ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಸೇನೆ ದುರ್ಬಲವಾಗಿದ್ದು, ಧೈರ್ಯ ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಕಷ್ಟದಲ್ಲಿದ್ದು, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದಂತಾಗಿತ್ತು. ಇಂತಹ ಸೇನೆಯನ್ನು ಶತ್ರುಗಳೂ ಆಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ವಿಷಮಿಶ್ರಿತ ಆಹಾರವನ್ನು ಯಾರೂ ಬಯಸದಂತೆ. ಇಂದಿನಿಂದ ನಾನು ಕೂಡ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೋ, ದರ್ಭೆಯ ಮೇಲೋ ಮಲಗಿ, ಯಾವಾಗಲೂ ಹಣ್ಣು-ಕಂದಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಜಟಾ-ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಕಷಾಯ ವಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತೇನೆ. ರಾಮನಿಗಾಗಿ ನಾನು ಉಳಿದ ಸಮಯವನ್ನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಈ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ತಪ್ಪದು. ಶತ್ರುಘ್ನನು ನನ್ನ ಜೊತೆಗೆ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ, ಅವನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡುತ್ತಾನೆ. ಕಾಕುತ್ಥಸ ವಂಶಜನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ದ್ವಿಜರಿಂದ ಅಭಿಷೇಕವಾಗಲಿ ಎಂದು ದೇವತೆಗಳ ಬಳಿ ನಾನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತೇನೆ—ಅದು ನನಗೆ ಸತ್ಯವಾಗಲಿ. ರಾಮನು ಬಹುಪದ್ಧತಿಯಲ್ಲಿ ಮರಳದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಬಹುಕಾಲ ಉಳಿದು, ಅರಣ್ಯವಾಸಿ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ತವಕದಿಂದ ಕಾಯುತ್ತೇನೆ, ಅವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಲಾಗದು. ಗಂಗಾ ತೀರದಲ್ಲಿ ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ನಂತರ, ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎದ್ದು ರಾಮನು ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಶತ್ರುಘ್ನ, ಏನು ಇನ್ನೂ ಮಲಗಿದ್ದೀಯಾ? ಎದ್ದು ನಿಶಾದಾಧಿಪತಿ ಗುಹನನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಕರೆ. ಅವನು ನಮ್ಮ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ದಡದ ಅತ್ತಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ." ಶತ್ರುಘ್ನನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ಮಲಗಿಲ್ಲ, ಎಚ್ಚರದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ, ಸದಾ ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನೇ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ." ಹೀಗೆ ಇಬ್ಬರೂ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಸರಿಯಾದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಗುಹನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೈಮುಗಿದು ಬಂದು, ಭರತನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಕೇಳಿದನು: "ಕಾಕುತ್ಥಸ, ನೀನು ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದೆಯಾ? ನಿನಗೂ ನಿನ್ನ ಸೇನೆಗೂ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯಾ?" ಗುಹನ ಪ್ರೀತಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಮನಿಗೆ ವಿಧೇಯನಾದ ಭರತನನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ರಾಜನೇ, ನಾವೆಲ್ಲಾ ಸುಖವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದೆವು, ನೀನು ನಮಗೆ ಗೌರವವನ್ನೂ ನೀಡಿದ್ದೆ. ಈಗ ನಿನ್ನ ನಾವಿಕರು ಅನೇಕ ದೋಣಿಗಳನ್ನು ತಂದು ನಮ್ಮನ್ನು ಗಂಗೆಯ ಅತ್ತಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲಿ." ಭರತನನ ಆಜ್ಞೆ ಕೇಳಿ ಗುಹನು ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ಹೊರಟು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಎದ್ದೇಳಿ, ಜಗತಿಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ! ದೋಣಿಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿ, ನಾವು ಸೇನೆಯನ್ನು ದಡದ ಅತ್ತಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯೋಣ." ಅವನ ಮಾತು ಕೇಳಿ ನಾವಿಕರು ವೇಗವಾಗಿ ಎದ್ದು, ರಾಜನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲೆಡೆಯಿಂದ ಐನೂರು ದೋಣಿಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿದರು. ಕೆಲವು ದೋಣಿಗಳ ಮೇಲೆ ಸ್ವಸ್ತಿಕ ಚಿಹ್ನೆ, ದೊಡ್ಡ ಘಂಟೆ, ಧ್ವಜಗಳು, ಹೋಯ್ದ ಹೋಯ್ದು, ಬಲವಾದ ಪಟಗಳಿದ್ದವು. ಗುಹನು ಸ್ವಸ್ತಿಕ ಗುರುತಿರುವ, ಹಳದಿ ಹಾಸಿಗೆಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ, ಶುಭವಾದ ಮೃದಂಗದ ಧ್ವನಿಯೊಂದಿಗೆ ಸುಂದರವಾದ ದೋಣಿಯನ್ನು ತಂದು, ಭರತನ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿ ಶತ್ರುಘ್ನರನ್ನು ಹತ್ತಿಸಿದನು. ಕೌಸಲ್ಯೆ, ಸುಮಿತ್ರೆ ಮತ್ತು ಇತರ ರಾಜಮಹಿಷಿಗಳು, ಪೂಜಾರಿಯು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ, ಹಿರಿಯರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ರಾಜಮಹಿಷಿಯರು, ರಥಗಳು, ಅಂಗಡಿಗಳು ಹೀಗೆ ಹತ್ತಿದರು. ಶಿಬಿರಗಳಿಗಾಗಿ ಬೆಂಕಿಗಳನ್ನು ಹಚ್ಚಿ, ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಲು ಸಿದ್ಧರಾದಾಗ, ಜನರು ತಮ್ಮ ಸಾಮಾನುಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುವ ಗದ್ದಲ ಆಕಾಶವನ್ನೇ ತಲುಪಿತು. ಧ್ವಜಗಳುಳ್ಳ ದೋಣಿಗಳು, ನಾವಿಕರು ತಾವೇ ನಡೆಸಿ, ವೇಗವಾಗಿ ಎಲ್ಲರನ್ನು ದಡದ ಅತ್ತಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದವು. ಕೆಲವು ದೋಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು, ಕೆಲವು ದೋಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಕುದುರೆಗಳು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ದೋಣಿಗಳಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಸಂಪತ್ತು, ರಥಗಳಿಗೆ ಜೋಡಿಸಿ ಸಾಗಿಸಲಾಯಿತು. ದಡದ ಅತ್ತಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದ ಮೇಲೆ, ನಾವಿಕರು ಮತ್ತು ಅವರ ಬಂಧುಗಳು ಬಂಬು ಕಂಬಗಳಿಂದ ವಿವಿಧ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಮಾಡತೊಡಗಿದರು. ವಿಜಯಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಆನೆಗಳು, ಅವರ ಸವಾರರಿಂದ ಪ್ರೇರಿತವಾಗಿ, ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ದಾಟಿ ಧ್ವಜಗಳೊಂದಿಗೆ ಪರ್ವತಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವರು ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ, ಕೆಲವರು ಪಡುವಣಗಳಲ್ಲಿ, ಕೆಲವರು ಜಲಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಕೈಗಳಿಂದ ಈಜುತ್ತಾ ದಾಟಿದರು. ಆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಸೇನೆ ಹೀಗೆ ವಿವಿಧ ಮಾರ್ಗಗಳಿಂದ ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಶುಭ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಪ್ರಯಾಗದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿತು. ಸೇನೆಗೆ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿ, ಎಲ್ಲರನ್ನು ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ನೆಲೆಗೊಳಿಸಿ, ಮಹಾತ್ಮ ಭರತನನು ಪೂಜಾರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೊರಟನು. ಅವನು ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ಕಂಡನು—ಅದು ದೇವತೆಗಳ ಪೂಜಾರಿಯಾದ ಮಹಾಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಆಶ್ರಮ, ಸುಂದರವಾದ ಕುಟೀರಗಳು, ಮರಗಳು, ಅದ್ಭುತವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ. ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೊಂಬತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವು ಇಲ್ಲಿಯೇ ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಭರದ್ವಾಜರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ದೂರದಿಂದ ಕಂಡು, ಭರತನನು ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಸೇನೆಯನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಮುಂದೆ ನಡೆದುಹೋದನು. ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ಅವನು ಪಾದಚಾರಿಯಾಗಿ, ಆಯುಧ ಮತ್ತು ಕವಚವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಶುಭವಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ, ಪೂಜಾರಿಯು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಸಾಗಿದನು. ಭರದ್ವಾಜರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ರಾಘವನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಪೂಜಾರಿಯ ಹಿಂದೆ ನಡೆದು ಹೋದನು. ವಸಿಷ್ಠರನ್ನು ಕಂಡು, ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಭರದ್ವಾಜನು ತಕ್ಷಣ ಎದ್ದು, ಶಿಷ್ಯರಿಗೆ ಅರ್ಘ್ಯ, ಪಾದ್ಯ, ಫಲ ಮುಂತಾದ ಉಪಚಾರಗಳನ್ನು ತರಲು ಸೂಚಿಸಿದನು. ಶಿಷ್ಟಾಚಾರದಂತೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಅರ್ಘ್ಯ, ಪಾದ್ಯ, ಫಲಗಳನ್ನು ನೀಡಿ, ಕುಟುಂಬದ ಸುಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದನು. ದಶರಥನ ನಡವಳಿಕೆಯನ್ನು ತಿಳಿದ ಮಹರ್ಷಿಯು, ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಸೇನೆ, ಧನ, ಮಿತ್ರರು, ಸಚಿವರ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸಿದನು—ಆದರೆ ರಾಜನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲಿಲ್ಲ. ವಸಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ಭರತನೂ ಅವನ ಆರೋಗ್ಯ, ಅಗ್ನಿಗಳು, ಮರಗಳು, ಶಿಷ್ಯರು, ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳು, ಹಕ್ಕಿಗಳ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದರು. ಒಪ್ಪಿಗೆ ಸೂಚಿಸಿ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಭರದ್ವಾಜನು ರಾಮನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಭರತನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನೀನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿರುವಾಗ ಇಲ್ಲಿ ಏಕೆ ಬಂದಿರುವೆ? ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ವಿವರಿಸು, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ನೆಮ್ಮದಿ ಇಲ್ಲ. ಕೌಸಲ್ಯೆಯಿಂದ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ, ಸಂತೋಷವನ್ನು ತರುವ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಮತ್ತು ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಬಹುಕಾಲದಿಂದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.