ಭರತನು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ವಿಷಾದದಿಂದ ಹೃದಯ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದ. ಅವನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿದನು: "ಅಯ್ಯೋ! ನಾನು ಎಷ್ಟು ಕ್ರೂರನು! ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಘವನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಇಂತಹ ನೆಲದ ಮೇಲೆ, ಆಧಾರವಿಲ್ಲದೆ ಮಲಗಿರುವನು. ರಾಜವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುವ, ಎಲ್ಲರ ಪ್ರಿಯನಾದ ರಾಮನು ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರೀತಿಯ ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ. ನೀಲ ಕಮಲದಂತೆ ಕಪ್ಪು ಮೈಯುಳ್ಳ, ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ನೋಡುವುದಕ್ಕೂ ಆನಂದಕರವಾದ, ಯಾವ ದುಃಖಕ್ಕೂ ಅರ್ಹನಲ್ಲದ ರಾಮನು ಈ ರೀತಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ನೋಡಬಲ್ಲೆನು? ನಿಜವಾಗಿಯೂ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧನ್ಯನು, ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯು. ಅವನು ಸದುಪಜಾತ ಲಕ್ಷಣಗಳೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ಅಣ್ಣನಾದ ರಾಮನನ್ನು ಈ ಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿಯೂ ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ವೈದೇಹಿಯೂ ತನ್ನ ಗಂಡನನ್ನು ಕಾಡಿಗೆ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿ ತನ್ನ ಜೀವನದ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದಾಳೆ. ಆದರೆ ನಾವು, ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಂದ ದೂರವಾದವರಾಗಿ, ಅನಿಶ್ಚಿತತೆಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದೇವೆ. ಇಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ರಾಜನು ದಶರಥನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ, ರಾಮನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ—ಈ ಭೂಮಿಯೇ ನನಗೆ ನದಿಗಳಿಲ್ಲದೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದೆ. ರಾಮನ ಬಲದ ಭುಜಗಳಿಂದ ಈ ಭೂಮಿ ರಕ್ಷಿತವಾಗಿರುವುದರಿಂದ—even though he is in the forest—ಯಾರಿಗೂ ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆಯೇ ಇಲ್ಲ. ರಾಜಸಭೆಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ, ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ಆನೆಗಳು ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದೆ ಇದ್ದಿವೆ, ನಗರದ ಬಾಗಿಲುಗಳು ತೆರೆದಿವೆ, ರಾಜಧಾನಿಯ ಧನಭಂಡಾರವೂ ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ಉಳಿದಿದೆ. ಸೇನೆ ನಿರಾಶೆಯಿಂದ, ಕುಗ್ಗಿಹೋಗಿ, ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ಇದೆ. ಶತ್ರುಗಳಿಗೂ ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಕಾಂಕ್ಷಿಸುವ ಮನಸ್ಸೇ ಇಲ್ಲ, ವಿಷಮಿಶ್ರಿತ ಆಹಾರವನ್ನು ಯಾರೂ ಬಯಸದೆ ಇದ್ದಂತೆ. ಇಂದಿನಿಂದ ನಾನು ಸಹ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಅಥವಾ ದರ್ಭೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತೇನೆ, ಯಾವಾಗಲೂ ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಬೇರುಗಳನ್ನು ತಿಂದು, ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಾಲಕಂಬಳ ಧರಿಸುತ್ತೇನೆ. ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಉಳಿದ ಸಮಯವನ್ನೂ ನಾನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಳೆದೀತು, ಇದನ್ನು ನಾನು ವಾಗ್ದಾನವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದೇನೆ—ಇದು ಸುಳ್ಳಾಗದು. ಶತ್ರುಘ್ನನು ತನ್ನ ಅಣ್ಣನಿಗಾಗಿ ನನ್ನ ಜೊತೆ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಅವನು ಆಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವನು. ದ್ವಿಜರು ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದವನನ್ನು ಆಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸುವರು; ದೇವತೆಗಳು ನನ್ನ ಈ ನಿಜವಾದ ಆಶಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಲಿ ಎಂದು ನಾನು ಶಿರವನ್ನೂ ಬಾಗಿಸಿ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತೇನೆ—ಅವನು ಹಲವು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಹಿಂದಿರುಗದಿದ್ದರೆ. ಹಾಗಾದರೆ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಬಹುಕಾಲ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಾ, ಅವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗದೆ ಉಳಿಯುವೆನು. ಗಂಗೆಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ಬಳಿಕ, ರಾಘವನು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎದ್ದನು ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಶತ್ರುಘ್ನ, ಎದ್ದುಕೋ! ನೀನು ಇನ್ನೂ ಮಲಗಿದ್ದೀಯೇನು? ವೇಗವಾಗಿ ಗುಹನನ್ನು—ನಿಷಾದರ ರಾಜನನ್ನು—ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಾ. ಅವನು ನಮ್ಮ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಗಂಗೆಯ ಇನ್ನೆಡೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಸಹಾಯಮಾಡುವನು." ಶತ್ರುಘ್ನನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ಮಲಗಿರುವುದಿಲ್ಲ; ನಾನು ಎಚ್ಚರದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ, ಸದಾ ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ." ಹೀಗೆ ತಮ್ಮಿಬ್ಬರೂ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಗುಹನು ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಬಂದು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಭರತನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಕಾಕುತ್ಸ್ಥ, ನೀನು ಗಂಗೆಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದೆಯಾ? ನೀನೂ ನಿನ್ನ ಸೇನೆಯೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದೀರಾ?" ಗುಹನ ಪ್ರೀತಿಪೂರ್ವಕವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಮನಿಗೆ ವಿಧೇಯನಾದ ಭರತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ರಾಜನೇ, ನಮ್ಮ ರಾತ್ರಿ ಸುಖಕರವಾಗಿತ್ತು, ನೀನು ನಮಗೆ ಗೌರವವನ್ನೂ ನೀಡಿದ್ದೆ. ಈಗ ನಿನ್ನ ದೋಣಿಗಾರರನ್ನು ಕರೆದು, ಅನೇಕ ದೋಣಿಗಳಿಂದ ನಮ್ಮನ್ನು ಗಂಗೆಯನ್ನೂ ದಾಟಿಸು." ಭರತನ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಗುಹನು ತಕ್ಷಣ ತನ್ನ ಜನರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಹೇಳಿದನು: "ಎಲ್ಲರೂ ಎದ್ದು ಬನ್ನಿ, ಸದಾ ಶುಭವಾಗಲಿ! ದೋಣಿಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿ ತರುವಿರಿ; ನಾವು ಸೇನೆಯನ್ನು ದಾಟಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ." ಗುಹನ ಆದೇಶದಿಂದ ಎಲ್ಲರೂ ವೇಗವಾಗಿ ಎದ್ದು, ರಾಜನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಐದು ನೂರು ದೋಣಿಗಳನ್ನು ಎಲ್ಲ ಕಡೆಗಳಿಂದ ತರಲಾರಂಭಿಸಿದರು. ಕೆಲವು ದೋಣಿಗಳ ಮೇಲೆ ಸ್ವಸ್ತಿಕ ಚಿಹ್ನೆ, ದೊಡ್ಡ ಗಂಟೆಗಳು, ಧ್ವಜಗಳು, ಹೋರೆಗಳು ಇದ್ದವು; ಅವು ಬಲವಾಗಿ ಕಟ್ಟಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ನಂತರ ಗುಹನು ಸ್ವಸ್ತಿಕ ಚಿಹ್ನೆಯುಳ್ಳ, ಬಿಳಿ ಹಾಸುಗಳು ಹೊದಿಸಿದ, ಶುಭವಾದ ಡೊಳ್ಳುಗಳ ಶಬ್ದವಿರುವ, ಸುಂದರವಾದ ಒಂದು ದೋಣಿಯನ್ನು ತರಿಸಿ, ಭರತನೂ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಶತ್ರುಘ್ನನೂ ಅದನ್ನು ಹತ್ತಿದರು. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಸುಮಿತ್ರೆ ಮತ್ತು ಇತರ ರಾಜಮಹಿಳೆಯರು, ಪುರೋಹಿತನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ, ಹಿರಿಯರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ನಂತರ ರಾಜಮಹಿಳೆಯರು, ರಥಗಳು, ಅಂಗಡಿಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದವು. ಶಿಬಿರಗಳಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿ ಹಚ್ಚಿ, ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಲು ಸಿದ್ಧರಾದಾಗ, ತಮ್ಮ ಸಾಮಾನುಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುವವರ ಘೋಷಣೆ ಆಕಾಶವನ್ನೇ ತಲುಪಿತು. ಧ್ವಜವಿರುವ ದೋಣಿಗಳು, ದೋಣಿಗಾರರೇ ಚಲಾಯಿಸುತ್ತ, ಜನರನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ದಾಟಿಸಿದವು. ಕೆಲವು ದೋಣಿಗಳು ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ತುಂಬಿದ್ದವು, ಕೆಲವು ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ದೊಡ್ಡ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ರಥಗಳಿಗೆ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು ಸಾಗಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಎಲ್ಲರೂ ದಡವನ್ನು ತಲುಪಿದ ಮೇಲೆ, ದೋಣಿಗಾರರು ಮತ್ತು ಅವರ ಬಂಧುಗಳು ಬಂಬು ಕಂಬಗಳಿಂದ ವಿವಿಧ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಲಾರಂಭಿಸಿದರು. ವಿಜಯಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಗೊಂಡ ಆನೆಗಳು, ಚಾಲಕರಿಂದ ಪ್ರೇರಿತವಾಗಿ, ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ ಧ್ವಜಗಳೊಂದಿಗೆ ಪರ್ವತಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಕೆಲವರು ದೋಣಿಗಳಲ್ಲಿ, ಕೆಲವರು ತಟ್ಟೆಗಳ ಮೇಲೆ, ಕೆಲವರು ನೀರಿನ ಬಾತಿಲುಗಳ ಸಹಾಯದಿಂದ, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಕೈಗಳಿಂದ ಈಜುತ್ತಾ ದಾಟಿದರು. ಆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಸೇನೆ ಗಂಗೆಯನ್ನು ವಿವಿಧ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ದಾಟಿ, ಶುಭಮಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಪ್ರಯಾಗದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿತು. ಭರತನು ತನ್ನ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಅವರಿಗೆ ತಕ್ಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸವನ್ನೂ ಒದಗಿಸಿ, ಮಹಾತ್ಮರಾದ ಪುರುಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ಹೊರಟನು. ಅವನು ದೇವತೆಗಳ ಪುರುಹಿತನಾದ ಮಹಾತ್ಮ ಭರದ್ವಾಜರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನೋಡಿದನು; ಅಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾದ ಹಟ್ಟಿಗಳು, ಮರಗಳು, ಅದ್ಭುತವಾದ ಅರಣ್ಯ—all belonged to that ಮಹರ್ಷಿ. ಇದರಿಂದ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೊಂಭತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಶ್ರೀಮಹಾಕಾವ್ಯ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಮುಕ್ತಾಯವಾಗಿದೆ. ಭರದ್ವಾಜರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ದೂರದಿಂದ ಕಂಡ ಭರತನು, ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಸೇನೆಯನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ಮುಂದೆ ನಡೆಯಲು ತಯಾರಾದನು. ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲವನಾದ ಅವನು ತನ್ನ ಆಯುಧ ಮತ್ತು ಕವಚವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಶುಭವಾದ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಮುಖ್ಯ ಪುರೋಹಿತನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಾ ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು. ನಂತರ ಭರದ್ವಾಜರ ದರ್ಶನಕ್ಕಾಗಿ ರಾಘವನು ತನ್ನ ಸಚಿವರನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಪುರೋಹಿತನ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿ ಮುಂದೆ ನಡೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು.