ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಭರತ ಮತ್ತು ಅವರ ಸೇನೆಗೆ ಅದ್ಭುತವಾದ ಆತಿಥ್ಯ ದೊರೆಯಿತು. ಆತನ ಸೈನಿಕರು ತಮ್ಮ ಎಲ್ಲಾ ಆಸೆ-ಆಕಾಂಕ್ಷೆಗಳು ತೃಪ್ತಿಗೊಂಡಂತೆ, ಕೆಂಪು ಚಂದನವನ್ನು ಲೇಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಅಪ್ಸರಸರ ಗುಂಪುಗಳೊಂದಿಗೆ ಆನಂದದಿಂದ ಕೇಕೆ ಹಾಕಿದರು. ಅವರು ಪರಸ್ಪರ, “ನಾವು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವುದಿಲ್ಲ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯವನ್ನೂ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ; ಭರತನಿಗೂ ರಾಮನಿಗೂ ಸುಖವಾಗಲಿ,” ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದರು. ಪಾದಾತಿ, ರಥಸಾರಥಿಗಳು, ಗಜ-ಅಶ್ವಾರೋಹಕರು ಹಾಗೂ ಸೇವಕರು—allರು ಈ ಅದೃಷ್ಟವನ್ನು ಕಂಡು, ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ ಕೂಗಿ ಹಾಡಿದರು. ಸಾವಿರಾರು ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ, “ಇದು ಸ್ವರ್ಗವೇ!” ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ ಭರತನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರು. ಸೈನಿಕರು ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದರು, ನಗಿದರು, ಹಾಡಿದರು; ಹೂಮಾಲೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತರಾಗಿ ಸಾವಿರಾರು ಮಂದಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಓಡಾಡಿದರು. ಅವರು ಅಮೃತದಂತೆ ರುಚಿಯಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಆ ದಿವ್ಯ ಭೋಜನಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಊಟ ಮಾಡುವ ಆಸೆ ಹುಟ್ಟಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಸೇವಕರು, ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಸಾವಿರಾರು ಮಂದಿ ಸೇನೆಯಲ್ಲಿದ್ದವರು—allರು ಭಾರೀ ಗೌರವದಿಂದ, ಸುಂದರವಾದ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದಿರಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಆನೆಗಳು, ಒಂಟೆಗಳು, ಎಮ್ಮೆ, ಕುದುರೆಗಳು, ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಹಕ್ಕಿಗಳು—ಯಾರಿಗೂ ಏನೂ ಕೊರತೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಮಸಿದು ಹೋದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿದವರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಯಾರೂ ಹಸಿವಿನಿಂದ, ಅಶುದ್ಧವಾಗಿ ಅಥವಾ ಧೂಳಿನಿಂದ ಕೂದಲು ಗೊಂದಲಗೊಂಡವರೂ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಹೋದಿ ಮತ್ತು ಕಾಡುಕುರಿ ಮಾಂಸದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಭಾಗಗಳಿಂದ ತಯಾರಿಸಿದ ವ್ಯಾಂಜನಗಳು, ಹಣ್ಣುಗಳ ರಸದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಸುಗಂಧ, ರುಚಿಕರ ಸೂಪುಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದವು. ಸಾವಿರಾರು ಕಬ್ಬಿಣದ ಪಾತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ಹೂವಿನ ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಶುದ್ಧ ಬಿಳಿ ಅನ್ನದ ಗುಡ್ಡಗಳು ಜನರನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತಗೊಳಿಸಿತು. ಅರಣ್ಯ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಹಾಲಿನೊಂದಿಗೆ ಬಿಳಿ ಅನ್ನದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಬಾವಿಗಳು, ಕಾಮಧೇನುಗಳು, ಜೇನು ತುಂಬಿದ ಮರಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡವು. ಮಧು ತುಂಬಿದ ಕೆರಿಗಳು, ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬೇಯಿಸಿದ ಮಾಂಸದ ಗುಡ್ಡಗಳು, ಹಕ್ಕಿಗಳ ಮಾಂಸದ ಬಿಸಿ ತಿಂಡಿಗಳು ಹಾದಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದವು. ಸಾವಿರಾರು ಪಾತ್ರೆಗಳು, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಮಡಕೆಗಳು, ಕೋಟ್ಯಂತರ ಚಿನ್ನದ ಪಾತ್ರೆಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡವು. ಯುವ, ಸುಗಂಧ ಹಸುವಿನ ಹಾಲಿನಿಂದ ತಯಾರಿಸಿದ ಮೊಸರು, ಕಪಿತ್ಥ ಹಣ್ಣಿನ ಮೊಸರು ತುಂಬಿದ ಪಾತ್ರೆಗಳು ಇದ್ದವು. ಸಿಹಿ ಮಾವಿನ ರಸದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕೆರೆಗಳು, ದಪ್ಪ ಹಾಲಿನ ಕೆರೆಗಳು, ಅನ್ನಪಾಯಸ ಮತ್ತು ಸಕ್ಕರೆ ತುಂಬಿದ ಕೆರೆಗಳು ಕೂಡ ಇದ್ದವು. ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ಔಷಧೀಯ ಲೇಪನಗಳು, ಪುಡಿಗಳು, ಕಷಾಯಗಳು ಹಾಗೂ ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಬೇಕಾದ ವಸ್ತುಗಳು ಪಾತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ಇಡಲಾಗಿದ್ದವು. ಬಿಳಿಯ, ಹೊಳೆಯುವ ದಂತಕಷ್ಟಗಳು ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಚಂದನದ ಲೇಪನಗಳು ಕೂಡ ನದಿದಡದಲ್ಲಿ ಇಡಲಾಗಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುವ ಕನ್ನಡಿಗಳು, ವಸ್ತ್ರಗಳ ಗುಡ್ಡಗಳು, ಸಾವಿರಾರು ಜೋಡಿ ಪಾದರಕ್ಷೆಗಳು ಇದ್ದವು. ಅಲಂಕೃತವಾದ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳು, ಬಿಲ್ಲುಗಳು, ಕವಚಗಳು, ಹಾಸಿಗೆಗಳು ಮತ್ತು ಕುರ್ಚಿಗಳು ಕೂಡ ಇದ್ದವು. ಒಂಟೆ, ಎಮ್ಮೆ, ಆನೆ, ಕುದುರೆಗಳಿಗೆ ಪಾನೀಯದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕೆರೆಗಳು, ಸುಂದರವಾದ ತೀರಗಳಿರುವ, ಕಮಲ ಮತ್ತು ನೀಲೋತ್ಪಲಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸ್ನಾನಕೆರೆಗಳು ಇದ್ದವು. ಆಕಾಶದ ಬಣ್ಣದಂತೆ ನೀರಿರುವ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ, ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಸುಖಕರವಾದ ಕೆರೆಗಳು; ನೀಲಮಣಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಮೃದುವಾದ ಜೋಳದ ಗುಡ್ಡಗಳು ಕೂಡ ಇದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞಕ್ಕಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಂಡುಬಂದವು. ಭರತರಿಗೆ ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜನು ನೀಡಿದ ಆ ಅದ್ಭುತ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಜನರು ಕನಸಿನಂತೆ ಭಾವಿಸಿ ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡಿದರು. ದೇವರ ನಂದನವನದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಂತೆ ಆ ಸುಂದರ ರಾತ್ರಿ ಭರದ್ವಾಜರ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಳೆದರು. ನಂತರ ನದಿಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು ಹಾಗೂ ಸುಂದರ ಮಹಿಳೆಯರು—allರು ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದು ಬಂದಂತೆ ಮರಳಿ ಹೋದರು. ದಿವ್ಯ ಅಗರ ಮತ್ತು ಚಂದನವನ್ನು ಲೇಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದ ಪುರುಷರು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದರು; ಹೂಮಾಲೆಗಳೂ ಜನರಿಂದ ತುಳಿಯಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಚದುರಿದವು. ಹೀಗೆ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೊಂದನೇ ಸರ್ಗವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಯಿತು. ಆ ರಾತ್ರಿಯನ್ನು ಕಳೆದ ನಂತರ, ಭರತನು ತನ್ನ ಸಕಲ ಬಳಗದೊಂದಿಗೆ, ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ, ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೋದನು. ಭರತನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಬಂದುದನ್ನು ಕಂಡ ಮಹರ್ಷಿ, ಅಗ್ನಿಹೋಮ ಮುಗಿಸಿ, ಭರತನನ್ನು ಹಿತವಾಗಿ ಕೇಳಿದರು: “ನೀನು ನನ್ನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಸೌಖ್ಯದಿಂದ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದೆಯೇ? ನಿನ್ನ ಬಳಗ ಎಲ್ಲರೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದಾರೆಯೇ? ಆತಿಥ್ಯ ತೃಪ್ತಿಕರವಾಗಿತ್ತೆಂದು ಹೇಳು, ನಿರ್ದೋಷಿಯೆ.” ಭರತನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತಲೆಬಾಗಿದಂತೆ, ಆಶ್ರಮದ ಹೊರಗೆ ಬಂದ ಆ ದಿವ್ಯಪ್ರಭೆಯುಳ್ಳ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನಾನು ನನ್ನ ಸಕಲ ಸೇನೆ ಹಾಗೂ ಸೇವಕರೊಂದಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಸುಖವಾಗಿ ವಾಸವಿದ್ದು, ನಿಮ್ಮ ಆತಿಥ್ಯದಿಂದ ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯ ತೃಪ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇವೆ. ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಶ್ರಮವಿಲ್ಲದೆ, ಆಹಾರ-ವಸತಿ ಎಲ್ಲವೂ ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ದೊರೆತಿದೆ; ನಮ್ಮ ಸೇವಕರಿಗೂ ಯಾವುದೇ ಕೊರತೆ ಇರಲಿಲ್ಲ.” “ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಈಗ ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ಸಹೋದರನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ. ಧರ್ಮಜ್ಞನೇ, ರಾಮನ ಆಶ್ರಮವು ಯಾವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಇದೆ, ಎಷ್ಟು ದೂರ ಇದೆ ಎಂದು ದಯವಿಟ್ಟು ವಿವರಿಸಿ.” ಭರತನ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ, ತನ್ನ ಸಹೋದರನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಆತನ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯನ್ನು ಮನಗಂಡ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಭರದ್ವಾಜನು, ಅಪಾರ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಅವನ ಆಶ್ರಮವು ಇಲ್ಲಿ ನಾವಸಿಸುವ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಅರ್ಧ ಯೋಜನ ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ಚಿತ್ರಕೂಟ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ಇದೆ. ಆ ಪರ್ವತದ ಉತ್ತರ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಮಾಲಿನ್ಯವಿಲ್ಲದ, ಹೂವಿನ ಮರಗಳಿಂದ ಆವರಿತವಾದ ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿ ಹರಿಯುತ್ತದೆ. ಆ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದ ಮೇಲೆ ಪರ್ವತದ ಕೆಳಭಾಗದಲ್ಲಿ ಅವರ ಪರ್ಣಶಾಲೆ ಇದೆ; ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಿನ್ನ ಸಹೋದರರು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.