ಗುಹನು ಧನುರ, ಬಾಣಗಳು ಹಾಗೂ ಕತ್ತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಸಾವಿರಾರು ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಕಕುತ್ಸ್ಥನನ್ನು ಹುಡುಕಲಿ ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಲಾಯಿತು. ನಾನು ಸ್ವತಃ ನನ್ನ ಸಚಿವರು, ನಾಗರಿಕರು, ಹಿರಿಯರು ಮತ್ತು ದ್ವಿಜಾತಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ಈ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪಾದಯಾತ್ರೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಭರತನು ಘೋಷಿಸಿದರು. ರಾಮನನ್ನು, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಅಥವಾ ಮಹಾಶಾಲಿ ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ಕಾಣುವವರೆಗೆ ನನಗೆ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶಾಂತಿ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಭರತನು ತನ್ನ ಆತುರವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು. ಅವನ ತಮ್ಮನ ಮುಖ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದು, ತಾವರದ ಹೂವಿನಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡದೆ ಇರುವವರೆಗೆ ಭರತನು ಯಾತನೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದನು. ತಮ್ಮನ ಪಾದಗಳನ್ನು, ರಾಜಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಅಂಕಿತವಾಗಿರುವ ಪಾದಗಳನ್ನು ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇಡುವವರೆಗೆ ಶಾಂತಿ ಇಲ್ಲವೆಂದು ಭರತನು ಹೇಳಿದನು. ರಾಮನು, ತನ್ನ ಪಿತೃಪರಂಪರೆ ರಾಜಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಅಭಿಷೇಕ ಜಲದಿಂದ ಅಭಿಷೇಕವಾಗುವವರೆಗೆ ಭರತನು ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಸೌಮಿತ್ರಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧನ್ಯನು, ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವನು ಚಂದ್ರನಂತೆ ಶುದ್ಧವಾಗಿರುವ, ತಾವರದ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾನೆ. ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ ವೈದೇಹಿ ಅತ್ಯಂತ ಭಾಗ್ಯವಂತಳು, ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವಳು ತನ್ನ ಪತಿಯೊಂದಿಗೆ ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಸೀಮಿತವಾದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಚಿತ್ರಕುಟ ಪರ್ವತವು ಧನ್ಯವಾಗಿದ್ದು, ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಗೆ ಸಮಾನವಾಗಿದೆ; ಇಲ್ಲಿ ಕಕುತ್ಸ್ಥನು ಕುಬೇರನು ನಂದನವನದಲ್ಲಿ ಇರುವಂತೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈ ಭಯಾನಕ ಅರಣ್ಯವು, ಕ್ರೂರ ಮೃಗಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದು, ತನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದೆ; ಯಾಕೆಂದರೆ ಶೂರವೀರರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗೆ ಭರತನು, ಪುರುಷರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಮಹಾಬಾಹು, ಪಾದಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವನ ಮಾತಿನ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಪರ್ವತದ ಶಿಖರಗಳಲ್ಲಿ ಹೂವುಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ಅರಳಿಸಿರುವ ಮರಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಭರತನು ಹಾದು ಹೋದನು. ಅವನ ಸಮೀಪದಿಂದ, ಅಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದು ಇರುವ ಬೇರುಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ನೋಡಬೇಕಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಭರತನು ಮತ್ತು ಅವನ ಸಂಗಡಿಗರು ರಾಮನನ್ನು ಕಂಡು, ‘ಇದು ರಾಮನಿರುವ ಸ್ಥಳ’ ಎಂದು ಅರಿತು, ನೀರಿನ ದಡವನ್ನು ತಲುಪಿದಂತೆ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಗಂಭೀರರಾದರು. ಆ ಬಳಿಕ, ಚಿತ್ರಕುಟ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ರಾಮನ ಆಶ್ರಮದ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದು, ಧನ್ಯ ಹಾಗೂ ಪವಿತ್ರ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಮಹಾತ್ಮ ಭರತನು ಗುಹನೊಂದಿಗೆ ಸೇನೆಯ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೊರಟನು. ಇದರಿಂದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ವೈಭವಯುತ, ಪುರಾತನ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಮಾಯಣದ ತೊಂಬತ್ತೆಂಟನೇ ಸರ್ಗವು ಮುಕ್ತಾಯಗೊಂಡಿತು. ಸೇನೆ ನೆಲೆಸಿದ ಬಳಿಕ, ಭರತನು ಆತುರದಿಂದ ತಮ್ಮನನ್ನು ನೋಡಲು ಹೊರಟನು, ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೆ ದಾರಿ ತೋರಿಸುತ್ತಾ ಸಾಗಿದನು. ಭರತನು ವಸಿಷ್ಠ ಮುನಿಗೆ ‘ತ್ವರಿತವಾಗಿ ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಕರೆತಂದುಕೊ’ ಎಂದು ಸಂದೇಶ ಕಳಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಹಿರಿಯರ ಸೇವೆಗೆ ಮನಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಾ ಮುನ್ನಡೆದನು. ಸುಮಂತ್ರನು ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನು ಹತ್ತಿರವಾಗಿ ಅನುಸರಿಸಿದನು, ಯಾಕೆಂದರೆ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಲು ಭರತ ಮತ್ತು ಅವನು ಇಬ್ಬರೂ ತೀವ್ರ ಆಸೆ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಭರತನು ಹಾದುಹೋಗುತ್ತಾ, ತಮ್ಮನ ಹೂವಿನ ಹಗ್ಗದ ಮನೆ ಮತ್ತು ತಪಸ್ವಿಗಳ ನಿವಾಸಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಇರುವ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಮನೆ ಮುಂದೆ, ಕಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟ ಕಟ್ಟಿಗೆ ಮತ್ತು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಹೂಗಳ ಗುಡ್ಡಗಳನ್ನು ಕಂಡನು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಆಶ್ರಮವನ್ನು, ಮರಗಳ ಮೇಲೆ ಹರಡಿರುವ ಕುಶಾ ಹುಲ್ಲಿನ ವಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಗುರುತಿಸಿದನು. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಹಿರಿದು ಹಿರಿದು ಮೃಗ ಮತ್ತು ಎಮ್ಮೆ ಚರ್ಮಗಳಿಂದ ತಯಾರಿಸಿದ ಉರುಳನ್ನು ಕಂಡನು. ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಭರತನು ಶತ್ರುಘ್ನ ಮತ್ತು ಸಚಿವರಿಗೆ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದನು: “ನಾವು ಭರದ್ವಾಜನು ಹೇಳಿದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಲುಪಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತಿದೆ; ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿ ದೂರವಿಲ್ಲ.” “ಈ ಮರಗಳ ಮೇಲೆ ಕಟ್ಟಿದ ಬರ್ಕ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ದಾರಿಗುರುತು ಮಾಡಲು, ವಿಚಿತ್ರ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡಲು ಇಟ್ಟಿರಬಹುದು.” “ಇಲ್ಲಿ ಪರ್ವತದ ಬದಿಯಲ್ಲಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ದಂತಗಳಿರುವ ವೇಗದ ಆನೆಗಳ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳಿವೆ; ಅವು ಪರಸ್ಪರ ಸುತ್ತುತ್ತಾ ಘರ್ಜಿಸುತ್ತಿವೆ.” “ಅ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಿರುವ ದಟ್ಟ ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಹೊಗೆ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಹೋಮ ಮಾಡುವ ಸ್ಥಳದಿಂದ ಎತ್ತುತ್ತಿದೆ.” “ಇಲ್ಲಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ನಾನು ಪುರುಷಸಿಂಹ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ; ಅವನು ತನ್ನ ಹಿರಿಯರ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತಾನೆ, ಮಹಾತ್ಮನಂತೆ.” ಅಲ್ಪ ಕಾಲದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಚಿತ್ರಕುಟವನ್ನು ತಲುಪಿದನು, ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿಗೆ ಬಂದು ಜನರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಪುರುಷಸಿಂಹನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ವೀರರ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷ ಪಡುತ್ತಾನೆ; ಪುರುಷಾಧಿಪತನು ಏಕಾಂತವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾನೆ—ಅಯ್ಯೋ ನನ್ನ ಜನ್ಮ ಮತ್ತು ಜೀವಿತ!” “ನನ್ನ ಕಾರಣಕ್ಕೆ, ಲೋಕಾಧಿಪತಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ರಾಮನು ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ; ಎಲ್ಲ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ.” “ಹೀಗೆ, ಲೋಕದ ದೋಷದಿಂದ, ಇಂದು ನಾನು ರಾಮ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದು ಕ್ಷಮೆಯೆಡೆಗೆ ಯಾಚಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಅವನ ಈ ದುರAshಯ lamentationನಲ್ಲಿ, ದಶರಥನ ಪುತ್ರನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಶುಭ ಮತ್ತು ಸುಂದರ ಹೂವಿನ ಹಗ್ಗದ ಮನೆಯನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಮನೆ ವಿಶಾಲವಾಗಿದ್ದು, ಸಾಳ, ತಾಳ ಮತ್ತು ಅಶ್ವಕರ್ಣ ಮರಗಳ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು; ಕುಶಾ ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ಮೃದುವಾಗಿ ಹಾಸು ಮಾಡಿ, ಹೋಮ ವೇದಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅದು ಇಂದ್ರನ ಆಯುಧಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದ ಬಂಗಾರದ ಬೆನ್ನಿನ ಬಲವಾದ ಬಿಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿತ್ತು; ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಆಯುಧಗಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಬಾಣಗಳು, ಸೂರ್ಯಕಿರಣಗಳಂತೆ ಉಗ್ರ ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದವು; ಅವು ಬಾಣಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಜೋಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದು, ಅವುಗಳ ತುದಿಗಳು ನಾಗರಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು, ನಾಗದ ಗುಹೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅದು ಮಹಾ ಬೆಳ್ಳಿ ವಸ್ತ್ರಗಳು, ಕತ್ತಿಗಳು ಮತ್ತು ಬಂಗಾರದ ಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಗಡಿಗೆಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಬಂಗಾರದ ಅಲಂಕಾರವಿರುವ ಹಳ್ಳಿಯ ಚರ್ಮದ ಕೈಮುಗುಳಿಗಳು ಮತ್ತು ಅಜೇಯ ಶತ್ರುಗಳ ಗುಂಪಿನಿಂದ ಸುತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು; ಅದು ಕಾಡುಮೃಗಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಸಿಂಹದ ಗುಹೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಭರತನು ರಾಮನ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿ, ಪೂರ್ವ ಮತ್ತು ಉತ್ತರಮುಖಿ ವಿಶಾಲವಾದ ವೇದಿಯನ್ನು, ಪವಿತ್ರ ಅಗ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ, ಶುಭವಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು.