ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮದೊಳಗೆ ಭರತ ಮತ್ತು ಅವನ ಸೇನೆಯವರು ರಾತ್ರಿ ತಂಗಿದ್ದರು. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜನು ಆಶ್ರಮದ ಹೊರಗೆ ಬಂದು ಭರತನನ್ನು ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಕೇಳಿದರು: "ನೀನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಸಹಚರರು ನನ್ನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿರಾ? ಆತಿಥ್ಯವು ನಿಮಗೆ ತೃಪ್ತಿಕರವಾಗಿತ್ತೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿಸು, ನಿರ್ದೋಷಿ ಭರತ." ಭರತನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮಹರ್ಷೇ, ನಾನು, ನನ್ನ ಸೈನ್ಯ ಹಾಗೂ ಎಲ್ಲಾ ಸೇವಕರೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಸುಖವಾಗಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದಿದ್ದೇವೆ. ನಿಮ್ಮ ಆತಿಥ್ಯದಿಂದ ಎಲ್ಲರೂ ಸಂತೃಪ್ತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆಹಾರ, ವಸತಿ ದೊರೆತಿದೆ; ನಮ್ಮ ಸೇವಕರಿಗೂ ಯಾವುದೇ ತೊಂದರೆ ಆಗಿಲ್ಲ." ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಮಹರ್ಷಿ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ಭರತನು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದನು: "ಮಹರ್ಷೇ, ಈಗ ನಾನು ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಲು ನಿಮಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ದಯವಿಟ್ಟು, ಸ್ನೇಹಪೂರ್ಣ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಅನುಗ್ರಹಿಸಿ. ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ರಾಮನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ದಾರಿ ಯಾವುದು, ಅದು ಎಷ್ಟು ದೂರವಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ವಿವರಿಸಿ." ಭರತನ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಭರದ್ವಾಜನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಇಲ್ಲಿ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿರುವ ಚಿತ್ರಕೂಟ ಪರ್ವತವು ಸುಮಾರು ಎರಡು ಅರ್ಧ ಯೋಜನ ದೂರದಲ್ಲಿದೆ. ಅದರ ಉತ್ತರ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾಗಿ ಹೂವಿನ ಮರಗಳಿಂದ ಆವರಿತವಾದ ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿ ಹರಿದುಹೋಗುತ್ತದೆ. ಆ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದ ಮೇಲೆ ಪರ್ವತದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಮಣನಿಗೆ ಎಲೆಮನೆ ಇದೆ. ನೀನು ನಿನ್ನ ಸೇನೆಯನ್ನು ದಕ್ಷಿಣ ದಾರಿಯಿಂದ ಅಥವಾ ಎಡ-ಬಲ ದಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ಕರೆದೊಯ್ಯು; ಆಗ ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ಕಾಣುವೆ." ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹೊರಡುವ ಸಮಯವಾಗಿದೆ ಎಂಬ ಸೂಚನೆ ದೊರೆತಾಗ, ಮಹಾರಾಜನ ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ರಥಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆದರು. ಕೌಸಲ್ಯೆಯು, ದುಃಖದಿಂದ ದುರ್ಬಲಳಾಗಿ, ಸುಮಿತ್ರೆಯೊಂದಿಗೆ ಭಯದಿಂದ ಮಹರ್ಷಿಯ ಪಾದಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಳು. ಕೈಕೇಯಿಯು, ತನ್ನ ಅಪೂರ್ತವಾದ ಆಸೆಗಳಿಂದ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಲಜ್ಜೆಗೆ ಪಾತ್ರಳಾಗಿ, ಅವನು ಕೂಡ ಮಹರ್ಷಿಯ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದಳು. ನಂತರ ಅವಳು ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಸುತ್ತಿ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿ ಭರತನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ದುಃಖಭರಿತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ನಿಂತಳು. ಆದಾಗ ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜನು ಭರತನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: "ರಘುವಂಶಜ ಭರತಾ, ನಿನ್ನ ತಾಯಂದಿರ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ವಿವರವಾಗಿ ತಿಳಿಸು." ಭರತನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮಹರ್ಷೇ, ಈ ದುಃಖಿತಳಾಗಿ, ದುರ್ಬಲಳಾಗಿ ಕಾಣುವವರು ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಪ್ರಧಾನ ಪತ್ನಿ, ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಪೂಜ್ಯಳಾದವರು. ಇವಳು ರಾಮನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ಪುರುಷಸಿಂಹನಾದ ರಾಮನನ್ನು ಹೆತ್ತಳು, ಹೇಗೆ ಅದಿತಿಯು ವಿಶ್ವದ ಪಾಲಕನಾದ ದೇವರನ್ನು ಹೆತ್ತಳೋ ಹಾಗೆ." "ಇವಳ ಎಡಗೈಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ನಿಂತಿರುವಳು—ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿರುವಳು—ಅರಣ್ಯದ ಹೂವಿಲ್ಲದ ಕರ್ಣಿಕಾರ ಶಾಖೆಯಂತೆ. ಇವಳಿಗೆ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು—ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನ—ಇವರು ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಕೀರ್ತಿಶಾಲಿಗಳು, ಶೂರವೀರರು. ಇವರಿಗಾಗಿ ಆ ಪುರುಷಸಿಂಹರು ಜೀವವನ್ನು ಪಣಕ್ಕಿಟ್ಟು ಹೋರಾಡಿದರು; ಅವರ ಪಿತೃ ದಶರಥನು ಪುತ್ರರಿಲ್ಲದೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರಿದರು." "ಈಕೆಯನ್ನು—ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು—ನನ್ನ ತಾಯಿಯೆಂದು ತಿಳಿದುಕೋ. ಅವಳು ಕ್ರೋಧದಿಂದ, ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ, ಅಹಂಕಾರದಿಂದ, ರಾಜಕೀಯ ಆಸೆಯಿಂದ, ಹೊರಗೆ ಸದ್ಭಾವನೆ ತೋರಿಸಿದರೂ ಒಳಗೆ ದುಷ್ಟಳಾಗಿ, ಈ ದೊಡ್ಡ ಅನರ್ಥಕ್ಕೆ ಮೂಲವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ." ಭರತನು ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವನ ಕಂಠ ಕಂಬವಾಗಿದ್ದು, ಕಣ್ಣುಗಳು ಆಕ್ರೋಶಿತ ಗಜದಂತೆ ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದವು. ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜನು ಭರತನಿಗೆ ಜ್ಞಾನಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು: "ಭರತಾ, ನೀನು ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ದೋಷಿಸಬೇಡ. ರಾಮನ ವನವಾಸದಿಂದ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ, ದಾನವಗಳಿಗೆ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಗೆ ಕಲ್ಯಾಣವಾಗಲಿದೆ. ರಾಮನ ವನವಾಸವು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹಿತಕರವಾಗುತ್ತದೆ." ಆಮೇಲೆ ಭರತನು ಮಹರ್ಷಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿ, ತನ್ನ ಸೇನೆಗೆ ಹೊರಡುವ ಸಿದ್ಧತೆಗಾಗಿ ಆದೇಶ ನೀಡಿದನು. ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ರಥಗಳನ್ನು ಜೂಡಿಸಲಾಯಿತು. ಜನರು ಆ ರಥಗಳಲ್ಲಿ ಹರ್ಷದಿಂದ ಹತ್ತಿದರು. ಆನೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳು, ಚಿನ್ನದ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಆನೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಘೋಷಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಮುನ್ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ದೊಡ್ಡದು, ಚಿಕ್ಕದು ಎಂಬಂತೆ ವಿವಿಧ ವಾಹನಗಳು ಹೊರಟವು; ಪಾದಾತಿಗಳು ಪಾದಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದರು. ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆಯಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ ರಥಗಳಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೊರಟರು. ಭರತನು ತನ್ನ ಭಟರೊಂದಿಗೆ, ಚಂದ್ರ, ಸೂರ್ಯ ಮತ್ತು ಪ್ರಭಾತದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಪಲ್ಲಕಿಯಲ್ಲಿ ಹೊರಟನು. ಆ ಮಹಾಸೆನೆ, ಆನೆ, ಕುದುರೆ, ರಥಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಮೇಘದಂತೆ ಹರಡಿಕೊಂಡು ಸಾಗಿತು. ಅವರು ಮೃಗಪಕ್ಷಿಗಳು ತುಂಬಿದ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ದಾಟಿ, ಗಂಗೆಯ ದಡಗಳನ್ನು, ಪರ್ವತಗಳನ್ನೂ ನದಿಗಳನ್ನೂ ತಲುಪಿದರು. ಭರತನ ಸೇನೆ, ಪುರೋಹಿತರು, ಕುದುರೆಗಳು, ಯೋಧರೊಂದಿಗೆ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹೆದರಿದ ಜಿಂಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ಓಡಿಸುತ್ತಾ, ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಇದರಿಂದ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೊಂಭತ್ತನೆ ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಕ್ತಾಯಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಆ ಮಹಾ ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಸೇನೆ ಮುಂದೆ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಕಾಡಿನ ಕಾಡಾನೆಗಳು ಭಯದಿಂದ ತಮ್ಮ ಗುಂಪಿನೊಂದಿಗೆ ಓಡಿಹೋದವು. ಅರಣ್ಯದ ಗುಡ್ಡಗಾಡುಗಳಲ್ಲಿ, ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ, ನದಿಯ ದಡಗಳಲ್ಲಿ ಕರಡಿಗಳು, ಚಿರತೆಗಳು, ಹಿರಣ್ಯಗಳು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು.