ಅವರು ತಮ್ಮ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಸುಗಂಧ ಪುಷ್ಪಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಹಾರಗಳನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ದಕ್ಷಿಣದ ಜನರು ಮೋಡದಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಹಣ್ಣಿನಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸುವಂತೆ, ಇಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಆ ಹಾರಗಳು ಮೆರೆಯುತ್ತಿವೆ. ಈ ಕಾಡು, ಹಿಂದೆ ಭಯಂಕರವಾಗಿಯೂ, ಮೌನವಾಗಿಯೂ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದುದಾದರೂ, ಈಗ ನನಗೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಯಷ್ಟು ಜನಸಂಚಾರದಿಂದ ತುಂಬಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ಅಶ್ವಗಳ ಕುದುರೆಗಾಲಿನಿಂದ ಎದ್ದ ಧೂಳು ಆಕಾಶವನ್ನೆಲ್ಲ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿತು; ಗಾಳಿ ಅದನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ಒಯ್ಯುತ್ತಿತ್ತು, ನನ್ನಿಗೋಸ್ಕರ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದಂತೆ ಅನಿಸಿತು. ಶತ್ರುಘ್ನ, ಈ ಅಶ್ವಾರೂಢ ರಥಗಳನ್ನು ನೋಡು—ನಿಪುಣ ರಥಚಾಲಕರಿಂದ ಓಡಿಸಲ್ಪಡುವ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಿರುವ ರಥಗಳು. ಆ ಭಯಗೊಂಡ ಸುಂದರ ನವಿಲುಗಳು ಮರಗಳ ನಡುವೆ ಶರಣು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಓಡುತ್ತಿರುವ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಬಹುದು. ಈ ಸ್ಥಳವು ನನಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ; ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಇದು ಋಷಿಮುನಿಗಳ ವಾಸಸ್ಥಳ, ಸ್ವರ್ಗದ ಮಾರ್ಗದಂತೆ ಪವಿತ್ರವಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹಲವಾರು ಜಿಂಕೆಗಳು ತಮ್ಮ ಸಂಗಾತಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸುಂದರವಾಗಿ, ಹೂವಿನಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ. "ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ಹುಡುಕಲು ನಮ್ಮ ಸೇನೆ ಕಾಡಿನೊಳಗೆ ಮುಂದೆ ಸಾಗಲಿ," ಎಂದು ಆದೇಶ ನೀಡಿದರು. ಭರತನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಯೋಧರು ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಆ ಕಾಡಿನೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು, ಅಲ್ಲೆ ಎಲ್ಲಿ ಹೊಗೆ ಏರುತ್ತಿದೆಯೋ ನೋಡಿದರು. ಯೋಧರು ಆ ಹೊಗೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, "ಜನರು ಇಲ್ಲದ ಕಡೆ ಬೆಂಕಿ ಉಂಟಾಗದು; ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ರಾಘವರು ಇಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾರೆ," ಎಂದರು. "ಯದಿ ಆ ಇಬ್ಬರು ಶೂರರು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ರಾಮನಂತೆ ಕಾಣುವವರು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಋಷಿಗಳು ಇರಬಹುದು," ಎಂದು ಕೂಡ ಹೇಳಿದರು. ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಎಲ್ಲರೂ ಒಪ್ಪಿದರು. ಆಗ ಶತ್ರುಸೈನ್ಯಗಳ ಸಂಹಾರಕನಾದ ಭರತನು ತನ್ನ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, "ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಇಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಿರಿ; ನಾನು ಮಾತ್ರ ಸುಮಂತ್ರ ಮತ್ತು ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಗುರುವರ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಮುಂದೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದರು. ಭರತನ ಆದೇಶದಂತೆ ಎಲ್ಲರೂ ಸ್ಥಳದಲ್ಲೇ ನಿಂತರು ಮತ್ತು ಭರತನು ಹೊಗೆ ಏರುತ್ತಿದ್ದ ಕಡೆಗೆ ದೃಷ್ಟಿ ನೆಟ್ಟನು. ಸೈನ್ಯವು ಅಲ್ಲೇ ನಿಂತು, ಮುಂದೆ ಏರುತ್ತಿದ್ದ ಹೊಗೆಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ತಮ್ಮ ಪ್ರಿಯ ರಾಮನನ್ನು ಶೀಘ್ರವೇ ಭೇಟಿಯಾಗಲಿದ್ದೇವೆ ಎಂಬ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿತು. ಇಲ್ಲಿ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಮಹಾತ್ಮ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ತೊಂಬತ್ತಮೂರನೇ ಸರ್ಗವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗಿದೆ. ಅತ್ತ, ರಾಮನು ಚಿರಕಾಲ ಆ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು—ಅರಣ್ಯಗಳಿಗೂ ಪರ್ವತಗಳಿಗೂ ಪ್ರಿಯವಾದ ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ವೈದೇಹಿಯ ನೆನಪಿನಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಿಕೊಂಡು, ಅಲ್ಲೇ ತಂಗಿದ್ದನು. ದಶರಥನ ಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನು, ಇಂದ್ರನು ಶಚಿಯನ್ನು ದೇವಾಲಯವನ್ನು ತೋರಿಸಿದಂತೆ, ಚಿತ್ರಕೂಟವನ್ನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಗೆ ತೋರಿಸಿದನು. "ಓ ಸುಮಧುರಳೇ, ರಾಜ್ಯಭ್ರಷ್ಟವಾಗಿರುವುದೂ, ಸ್ನೇಹಿತರಿಂದ ದೂರವಾಗಿರುವುದೂ ನನಗೆ ದುಃಖವಲ್ಲ; ಈ ಸುಂದರ ಪರ್ವತವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಸಂತೋಷಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ಸೀತೆಗೆ ಹೇಳಿದನು. "ಈ ಪರ್ವತವನ್ನು ನೋಡು, ಅನೇಕ ವಿಧದ ಹಕ್ಕಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ, ಅದರ ಶಿಖರಗಳು ಆಕಾಶವನ್ನು ತಲುಪಿವೆ, ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ಖನಿಜಗಳಿಂದ ಸಿಂಚಿತವಾಗಿದೆ." "ಕೆಲವು ಶಿಖರಗಳು ಬೆಳ್ಳಿಯಂತೆ, ಕೆಲವು ಹೊಸ ರಕ್ತದಂತೆ, ಕೆಲವು ಹಳದಿ, ಕೆಂಪು, ಮತ್ತಷ್ಟು ರತ್ನಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿವೆ. ಕೆಲವು ಪ್ರದೇಶಗಳು ಹೂವಿನಂತೆ, ಸೂರ್ಯಕಾಂತಿಯಂತೆ ಅಥವಾ ಕೇತಕಿಯ ಹೂವಿನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿವೆ; ಕೆಲವು ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿವೆ; ಈ ಪರ್ವತಪತಿಯ ಎಲ್ಲಾ ಭಾಗಗಳು ಖನಿಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿವೆ." "ಇಲ್ಲಿ ಹಲವಾರು ಜಿಂಕೆಗಳು, ಕಾಡುಪ್ರಾಣಿಗಳು, ಹುಲಿ, ಕರಡಿ, ಮರಗಳು ಮತ್ತು ಹಾನಿಯಿಲ್ಲದ ಪ್ರಾಣಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಈ ಪರ್ವತ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದೆ. ಮಾವು, ಜಾಂಬು, ಆಸನ, ಲೋಧ್ರ, ಪ್ರಿಯಾಳ, ಹಲಸು, ಧವ, ಅಂಕೋಲ, ಭವ್ಯತಿನಿಶ, ಬಿಲ್ವ, ತಿಂಡೂಕ, ಬಂಬು ಇತ್ಯಾದಿ ಮರಗಳಿಂದ ಇದು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ." "ಇಲ್ಲದೆ, ಕಾಶ್ಮರ್ಯ, ಅರಿಷ್ಟ, ವರুণ, ಮಧೂಕ, ತಿಲಕ, ಬದರಿ, ಆಮಲಕ, ನೀಪ, ವೇತ್ರ, ಧನ್ವನ, ಬೀಜಕ ಮರಗಳೂ ಇಲ್ಲಿವೆ. ಹೂವು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ, ಸುಂದರ ನೆರಳನ್ನು ಕೊಡುವ ಈ ಪರ್ವತ ವೈಭವದಿಂದ ಕಂಗೊಳುತ್ತಿದೆ." "ಇದಾದ ಮೇಲೆ, ಪರ್ವತದ ಸುಂದರ ದಡಗಳಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತ ಹಾಗೂ ಭಯಾನಕ ಕಿನ್ನರರು, ಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಜೋಡಿಗಳಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿರುವ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡು, ಸುಮಧುರಳೇ. ಮರದ ಕೊಂಬೆಗಳಲ್ಲಿ ಹಾರಿಸಿದ ಕತ್ತಿಗಳು, ಸುಂದರವಾದ ವಸ್ತ್ರಗಳು—ಇವು ವಿದ್ಯಾಧರ ಸ್ತ್ರೀಯರ ಆಕರ್ಷಕ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣಗಳಾಗಿವೆ." "ಜಲಪಾತಗಳು, ಝರಿಗಳು, ಹರಿಯುವ ನದಿಗಳು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಇರುವ ಈ ಪರ್ವತ, ಸುಗಂಧವನ್ನು ಹೊರಹಾಕುವ ಗಜದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದೆ. ವಿವಿಧ ಹೂಗಳಿಂದ ಸುಗಂಧವನ್ನು ಹೊತ್ತ ಗಾಳಿ ಇಲ್ಲಿ ಬೀಸುತ್ತದೆ; ಅದನ್ನು ಯಾರಿಗಾದರೂ ಸಂತೋಷವಾಗದಿರಲು ಸಾಧ್ಯವೇ?" "ನೀನು, ನಾನು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಇಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ವಾಸಿಸಿದರೂ, ದುಃಖ ನನಗೆ ತಾಗದು. ಹೂವು, ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ, ಅನೇಕ ಹಕ್ಕಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿರುವ, ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ಶಿಖರಗಳಿರುವ ಈ ಸುಂದರ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಆನಂದ ಸಿಗುತ್ತದೆ." "ಈ ಅರಣ್ಯವಾಸದಿಂದ ನಾನು ಎರಡು ಫಲಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದೇನೆ: ಒಂದು, ತಂದೆಗೆ ಋಣ ತೀರಿಸಿದ್ದೇನೆ; ಇನ್ನೊಂದು, ಭರತನಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾದುದನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ವೈದೇಹಿ, ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಚಿತ್ರಕೂಟದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷವಾಗಿದ್ದೀಯಾ? ಅನೇಕ ಜೀವಿಗಳ ರೂಪಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಮನಸ್ಸು, ವಾಣಿ, ದೇಹವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಂಡು?" "ಪೂರ್ವ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ರಾಜರ್ಷಿಗಳು ಈ ಅರಣ್ಯವಾಸವನ್ನೇ ಅಮೃತಸ್ವರೂಪವೆಂದು ಘೋಷಿಸಿದ್ದರು; ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜರು ಪರಮಾರ್ಥಕ್ಕಾಗಿ ಅರಣ್ಯವಾಸವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡಿದ್ದರು. ಪರ್ವತದ ವಿಶಾಲ ಶಿಲೆಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ನೂರಾರು ಬಗೆಯ ಬಣ್ಣಗಳಲ್ಲಿ—ನೀಲಿ, ಹಳದಿ, ಬಿಳಿ, ಕೆಂಪು—ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿವೆ." "ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ಸಾವಿರಾರು ಔಷಧಿಗಳು ತಮ್ಮದೇ ಬೆಳಕಿನಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತವೆ; ಅವುಗಳು ಹೋಮದ ಜ್ವಾಲೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಈ ಪರ್ವತದ ಕೆಲವು ಭಾಗಗಳು ವಾಸಸ್ಥಾನಗಳಂತೆ, ಕೆಲವು ತೋಟಗಳಂತೆ, ಕೆಲವು ಒಂದೇ ಬಂಡೆಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತವೆ." "ಚಿತ್ರಕೂಟ ಪೃಥ್ವಿಯನ್ನು ಚೀರಿ ಹೊರಬಂದಂತೆ, ಅದರ ಶಿಖರ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ, ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲೂ ಶುಭಕರವಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಪ್ರೇಮಿಗಳ ಹಾಸಿಗೆಗಳು ಕುಷ್ಟ, ಪುನ್ನಾಗ, ಅಶೋಕ, ಭೂರ್ಜ ಮರಗಳ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಹಾಗೂ ತಾವರೆ ಹೂಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ." ಹೀಗೆ, ರಾಮನು ಸೀತೆಗೆ ಚಿತ್ರಕೂಟದ ವೈಭವವನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಿಕೊಂಡು, ಅರಣ್ಯ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಪಡುತ್ತಿದ್ದನು.