ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಸೇನೆ ಗಂಗೆಯನ್ನು ವಿವಿಧ ರೀತಿಗಳಲ್ಲಿ ದಾಟಿ, ಶುಭವಾದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಪ್ರಯಾಗದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿತು. ಸೇನೆಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಸರಿಯಾಗಿ ವಸತಿಗೊಳಿಸಿ, ಮಹಾತ್ಮಾ ಭರತನು ಪೂಜ್ಯ ಪುಜಾರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೊರಟನು. ಭರತನು ದೇವತಾರ್ಚಕ ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಿ, ಅಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾದ ಕುಟೀರಗಳು, ಮರಗಳು ಹಾಗೂ ಅದ್ಭುತವಾದ ಅರಣ್ಯದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದ ಆ ಮಹಾನುಭಾವನ ಪವಿತ್ರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಕಂಡನು. ಸೈನ್ಯವನ್ನು ದೂರದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಭರತನು ತನ್ನ ಅಮಾತ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಮುಂದೆ ನಡೆಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತ ಅವನು ತನ್ನ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಕವಚವನ್ನು ಬದಿಗೊತ್ತಿ, ಶುಭ್ರವಾದ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಪೂಜ್ಯ ವಸಿಷ್ಠರನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿಕೊಂಡು ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದನು. ಭರದ್ವಾಜರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ರಾಘವನು ತನ್ನ ಅಮಾತ್ಯರನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಪೂಜ್ಯ ವಸಿಷ್ಠರ ಹಿಂದೆ ನಡೆದು ಹೋದನು. ವಸಿಷ್ಠರನ್ನು ಕಂಡ ಮಹಾತ್ಮ ಭರದ್ವಾಜರು ತಕ್ಷಣವೇ ಆಸನದಿಂದ ಎದ್ದು, ಶಿಷ್ಯರಿಗೆ ಅರ್ಘ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ತರಲು ಸೂಚಿಸಿದರು. ವಸಿಷ್ಠರ ಸಂಗಡ ಭರತನು ಇದ್ದನು. ಅತಿಥಿ ಸತ್ಕಾರವಾಗಿ ಅರ್ಘ್ಯ, ಪಾದ್ಯ ಮತ್ತು ಫಲಗಳನ್ನು ಸರಿಯಾದ ಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ನೀಡಿದ ನಂತರ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಭರದ್ವಾಜರು ಅವರ ಕುಟುಂಬದ ಸುಖವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದರು. ದಶರಥರ ಆಚರಣೆಯನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದ ಭರದ್ವಾಜರು, ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಸೇನೆ, ಧನ, ಸ್ನೇಹಿತರು ಮತ್ತು ಅಮಾತ್ಯರ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸಿದರು, ಆದರೆ ರಾಜನನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲಿಲ್ಲ. ವಸಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ಭರತನು ಭರದ್ವಾಜರ ಆರೋಗ್ಯ, ಅಗ್ನಿಗಳು, ಮರಗಳು, ಶಿಷ್ಯರು ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯದ ಮೃಗಪಕ್ಷಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸಿದರು. ಅನುಮೋದನೆ ಸೂಚಿಸಿ, ಮಹಾತ್ಮ ಭರದ್ವಾಜರು ರಾಮನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ತುಂಬಿದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಭರತನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ನೀನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀಯೆಂದು ನನಗೆ ಹೇಳು; ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಸಮಾಧಾನವಿಲ್ಲ. ಕೌಸಲ್ಯಾ ದೇವಿಯು ಶತ್ರುನಾಶಕನಾದ, ಸಂತೋಷವನ್ನು ತರುವ ರಾಮನನ್ನು ಒಬ್ಬಳಾಗಿ ಹೆತ್ತಳು. ಅವನು ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಹಾಗೂ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಬಹುಕಾಲದಿಂದ ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯಾಗಿದ್ದಾನೆ. ತನ್ನ ತಂದೆಯು, ಹೆಂಗಸಿನ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ, ಅವನನ್ನು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ಆದೇಶಿಸಿದರು. ನೀನು ಹೀನನಾಗಿರುವ ಆ ನಿರಪರಾಧಿಗೆ ಅನ್ಯಾಯ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು, ಅವನ ತೊಡೆಯಲ್ಲಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲದೆ ಆನಂದಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೀಯಾ?” ಇಂತಿ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ, ಕಂಠವು ನಡುಗುತ್ತಾ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಪೂಜ್ಯನೇ, ನೀವು ಕೂಡ ನನಗೆ ಹೀಗೆ ಅನುಮಾನಿಸಿದರೆ ನಾನು ನಾಶವಾಗುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನಲ್ಲಿ ತಪ್ಪು ಎಂದು ಸಂಶಯಿಸಬೇಡಿ, ನನ್ನನ್ನು ಬೋಧಿಸಬೇಡಿ. ನನ್ನ ತಾಯಿ ನನ್ನ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದ್ದನ್ನು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ; ನನಗೆ ಅದು ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ, ನಾನು ಆ ಮಾತನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಆ ಪುರುಷಸಿಂಹನಾದ ರಾಮನ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಕೋರಿ, ಅವನನ್ನು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿಸುವ ಸಲುವಾಗಿ, ಅವನ ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿ ದಯಪಾಲಿಸಬೇಕು; ರಾಮನು ಈಗ ಎಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾನೆಂದು ನನಗೆ ಹೇಳಿ.” ವಸಿಷ್ಠರು ಹಾಗೂ ಇತರ ಪುಜಾರಿಗಳ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜರು ಭರತನಿಗೆ ಹಿತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: “ಈ ರೀತಿಯ ನಡವಳಿಕೆ ನಿನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ, ರಘುವಂಶದ ಪೌತ್ರ; ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಗೌರವ, ಆತ್ಮಸಂಯಮ ಹಾಗೂ ಸಜ್ಜನರ ಅನುಸರಣೆ. ಇದು ನಿನಗೆ ದೃಢವಾಗಿ ನೆಲೆಸಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಹೀಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದ್ದು, ನಿನ್ನ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ವೃದ್ಧಿಸಲು ಮಾತ್ರ. ರಾಮನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವನು, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ಚಿತ್ರಕೂಟ ಎಂಬ ಮಹಾಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ನೀನು ನಾಳೆ ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗು; ಇಂದು ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಮಾಡು. ಇದು ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆ.” ಭರತನು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಭರವಸೆಯೊಂದಿಗೆ, “ಹಾಗೇ ಆಗಲಿ” ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಆ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ತಂಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಈಗ ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜರು, ಭರತನನ್ನು ಅತಿಥಿಯಾಗಿ ಆಹ್ವಾನಿಸಿದರು. ಭರತನು ಅವರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಪೂಜ್ಯನೇ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಗತ್ಯವಾದ ಪಾದ್ಯ, ಅರ್ಘ್ಯ ಮತ್ತು ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ನೀವು ಈಗಾಗಲೇ ಸಲ್ಲಿಸಿದ್ದೀರಿ.” ಭರದ್ವಾಜರು ನಗುತ್ತಾ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ನೀನೀಗ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವನು, ಯಾವ ಸತ್ಕಾರವನ್ನಾದರೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸುವವನು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ನಾನು ನಿನ್ನ ಸೇನೆಗೆ ಭೋಜನವನ್ನು ಒದಗಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ; ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ, ನೀನು ಅದನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವವನು.” ಆದರೆ ಅವರು ಕೇಳಿದರು: “ನೀನು ನಿನ್ನ ಸೇನೆಯನ್ನು ದೂರದಲ್ಲಿ ಬಿಡಿಸಿ, ಏಕೆ ಇಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನೇ ಬಂದಿದ್ದೀಯೆ? ಯಾಕೆ ನಿನ್ನ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ?” ಭರತನು ಕೈಮುಗಿದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಪೂಜ್ಯನೇ, ನಾನು ನನ್ನ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ, ನಿಮಗೆ ಭಯದಿಂದ. ರಾಜನಾಗಿರಲಿ ಅಥವಾ ರಾಜಕುಮಾರನಾಗಿರಲಿ, ಅರಣ್ಯದ ಮುನಿಗಳಿಗೆ ಯಾವ ಹಾನಿಯೂ ಆಗದಂತೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು. ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕುದುರೆಗಳು, ಪುರುಷರು, ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದ ಮಹಾ ಗಜಗಳು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು ಬರುತ್ತಿವೆ. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಮರಗಳು, ನೀರು, ಭೂಮಿ, ಕುಟೀರಗಳು ಅಥವಾ ಆಶ್ರಮದ ಯಾವುದಕ್ಕೂ ಹಾನಿ ಮಾಡಬಾರದು; ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಒಬ್ಬನೇ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ.” ಭರದ್ವಾಜರು “ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಕರೆ” ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದಾಗ, ಭರತನು ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಕರೆಸಲು ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿದರು. ನಂತರ, ಅಗ್ನಿಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗಿ, ನೀರು ಕುಡಿಯಿ, ಶುದ್ಧಿಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡು, ಆತಿಥ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ವಿಶ್ವಕರ್ಮನನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾದರು. ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯು ರಚಿಸಿದ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೊಂಭತ್ತನೆಯ ಮತ್ತು ತೊಂಬತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯಗಳು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತವೆ.