ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವ ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನಾನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಪಡೆಯಬಲ್ಲೆನು. ಆದರೆ, ಅಧರ್ಮದಿಂದ—even ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತ್ಯವೂ—ನನಗೆ ಇಚ್ಛೆಯಿಲ್ಲ. ಭರತ, ನೀನು, ಅಥವಾ ಶತ್ರುಘ್ನನಿಲ್ಲದೆ ನನಗೆ ಯಾವ ಸಂತೋಷ ಬಂದರೂ, ಆ ಸಂತೋಷವು ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಭಸ್ಮವಾಗಲಿ ಎಂದು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನಿಗೆ ನನ್ನ ಜೀವಕ್ಕಿಂತಲೂ ಪ್ರಿಯವಾದ ಭರತನು, ಬಂಧುಧರ್ಮವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಬಂದಿರುವನು ಎಂಬುದು ನನ್ನ ನಂಬಿಕೆ. ನಾನು ವಲ್ಮೀಕಿಗೆ ಹೋಗಿರುವುದನ್ನು, ಜಟಾ ಧರಿಸಿ, ವಾಲ್ಮೀಕಿಯು, ನೀನು ಮತ್ತು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಕಠಿಣ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ ಅರಣ್ಯವಾಸದಲ್ಲಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಭರತನು ಭಾವೋದ್ರೇಕದಿಂದ, ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗೆಟ್ಟು, ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಲು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿರಬೇಕು. ಇದಕ್ಕಿಂತ ಬೇರೆ ಕಾರಣವಿರುವುದಿಲ್ಲ. ತಾಯಿ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಕೋಪಗೊಂಡು, ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿ, ನಮ್ಮ ತಂದೆಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಭರತನು ನಮ್ಮನ್ನು ಕಾಣಲು ಮತ್ತು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನನಗೆ ನೀಡಲು ಬಂದಿರುತ್ತಾನೆ. ಭರತನು ಈಗ ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸುತ್ತಿರುವುದು ಸರಿಯಾದ ಸಮಯ. ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಯಿಸುವಂತಹ ಯಾವುದೇ ಕೆಲಸ—even ಯೋಚನೆಯಲ್ಲಿಯೂ—ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ಭರತನು ನಿನ್ನಿಗೆ ಹಿಂದೆ ಯಾವ ಅಪಕಾರ ಮಾಡಿದ್ದಾನೆ? ಅಥವಾ ಇಂದು ಏನು ಭಯದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಅನುಮಾನಿಸುತ್ತೀಯೆ? ಭರತನಿಗೆ ನೀನು ಕಠಿಣ ಅಥವಾ ಅಸಹ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮಾತನಾಡಬಾರದು; ಅವನಿಗೆ ಏನಾದರೂ ಅಸಹ್ಯವಾದ ಮಾತು ಹೇಳಬೇಕಾದರೆ, ಅದನ್ನು ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಯಾವ ಸಂಕಟದಲ್ಲಾದರೂ ಮಗನು ತಂದೆಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತಾನೆಯೇ? ಅಥವಾ ಸಹೋದರನು ಸಹೋದರನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತಾನೆಯೇ, ಸುಮಿತ್ರಾನಂದನೆ, ಜೀವಕ್ಕಿಂತ ಪ್ರಿಯನಾದವನನ್ನು? ನೀನು ರಾಜ್ಯದ ಕಾರಣದಿಂದ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಭರತನನ್ನು ಕಂಡಾಗ ನಾನು ಅವನಿಗೆ ‘‘ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಅವನಿಗೆ ನೀಡಲಿ’’ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಹೀಗೇ ಸತ್ಯವಾಗಿ ಭರತನಿಗೆ ಹೇಳಿದರೂ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ಅವನು ‘‘ಹೌದು, ಹಾಗಾಗಲಿ’’ ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸುವನು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಸಹೋದರನಿಂದ ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಲ್ಪಟ್ಟಾಗ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ತನ್ನದೇ ಅಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಕುಗ್ಗಿದನು. ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಮುಜುಗರದಿಂದ, ‘‘ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ—ನಮ್ಮ ತಂದೆ ದಶರಥನೇ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದಿರಬಹುದು’’ ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಮುಜುಗರದಿಂದ ನೋಡಿದ ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘‘ಈ ಬಲಶಾಲಿಯು ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದಿರಬಹುದು. ಅಥವಾ, ನಾವು ಸುಖ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಾಸವಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಅರಣ್ಯ ಜೀವನಕ್ಕನುಗುಣವಲ್ಲವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ನಮ್ಮನ್ನು ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬಹುದು. ಅಥವಾ, ನನ್ನ ಪಿತಾಮಹನು ವೈದೇಹಿಯನ್ನು, ಅತ್ಯಂತ ಸುಖಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಾಸವಾಗಿರುವವನಾಗಿ, ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬಹುದು.’’ ಅವನ ನಂತರ, ‘‘ಅವರೆಲ್ಲಾ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಪೋಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ವೇಗದಲ್ಲಿ ಗಾಳಿಯನ್ನು ಸಮಾನಿಸುವ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕುದುರೆಗಳು ಎರಡು ಗೋಚರಿಸುತ್ತಿವೆ. ಆನೆಗಳ ಮುಂದಿನ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಇರುವ ದೇಹದೊಡ್ಡ ಆ ಆನೆ ಶತ್ರುಂಜಯ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನದು, ವೃದ್ಧವಾಗಿದ್ದು, ನನ್ನ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ತಂದೆಯದು. ಆದರೆ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವಪಡುವ, ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಶ್ವೇತ ಛತ್ರವನ್ನು ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಇದರಿಂದ ನನಗೆ ಸಂಶಯ ಉಂಟಾಗಿದೆ’’ ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಜಯಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಮಂದಿರದಿಂದ ಇಳಿದು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ರಾಮನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತನು. ಭರತನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ, ಗೊಂದಲವಾಗದಂತೆ, ಆ ಸೇನೆ ಆ ಪರ್ವತದ ಸುತ್ತಲೂ ಅಡ್ಡಗಟ್ಟಲಾಗಿತು. ಆ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಸೇನೆ, ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ಪರ್ವತದ ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅರ್ಧ ಯೋಜನ ವಿಸ್ತಾರದಲ್ಲಿ ವಾಸವಾಯಿತು. ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಅಹಂಕಾರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಭರತನು ನೇತೃತ್ವವಹಿಸಿದ ಆ ಸೇನೆ, ರಾಮನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು ಚಿತ್ರಕೂಟದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ತೊಂಬತ್ತೇಳನೆಯ ಸರ್ಗವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಯಿತು. ಆ ನಂತರ, ಭರತನು ತನ್ನ ಬಲಿಷ್ಠ ಸೇನೆಯನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ನೆಲೆಗೊಳಿಸಿ, ಪಾದಚಾರಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿ, ಹಿರಿಯರ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಲು ಪಾದಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಹೊರಟನು. ಸೇನೆ ಸರಿಯಾಗಿ ನೆಲೆಗೊಂಡ ನಂತರ, ಭರತನು ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಪ್ರಿಯ ಶತ್ರುಘ್ನ, ನೀನು ಈ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ವನ್ಯಜೀವಿಗಳ ಸಹಾಯದಿಂದ ಈ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಹುಡುಕಿ. ಗುಹನು ತನ್ನ ಸಹಸ್ರ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಬಿಲ್ಲು, ಬಾಣ, ಖಡ್ಗದಿಂದ ಸಜ್ಜನಾಗಿ ರಾಮನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಹುಡುಕಲಿ. ನಾನು ನನ್ನ ಸಚಿವರು, ನಾಗರಿಕರು, ಹಿರಿಯರು, ಮತ್ತು ದ್ವಿಜರೊಂದಿಗೆ ಪಾದಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಈ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹುಡುಕುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ರಾಮನನ್ನು, ಅಥವಾ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು, ಅಥವಾ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ಕಾಣುವವರೆಗೆ ನನಗೆ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಶಾಂತಿ ಇರದು. ನನ್ನ ಸಹೋದರನ ಮುಖವನ್ನು, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ, ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಮುಖವನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದವರೆಗೂ ನನಗೆ ಶಾಂತಿ ಇರದು. ಅವನ ರಾಜಲಕ್ಷಣಗಳಿರುವ ಪಾದಗಳನ್ನು ನನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇಡುವ ತನಕ ನನಗೆ ಸಮಾಧಾನ ಇರದು. ಅವನು ತನ್ನ ಪಿತೃಪರಂಪರೆಯ ರಾಜ್ಯಪೀಠದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಅಭಿಷೇಕ ಜಲದಿಂದ ಅಭಿಷಿಕ್ತನಾಗುವ ತನಕ ನನಗೆ ಸಮಾಧಾನ ಇರದು. ಸೌಮಿತ್ರಿಯು ಧನ್ಯನು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ, ಕಮಲನಯನನಾದ ರಾಮನ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರುವನು. ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿರುವ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ ಸೀತೆಯು ಧನ್ಯಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸುತ್ತಿ ತನ್ನ ಪತಿಯೊಂದಿಗೆ ನಡೆಯುತ್ತಾಳೆ. ಈ ಚಿತ್ರಕೂಟ ಪರ್ವತವು ಧನ್ಯವಾದುದು, ಏಕೆಂದರೆ ಇಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಕುಬೇರನು ನಂದನವನದಲ್ಲಿ ಇರುವಂತೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಈ ಅರಣ್ಯವು, ಕಾಡುಮೃಗಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದಾದರೂ, ತನ್ನ ಗತಿಯನ್ನೇ ಸಾಧಿಸಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ, ಯೋಧರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.’’ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಪುಣ್ಯಶ್ಲೋಕಿಯಾದ ಭರತನು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಬಲಶಾಲಿಯು, ಪಾದಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಆ ಮಹದರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು.