ಗಂಗೆಯ ದಡವನ್ನು ತಲುಪಿದ ಬಳಿಕ, ದೋಣಿಗಾರರು ಮತ್ತು ಅವರ ಬಂಧುಗಳು ಜನರನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಇಳಿಸಿ, ಬಾಳೆಕೋಲುಗಳಿಂದ ವಿವಿಧ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಮಾಡತೊಡಗಿದರು. ವಿಜಯಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಆನೆಗಳು, ತಮ್ಮ ಮಹಾವತಾರರ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟುತ್ತಾ ಧ್ವಜಗಳೊಡನೆ ಮೆರೆಯುವ ಪರ್ವತಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿವೆ. ಕೆಲವರು ದೋಣಿಗಳಲ್ಲಿ, ಮತ್ತವರೋ ತಟ್ಟೆಗಳ ಮೇಲೆ, ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ನೀರಿನ ಕುಂಭಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಮತ್ತೊಬ್ಬರು ಕೈಗಳಿಂದ ಈಜುತ್ತಾ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದರು. ಈ ರೀತಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಸೇನೆ ಗಂಗೆಯನ್ನು ವಿಭಿನ್ನ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ದಾಟಿ, ಶುಭವಾದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಪ್ರಯಾಗದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಸೇರಿತು. ಅಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ಸೈನಿಕರನ್ನು ಧೈರ್ಯಪಡಿಸಿ, ಸೂಕ್ತವಾಗಿ ನೆಲೆಗೊಳಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಭರತನು, ಪೂಜ್ಯ ಪುರೋಹಿತರೊಂದಿಗೆ, ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೊರಟನು. ದೇವತೆಗಳ ಪುರೋಹಿತರಾದ ಆ ಮಹಾನ್ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಅವನು ಸಮೀಪಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಅದ್ಭುತವಾದ ಕಟೆಗಳ ಗುಡ್ಡ, ಸುಂದರ ವೃಕ್ಷಗಳು ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಕಂಡನು. ಇಲ್ಲಿ ಐತಿಹ್ಯಯುಕ್ತ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಎಂಭತ್ತೊಂಭತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ದೂರದಿಂದಲೇ ಭರದ್ವಾಜರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಕಂಡ ಭರತನು, ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಸೇನೆಯನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು. ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತ ಅವನು, ಆಯುಧ ಮತ್ತು ಕವಚವನ್ನು ಬದಿಗೊತ್ತಿ, ಉತ್ತಮ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಮುಖ್ಯ ಪುರೋಹಿತನು ಮುಂಚೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಪಾದಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದನು. ಭರದ್ವಾಜರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ರಘುವಂಶಜ ಭರತನು ತನ್ನ ಸಚಿವರನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಪುರೋಹಿತನ ಹಿಂದೆ ನಡೆದು ಹೋದನು. ವಸಿಷ್ಠರನ್ನು ಕಂಡ ಭರದ್ವಾಜ ಮಹಾತ್ಮನು ತಕ್ಷಣವೇ ಆಸನದಿಂದ ಎದ್ದು, ತನ್ನ ಶಿಷ್ಯರಿಗೆ ಅರ್ಘ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ತರಲು ಸೂಚಿಸಿದನು. ವಸಿಷ್ಠರೊಂದಿಗೆ ಭರತನು ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಅರ್ಘ್ಯ, ಪಾದ್ಯ ಮತ್ತು ಫಲಗಳನ್ನು ಕ್ರಮವಾಗಿ ನೀಡಿದ ಬಳಿಕ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು ಅವರ ಕುಟುಂಬದ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದನು. ದಶರಥನ ನಡವಳಿಕೆಯನ್ನು ಅರಿತ ಭರದ್ವಾಜನು, ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಸೇನೆ, ಧನ, ಸ್ನೇಹಿತರು ಮತ್ತು ಸಚಿವರ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸಿದನು; ಆದರೆ ರಾಜನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲಿಲ್ಲ. ವಸಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ಭರತನು ಭರದ್ವಾಜನ ಆರೋಗ್ಯ, ಅಗ್ನಿಗಳು, ವೃಕ್ಷಗಳು, ಶಿಷ್ಯರು ಹಾಗೂ ಅರಣ್ಯದ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸಿದರು. ಇದಕ್ಕೆ ಸಮ್ಮತಿಸಿದ ಭರದ್ವಾಜ ಮಹಾತ್ಮನು, ರಾಮನಿಗೆ ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿ ಹೊಂದಿದ್ದವನಾಗಿ, ಭರತನಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ಮುಂದಾದನು. “ನೀನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಡುತ್ತಿರುವಾಗ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಏಕೆ ಬಂದಿರುವೆ? ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ಹೇಳು, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಶಾಂತಿ ಇಲ್ಲ,” ಎಂದು ಭರದ್ವಾಜನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. “ಕೌಸಲ್ಯಾದೇವಿಯ ಮಗನು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವವನು, ಆನಂದದಾಯಕನು, ತಮ್ಮ ತಂಗಿ ಮತ್ತು ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಹುಕಾಲ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಆ ಮಹಾಪ್ರತಾಪಿಯು, ತಂದೆಯಾದ ದಶರಥನು ಸ್ತ್ರೀಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಪ್ರೇರಿತರಾಗಿ, ಇಲ್ಲಿ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅರಣ್ಯವಾಸ ಮಾಡುವಂತೆ ಆದೇಶಿಸಿದ್ದನು. ನೀನು ನಿರ್ದೋಷಿಯಾದ ಆ ರಾಮನಿಗೆ ಅನ್ಯಾಯ ಮಾಡುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ, ಅವನ ತಂಗಿಯೊಂದಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲದೆ ಆನಂದಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತಿರುವೆಯೋ?” ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ದುಃಖದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ, ಕಂಠವು ನಡುಗುತ್ತಾ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಮಹಾನ್ ಗುರುಗಳಾದ ನೀವು ಕೂಡ ನನಗೆ ಈ ರೀತಿ ಅನುಮಾನಿಸಿದರೆ ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣ ನಾಶವಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನಲ್ಲಿ ತಪ್ಪು ಅನುಮಾನಿಸಬೇಡಿ, ಈ ರೀತಿ ಗದರಿಸಬೇಡಿ. ನನ್ನ ತಾಯಿ ನನ್ನ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಸಂಗತಿಯನ್ನು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ; ನನಗೆ ಅದು ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ, ನಾನು ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಆ ಪುರುಷಸಿಂಹನಾದ ರಾಮನ ಅನುಗ್ರಹಕ್ಕಾಗಿ, ಅವನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ರಾಮನಿರುವ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಿಳಿಸಿ, ಪೂಜ್ಯನೇ!” ವಸಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ಇತರ ಪುರೋಹಿತರ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿ ಭರತನಿಗೆ ಹಿತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: “ನಿನ್ನ ಈ ನಡವಳಿಕೆ, ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಗೌರವ, ಆತ್ಮಸಂಯಮ, ಸದಾಚಾರ – ಇವೆಲ್ಲವೂ ರಘುವಂಶಜನೇ, ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ನಿನ್ನ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಲು ಕೇಳಿದೆನು. ರಾಮನು, ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವನು, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರೊಂದಿಗೆ, ಮಹಾನ್ ಚಿತ್ರಕೂಟ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ನೀನು ನಾಳೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿಬಿಡು; ಇಂದು ಇಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಮಾಡು, ಇದು ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆ,” ಎಂದನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ ಭರತನು ಸಂತೋಷದಿಂದ “ಹೌದು” ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಆ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲೇ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ತೊಂಭತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಆ ಬಳಿಕ, ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿ, ಕೈಕೇಯಿಯ ಪುತ್ರ ಭರತನನ್ನು ಆತಿಥ್ಯಕ್ಕೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಿದನು. ಭರತನು, “ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿರುವಂತೆ ಪಾದ್ಯ, ಅರ್ಘ್ಯ, ಆತಿಥ್ಯ – ನೀವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸರಿಯಾಗಿ ಮಾಡಿದ್ದೀರಿ,” ಎಂದನು. ಭರದ್ವಾಜನು ಸ್ಮಿತಮಾಡುತ್ತಾ, “ನೀನು ಪ್ರೀತಿ ತುಂಬಿದವನು; ಯಾವುದೇ ಸತ್ಕಾರದಿಂದ ಸಂತೋಷಪಡುವೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. “ನಿನ್ನ ಸೈನ್ಯಕ್ಕೂ ನಾನು ಆಹಾರವನ್ನು ಒದಗಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ; ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ, ನೀನು ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿದ್ದೀಯ,” ಎಂದನು. “ಆದರೆ ನೀನು ನಿನ್ನ ಸೇನೆಯನ್ನು ದೂರದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಏಕೆ ಬಂದೆ? ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರಲಿಲ್ಲವೇಕೆ?” ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ಭರತನು ಕೈಮುಗಿದು, “ಪೂಜ್ಯನೇ, ನಾನು ನನ್ನ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರಲಿಲ್ಲ, ನಿಮಗಿರುವ ಭಯದಿಂದ. ರಾಜನಾಗಲಿ, ಯುವರಾಜನಾಗಲಿ, ಸದಾ ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು; ಅವರಿಗೆ ಯಾವುದೇ ತೊಂದರೆ ಆಗಬಾರದು. ಹಿಂದುಳಿದಿರುವ ನನ್ನ ಸೇನೆಯಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕುದುರೆಗಳು, ಮನುಷ್ಯರು, ಮದೋನ್ಮತ್ತ ಆನೆಗಳು ಇವೆ; ಅವು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿವೆ,” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು.