ಭರತನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ ದೃಢನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು: “ನಾನು ಸ್ವತಃ ನನ್ನ ಸಚಿವರು, ನಾಗರಿಕರು, ಹಿರಿಯರು ಮತ್ತು ದ್ವಿಜಾತಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಈ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತೇನೆ. ರಾಮನನ್ನು, ಅಥವಾ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು, ಅಥವಾ ಮಹಾಭಾಗ್ಯವಂತಿಯಾದ ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ನಾನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವ ತನಕ ನನಗೆ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಶಾಂತಿ ಸಿಗದು. ನನ್ನ ತಮ್ಮನ ಮುಖವನ್ನು, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುವುದನ್ನು, ಕಮಲದ ಪುಷ್ಪಗಳಂತೆ ಸುಂದರವಾದ ಕಣ್ಗಳನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದವರೆಗೂ ನನಗೆ ಸುಖವಿಲ್ಲ. ಅವನ ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ರಾಜಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಆ ಪಾದಗಳನ್ನು ನನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇರಿಸಿದವರೆಗೂ ನನಗೆ ಸಮಾಧಾನವಿಲ್ಲ. ಅವನು, ಈ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯನಾದ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಪಿತೃಪರಂಪರೆಯ ರಾಜ್ಯದ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಅಭಿಷೇಕ ಜಲದಿಂದ ಅಭಿಷೇಕಿತನಾಗುವವರೆಗೆ ನನಗೆ ನೆಮ್ಮದಿ ಇಲ್ಲ. ಸೌಮಿತ್ರಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಧನ್ಯನು; ಅವನು ಚಂದ್ರನಂತೆ ಶುಭ್ರವಾಗಿರುವ, ಕಮಲನೇತ್ರನಾದ ರಾಮನ ಮುಖವನ್ನು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ನೋಡುವವನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿರುವ ಮಹಾಭಾಗ್ಯವಂತಿಯಾದ ಸೀತೆಯೂ ಧನ್ಯಳು; ಅವಳು ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಸುತ್ತಿರುವ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಈ ಚಿತ್ರಕೂಟ ಪರ್ವತವೂ ಧನ್ಯವಾದುದು; ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯಂತೆ ಈ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ಕಕುತ್ಸ್ಥ ರಾಮನು ಕುಬೇರನು ನಂದನವನದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವಂತೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಕಾಡಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ತುಂಬಿರುವ ಈ ಭಯಾನಕ ಅರಣ್ಯವೂ ತನ್ನ ಧನ್ಯತೆಯನ್ನು ಪಡೆದಿದೆ; ಯಾಕೆಂದರೆ ಶೂರವೀರರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಇಂತಿ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ ಭರತನು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠ, ಬಲಶಾಲಿ, ಮಹಾ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವನು, ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ವಾಗ್ಮಿಯೂ ಆಗಿದ್ದನು, ಪರ್ವತ ಶೃಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಹೂವುಗಳೊಂದಿಗೆ ಮರಗುಚ್ಛಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದನು. ಅವನ ಸನ್ನಿಧಿಯಿಂದ ಮರಗಳ ಬೇರುಗಳು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಭರತನು ಮತ್ತು ಅವನ ಜೊತೆಯವರು ರಾಮನ ಸನ್ನಿಧಿಯನ್ನು ಅರಿತು, “ಇಲ್ಲಿ ರಾಮನಿದ್ದಾನೆ” ಎಂದು ತಿಳಿದು, ಜಲಧಿಯ ಅತ್ತಕಡೆ ತಲುಪಿದಂತೆ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು. ಆ ಬಳಿಕ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಭರತನು, ಗುಹನೊಂದಿಗೆ ಸೇನೆಗೆ ಸರಿ ಸರಿಯಾಗಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿ, ರಾಮನ ಆಶ್ರಮವು ಇರುವ ಚಿತ್ರಕೂಟ ಪರ್ವತವನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ಸೇರಿಕೊಂಡನು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಶ್ರೀಮದಾಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಮಹರ್ಷಿಯವರಿಂದ ರಚಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಎಪ್ಪತ್ತೊಂಭತ್ತನೇ ಸರ್ಗವು ಮುಕ್ತಾಯಗೊಂಡಿತು. ಸೈನ್ಯವು ತಂಗಿದ ನಂತರ, ಭರತನು ಆತುರದಿಂದ ತನ್ನ ತಮ್ಮನನ್ನು ನೋಡಲು ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೆ ದಾರಿ ತೋರಿಸುತ್ತಾ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು. ವಸಿಷ್ಠಮುನಿಗೆ ಸಂದೇಶ ಕಳುಹಿಸಿ, “ತ್ವರಿತವಾಗಿ ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಕರೆತಂದುಕೊಡು” ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಹಿರಿಯರಿಗಾದ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮುನ್ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಸುಮಂತ್ರನು ಕೂಡ ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವನು ಮತ್ತು ಭರತ ಇಬ್ಬರೂ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಲು ಅತೀವ ಆತುರದಲ್ಲಿದ್ದರು. ಭರತನು ಸಾಗುತ್ತಾ, ತನ್ನ ತಮ್ಮನ ಹೂಗಿಡದ ಗುಡಿಸಲನ್ನು ಮತ್ತು ತಪಸ್ವಿಗಳ ವಾಸಸ್ಥಾನಗಳ ನಡುವೆ ಇದ್ದ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಗುಡಿಸಲಿನ ಮುಂದೆ, ಕಡಿಯಲಾಗಿದ್ದ ಮರದ ಕಡ್ಡಿಗಳು ಮತ್ತು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲಾದ ಹೂಗಳ ರಾಶಿಯನ್ನು ಅವನು ಗಮನಿಸಿದನು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಬಂದಿದ್ದ ಆಶ್ರಮವನ್ನು, ಮರಗಳಲ್ಲಿ ಹರಡಲಾಗಿದ್ದ ಕುಶದ ಉಡುಪುಗಳಿಂದ ಅವರ ಹಾಜರಾತಿಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದನು. ಆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ, ಜಿಂಕೆ ಮತ್ತು ಎಮ್ಮೆಗಳ ಚರ್ಮಗಳಿಂದ ತಯಾರಿಸಲಾದ ಬೃಹತ್ ರಾಶಿಗಳನ್ನು ಅವನು ನೋಡಿದನು. ಬಲಶಾಲಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಭರತನು ಶತ್ರುಘ್ನ ಮತ್ತು ಸಚಿವರೊಡನೆ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾವು ಭರದ್ವಾಜಮಹರ್ಷಿಯವರು ಹೇಳಿದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಲುಪಿದ್ದೇವೆಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲಿಂದ ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿ ದೂರವಿಲ್ಲವೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಮರಗಳ ಮೇಲಿನ ಚರ್ಮದ ಉಡುಪುಗಳನ್ನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಅಪರೂಪದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ದಾರಿ ಗುರುತಿಗಾಗಿ ಹಚ್ಚಿರಬಹುದು. ಇಲ್ಲಿ ಪರ್ವತದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ದಂತಗಳಿರುವ ವೇಗಿಗಳಾದ ಆನೆಗಳ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳು ಗೋಚರಿಸುತ್ತಿವೆ; ಅವು ಪರಸ್ಪರ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಾ ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಿವೆ. ಆ ದಟ್ಟವಾದ ಕಪ್ಪು ಹೊಗೆ, ತಪಸ್ವಿಗಳು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಹೋಮ ಮಾಡುವ ಸ್ಥಳದಿಂದ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಎತ್ತುತ್ತಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ನಾನು ಪುರುಷಶಾರ್ಧೂಲ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡುವೆನು; ಆತನು ತನ್ನ ಪಿತೃಪರಂಪರೆಯ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುವ ಮಹರ್ಷಿಯಂತೆ. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಚಿತ್ರಕೂಟವನ್ನು ತಲುಪಿದನು ಮತ್ತು ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿಯ ದಡವನ್ನು ತಲುಪಿದನು; ಅವನು ಜನರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಪುರುಷಶಾರ್ಧೂಲನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ವೀರಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ; ಪುರುಷಾಧಿಪತಿ ವನದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ—ಅಯ್ಯೋ, ನನ್ನ ಜನ್ಮಕ್ಕೂ ಬದುಕಿಗೂ ಇದೊಂದು ದುಃಖ! ನನ್ನ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಲೋಕಾಧಿಪತಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಎಲ್ಲ ಆಸೆಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಇಂತಹ ನನ್ನನ್ನು ಲೋಕವು ದೂಷಿಸುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ, ನಾನು ಇಂದು ರಾಮ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದು ಕ್ಷಮೆ ಯಾಚಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಿಲಾಪಿಸುತ್ತಿದ್ದ ದಶರಥನ ಪುತ್ರನು, ಸುಂದರವಾದ, ಶುಭದ, ವಿಶಾಲವಾದ ಹೂಗಿಡದ ಗುಡಿಸಲನ್ನು ಕಂಡನು. ಅದು ಸಾಕಷ್ಟು ವಿಶಾಲವಾಗಿದ್ದು, ಸಾಲ, ತಾಳ ಮತ್ತು ಅಶ್ವಕರ್ಣ ಮರಗಳ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು; ಕುಶಗಡ್ಡೆಯಿಂದ ಮೃದುವಾಗಿ ಹಾಸಲಾಗಿತ್ತು—ಹೋಮ ವೇದಿಕೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅದು ಇಂದ್ರನ ಆಯುಧದಂತೆ ಬಲವಾದ, ಬಂಗಾರದ ಬೆಂಬಲವಿರುವ ಬಲಿಷ್ಠ ಬಿಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿತ್ತು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅದನ್ನು ಬಿಸಿಲಿನ ಕಿರಣಗಳಂತೆ ಹೊಳಪುಗೊಳ್ಳುವ ಬಾಣಗಳು, ಬೃಹತ್ ಬಾಣಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಜೋಡಿಸಲಾಗಿದ್ದವು; ಅವುಗಳ ತುದಿಗಳು ನಾಗರಹಾವಿನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದು, ಅದು ನಾಗರಹಾವಿನ ಬಿಲದಂತೆ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ಅದನ್ನು ಬೆಳ್ಳಿಯ ಉಡುಪುಗಳು, ಕತ್ತಿಗಳು ಮತ್ತು ಬಂಗಾರದ ಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಗುರಾಣಿ ಗಡಸುಗಳು ಅಲಂಕರಿಸಿವೆ; ಎಲ್ಲಾ ಕಡೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕಾರದ ಟೋಪಿ ಇದ್ದ ಗೋದ್ರವ್ಯವಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಹಸ್ತಪೀಠಗಳು ಇದ್ದವು; ಅದನ್ನು ಆಕ್ರಮಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ಶತ್ರುಗಳ ಗುಂಪಿನಿಂದ ಸುತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರೂ, ಅದು ಕಾಡಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ನಡುವೆ ಸಿಂಹನ ಗುಹೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಭರತನು ರಾಮನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಪೂರ್ವ ಮತ್ತು ಉತ್ತರಮುಖವಾಗಿರುವ, ಪವಿತ್ರ ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುವ, ಶುಭಕರವಾದ ವಿಶಾಲವಾದ ವೇದಿಕೆಯನ್ನು ಕಂಡನು. ಕ್ಷಣಕಾಲ ನೋಡಿದ ನಂತರ, ಭರತನು ತನ್ನ ಪೂಜ್ಯನಾದ ತಮ್ಮ ರಾಮನು ಗುಡಿಸಲಿನಲ್ಲಿ ಜಟಾಮಂಡಲ ಧರಿಸಿಕೊಂಡು ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು.