ಭರತನು, ಮಹಾನ್ ಪುರುಷರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಯಾದವನು, ಈ ರೀತಿ ಮಾತಾಡಿ, ಪಾದಚಾರಿ ಆಗಿ ಆ ಮಹಾ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ವಾಗ್ಮಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಅವನು, ಪರ್ವತದ ಕಡಲಿನಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಮರಗಳ ಗುಂಪುಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಹಾದುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದನು; ಆ ಮರಗಳ ತುದಿಗಳು ಹೂವಿನಿಂದ ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದವು. ಅವನ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ಇದ್ದುದರಿಂದ, ಮರಗಳ ಬೇರುಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ನೋಡಬೇಕಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಭರತನು ತನ್ನ ಸಂಗಡಿಗರೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಾಗ, ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿತು; "ಇಲ್ಲಿಯೇ ರಾಮನು ಇದ್ದಾನೆ" ಎಂಬ ಭಾವನೆ ಅವರಲ್ಲಿ ಉಂಟಾಯಿತು—ಅದು ನದಿಯ ದಡವನ್ನು ತಲುಪಿದಂತೆ ಅನುಭವವಾಯಿತು. ನಂತರ, ಚಿತ್ರಕೂಟ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ರಾಮನ ಆಶ್ರಮದ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿಕೊಂಡು, ಪುಣ್ಯಶೀಲರು ವಾಸಿಸುವ ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಮಹಾತ್ಮ ಭರತನು ಗುಹನೊಂದಿಗೆ ಸೇನೆಗೆ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ತಲುಪಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ಐತಿಹಾಸಿಕ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ತೊಂಬತ್ತೊಂಬತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಸೈನ್ಯವು ನೆಲೆಸಿದ ನಂತರ, ಭರತನು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಆತುರದಿಂದ ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೆ ದಾರಿ ತೋರಿಸುತ್ತಾ ಮುಂದೆ ನಡೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನು ಮಹರ್ಷಿ ವಸಿಷ್ಠನಿಗೆ ಸಂದೇಶ ಕಳುಹಿಸಿ, "ತ್ವರಿತವಾಗಿ ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬನ್ನಿ" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು ಮತ್ತು ಹಿರಿಯರ ಸೇವೆಗೆ ಭಕ್ತನಾಗಿ ಆತುರದಿಂದ ಮುಂದೆ ಹೋಗಿದನು. ಸುಮಂತ್ರನೂ ಸಹ ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಯಾಕೆಂದರೆ ಭರತ ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನ ಇಬ್ಬರೂ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಲು ಆಕಾಂಕ್ಷಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಭರತನು ಹೋದಾಗ, ಅವನು ತನ್ನ ಸಹೋದರನ ಹಳ್ಳಿಯ ಗುಡಿಸಲನ್ನು ಮತ್ತು ತಪಸ್ವಿಗಳು ವಾಸಿಸುವ ಸ್ಥಳದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿರುವ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಗುಡಿಸಲಿನ ಮುಂದೆ, ಅವನು ಚೀಲಿದ ಮರದ ಕಡ್ಡಿಗಳು ಹಾಗೂ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಹೂವಿನ ರಾಶಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿ. ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಬಂದಿರುವ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಅವನು ಗಮನಿಸಿದನು; ಮರಗಳ ಮೇಲೆ ಹರಡಿರುವ ಕುಶದ ಉಡುಪುಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ಅವರ ಹಾಜರಾತಿಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಹಸಿವಿಗಾಗಿ ಜೋಡಿಸಿದ ಜಿಂಕೆ ಮತ್ತು ಎಮ್ಮೆ ಚರ್ಮದ ದೊಡ್ಡ ರಾಶಿಗಳನ್ನು ಕಂಡನು. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಹಾಗೂ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ಭರತನು ಶತ್ರುಘ್ನ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಮಾತಾಡಿದನು: "ನಾವು ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಹೇಳಿದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಲುಪಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿಯೂ ದೂರವಿಲ್ಲವೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ." "ಇವು ಮರಗಳ ಮೇಲೆ ಹಾರಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಬಗ್ಗೆಯ ಉಡುಪುಗಳು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಅಪರೂಪದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹಾದಿ ಗುರುತಿಗಾಗಿ ಇಟ್ಟಿರಬಹುದು. ಇಲ್ಲಿ ಪರ್ವತದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ದಂತಗಳಿರುವ ವೇಗದ ಆನೆಗಳ ಹೆಜ್ಜೆಗಳು ಗೋಚರಿಸುತ್ತಿವೆ; ಅವು ಪರಸ್ಪರ ಸದ್ದು ಮಾಡಿ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಿವೆ. ಆ ದಟ್ಟವಾದ ಧೂಮವು, ಹಾದಿಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದೆ; ಅಲ್ಲಿ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಹವನ ಮಾಡುವ ಆಸೆಪಡುವರು." "ಇಲ್ಲಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ನಾನು ಧರ್ಮಾತ್ಮ ರಾಮನನ್ನು—ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿ ವೃಕೋದರನನ್ನು—ಅವನ ಪೂರ್ವಜರ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುವ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ." ಕೆಲವೇ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಚಿತ್ರಕೂಟವನ್ನು ತಲುಪಿದನು ಮತ್ತು ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿಯ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು; ಅವನು ಜನರಿಗೆ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು. "ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ವೀರರ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷ ಪಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಪುರುಷಾಧಿಪತಿ ಒಂಟಿತನದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾನೆ—ಅಯ್ಯೋ, ನನ್ನ ಜನ್ಮ ಮತ್ತು ಜೀವಿತವೇಕೆ! ನನ್ನ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಲೋಕನಾಥನು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಯಾದವನು, ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಎಲ್ಲ ಆಸೆಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ." "ಇದರಿಂದ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ದೂಷಿತನಾಗಿರುವ ನಾನು, ಇಂದು ರಾಮ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರ ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದು ಕ್ಷಮೆ ಯಾಚಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ." ಇಂತಹ ಶೋಕಭರಿತ ಚಿಂತನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಭರತನು ಒಂದು ವಿಶಾಲವಾದ, ಶುಭಕರವಾದ, ಸುಂದರವಾದ ಹಳ್ಳಿಯನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಹಳ್ಳಿ ಹಲವಾರು ಸಾಲ, ತಾಳ ಮತ್ತು ಅಶ್ವಕರ್ಣ ಮರದ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು; ಕುಶದ ಹಸಿರು ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ಮೃದುವಾಗಿ ಹಾಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಯಜ್ಞವೇದಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇಂದ್ರನ ವಜ್ರಾಸ್ತ್ರದಂತೆ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ, ಬಂಗಾರದ ಬೆನ್ನಿರುವ ಬಿಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿತ್ತು; ಅವು ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದವು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಬಿಸಿಲಿನ ಕಿರಣಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುವ ಬಾಣಗಳು, ಬಾಣಗೊಳಗಳಲ್ಲಿ ಇಡಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು; ಅವುಗಳ ತುದಿಗಳು ನಾಗದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು, ಹಳ್ಳಿ ನಾಗದ ಬಿಲದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಬೆಳ್ಳಿಯ ಉಡುಪುಗಳು, ಕತ್ತಿಗಳು ಮತ್ತು ಬಂಗಾರದ ಬಿಂದುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಗಡಸು ಕವಚಗಳಿಂದ ಆ ಹಳ್ಳಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ಆಹ್ಲಾದಕರವಾದ ಗೋದ್ಲಿ ಹಾವು ಚರ್ಮದ ಹಸ್ತಪತ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿತ್ತು; ಅವುಗಳ ಮೇಲೆ ಬಂಗಾರದ ಅಲಂಕಾರಗಳಿದ್ದವು; ಅದನ್ನು ಅಸಾಧ್ಯ ಶತ್ರುಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದಿದ್ದ ಸಿಂಹನ ಗುಹೆಯಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಭರತನು ರಾಮನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಪೂರ್ವ ಮತ್ತು ಉತ್ತರ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಮುಖಮಾಡಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ ವಿಶಾಲವಾದ ಯಜ್ಞವೇದಿಯನ್ನು, ಪವಿತ್ರ ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಕ್ಷಣಕಾಲ ನೋಡಿದ ನಂತರ, ಭರತನು ತನ್ನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನಾದ ರಾಮನನ್ನು, ಹಳ್ಳಿಯೊಳಗೆ ಜಟಾಮಂಡಲ ಧರಿಸಿ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವನು ಕಪ್ಪು ಕೃಷ್ಣಮೃಗ ಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಬಗ್ಗೆಯ ಉಡುಪು ಧರಿಸಿ, ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಎಲ್ಲೆಡೆಯಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದಿರುವ ರಾಮನನ್ನು ಕಂಡನು. ಸಿಂಹದ ಭುಜಗಳು, ಬಲವಾದ ಭುಜಗಳು, ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದ ಭೂಮಂಡಲದ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ಧರ್ಮಾತ್ಮನನ್ನು ಅವನು ಕಂಡನು. ಅವನ ಬಲವಾದ ಭುಜಗಳೊಂದಿಗೆ, ಅನಾದಿ ಬ್ರಹ್ಮನಂತೆ, ದರ್ಭಾ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರೊಂದಿಗೆ ಇರುವ ರಾಮನನ್ನು ಭರತನು ಕಂಡನು. ರಾಮನನ್ನು ಕಂಡಾಗ, ಭರತನು ದುಃಖ ಮತ್ತು ಶೋಕದಿಂದ ಆವರಿತನಾಗಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಕೈಕೇಯಿಯ ಪುತ್ರನು ಅವನ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿ ಹೋದನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಠವು ನಡುಗಿ, ಕಣ್ಣೀರು ತಡೆಯಲಾರದೆ, ಭಾವೋದ್ರೇಕದಿಂದ ಹೀಗೆ ಅಳತೊಡಗಿದನು: "ಯಾವನು ಜನರ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಸೇವಿಸಲ್ಪಡುವವನು ಆಗಿದ್ದ, ಅವನು ಈಗ ಕಾಡಿನ ಮೃಗಗಳ ನಡುವೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ—ನನ್ನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನು." "ಯಾವ ಮಹಾತ್ಮನು ಹಿಂದೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಮೌಲ್ಯದ ಉಡುಪುಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದನು, ಅವನು ಈಗ ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಾಚರಣೆಗಾಗಿ ಚರ್ಮ ಧರಿಸಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಹಿಂದೆ ವಿವಿಧ ಸುಂದರ ಹೂವಿನ ಹಾರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದವನು, ಈಗ ಈ ಭಾರವಾದ ಜಟಾಮಂಡಲವನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದಾನೆ—ರಾಮನು ಇದನ್ನು ಹೇಗೆ ಸಹಿಸುತ್ತಾನೆ?" "ಯಾರು ವಿಧಿವಿಧಾನಮಯ ಯಜ್ಞಗಳಿಂದ ಪುಣ್ಯ ಸಂಪಾದಿಸಿದ್ದನು, ಅವನು ಈಗ ದೇಹದ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.