ಭರತನು ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜರ ಮುಂದೆ ಕೈಮುಗಿದು ಗೌರವದಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ಭವಂತ, ನಾನು ನನ್ನ ಸೈನ್ಯ ಹಾಗೂ ಸೇವಕರೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದು, ನಿಮ್ಮ ಅತಿಥಿ ಸತ್ಕಾರದಿಂದ ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ದೇಹದ ಶ್ರಮ, ದುಃಖಗಳು ನೀಗಿವೆ; ಆಹಾರ, ವಸತಿ ಎಲ್ಲವೂ ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಸೇವಕರಿಗೂ ಕೂಡ, ಯಾವುದೇ ಕೊರತೆ ಇಲ್ಲದೆ ಸುಖಕರ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ." ಆಗ ಭರತನು ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ವಂದಿಸಿ, "ಮಹರ್ಷೇ, ಈಗ ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಅನುಗ್ರಹದ ದೃಷ್ಟಿಯೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಲು ಅನುಮತಿ ಕೋರುತ್ತೇನೆ. ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲವೀರ, ರಾಮನ ಆಶ್ರಮ ಯಾವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಇದೆ, ಎಷ್ಟು ದೂರ ಇದೆ, ದಯವಿಟ್ಟು ವಿವರಿಸಿ," ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ರಾಮನನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯಿಂದ ಭರತನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿ ತನ್ನ ಅಪಾರ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಭರತ, ಇಲ್ಲಿ ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಅರ್ಧ ಯೋಜನ ದೂರದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಸುಂದರವಾದ, ಹಸಿರು ಕಾನನಗಳಿಂದ ಆವರಿತವಾದ ಚಿತ್ರಕೂಟ ಪರ್ವತವಿದೆ. ಅದರ ಉತ್ತರಭಾಗದಲ್ಲಿ ಪುಷ್ಪವೃಕ್ಷಗಳ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿ ಹರಿಯುತ್ತದೆ. ಆ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದರೆ ಚಿತ್ರಕೂಟ ಪರ್ವತ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಪರ್ವತ ಮತ್ತು ನದಿಯ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಎಲೆಮನೆ ಇದೆ; ಅಲ್ಲಿ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ನಿರ್ವಿಘ್ನವಾಗಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ." "ಸೈನ್ಯಾಧಿಪತಿಯಾಗಿರುವ ನೀನು, ಆನೆ, ಕುದುರೆ, ರಥಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ನಿನ್ನ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ದಕ್ಷಿಣ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಎಡ ಅಥವಾ ಬಲ ದಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಗಿಸು; ಆಗ ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಬಹುದು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮಹರ್ಷಿಯು ಹೊರಡುವ ಸೂಚನೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ರಾಜಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ರಥಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿದರು. ಕುಸುಮವಿಲ್ಲದ ಕರ್ಣಿಕಾರ ಶಾಖೆಯಂತೆ ದೀನಳಾಗಿ, ನಡುಗುತ್ತಾ ಕುಶಲ್ಯಾ ಮತ್ತು ಸುಮಿತ್ರಾ ಮಹರ್ಷಿಯ ಪಾದಗಳನ್ನು ಕೈಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡರು. ಕೈಕೆಯಿ, ಅವಳ ಅಪೂರ್ಣ ಆಸೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲರಿಂದ ತಿರಸ್ಕೃತಳಾಗಿ, ಅಣಕದಿಂದ ಮಹರ್ಷಿಯ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದಳು. ನಂತರ ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿ, ದುಃಖಭರಿತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಭರತನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ನಿಂತರು. ಆಗ ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯು ಭರತನನ್ನು ಕೇಳಿದರು: "ರಘುವಂಶದ ಭೂಷಣ, ನಿನ್ನ ತಾಯಂದಿರ ಕುರಿತು ನನಗೆ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು." ಭರತನು ಕೈಮುಗಿದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಭವಂತ, ಈ ದುಃಖದಿಂದ ದುರ್ಬಲಳಾಗಿ ಕಾಣುವವರು ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಪ್ರಮುಖ ಪತ್ನಿ, ದೇವತೆಗಳಂತಿರುವ ಕುಶಲ್ಯಾ. ಇವಳು ಪುರುಷಶಾರ್ಧೂಲ ರಾಮನನ್ನು ಜನಿಸಿದಳು; ಹೇಗೆ ಅದಿತಿ ವಿಶ್ವದ ಪೋಷಕನಾದ ದೇವರನ್ನು ಜನಿಸಿದಳೋ ಹಾಗೆ. ಇವಳ ಎಡಗೈಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ನಿಂತಿರುವ ಈ ದುಃಖಿತಳಂತೆ ಕಾಣುವವರು ಸುಮಿತ್ರಾದೇವಿ. ಇವಳಿಗೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನ ಎಂಬ ಇಬ್ಬರು ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಪುತ್ರರು ಇದ್ದಾರೆ. ಇವರಿಗಾಗಿ ಆ ಪುರುಷಶಾರ್ಧೂಲರು ತಮ್ಮ ಪ್ರಾಣವನ್ನೇ ತ್ಯಜಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಾದರು; ದಶರಥನು ಪುತ್ರರಿಲ್ಲದೆ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋದನು." "ಈಕೆ ಕೈಕೆಯಿ—ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಕೂಡಿದಳು, ಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲದಳು, ಗರ್ವಿತಳಾದಳು, ಧನ್ಯಳಾದೆಂದು ಭಾವಿಸುವಳು, ಅಧಿಕಾರಾಸೆ ಇರುವಳು, ಹೊರಗೆ ಭದ್ರಳಂತೆ ಕಾಣಿಸಿದರೂ ಒಳಗೆ ದುಷ್ಟಳಾದಳು. ಈಕೆ ನನ್ನ ತಾಯಿ; ನಾನು ಅವಳನ್ನು ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಈ ಮಹಾದುರಂತಕ್ಕೆ ಮೂಲಕಾರಣಳಾಗಿ ನೋಡುತ್ತೇನೆ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಭರತನನ್ನು ನೋಡುವಾಗ ಅವನ ಕಂಠದಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ಶಬ್ದ ಅಡ್ಡಿಯಾದನು, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದವು. ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜನು ಭರತನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು: "ಭರತ, ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ನೀನು ತಪ್ಪು ಮಾಡಬೇಡ. ರಾಮನ ವನವಾಸದಿಂದ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ, ಅಸುರರಿಗೆ, ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿಗಳಿಗೆ ಮಹತ್ತಾದ ಹಿತವಾಗುತ್ತದೆ. ಇದರಿಂದ ಉತ್ತಮ ಫಲವೇ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ." ಭರತನು ಮಹರ್ಷಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿ, ತನ್ನ ಸೈನ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡಲು ಸೂಚನೆ ನೀಡಿದನು. ಸುಂದರವಾದ ಸುವರ್ಣಾಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ರಥಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಜನಸಮೂಹವು ಹೊರಡುವ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಅವುಗಳ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿದರು. ಆನೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳು, ಸುವರ್ಣದ ಅಲಂಕಾರ ಮತ್ತು ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿದ್ದ ಆನೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಮೋಡಗಳಂತೆ ಭಾರಿ ಶಬ್ದ ಮಾಡಿದವು. ಅನೇಕ ಬಗೆಯ ದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಚಿಕ್ಕ ವಾಹನಗಳು ಹೊರಟವು; ಪಾದಾತಿ ಯೋಧರು ಪಾದಚಾರಿ ಆಗಿ ಸಾಗಿದರು. ಕುಶಲ್ಯಾದೇವಿಯ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ರಾಜಮಹಿಳೆಯರು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡುವ ಆಶಯದಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ ರಥಗಳಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೊರಟರು. ಭರತನು ತನ್ನ ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ, ತನ್ನ ಪರಿವಾರದೊಂದಿಗೆ, ಚಂದ್ರ, ಸೂರ್ಯ, ಉಷಸ್ಸಿನಂತೆ ಕಂಗೊಳಿಸುವ ಸುಂದರ ಪಲ್ಲಕ್ಕಿಯಲ್ಲಿ ಹೊರಟನು. ಆ ಮಹಾಸೈನ್ಯವು ಆನೆ, ಕುದುರೆ, ರಥಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ದಕ್ಷಿಣದತ್ತ ಸಾಗುತ್ತಾ, ದೊಡ್ಡ ಮೇಘಮಂಡಲದಂತೆ ಹರಡಿತು. ಅವರು ಮೃಗಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ದಾಟಿ, ಗಂಗೆಯ ದಡ, ಬೆಟ್ಟಗಳು ಹಾಗೂ ನದಿಗಳನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಭರತನ ಸೈನ್ಯವು ಯಜ್ಞಪುರೋಹಿತರು, ಕುದುರೆಗಳು, ಯೋಧರು—all ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹಿರಿದಾದ ಮೃಗಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ಭಯಪಡಿಸುತ್ತಾ, ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಹೊಳಪಿನಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಇಂತೆಯೇ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಚಿಸಿದ ಪಾವನ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ, ಐತಿಹಾಸಿಕ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ತೊಂಬತ್ತೆರಡನೆಯ ಸರ್ಗವು ಪೂರ್ಣವಾಯಿತು. ಆ ಮಹಾಸೈನ್ಯ ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಕಾಡಿನ ಕಾಡಾನೆಗಳು ಭಯದಿಂದ ತಮ್ಮ ಗುಂಪುಗಳೊಂದಿಗೆ ಓಡಿಹೋದವು. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಬೆಟ್ಟಗಳ ಮೇಲೆ, ನದಿಗಳ ದಡಗಳಲ್ಲಿ, ಕರಡಿ, ಚಿರತೆ, ಜಿಂಕೆಗಳು ಕಂಡುಬಂದವು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ಭರತನು, ತನ್ನ ಮಹಾಸೈನ್ಯದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೊರಟನು. ಭರತನ ಮಹಾಸೈನ್ಯವು ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳ ಗುಂಪಿನಂತೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿತು, ಹೇಗೆ ಮಳೆಗಾಲದಲ್ಲಿ ಮೋಡಗಳು ಆಕಾಶವನ್ನು ಆವರಿಸಿತ್ತೋ ಹಾಗೆ.