ಅದು ಚಿತ್ತರೂಟ ಪರ್ವತದ ಸಮೀಪ. ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯವರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ದೂರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ವೃಕ್ಷವು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ವೃಕ್ಷದ ಹತ್ತಿರ ಚariot ಮೇಲೆ ಕೋವಿದಾರ ವೃಕ್ಷದ ಚಿಹ್ನೆಯುಳ್ಳ ಧ್ವಜವು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ವೇಗವಾಗಿ ಓಡುವ ಕುದುರೆಗಳ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿರುವ ಯೋಧರು ತಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಆನಂದದಿಂದ ಆನೆಗಳ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದನ್ನು ಕಂಡ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಧೈರ್ಯದಿಂದ, “ಓ ರಾಮಾ, ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ನಾವು ಈ ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆಯೋಣ, ಅಥವಾ ಇಲ್ಲಿಯೇ ನಿಂತು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಸಜ್ಜನಾಗೋಣ. ಕೋವಿದಾರ ಧ್ವಜವಿರುವ ಅವನು ನಮ್ಮ ವಶಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದರೂ ಬದಲು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. “ಇಂತಹ ದುಃಖ ನಮಗೆ ಬರಲು ಕಾರಣವಾದ ಭರತನನ್ನು ನಾನು ನೋಡಬಹುದೇ? ರಾಮಾ, ನೀನು, ಸೀತೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಈ ಮಹಾದುರಂತವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದ ಭರತನನ್ನು ನಾನು ನೋಡಬಯಸುತ್ತೇನೆ.” ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಮನಸ್ಸು ಕೋಪದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಅವನು ಮುಂದುವರೆದು, “ರಾಮಾ, ನಿನ್ನನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾದ ರಾಜ್ಯದಿಂದ ಹೊರಹಾಕಿದ ಈ ಶತ್ರು ಭರತನು ಈಗ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ; ಅವನನ್ನು ನಾನು ಕೊಲ್ಲಬೇಕು. ಅವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದರಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಯಾವ ದೋಷವೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ಪಾಪ ಮಾಡಿದವರನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವುದು ಧರ್ಮವಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗದು. ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ ಭರತನನ್ನು ಸಾಯಿಸಿದ ಮೇಲೆ ನೀನು ಭೂಮಂಡಲವನ್ನು ಆಳಬೇಕು. ಇಂದು ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಆಸೆಪಟ್ಟ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ತನ್ನ ಮಗನು ನನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಾಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ದುಃಖದಿಂದ ಅವಳು ಮರದಂತೆ ಬಿದ್ದು ಹೋಗಲಿ. ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ಅವಳ ಸಂಬಂಧಿಕರನ್ನು ಸಹ ನಾನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತೇನೆ; ಇಂದು ಭೂಮಿ ಈ ದೊಡ್ಡ ಮಲಿನತೆಯಿಂದ ಮುಕ್ತವಾಗಲಿ. ಇಂದು ನನ್ನ ಹತೋಟಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಕೋಪವನ್ನು ಮತ್ತು ಅವಮಾನವನ್ನು ಶತ್ರು ಸೇನೆ ಮೇಲೆ ಬಿಡುತ್ತೇನೆ, ಒಣ ಹುಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿಯಂತೆ. ಇಂದು ನಾನು ಚಿತ್ತರೂಟದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಶತ್ರುಗಳ ರಕ್ತದಿಂದ ನೆನೆಸುತ್ತೇನೆ, ಅವರ ದೇಹಗಳನ್ನು ತೀಕ್ಷ್ಣ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಭೇದಿಸುತ್ತೇನೆ. ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ನನ್ನ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಹತ್ಯೆಯಾದ ಆನೆ, ಕುದುರೆ ಮತ್ತು ಜನರನ್ನು ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲಿ. ಈ ಮಹಾಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಾನು ಬಾಣ ಅಥವಾ ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ಬಾಧ್ಯನಲ್ಲ; ಭರತನನ್ನು ಮತ್ತು ಅವನ ಸೇನೆಯನ್ನು ಕೊಂದು ನಾನು ಸಂಶಯವಿಲ್ಲದೆ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದನು. ಇದರಿಂದ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ತೊಂಬತ್ತಾರುನೆಯ ಸರ್ಗ ಮುಗಿಯಿತು. ಆಗ ರಾಮನು, ಭಾರಿಯಾದ ಕೋಪದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಶಾಂತಪಡಿಸಿ, ಮೃದುವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಇಲ್ಲಿ ಬಿಲ್ಲು, ಕತ್ತಿ ಅಥವಾ ಕವಚದ ಅಗತ್ಯವೇನು? ಭರತನು ಸ್ವತಃ ದೊಡ್ಡ ಧನುರ್ಧಾರಿ, ಜ್ಞಾನಿ, ನಮ್ಮ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ. ನಮ್ಮ ತಂದೆಗೆ ಸತ್ಯವನ್ನು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿ ಬಂದ ಭರತನನ್ನು ಕೊಂದ ಮೇಲೆ, ನಾನು ಅಪವಿತ್ರವಾದ ಆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಏನು ಮಾಡಲಿ? ಬಂಧುಗಳು ಅಥವಾ ಸ್ನೇಹಿತರ ವಿನಾಶದಿಂದ ಬರುವ ಯಾವುದೇ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ನಾನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ವಿಷಮಿಶ್ರಿತ ಅನ್ನವನ್ನು ತಿನ್ನದಂತೆ. ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯನ್ನು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನೇನು ವಚನ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ. ಸಹೋದರರನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸುವುದಕ್ಕಾಗಿ, ಅವರ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ; ನಾನಿದು ನಿಜವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಈ ಭೂಮಿ ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಸುತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ, ಅದನ್ನು ಪಡೆಯುವುದು ನನಗೆ ಕಷ್ಟವಲ್ಲ; ಆದರೆ ಅಕ್ರಮದಿಂದ ದೇವೇಂದ್ರನಾದ ಸ್ಥಾನವನ್ನೂ ನಾನು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ. ಭರತ, ನೀನು ಅಥವಾ ಶತ್ರುಘ್ನ ಇಲ್ಲದೆ ನನಗೆ ಯಾವ ಸಂತೋಷ ಬಂದರೂ ಅದು ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಭಸ್ಮವಾಗಲಿ. ಭರತನು ಸಹೋದರರನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವವನು; ಅವನು ಕುಟುಂಬಧರ್ಮವನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ, ಅವನು ನನ್ನ ಜೀವನಕ್ಕಿಂತಲೂ ಪ್ರಿಯನು. ನಾನು ಕೇಶವ, ಸೀತೆ ಮತ್ತು ನೀನು ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯಾಗಿದ್ದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭರತನು ಕಷ್ಟದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ತಲ್ಲಣಗೊಂಡು, ಪ್ರೀತಿ ತುಂಬಿ, ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಕೋಪಗೊಂಡು, ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿ, ತಂದೆಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನನಗೆ ನೀಡಲು ಬಂದಿದ್ದಾನೆ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭರತನು ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ನಮ್ಮಿಗೆ ಅಪ್ರಿಯವಾದ ಯಾವುದನ್ನೂ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ, ಆಲೋಚನೆಯಲ್ಲಿ ಸಹ. ಭರತನು ಎಂದಾದರೂ ನಿನಗೆ ಯಾವ ದೋಷವನ್ನಾದರೂ ಮಾಡಿದೆಯೇ? ಇಲ್ಲವೇ, ಇಂದು ಯಾವ ಭಯದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಅನುಮಾನಿಸುತ್ತೀಯೆ? ಭರತನಿಗೆ ನೀನು ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಬಾರದು; ಅವನಿಗೆ ಏನಾದರೂ ಅಪ್ರಿಯವಾದ ಮಾತು ಹೇಳಬೇಕಾದರೆ ನಾನೇ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಯಾವ ಸಂಕಟದಲ್ಲಾದರೂ ಪುತ್ರರು ತಂದೆಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದೆ? ಅಥವಾ ಸಹೋದರನು ಸಹೋದರನನ್ನು, ಜೀವಕ್ಕಿಂತ ಪ್ರಿಯನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ? ನೀನು ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ರಾಜ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಭರತನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ನಾನು ಅವನಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನೀಡು ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಇದನ್ನು ನಾನು ನಿಜವಾಗಿ ಹೇಳಿದರೂ, ಭರತನು 'ಹೌದು' ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವನು.” ರಾಮನ ಧರ್ಮಪರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ತನ್ನದೇ ಅಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಕುಗ್ಗಿದಂತೆ ಕಂಡನು. ಅವನು ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ, “ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ, ನಮ್ಮ ತಂದೆ ದಶರಥನೇ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದಿದ್ದಾನೆ,” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ನಾಚಿಕೆಪಟ್ಟು ನೋಡಿದ ರಾಮನು, “ಈ ಬಲಶಾಲಿಯು ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ನನಗೂ ಅನಿಸುತ್ತಿದೆ,” ಎಂದನು. “ಅಥವಾ, ನಾವು ಸುಖಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಾಸಪಟ್ಟವರು ಅರಣ್ಯ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಿಲ್ಲವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ನಮ್ಮನ್ನು ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಬಂದಿರಬಹುದು. ಇಲ್ಲವೇ, ನನ್ನ ಪಿತಾಮಹನು ವೈದೇಹಿಯನ್ನು, ಅತಿ ಸುಖಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಾಸಪಟ್ಟವನನ್ನು, ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬಹುದು.” ಆಗ ರಾಮನು ದೂರದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಅದ್ಭುತವಾದ, ಸುಂದರ, ವೇಗದ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವು ಗಾಳಿಯಂತೆ ವೇಗದಿಂದ ಓಡುವವು, ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ಕುದುರೆಗಳು. ಸೇನೆಯ ಮುಂದಿರುವ ದೊಡ್ಡ ದೇಹದ ಆನೆಯನ್ನು ನೋಡಿದನು; ಅದರ ಹೆಸರು ಶತ್ರುಂಜಯ, ವೃದ್ಧವಾದದು, ತನ್ನ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ತಂದೆಗೆ ಸೇರಿದ ಆನೆ. ಹೀಗೆ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಭಾವನೆಗಳು, ಅನುಮಾನಗಳು, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಬಂಧುಗಳ ಪ್ರೀತಿಯ ಮಹತ್ವವು ಆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿದವು.