ಭರತನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ Ramaನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ಆಲೋಚನೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಹೃದಯವನ್ನೆಲ್ಲಾ ತುಂಬಿಸಿಕೊಂಡನು. “ಅಯ್ಯೋ, ನನ್ನ ಹುಟ್ಟು, ನನ್ನ ಜೀವನವೇ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿದೆ! ಪುರುಷಶಾರ್ಧೂಲರಾದ ರಾಮನು, ವೀರರ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಧ್ಯಾನಸ್ಥನಾಗಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದಾನೆ. ಲೋಕಪಾಲನಾದ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದಲೇ ಈ ವಿಪತ್ತನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ರಾಮನು ಈಗ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ನಾನು ಲೋಕದ ನಿಂದೆಗೆ ಪಾತ್ರನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಇಂದು ನಾನು ರಾಮ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರ ಪಾದದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದು ಕ್ಷಮೆ ಯಾಚಿಸಬೇಕು,” ಎಂದು ಭರತನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಶೋಕದಿಂದ ಅಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಈ ರೀತಿ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದ ಭರತನು, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಶುಭಕರ ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾದ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ಕುಟೀರವನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಕುಟೀರವು ವಿಶಾಲವಾಗಿತ್ತು, ಸಾಕಷ್ಟು ಸಾಲ, ತಾಳ ಮತ್ತು ಅಶ್ವಕರ್ಣ ಮರಗಳ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಲಾಗಿತ್ತು. ಕುಶದ ಹಾಸು ಹಬ್ಬಲಾಗಿದ್ದು, ಯಜ್ಞವೇದಿಕೆಯನ್ನು ಹೋಲುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಕುಟೀರವು ಇಂದ್ರನ ಆಯುಧದಂತೆ ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಬಿಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿತ್ತು; ಅವು ಚಿನ್ನದ ಹಿಂಭಾಗವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಬಾಣಗಳು ಸೂರ್ಯಕಿರಣಗಳಂತೆ ತೀವ್ರವಾಗಿದ್ದವು, ಅವು ಬಿಟ್ಟಲುಗಳಲ್ಲಿ ಇಡಲಾಗಿದ್ದು, ಅವುಗಳ ತಲೆಗಳು ನಾಗದ ಮುಖವನ್ನು ಹೋಲುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವನ್ನು ನೋಡಿ ಅದು ನಾಗದ ಗೂಡನ್ನು ಹೋಲುತ್ತಿತ್ತು. ಮಹಾ ಬೆಳ್ಳಿಯ ವಸ್ತ್ರಗಳು, ಕತ್ತಿಗಳು, ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದ ಚುಕ್ಕಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಕವಚಗಳು ಆ ಕುಟೀರವನ್ನು ಇನ್ನೂ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕಾರಗಳಿರುವ ಹತ್ತಿರದ ಹಂದಿಗಳನ್ನು ಕೂಡ ಅಲಂಕರಿಸಿದ್ದವು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿ ಅದು ಕಾಡುಮೃಗಗಳ ನಡುವೆ ಸಿಂಹನ ಗುಹೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಆಗ ಭರತನು ರಾಮನ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿ ಪೂರ್ವ ಮತ್ತು ಉತ್ತರದ ಕಡೆ ಮುಖವಾಗಿರುವ ವಿಶಾಲವಾದ ಯಜ್ಞವೇದಿಕೆಯನ್ನು ನೋಡಿದನು; ಅದು ಪವಿತ್ರ ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಕ್ಷಣಕಾಲ ಆ ಕುಟೀರವನ್ನು ನೋಡಿದ ಭರತನು, ತನ್ನ ಹಿರಿಯರಾದ ರಾಮನನ್ನು ಕಂಡನು. ರಾಮನು ಜಟಾಮಂಡಲವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಕುಳಿತಿದ್ದನು. ರಾಮನು ಕಾಳ ಮೃಗಚರ್ಮ ಮತ್ತು ವಾಲ್ಕಲವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಇದ್ದರು. ಅವನು ಸಿಂಹದಂತೆ ಭುಜಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು, ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಕೈಗಳಿದ್ದನು, ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿದ್ದನು, ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಸೀಮಿತವಾದ ಭೂಮಿಯ ರಾಜನಾಗಿದ್ದನು. ರಾಮನು ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಕೈಗಳೊಂದಿಗೆ, ದರ್ಭೆಯನ್ನು ಹಾಸಿದ ನೆಲದ ಮೇಲೆ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತಿದ್ದನು; ಅವನು ಅನಂತ ಬ್ರಹ್ಮನಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಕಂಡ ಭರತನು, ದುಃಖ ಮತ್ತು ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಕೈಕೇಯಿಯ ಪುತ್ರನು, ಅಳುತ್ತಾ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಓಡಿದನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ ಭರತನು, ಕಣ್ಣೀರು ತಡೆಹಿಡಿಯಲಾಗದೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಶಬ್ದವೂ ನಡುಗುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಯಾವನು ಜನರ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಪೂಜಿತರಾಗಿದ್ದನು, ಅವನು ಈಗ ಕಾಡುಮೃಗಗಳ ನಡುವೆ ಕುಳಿತಿದ್ದಾನೆ – ನನ್ನ ಅಣ್ಣ. ಸಾವಿರಾರು ಮೌಲ್ಯದ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದ ಮಹಾತ್ಮನು, ಈಗ ಮೃಗಚರ್ಮವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಧರ್ಮಾಚರಣೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾನೆ. ಸುಂದರವಾದ ಹಾರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದವನು ಈಗ ಭಾರವಾದ ಜಟೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದಾನೆ – ರಾಮನು ಇದನ್ನು ಹೇಗೆ ಸಹಿಸುತ್ತಾನೆ? ಯಜ್ಞಗಳ ಮೂಲಕ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸಿದ್ದವನು ಈಗ ದೇಹ ಶ್ರಮದಿಂದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಚಂದನದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದ ಅವನ ದೇಹ ಈಗ ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ಸುಖ acostumbrಗೊಂಡ ರಾಮನು ಈ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ನಾನೇ ಲೋಕದ ನಿಂದೆಗೆ ಪಾತ್ರನಾದ ಪಾಪಿ.” ಇಂತಹ ಶೋಕದಿಂದ ಭರತನು, ಕಮಲದಂತೆ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಬೆವರು ಮೂಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಅಳುತ್ತಾ ರಾಮನ ಪಾದದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದನು. ಭರತನು 'ಮಹಾತ್ಮಾ' ಎಂದು ಒಂದು ಬಾರಿ ಮಾತ್ರ ಹೇಳಿ, ಆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮತ್ತಷ್ಟು ಮಾತನಾಡಲಾಗದೆ, ಕಣ್ಣೀರು ತಡೆಹಿಡಿಯಲಾಗದೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಶತ್ರುಘ್ನನೂ ಸಹ ಅಳುತ್ತಾ ರಾಮನ ಪಾದದಲ್ಲಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ರಾಮನು ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಅವರ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಒರೆದು ಧೈರ್ಯ ನೀಡಿದನು. ಆಗ ಸುಮಂತ್ರ ಮತ್ತು ಗುಹನೊಂದಿಗೆ ರಾಜಕುಮಾರರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೇರಿಕೊಂಡರು; ಆ ದೃಶ್ಯವು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯ ಗ್ರಹಗಳು ಶುಕ್ರ ಮತ್ತು ಗುರುನೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಮಹಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ರಾಜಸಿಂಹಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದ ರಾಜಕುಮಾರರನ್ನು ನೋಡಿ, ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳೆಲ್ಲಾ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕಿದರು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ತೊಂಬತ್ತೊಂಬತ್ತನೇ ಸರ್ಗವು ಸಂಪನ್ನವಾಯಿತು. ನಂತರ, ರಾಮನು ಭರತನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಭರತನು ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಾಲ್ಕಲ ಧರಿಸಿದವನಾಗಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು; ಅವನು ಯುಗಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಂಕಾದ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ರಾಮನು ಭರತನನ್ನು ಬಹುಶಃ ಗುರುತಿಸಿದನು; ಅವನ ಮುಖ ಬಾಡಿದ್ದರೂ, ದೇಹ ಕ್ಷೀಣವಾಗಿದ್ದರೂ, ರಾಮನು ಅವನನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದು ಎತ್ತಿಕೊಂಡನು. ರಘುವಂಶದ ರಾಮನು ಭರತನ ತಲೆಯನ್ನು ವಾಸನೆ ಮಾಡಿ, ಅವನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಕೂಡಿ, ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಕೇಳಿದನು: “ಪ್ರಿಯ ಭರತಾ, ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? ಅವರು ಜೀವಂತವಾಗಿರುವವರೆಗೆ ನೀನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲವಲ್ಲ? ಬಹುಕಾಲದ ನಂತರ ನಾನು ದೂರದಿಂದ ಭರತನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಅವನ ರೂಪವೂ ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅನನ್ಯವಾಗಿದೆ – ಏಕೆ ಪ್ರಿಯವನೇ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೀಯ? ರಾಜನು ಜೀವಂತವಿದ್ದರೆ ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಬರುವುದಿಲ್ಲವಲ್ಲ? ಅಥವಾ ರಾಜನು ದುಃಖದಿಂದ ಹಠಾತ್ ಈ ಲೋಕವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದಾರೋ? ಪ್ರಿಯವನೇ, ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯವು, ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಪಾರಂಪರ್ಯವಾಗಿ ಬರುವ ಆ ಅಧೀನವು, ನಶಿಸಿಲ್ಲವಲ್ಲ? ನೀನು ನಿನ್ನ ಪ್ರತಿಜ್ಞಾಪಾಲಕ ತಂದೆಯನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ಸತ್ಯವಂತ, ರಾಜಸೂಯ ಮತ್ತು ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾರೇ? ವಿದ್ಯಾವಂತ, ಸದಾ ಧರ್ಮಪಾಲಕ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಗುರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಗೌರವಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದಾರೇ? ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಸುಮಿತ್ರಾ ಮತ್ತು ಕೈಕೇಯಿಯೂ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾರೇ?” ಎಂದು ರಾಮನು ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಭರತನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು.