ಭರತನು ರಾಮನ ವಾಸಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ಅವನು ಅಲ್ಲಿ ಪೂರ್ವ ಮತ್ತು ಉತ್ತರ ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಮುಖಮಾಡಿದ ವಿಶಾಲವಾದ ಯಜ್ಞವೇದಿಕೆಯನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ವೇದಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರ ಅಗ್ನಿ ಪ್ರಜ್ವಲಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಶುಭಕರವಾದ ವಾತಾವರಣ ಅಲ್ಲಿತ್ತು. ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದ ನಂತರ, ಭರತನು ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಪಾತ್ರ ಹಿರಿಯ ರಾಮನನ್ನು ಕುಡಿಲಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ರಾಮನು ಜಟಾಮಂಡಲವನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದನು, ಅವನು ಕಪ್ಪು ಮೃಗಚರ್ಮ ಮತ್ತು ವಲ್ಕಲವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆಯಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದಿದ್ದನ್ನು ಭರತನು ಗಮನಿಸಿದನು. ಭರತನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಭೂಪತಿಯನ್ನು, ಸಿಂಹದಂತೆ ಬಲಿಷ್ಠ ಭುಜಗಳನ್ನು, ಮಹದಾಯುಧಗಳನ್ನು, ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ರಾಜನನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವನು ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದ ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿಯಾಗಿದ್ದನು. ರಾಮನು ಬಲಿಷ್ಠ ಭುಜಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿ, ಶಾಶ್ವತ ಬ್ರಹ್ಮನಂತೆ ಕುರ್ಚಿನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದನು. ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೂ ಇದ್ದರು. ಈ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಕಂಡ ಭರತನು, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, ತೀವ್ರ ಶೋಕದಲ್ಲಿ ತಕ್ಷಣವೇ ಧಾವಿಸಿ ಬಂದನು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಕೈಕೇಯಿಯ ಪುತ್ರನು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ ಆಘಾತದಿಂದ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. "ಯಾರು ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಜನರಿಂದ ಸೇವಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದನೋ, ಅವನು ಇಂದು ಕಾಡಿನ ವನ್ಯಮೃಗಗಳ ನಡುವೆ ಕುಳಿತಿದ್ದಾನೆ—ನನ್ನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನು. ಯಾರು ಸಾವಿರಾರು ಮೌಲ್ಯದ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದನೋ, ಅವನು ಇಂದು ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಾಚರಣೆಗೆ ಮೃಗಚರ್ಮ ಧರಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಯಾರು ಸುಂದರವಾದ ವಿಭಿನ್ನ ಮಾಲೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗುತ್ತಿದ್ದನೋ, ಅವನು ಇಂದು ಭಾರವಾದ ಜಟಾಮಂಡಲವನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ—ರಾಮನು ಇದನ್ನು ಹೇಗೆ ಸಹಿಸುತ್ತಾನೆ? ಯಾರು ವೇದೋಕ್ತವಾಗಿ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ ಪುಣ್ಯ ಸಂಪಾದಿಸಿದ್ದನೋ, ಅವನು ಈಗ ದೇಹದ ಕಷ್ಟದಿಂದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಯಾರು ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಅಮೂಲ್ಯ ಚಂದನದಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾಗಿದ್ದನೋ, ಅವನ ದೇಹ ಇಂದು ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ, ಸೌಖ್ಯಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಾಸವಾಗಿದ್ದ ರಾಮನು ಈ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ನನ್ನ ಕ್ರೂರ ಜೀವನಕ್ಕೆ ತಿರಸ್ಕಾರ—ಇದು ಲೋಕದಿಂದ ದೂಷಿತವಾಗಿದೆ." ಹೀಗೆ ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ, ಕಮಲದಂತೆ ಮುಖವು ಬೆವರುಗಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ರಾಮನ ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದುಬಿಟ್ಟನು. ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲಿದ ಭರತನು, "ಮಹಾತ್ಮನೇ!" ಎಂದು ಮಾತ್ರ ಅಳುತ್ತಾ, ಇನ್ನೇನು ಹೇಳಲಾಗದೆ ನಿಂತನು. ಅವನ ಕಂಠವು ಅಳುವಿನಿಂದ ತುಂಬಿ, ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ "ಮಹಾತ್ಮನೇ!" ಎಂದು ಮಾತ್ರ ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು, ಇನ್ನಷ್ಟು ಮಾತುಗಳು ಬಾರಲಿಲ್ಲ. ಶತ್ರುಘ್ನನೂ ಕೂಡ ಅಳುತ್ತಾ ರಾಮನ ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ರಾಮನು ಇಬ್ಬರೂ ಸಹೋದರರನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಅವರ ಅಳುವನ್ನು ತೊಳೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಸೂಮಂತ್ರ ಮತ್ತು ಗುಹನ ಸಹಿತ ರಾಜಕುಮಾರರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಶುಕ್ರ ಮತ್ತು ಗುರು ಸಹಿತ ಸೂರ್ಯಚಂದ್ರರಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಮಹಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಆ ಮಹಾರಾಜರು, ಗಜಾಧಿಪತಿಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿದ್ದು, ಅವರನ್ನು ನೋಡಿ ಅರಣ್ಯದ ಎಲ್ಲಾ ನಿವಾಸಿಗಳೂ ತಮ್ಮ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಕಣ್ಣೀರು ಹಾರಿಸಿದರು. ಇದರಿಂದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಮಹರ್ಷಿಯವರಿಂದ ರಚಿತವಾದ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ, ಐೋದ್ಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ತೊಂಭತ್ತೊಂಬತ್ತನೇ ಸರ್ಗ ಮುಕ್ತಾಯವಾಯಿತು. ಅನಂತರ, ರಾಮನು ಭರತನನ್ನು ನೋಡಿದನು—ಅವನನ್ನು ಗುರುತಿಸುವುದು ಕಷ್ಟವಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಲ್ಕಲ ಧರಿಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು. ಅವನು ಯುಗಾಂತ್ಯದ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಹೋದರನನ್ನು ಹೇಗೋ ಗುರುತಿಸಿ, ಅವನ ಶ್ವೇತವಾದ ಮುಖ ಮತ್ತು ಕ್ಷೀಣವಾದ ದೇಹವನ್ನು ನೋಡಿ, ಭುಜದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡನು. ರಘುವಂಶದ ರಾಮನು ಅವನ ತಲೆಯನ್ನು ಮುಗಿದು, ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು膝ಗಳ ಮೇಲೆ ಕುಳ್ಳಿರಿಸಿ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ವಿಚಾರಣೆ ಆರಂಭಿಸಿದನು. "ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ, ಪ್ರಿಯವೆಯಾ? ಅವರು ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದರೆ, ನೀನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬರಬಾರದು. ಇಷ್ಟು ಕಾಲದ ನಂತರ ನಾನು ಭರತನನ್ನು ದೂರದಿಂದ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ರೂಪವೇ ಬೇರೆ ಆಗಿದೆ—ಏಕೆ ಬಂದಿದ್ದೀಯಾ? ರಾಜನು ಜೀವಂತವಿದ್ದಾನೆಯಾ, 아니ಂದರೆ ದುಃಖದಿಂದ ಆತ್ಮವನ್ನೇ ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದಾನೆಯಾ? ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯವು, ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಉಳಿದಿರುವ ಆ ಧಾರ್ಮಿಕ ಪರಂಪರೆ, ನಾಶವಾಗಿಲ್ಲವಲ್ಲವೆ? ನೀನು ನಿನ್ನ ವ್ರತನಿಷ್ಠ ತಂದೆಗೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ಸತ್ಯವ್ರತ ರಾಜ ದಶರಥನು ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾನೆಯಾ? ಯಜ್ಞಸೂಯ ಮತ್ತು ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಜನು? ವಿದ್ಯಯುಕ್ತ, ಸದಾ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಾದ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಗುರುಗಳನ್ನು ನೀನು ಗೌರವಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ಕೌಸಲ್ಯಾ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ಸುಮಿತ್ರಾ ಕೂಡಾ, ಪುತ್ರರ ತಾಯಿ; ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾದ ಕೈಕೇಯಿಯೂ ಸಂತೋಷವಾಗಿದ್ದಾಳೆ? ನಿನ್ನ ಕುಲಪುರುಹಿತನು ಶಿಸ್ತು, ವಿದ್ಯಾ, ನಿರ್ಲೋಭ, ಸಮನ್ವಿತನು; ಅವನನ್ನು ನೀನು ಗೌರವಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರಗಳಿಗೆ ನೀನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇದ್ದೀಯಾ, ವಿಧಿವಿಧಾನಗಳನ್ನು ಅರಿತವನಾಗಿದ್ದೀಯಾ, ಯಾವಾಗ ಯಾವ ಹವನವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂಬುದನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಪಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ದೇವತೆಗಳು, ತಂದೆ, ತಾಯಿ, ಗುರುಗಳು, ಹಿರಿಯರು, ವೈದ್ಯರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು—ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನೀನು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗೌರವವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರावीಣ್ಯ, ರಾಜಕೀಯ ಪಾಂಡಿತ್ಯ, ಆರ್ಥಿಕ ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಪರಿಣತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವವರನ್ನು ಗುರುಗಳೆಂದು ನೀನು ಗೌರವಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ನಿನ್ನಂತೆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳು, ವಿದ್ಯಾವಂತರು, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹಿಗಳಾದ, ಉದಾತ್ತ, ಸೂಕ್ಷ್ಮಬುದ್ಧಿಯುಳ್ಳ, ವಿವೇಕಿಗಳಾದವರನ್ನು ನೀನು ಮಂತ್ರಿಗಳಾಗಿ ನೇಮಕ ಮಾಡಿದ್ದೀಯಾ? ರಾಜರಿಗೆ ವಿಜಯದ ಮೂಲವೆಂದರೆ ಸೂಕ್ತವಾದ ಮಂತ್ರಿಗಳು—ಅವರು ಮಂತ್ರ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ, ಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರಾಗಿರಬೇಕು. ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ನಿದ್ರೆ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರುವುದಿಲ್ಲವಲ್ಲವೆ? ನೀನು ಸಮಯಕ್ಕೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಎದ್ದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯಾ? ರಾತ್ರಿ ಕೊನೆಯ ಭಾಗದಲ್ಲಿಯೂ ಕಾರ್ಯಗಳ ಸೂಕ್ಷ್ಮತೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತೀಯಾ? ನೀನು ಒಬ್ಬನೇ ಅಥವಾ ತುಂಬಾ ಜನರೊಂದಿಗೆ ಮಂತ್ರ ಮಾಡುತ್ತೀಯಾ? ಮಂತ್ರ ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ, ಅದು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೊರಹೋಗುವುದಿಲ್ಲವಲ್ಲವೆ? ರಾಘವ, ನೀನು ಸ್ವಲ್ಪ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಫಲ ದೊರಕುವ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ತಡ ಮಾಡದೆ ಅದನ್ನು ಕೈಗೊಂಡು ಮುಗಿಸುತ್ತೀಯಾ?" ಹೀಗೆ ರಾಮನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಸಹೋದರನ ಕ್ಷೇಮ ವಿಚಾರಣೆ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಭರತನನ್ನು ಮುದ್ದಾಗಿ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕುಶಲ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದನು.