ ನಿಜವಾದ ಸಹಾಯವಿಲ್ಲ. ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತ, ಸೂಕ್ಷ್ಮ ವಿವೇಚನೆಳ್ಳ ಸಚಿವನೊಬ್ಬನೇ ರಾಜನಿಗೆ ಅಥವಾ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಮಹಾ ಶ್ರೀಹೊಂದಿಸಬಲ್ಲನು. ಮುಖ್ಯ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ ಮುಖ್ಯ ಸೇವಕರನ್ನು, ಮಧ್ಯಮ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ ಮಧ್ಯಮರನ್ನು, ಕಿರಿಯ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ ಕಿರಿಯರನ್ನು ನೇಮಿಸಿದ್ದೀಯೇ? ನಿನ್ನ ತಂದೆ-ತಾತಂದವರ ವಂಶಜರಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧವಾದವರನ್ನು, ಶ್ರೇಷ್ಠರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರನ್ನು ಪ್ರಧಾನ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ ನೇಮಿಸಿದ್ದೀಯೇ? ಕೈಕೇಯೀಪುತ್ರ, ನಿನ್ನ ಸಚಿವರು ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯಪಾಲನೆಯನ್ನು ಮೆಚ್ಚುತ್ತಾರೋ? ಅಥವಾ ದುಃಖಪಡುವ ಪ್ರಜೆಗಳು ಮತ್ತು ಕಠಿಣ ದಂಡದಿಂದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಗೊಂದಲವೋ? ನಿನ್ನ ಪುರೋಹಿತರಿಂದ, ಅಥವಾ ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ, ನೀನು ತಿರಸ್ಕೃತನಾಗಿರುವೆಯೋ? ದುಷ್ಟ ದಾನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯಿಂದ ಹಿಂತಿರುಗುವುದನ್ನು ಮಹಿಳೆಯರು ತಿರಸ್ಕರಿಸುವಂತೆ? ಉಪಾಯಗಳಲ್ಲಿ ಪಟುವಾಗಿರುವ, ಸೇವಕರನ್ನು ಭ್ರಷ್ಟಗೊಳಿಸಬಯಸುವ ವೈದ್ಯನು, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಅಧಿಕಾರದಾಸೆಯುಳ್ಳವನು—ಅವನನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸದೆ ಬಿಡಬಾರದು; ಅವನು ಮರಣದಂಡನೆಗೆ ಅರ್ಹನು." ಈ ರೀತಿ ರಾಮನು ಭರತನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ವಿಚಾರಿಸುತ್ತಾ, ಅವನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು.