ಭರತನು ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ತಾನು ಕಂಡಿರುವುದೆಲ್ಲವೂ ಅವಿಶ್ವಸನೀಯವೆಂದು ಭಾವಿಸಿದನು. "ಇದು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಸಾಧ್ಯವಾದದ್ದಾಗಿದೆ; ನನಗೆ ಇದು ನಿಜವೆಂದು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿದೆ—ಬಹುಶಃ ನಾನು ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತಿರುವೆನೋ ಎಂದು ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿದೆ," ಎಂದು ಆತನು ಆತ್ಮಸಂವಾದ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. "ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ, ವಿಧಿಯಿಗಿಂತ ಬಲವಾದ ದೇವತೆ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲವೋ ಎಂಬಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲವೇನಂದರೆ, ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ರಾಮನು ಈ ರೀತಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಬೇಕಾಗುತ್ತಿತ್ತೇನು? ಮತ್ತು ವಿದೇಹರಾಜನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರಿ, ಕಣ್ಗಳಿಗೆ ಆಪ್ಯಾಯಮಾನವಾದ, ದಶರಥನ ಸೊಸೆಯಾದ ಸೀತೆಯೂ ಸಹ ನೆಲದ ಮೇಲೆಯೇ ಮಲಗಿದ್ದಾಳೆ," ಎಂದು ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ ಯೋಚಿಸಿದನು. "ಇದು ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಮಂಚ; ಅದು ಸಂಪೂರ್ಣ ತಿರುಗಿಬಿದ್ದಿದೆ. ಈ ಕಠಿಣ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಹುಲ್ಲುಗಳು ಅವನ ಅಂಗಾಂಗಗಳಿಂದ ಒತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ನಾನು ಭಾವಿಸುವುದೇನೆಂದರೆ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾದ ಸೀತೆಯೂ ಈ ಮಂಚದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಳಂತೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಇಲ್ಲಿ-ಅಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ಹನಿಗಳು ಅಂಟಿಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ಕಾಣಬಹುದು. ಇಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯ ಮೇಲಂಗಿ ತಗಲಿಕೊಂಡಿದೆ; ರೇಷ್ಮೆಯ ನೂಲುಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಗುಜ್ಜಿಕೊಂಡಿರುವುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ." "ನಾನು ಅನಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ—ಈ ಮಂಚ ನನ್ನ ಅಣ್ಣನಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಆರಾಮಕರವಾಗಿತ್ತೋ ಎಂಬಂತೆ, ಯಾಕೆಂದರೆ ಯೌವನದಿಂದ ಯಮನೆ, ತಪಸ್ವಿನಿ, ಸುಕುಮಾರಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮೈಥಿಲಿಯೂ ಕೂಡ ಇಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಕಷ್ಟವನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸದಿರಬಹುದು. ಹಾಯ್! ನಾನು ನಿಜಕ್ಕೂ ಕ್ರೂರನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಈ ರೀತಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ, ಯಾರೂ ಇಲ್ಲದಂತೆ ಮಲಗಬೇಕಾಗಿದೆ." "ರಾಜವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುವ, ಎಲ್ಲರ ಪ್ರಿಯನಾದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯವಾದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ. ಹೇಗೆ ಆ ನೀಲಕಮಲವರ್ಣದ, ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳ, ನೋಡುವವರಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುವ, ಸುಖಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಾದ ರಾಮನು ಈ ರೀತಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಬೇಕಾಗಿದೆ?" "ನಿಜಕ್ಕೂ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯೂ, ಪುಣ್ಯಶಾಲಿಯೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೇ, ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವನು ಈ ಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅಣ್ಣ ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ವೈದೇಹಿಯೂ ತನ್ನ ಗಂಡನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಅನುಸರಿಸಿ ತನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದಾಳೆ; ಆದರೆ ನಾವು ಈ ಮಹಾತ್ಮನಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗಿ, ಅನುಮಾನದಲ್ಲೇ ಉಳಿದಿದ್ದೇವೆ." "ಈ ಭೂಮಿ ನನಗೆ ನದಿಗಳಿಲ್ಲದಂತೆ, ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ; ದಶರಥನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೇರಿದ್ದಾನೆ, ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಯಾರೂ ಆಶಿಸಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆಯನ್ನೂ ಹೊಂದಿಲ್ಲ, ಯಾಕೆಂದರೆ ಅದು ಅವನ ಭುಜಬಲದಿಂದ ರಕ್ಷಿತವಾಗಿದೆ." "ರಾಜಸಭೆಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ, ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ಆನೆಗಳು ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲದೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿವೆ, ನಗರದ ಬಾಗಿಲುಗಳು ತೆರೆದಿವೆ, ರಾಜಕೋಷವೂ ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ಉಳಿದಿದೆ. ಸೇನೆ ಮನೋಬಲ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದೆ, ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದೆ, ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿದೆ, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ಉಳಿದಿದೆ—even ಶತ್ರುಗಳಿಗೂ ಇದು ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ, ಹೇಗೆಂದರೆ ವಿಷಮಿಶ್ರಿತ ಆಹಾರವನ್ನು ಯಾರೂ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲವೋ ಹಾಗೆ." "ಇಂದು ಇಂದಿನಿಂದ ನಾನು ಕೂಡ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಅಥವಾ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತೇನೆ, ಸದಾ ಹಣ್ಣು-ಕಂದಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಾಲ್ಕಲ ಧರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವನಿಗಾಗಿ ಉಳಿದ ಕಾಲವನ್ನು ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ವಚನಕೊಡುತ್ತೇನೆ; ಇದು ಸುಳ್ಳಾಗುವುದಿಲ್ಲ." "ಅವನ ಅಣ್ಣನಿಗಾಗಿ ಶತ್ರುಘ್ನನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ಅವನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡುವನು. ಕಾಕುತ್ಥಸಂತತಿಯೊಬ್ಬರನ್ನು ದ್ವಿಜಾತಿಗಳು ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸುವರು; ದೇವತೆಗಳು ನನ್ನ ಈ ನಿಜವಾದ ಹಾರೈಕೆಯನ್ನು ಈಡೇರಿಸಲಿ ಎಂದು ನಾನು ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ, ರಾಮನು ಬಹುಪಾಲು ಮರಳದೆ ಇದ್ದರೆ." "ಆಮೇಲೆ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘಕಾಲ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತೇನೆ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಆ ರಾಘವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." ಅಂತಹ ಭಾವನಾತ್ಮಕ ರಾತ್ರಿ ಗಂಗಾತೀರದಲ್ಲಿ ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ರಾಮನು ಮುಂಜಾನೆ ಎದ್ದು ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ಶತ್ರುಘ್ನ, ಏನು ಇನ್ನೂ ಮಲಗಿದ್ದೀಯ? ಎದ್ದೇಳು! ನಿಷಾದರಾಜ ಗುಹನನ್ನು ಬೇಗ ಕರೆಯು. ಅವನು ನಮ್ಮ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ದಡದ ಅತ್ತಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲಿ." ಆಗ ಶತ್ರುಘ್ನನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ಮಲಗಿಲ್ಲ, ಎಚ್ಚರದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ; ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಸದಾ ಆ ಮಹಾತ್ಮನಲ್ಲಿಯೇ ತೊಡಗಿದೆ." ಹೀಗೆ ತಮ್ಮಿಬ್ಬರು ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ಸಮಯೋಚಿತವಾಗಿ ಗುಹನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಭರತನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ವಿನಯದಿಂದ ಮಾತಾಡಿದನು: "ಕಾಕುತ್ಥಸಂತತಿಯೇ, ನೀವು ಗಂಗಾತೀರದಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿಯನ್ನು ಸುಖವಾಗಿ ಕಳೆದಿರಾ? ನಿಮಗೂ ನಿಮ್ಮ ಸರ್ವಸೇನೆಗೂ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೆ?" ಗುಹನ ಪ್ರೀತಿಪೂರ್ಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ರಾಮನಿಗೆ ವಿಧೇಯನಾಗಿ, ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ರಾಜನೇ, ನಾವು ನಿಮ್ಮಿಂದ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದೇವೆ, ರಾತ್ರಿಯೂ ಸುಖಕರವಾಗಿತ್ತು. ಈಗ ನಿಮ್ಮ ದೋಣಿಗಾರರು ಅನೇಕ ದೋಣಿಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿ ನಮ್ಮ ಸೇನೆಯನ್ನು ದಡದ ಅತ್ತಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲಿ." ಭರತನ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗುಹನು ನಗರಕ್ಕೆ ಓಡಿ ಹೋಗಿ ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಎದ್ದೇಳಿ, ಜಾಗ್ರತವಾಗಿರಿ, ಸದಾ ಶುಭವಾಗಲಿ! ದೋಣಿಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿ; ನಾವು ಸೇನೆಯನ್ನು ದಡದ ಅತ್ತಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಬೇಕಾಗಿದೆ." ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿ ಅವರು ತಕ್ಷಣ ಎದ್ದು, ರಾಜನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಎಲ್ಲ ಕಡೆಗಳಿಂದ ಐನೂರು ದೋಣಿಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದರು. ಕೆಲದೋಣಿಗಳನ್ನು ಸ್ವಸ್ತಿಕಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿತ್ತು, ದೊಡ್ಡ ಘಂಟೆಗಳಿಂದ ಭೂಷಿತವಾಗಿತ್ತು, ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಸೊಬಗಾಗಿತ್ತು, ಹೋಗೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಬಲವಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಮತ್ತೆ ಗುಹನು ಸ್ವಸ್ತಿಕಚಿಹ್ನೆಯುಳ್ಳ, ಹಳದಿ ಕಂಬಳಿ ಹಾಸಿದ, ಶುಭವಾದ ಮೃದಂಗಧ್ವನಿಯುಳ್ಳ, ಸುಂದರವಾದ ದೋಣಿಯನ್ನು ತರಿಸಿ, ಭರತ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿ ಶತ್ರುಘ್ನ ಅವರನ್ನು ಆ ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ಏರಿಸಲಾಯಿತು. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಸುಮಿತ್ರಾ ಮತ್ತು ಇತರ ರಾಜಮಹಿಳೆಯರು, ಪುರೋಹಿತರನ್ನು ಮುಂಚೆ ನಡಿಸಿ, ಹಿರಿಯರು ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ನಂತರ ರಾಜಮಹಿಳೆಯರು ಹಾಗೂ ರಥಗಳು, ಅಂಗಡಿಗಳು ಹೀಗೆ ಕ್ರಮವಾಗಿ ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ಏರಿದರು. ತಾವು ತಮ್ಮ ವಾಸಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಗಳನ್ನು ಬೆಳಗಿ, ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಲು ಸಿದ್ಧರಾದಾಗ, ತಮ್ಮ ಸಾಮಾನುಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುವವರ ಗದ್ದಲ ಆಕಾಶವನ್ನೇ ತಲುಪಿತು. ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ದೋಣಿಗಳು, ದೋಣಿಗಾರರೇ ನಡೆಸುತ್ತಾ, ಜನರನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ದಡದ ಅತ್ತಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದವು. ಕೆಲ ದೋಣಿಗಳು ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು, ಕೆಲವು ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತಾವು ದೊಡ್ಡ ಐಶ್ವರ್ಯ ಹಾಗೂ ವಾಹನಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುತ್ತಾ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಜನರನ್ನು ದಡದ ಅತ್ತಿಗೆ ತಲುಪಿಸಿ ಇಳಿಸಿದ ನಂತರ, ದೋಣಿಗಾರರು ಮತ್ತು ಅವರ ಬಂಧುಗಳು ಬಿದಿರಿನ ಕಂಬಗಳಿಂದ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಮಾಡತೊಡಗಿದರು. ವಿಜಯಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಆನೆಗಳು, ಅವುಗಳ ಸವಾರರಿಂದ ಪ್ರೇರಿತರಾಗಿ, ದಡವನ್ನು ದಾಟಿ, ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಪರ್ವತಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಕೆಲವರು ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ, ಕೆಲವರು ತೂಗುಹರಗಿನಲ್ಲಿ, ಕೆಲವರು ನೀರಿನ ಕುಂಭಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಕೈಗಳ ಸಹಾಯದಿಂದ ಈಜುತ್ತಾ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದರು. ಈ ರೀತಿ ಭರತನು ಮತ್ತು ಅವನ ಸೇನೆ, ಕುಟುಂಬ, ಬಂಧುಗಳು, ಗುರುಗಳು, ಎಲ್ಲಾ ಸಮೇತವಾಗಿ, ನಿಷಾದರಾಜನ ಸಹಾಯದಿಂದ ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟಿದರು.