ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮದ ಬಳಿ ಭರತ ಮತ್ತು ಅವರ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಲು ಅನೇಕ ಅದ್ಭುತ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳು ಮಾಡಲಾಗಿತ್ತವು. ಅಲ್ಲಿ ಹಸಿವನ್ನು ತಣಿಸುವಂತೆ ರುಚಿಕರವಾದ ಮಾವಿನಹಣ್ಣಿನ ರಸದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಹೊಂಡಗಳು, ಬಿಳಿ ಹಾಲಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಇನ್ನೊಂದು ಹೊಂಡಗಳು, ಮತ್ತೊಂದು ಕಡೆ ಅಕ್ಕಿ ಪಾಯಸ ಮತ್ತು ಸಕ್ಕರೆ ರಾಶಿಗಳು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ನದಿದಂಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಪುರುಷರು ವಿವಿಧ ಔಷಧೀಯ ಲೇಪನಗಳು, ಪುಡಿಗಳು, ಕಷಾಯಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಬೇಕಾದ ವಿವಿಧ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಪಾತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಬಿಳಿಯಾಗಿ ಹೊಳೆಯುವ ದಂತಕಷ್ಟಗಳು ಹಾಗೂ ಚುಕ್ಕು ಚಂದನದ ಲೇಪನಗಳು ಸಾಲಾಗಿ ಇಡಲಾಗಿದ್ದವು. ಹೊಳೆಯುವ ಕನ್ನಡಿಗಳು, ಬಟ್ಟೆಗಳ ರಾಶಿಗಳು, ಸಾವಿರಾರು ಜೋಡಿ ಪಾದರಕ್ಷೆಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ಯಾಂಡಲ್ಗಳು ಕೂಡಾ ಅಣಿಯಾಗಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ ಸೌಂದರ್ಯ ವಸ್ತುಗಳ ಡಬ್ಬಿಗಳು, ಕೂದಲು ಚೆಲ್ಲುವ ಹಂಚಿಕೆಗಳು, ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳು, ಬಿಲ್ಲುಗಳು, ಅಲಂಕೃತ ಕವಚಗಳು, ಹಾಸಿಗೆಗಳು ಮತ್ತು ಆಸನಗಳೂ ಇದ್ದವು. ಒಂದು ಕಡೆ ಒಂಟೆಗಳು, ಎತ್ತುಗಳು, ಆನೆಗಳು ಮತ್ತು ಕುದುರೆಗಳಿಗೆ ಕುಡಿಯಲು ಸರೋವರಗಳು ಇದ್ದವು; ಮತ್ತೊಂದು ಕಡೆ ಸುಂದರವಾದ ತೀರಗಳಿರುವ, ಕಮಲ ಮತ್ತು ಲೋಟಸ್ ಹೂಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸ್ನಾನಹೊಂಡಗಳು ಇದ್ದವು. ಆಕಾಶದ ಬಣ್ಣದಂತೆ ತೋರುವ, ಸ್ವಚ್ಛ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಸೂಕ್ತವಾದ ಹೊಂಡಗಳು, ಮತ್ತು ನೀಲಮಣಿಯಂತೆ ಕಾಣುವ ಮೃದು ಯವದ ರಾಶಿಗಳೂ ಇದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಯಜ್ಞಕ್ಕಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನೂ ಅವರು ನೋಡಿದರು. ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯ ಅತಿಥಿ ಸತ್ಕಾರವನ್ನು ಕಂಡು, ಭರತ ಮತ್ತು ಅವರ ಜನರು ಅದನ್ನು ಕನಸಿನಂತೆ ಅಚ್ಚರಿ ಪಟ್ಟು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು. ದೇವತೆಗಳು ನಂದನವನದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾರೋ ಹಾಗೆ, ಭರದ್ವಾಜ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಆ ಸುಂದರ ರಾತ್ರಿ ಎಲ್ಲರೂ ಆನಂದದಿಂದ ಕಳೆಯಲಾಯಿತು. ನಂತರ ನದಿಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು ಹಾಗೂ ಸುಂದರ ಮಹಿಳೆಯರು ಮಹರ್ಷಿಯ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದು ಹೇಗೆ ಬಂದಿದ್ದರೋ ಹಾಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ದಿವ್ಯ ಅಗರು ಮತ್ತು ಚಂದನದಿಂದ ಅಲಂಕೃತಗೊಂಡಿದ್ದ, ಮದ್ಯಪಾನದಿಂದ ಮತ್ತಾದ ಪುರುಷರು ಮಾತ್ರ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದರು; ವಿವಿಧ ಸುಂದರ ಹೂಮಾಲೆಗಳೂ ಜನರಿಂದ ತುಳಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಇಂತಾಗಿ ಶ್ರೀಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಮಹರ್ಷಿಯವರಿಂದ ರಚಿತವಾದ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಒಂದು ಸರ್ಗ ಅಂತ್ಯವಾಯಿತು. ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ನಂತರ, ಭರತರು ತಮ್ಮ ಸೈನ್ಯ ಮತ್ತು ಸೇವಕರೊಂದಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬಯಸಿದಂತೆ ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿದರು. ಭರತರು ಕೈಮುಗಿದು ಬಂದುದನ್ನು ಕಂಡು, ಅಗ್ನಿಹೋಮ ಮುಗಿಸಿದ ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಭರತನನ್ನು ಹಿತವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿಸಿದರು: "ನೀನು ನನ್ನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದೆಯಾ? ನಿನ್ನ ಸೈನ್ಯವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೇ? ನನ್ನ ಅತಿಥಿ ಸತ್ಕಾರ ನಿನಗೆ ತೃಪ್ತಿಕರವಾಗಿತ್ತೇ?" ಭರತರು ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಆಳವಾದ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿ, ಆಶ್ರಮದ ಹೊರಗೆ ಬಂದ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದರು: "ಭಗವಂತನೇ, ನಾನು, ನನ್ನ ಸೈನ್ಯ ಮತ್ತು ಸೇವಕರು ಎಲ್ಲರೂ ನಿಮ್ಮ ಅತಿಥಿ ಸತ್ಕಾರದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ತೃಪ್ತರಾಗಿದ್ದೇವೆ. ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಆಯಾಸವಿಲ್ಲದೆ, ಆಹಾರ, ವಸತಿ ಎಲ್ಲದರಲ್ಲೂ ಸುಖದಿಂದ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದಿದ್ದೇವೆ. ನಮ್ಮ ಸೇವಕರಿಗೂ ಕೂಡ ಯಾವುದೇ ತೊಂದರೆ ಆಗಿಲ್ಲ." "ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಈಗ ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದು ನನ್ನ ಸಹೋದರನ ಬಳಿ ಹೋಗಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವನೇ, ರಾಮನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ದಾರಿ ಯಾವುದು, ಎಷ್ಟು ದೂರ ಇದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ದಯವಿಟ್ಟು ತಿಳಿಸಿ." ಭರತನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಭರದ್ವಾಜರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಇಲ್ಲಿಂದ ಎರಡು ಅರ್ಧ ಯೋಜನೆ ದೂರದಲ್ಲಿ, ಜನವಿಲ್ಲದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾದ, ನಿರಂತರ ಕಾಡಿನಿಂದ ಆವರಿತ ಚಿತ್ರಕೂಟ ಪರ್ವತ ಇದೆ. ಅದರ ಉತ್ತರ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಸುಂದರ ಹೂವಿನ ಮರಗಳಿಂದ ಛಾಯೆ ನೀಡುವ ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿ ಹರಿಯುತ್ತದೆ. ಆ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದ ಮೇಲೆ ಪರ್ವತದ ತಳಭಾಗದಲ್ಲಿ ಅವರ ಪರ್ಣಶಾಲೆ ಇದೆ; ಅಲ್ಲಿಯೇ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ನೀನು ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ನಿನ್ನ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ದಕ್ಷಿಣ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ, ಅಥವಾ ಎಡ ಅಥವಾ ಬಲ ದಾರಿಗೆ ನಡೆಸು; ಆಗ ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಬಹುದು." ಹೀಗೆ ಹೊರಡುವ ಸಮಯವಾದಾಗ, ರಾಜಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ರಥಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡರು. ಕಂಪಿಸುತ್ತ, ದುಃಖದಿಂದ ದೇಹ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡಿದ್ದ ಕೌಸಲ್ಯಾ ಮತ್ತು ಸುಮಿತ್ರಾ ಮಹರ್ಷಿಯ ಪಾದಗಳನ್ನು ಇಬ್ಬರೂ ಕೈಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದರು. ಕೈಕೆಯಿ, ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆ ಈಡೇರದ ಕಾರಣ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿರಸ್ಕೃತಳಾಗಿ, ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ಮಹರ್ಷಿಯ ಪಾದಗಳನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದರು. ನಂತರ ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಸುತ್ತಿ ಪ್ರಣಾಮ ಮಾಡಿ, ಕೈಕೆಯಿ ಭರತನ ಹತ್ತಿರವೇ ದುಃಖದಿಂದ ನಿಂತುಕೊಂಡಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭರದ್ವಾಜರು ಭರತನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: "ರಘುವಂಶಜನೇ, ನಿನ್ನ ತಾಯಂದಿರ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ವಿವರವಾಗಿ ತಿಳಿಸು." ಭರತನು ಕೈಮುಗಿದು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ವಾಗ್ಮಿಯಾಗಿದ್ದ ಅವನು ಉತ್ತರಿಸಿದ: "ಭಗವಂತನೇ, ಈ ದುಃಖಭರಿತಳಾಗಿ ಕ್ಷೀಣಳಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿರುವ ಮಹಿಳೆ ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಪ್ರಥಮ ಪತ್ನಿ; ದೇವತೆಯಂತೆ ಪೂಜ್ಯಳು. ಇವರೇ ರಾಮನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾ—ಅವನ ಹೆಜ್ಜೆ ಸಿಂಹದಂತೆ ಗಂಭೀರ. ಯಥಾ ಆದಿತಿ ವಿಶ್ವದ ಧಾರಕನನ್ನು ಜನಿಸಿದ್ದಳೋ ಹಾಗೆ. "ಇವರ ಎಡಗೈಯನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ಕರ್ಣಿಕಾರ ಮರದ ಹೂವಿಲ್ಲದ ಶಾಖೆಯಂತೆ ದುಃಖದಿಂದ ನಿಂತುಕೊಂಡಿರುವ ಈ ಮಹಿಳೆ—ಇವರು ಸುಮಿತ್ರಾ. ಇವರಿಗೆ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು—ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನ—ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರು, ಶೂರವೀರರು. ಇವರಿಗಾಗಿ ಆ ಪುರುಷಸಿಂಹರು ಜೀವವನ್ನು ಪಣಕ್ಕಿಟ್ಟು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದರು; ದಶರಥನು ಪುತ್ರರಿಲ್ಲದೆ ಪರಲೋಕವಾಸಿಯಾದರು. "ಈಕೆಯೇ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೈಕೆಯಿ—ಕೋಪಿಷ್ಠಳಾಗಿ, ವಿವೇಕವಿಲ್ಲದೆ, ಗರ್ವದಿಂದ, ತಾನು ಧನ್ಯಳೆಂದು ಭಾವಿಸುವಳು, ಅಧಿಕಾರಾಸಕ್ತಳಾಗಿ, ಹೊರಗೆ ಶಿಷ್ಟಳಂತೆ ಕಂಡರೂ ಒಳಗೆ ದುಷ್ಟಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಈಕೆಯೇ ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಈ ಮಹಾ ವಿಪತ್ತಿಗೆ ಮೂಲ ಕಾರಣ ಎಂಬುದಾಗಿ ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಠವು ನಡುಗುತ್ತ, ಕಣ್ಣಿನ ಕೆಂಪು ತುಂಬಿಕೊಂಡು ಆಳವಾಗಿ ಉಸಿರೆಳೆದನು.