ಭರತನು ರಾಮನ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಸೀತೆಯ ಮೇಲಂಗಿಯೊಂದು ಇಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಂಡನು. ರೇಷ್ಮೆಯ ನೂಲಿನ ತಂತಿಗಳು ಗಿಡಗಳಲ್ಲಿ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿರುವುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಈ ಹಾಸಿಗೆಯು ನನ್ನ ಅಣ್ಣನಿಗೆ ಬಹಳ ಆರಾಮವಾಗಿತ್ತೆಂದು ಭರತನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಭಾವಿಸಿದನು. ಯೌವನದ, ವನಪ್ರಸ್ಥಾಶ್ರಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದ, ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ ಮೈಥಿಲಿಯೂ ಸಹ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠಳಾದರೂ ಈ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ತೊಂದರೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿರಲಿಲ್ಲವೆಂದು ಅವನು ತಿಳಿದನು. "ಹಾಯ್! ನಾನು ನಿಜಕ್ಕೂ ಕ್ರೂರನಾಗಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದು ಭರತನು ವಿಷಾದದಿಂದ ಚಿಂತಿಸಿದನು. "ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಬೆಂಬಲವಿಲ್ಲದೆ ಇಂತಹ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾನೆ. ರಾಜವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುವವನಾಗಿ, ಎಲ್ಲರ ಪ್ರೀತಿಗೆ ಪಾತ್ರನಾಗಿದ್ದ ರಾಮನು ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯವಾದ ರಾಜ್ಯವನ್ನೇ ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದಾನೆ. ನೀಲಕಮಲದಂತೆ ಕಪ್ಪಾಗಿರುವ, ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ನೋಡುವುದಕ್ಕೆ ಆನಂದದಾಯಕನಾದ, ಸುಖಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಾದ ರಾಮನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಲು ನನಗೆ ದುಃಖವಾಗಿದೆ. ನಿಜಕ್ಕೂ ಧನ್ಯನು, ಅತ್ಯಂತ ಭಾಗ್ಯವಂತನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು. ಅವನು ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದವನು, ಈ ಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅಣ್ಣನಾದ ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ವೈದೇಹಿಯೂ ತನ್ನ ಗತಿಯನ್ನೇ ಸಾಧಿಸಿದ್ದಾಳೆ, ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವಳು ತನ್ನ ಪತಿಯೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದಳು. ಆದರೆ ನಾವು, ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗಿ, ಅನಿಶ್ಚಿತತೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದೇವೆ. ಈ ಭೂಮಿ ನನಗೆ ನದಿಗಳಿಲ್ಲದೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ, ಯಾಕೆಂದರೆ ದಶರಥನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ ಮತ್ತು ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ, ತನ್ನ ಬಾಹುಬಲದಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ ಯಾರೂ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬಯಸುವುದೇ ಇಲ್ಲ. ರಾಜಸಭೆಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ, ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ಆನೆಗಳು ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದೆ ಓಡಾಡುತ್ತಿವೆ, ನಗರದ ಬಾಗಿಲುಗಳು ತೆರೆದಿವೆ, ರಾಜಕೋಷವೂ ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ಇದೆ. ಸೇನೆ ಕುಗ್ಗಿಹೋಗಿದೆ, ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ಕಷ್ಟದಲ್ಲಿದೆ, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ಇದೆ—ಇಂತಹ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಶತ್ರುಗಳೂ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ, ವಿಷಮಿಶ್ರಿತ ಅನ್ನವನ್ನು ಯಾರೆನು ಬಯಸುವುದೋ ಹಾಗೆ. ಇಂದಿನಿಂದ ನಾನು ಸಹ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆಯೇ ಅಥವಾ ದರ್ಭೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತೇನೆ, ಹಣ್ಣುಹೂಳು ಮತ್ತು ಬೇರುಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಾಲ್ಮೀಕ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತೇನೆ. ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಉಳಿದ ಸಮಯವನ್ನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲೇ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಳೆದೇನು ಎಂದು ನಾನು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ—ಇದು ಸುಳ್ಳಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಅವನ ಅಣ್ಣನಿಗಾಗಿ ಶತ್ರುಘ್ನನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಉಳಿಯನು, ಆದರೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಅವನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದವರನ್ನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸುವರು. ದೇವತೆಗಳು ನನ್ನ ಈ ಹೃತ್ಪೂರ್ವಕ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು, ನಾನು ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾ ಬೇಡುವಂತೆ, ರಾಮನು ಹಲವು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಹಿಂದಿರುಗದಿದ್ದರೆ, ಈ ಆಶಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಲಿ. ನಂತರ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಬಹುಕಾಲ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಾ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಅವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಉಳಿಯುತ್ತೇನೆ. ಅವನಂತೆಯೇ ಭರತನು ಗಂಗಾನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದನು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎದ್ದು, ಅವನು ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: "ಶತ್ರುಘ್ನ, ಎದ್ದುಕೋ! ನೀನು ಇನ್ನೂ ಮಲಗಿದ್ದೀಯಾ? ನೀಷಾದರಾಜನಾದ ಗುಹನನ್ನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಕರೆ. ಅವನು ನಮ್ಮ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ನದಿಯ ಅಡ್ಡಗಟ್ಟಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ." ಶತ್ರುಘ್ನನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ಮಲಗಿಲ್ಲ; ನಾನು ಎಚ್ಚರದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನೇ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ." ಹೀಗೆ, ಅಣ್ಣನ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಶತ್ರುಘ್ನನು ಮಾತನಾಡಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆ ಇಬ್ಬರು ಸಿಂಹಸಮಾನ ಪುರುಷರು ಹೀಗೇ ಸಂಭಾಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಗುಹನು ಸಮಯೋಚಿತವಾಗಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಬಂದು ಭರತನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಕಕುತ್ಸ್ಥ, ನೀನು ನದಿತೀರದಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದೆಯಾ? ನಿನ್ನ ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಸೇನೆಯವರಿಗೂ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೆ?" ಗುಹನ ಪ್ರೀತಿಪೂರ್ಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಮನಿಗೆ ವಿಧೇಯನಾದ ಭರತನು ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ರಾಜನೇ, ನಮ್ಮ ರಾತ್ರಿ ಸುಖವಾಗಿತ್ತು, ನೀನು ನಮಗೆ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನಿತ್ತಿದ್ದೆ. ಈಗ ನಿನ್ನ ಹಡಗುಗಾರರು ಹಲವಾರು ಹಡಗುಗಳನ್ನು ತರಲಿ, ನಾವು ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟಬೇಕಾಗಿದೆ." ಭರತನಾಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗುಹನು ತಕ್ಷಣವೇ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಎದ್ದುಕೋ, ಎಚ್ಚರಗೊಳಿಸು, ಸದಾ ಶುಭವಾಗಲಿ! ಹಡಗುಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿ; ನಾವು ಸೇನೆಯನ್ನು ದಾಟಿಸಬೇಕು." ರಾಜನ ಆದೇಶದಿಂದ ಅವರು ತಕ್ಷಣ ಎದ್ದು, ಎಲ್ಲ ಕಡೆಗಳಿಂದ ಐದು ನೂರು ಹಡಗುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದರು. ಕೆಲವು ಹಡಗುಗಳು ಸ್ವಸ್ತಿಕ ಚಿಹ್ನೆಯಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದವು, ದೊಡ್ಡ ಘಂಟೆಗಳಿಂದ ಸಜ್ಜಿತವಾಗಿದ್ದವು, ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಭಾಸ್ವರವಾಗಿದ್ದವು, ಬಿರುಗಾಳಿಗೆ ತಯಾರಾದ ಮಡಕೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಬಲವಾಗಿ ನಿರ್ಮಿತವಾಗಿದ್ದವು. ನಂತರ ಗುಹನು ಸ್ವಸ್ತಿಕ ಚಿಹ್ನೆಯುಳ್ಳ, ಬಿಳಿ ಚಾದರಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟ, ಶುಭವಾದ ಡೊಳ್ಳುಗಳ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಭಾಸ್ವರವಾಗಿದ್ದ ಸುಂದರ ಹಡಗನ್ನು ತರಿಸಿದನು. ಭರತ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿ ಶತ್ರುಘ್ನನು ಅದನ್ನು ಏರಿದರು. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಸುಮಿತ್ರಾ ಮತ್ತು ಇತರ ರಾಜಮಹಿಳೆಯರು, ಪುರೋಹಿತರು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ, ಹಿರಿಯರು ಹಾಗೂ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ನಂತರ ರಾಜಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ರಥಗಳು, ಅಂಗಡಿಗಳು ಹಡಗುಗಳನ್ನು ಏರಿದರು. ಕ್ಯಾಂಪಿಗೆ ಬೆಂಕಿಗಳನ್ನು ಹಚ್ಚುತ್ತಾ, ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಲು ಮುಂದಾದಾಗ, ತಮ್ಮ ಸಾಮಾನುಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುತ್ತಿರುವವರ ಗದ್ದಲ ಆಕಾಶವನ್ನು ತಲುಪಿತು. ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಹಡಗುಗಳು, ಹಡಗುಗಾರರೇ ನಡೆಸುತ್ತಾ, ವೇಗವಾಗಿ ಜನರನ್ನು ದಾಟಿಸಿದವು. ಕೆಲವು ಹಡಗುಗಳಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು, ಕೆಲವು ಹಡಗುಗಳಲ್ಲಿ ಕುದುರೆಗಳು, ಮತ್ತಿತರ ಹಡಗುಗಳಲ್ಲಿ ಮಹತ್ತರ ಸಂಪತ್ತು ಹಾಗೂ ವಾಹನಗಳು ಸಾಗಿದವು. ಜನರನ್ನು ದಡದಲ್ಲಿ ಇಳಿಸಿದ ನಂತರ, ಹಡಗುಗಾರರು ಹಾಗೂ ಅವರ ಬಂಧುಗಳು ಬಂಬೂ ಕಂಬಗಳಿಂದ ವಿವಿಧ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಮಾಡತೊಡಗಿದರು. ವಿಜಯಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಆನೆಗಳು, ತಮ್ಮ ಚಾಲಕರಿಂದ ಪ್ರೇರಿತವಾಗಿ ದಡವನ್ನು ದಾಟಿ, ಧ್ವಜಗಳೊಂದಿಗೆ ಪರ್ವತಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದವು. ಕೆಲವರು ಹಡಗಿನಲ್ಲಿ, ಕೆಲವರು ತೂಗುಪಾಲುಗಳಲ್ಲಿ, ಕೆಲವರು ನೀರುಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಮತ್ತವರು ಕೈಗಳಿಂದ ಈಜುತ್ತಾ ದಡವನ್ನು ದಾಟಿದರು. ಅ ಆಜ್ಞಾವಂತರಾದ ಸೇನೆ ವಿಭಿನ್ನ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಶುಭವಾದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಪ್ರಯಾಗದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿತು. ಭರತನು ತನ್ನ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ವಾಸಕ್ಕೆ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿ, ಪುರೋಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೊರಟನು. ಅವನು ದೇವತೆಗಳ ಪುರೋಹಿತನಾದ ಮಹಾಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಭರದ್ವಾಜನ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಆ ಮಹರ್ಷಿಯ ಸುಂದರ ಕುಟೀರಗಳು, ಮರಗಳು, ಅರಣ್ಯವು ಭಾಸ್ವರವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಇದರಿಂದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಮಹರ್ಷಿಯ ರಾಮಾಯಣದ ಪವಿತ್ರ ಮೂಲಕಾವ್ಯದಲ್ಲಿ, ಐಶ್ವರ್ಯಮಯ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಂಭತ್ತೊಂಬತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವು ಇಲ್ಲಿಯೇ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಭರದ್ವಾಜನ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ದೂರದಿಂದ ಕಂಡ ಭರತನು, ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಸೇನೆಯನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು.