ರಾಮನು ಸುಗಂಧಭರಿತವಾದ, ಮೆರುವನ್ನು ಹೋಲುವ, ಚಳಿಗಾಲದ ಸುಂದರ ಮಹಲ್ಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಮಹಲ್ಗಳ ಗೋಡೆಯನ್ನು ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಅವನನ್ನು ಜಾಗೃತಗೊಳಿಸುವುದು ಸಂಗೀತದ ಧ್ವನಿಗಳು, ವಾದ್ಯಗಳ ನಾದಗಳು, ಆಭರಣಗಳ ಝಣ್ಕಾರ, ಹಾಗೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಮೃದಂಗಗಳ ಘನವಾದ ಧ್ವನಿಗಳೇ ಆಗಿದ್ದವು. ಸಕಾಲದಲ್ಲಿ ಬಾರ್ಡುಗಳು, ಸೂತರು, ಮಾಘದರು ಸಮರ್ಪಕವಾದ ಗೀತೆಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ಸ್ತುತಿಗಳಿಂದ ಆ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಭಸ್ಮಗೊಳಿಸುವವನಾದ ರಾಮನನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತಿದೆ; ನನಗೆ ಇದು ನಿಜವೆಂದು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿದೆ—ಇದು ಕನಸೇನೋ ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ವಿಧಿ ಎನ್ನುವುದು ದೈವಕ್ಕಿಂತ ಬಲವಂತಾಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ದಶರಥನ ಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನು ಇಂದು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಹಾಸಿಕೊಂಡು ನಿದ್ದೆ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿದೆ. ಮತ್ತು ವಿದೇಹರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯಾದ, ಕಣ್ಣಿಗೆ ಪ್ರಿಯಳಾದ, ದಶರಥನ ಸೊಸೆಯಾದ ಸೀತೆಯೂ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆಯೇ ಹಾಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ. ಇದು ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಹಾಸಿಗೆ; ಇದನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನೋಡಿದರೆ ಅದು ತಿರುಗಿಬಿದ್ದಂತಿದೆ. ಈ ಕಠಿಣ ನೆಲದ ಮೇಲಾಗಿರುವ ಹುಲ್ಲುಗಳು ಅವನ ಅಂಗಗಳಿಂದ ಒತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಇಲ್ಲಿ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಸೀತೆಯೂ ಈ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡಿದಳೇನೋ ಎಂದು ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ಕಣಗಳು ಅಂಟಿಕೊಂಡಿವೆ. ಇಲ್ಲಿ, ಸೀತೆಯ ಮೇಲಂಗಿಯೊಂದು ತಗಲಿಕೊಂಡಿದೆ, ಅದನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣಬಹುದು; ಏಕೆಂದರೆ ರೇಷ್ಮೆಯ ಹತ್ತಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ತಲೆತಂಗಿವೆ. ಈ ಹಾಸಿಗೆ ನನ್ನ ಅಣ್ಣನಿಗೆ ಅನುಕೂಲವಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅದರಿಂದ, ಯೌವನದಿಂದಿರುವ, ತಪಸ್ವಿನಿಯಾದ, ಸೌಮ್ಯಳಾದ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠಳಾದ ಮೈಥಿಲಿಯೂ ಯಾವುದೇ ಕಷ್ಟವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಲಿಲ್ಲ. ಹಾಯ್! ನಾನು ನಿಜಕ್ಕೂ ಕ್ರೂರನು, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಈ ರೀತಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದವನು ಎಂಬಂತೆ ಹಾಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ. ರಾಜವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡಿದ, ಎಲ್ಲರ ಪ್ರಿಯನಾದ ರಾಮನು ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯವಾದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ. ನೀಲಿ ಕಮಲವನ್ನು ಹೋಲುವ, ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ನೋಡುವವರಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುವ, ಸುಖಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಾದ ರಾಮನು ಯಾಕೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಹಾಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಅಸಹ್ಯವಾಗಿದೆ. ನಿಜಕ್ಕೂ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧನ್ಯನು, ಅದೃಷ್ಟಶಾಲಿಯು, ಶುಭಚಿಹ್ನೆಗಳಿರುವವನು; ಅವನು ಈ ಕಠಿಣ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅಣ್ಣನಾದ ರಾಮನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ವೈದೇಹಿಯೂ ತನ್ನ ಗಂಡನನ್ನು ಕಾಡಿಗೆ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿ ತನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದಾಳೆ; ಆದರೆ ನಾವು, ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗಿ ಅನಿಶ್ಚಿತತೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದೇವೆ. ಈ ಭೂಮಿ ನನಗೆ ನದಿಗಳು ಇಲ್ಲದಂತೆಯೇ, ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ; ಏಕೆಂದರೆ ದಶರಥನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ ಮತ್ತು ರಾಮನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ರಾಮನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ, ತನ್ನ ಬಲವಾದ ಭುಜಗಳಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಆದರೂ ಯಾರಿಗೂ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೂ ಆಸೆ ಇಲ್ಲ. ರಾಜಸಭೆಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ, ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ಆನೆಗಳು ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದೆ ಇವೆ, ನಗರದ ಬಾಗಿಲುಗಳು ತೆರೆದಿವೆ, ರಾಜಕೋಶವನ್ನು ಯಾರೂ ಕಾಯುತ್ತಿಲ್ಲ. ಸೇನೆ ನಿರುತ್ಸಾಹವಾಗಿದೆ, ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದೆ, ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿದೆ, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲ; ಇದನ್ನು ಶತ್ರುಗಳೂ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ, ವಿಷಮಿಶ್ರಿತ ಆಹಾರವನ್ನು ಯಾರೂ ಬಯಸದಂತೆ. ಇಂದಿನಿಂದ ನಾನು ಕೂಡ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಅಥವಾ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಹಾಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ, ಯಾವಾಗಲೂ ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಬೇರುಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸುತ್ತೇನೆ. ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಉಳಿದ ಸಮಯವನ್ನು ನಾನು ಹರ್ಷದಿಂದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕಳೆದೀತು ಎಂಬ ವಚನವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ; ಇದು ಸುಳ್ಳಾಗದು. ಶತ್ರುಘ್ನನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ಅವನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದು, ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವನು. ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದ ವಂಶಜನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ದ್ವಿಜರಿಂದ ಅಭಿಷೇಕಗೊಳ್ಳುವನು; ದೇವತೆಗಳು ನನ್ನ ಈ ಸತ್ಯವಾದ ಆಶಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಲಿ ಎಂದು ನಾನು ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಏಕೆಂದರೆ ರಾಮನು ಬರುವುದಿಲ್ಲವಾದರೆ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಇರುತ್ತೇನೆ, ಅವನಿಗಾಗಿ ನಿರಂತರ ಕಾಯುತ್ತೇನೆ, ಅವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅನಂತರ, ಗಂಗಾನದಿಯ ದಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ಬಳಿಕ, ರಾಮನು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆಂದನು: "ಶತ್ರುಘ್ನ, ಎದ್ದುಬಾ! ನೀನು ಇನ್ನೂ ಏಕೆ ಹಾಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೀಯ? ಗುಹನನ್ನು, ನಿಷಾದರ ರಾಜನನ್ನು ಬೇಗ ಕರೆ—ಅವನು ನಮ್ಮ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ದಡದ ಆಕಡೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಸಹಾಯಮಾಡುವನು." ಆಗ ಶತ್ರುಘ್ನನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ; ನಾನು ಎಚ್ಚರದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ." ಹೀಗೆ ಇಬ್ಬರೂ ಸಿಂಹೋಪಮರಾದ ಸಹೋದರರು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಗುಹನು ಸಮಯೋಚಿತವಾಗಿ ಬಂದನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಭರತನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆಂದನು: "ಕಾಕುತ್ಥ, ನೀನು ನದಿಯ ದಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ಸುಖವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದೆಯೆ? ನೀನೂ ನಿನ್ನ ಸರ್ವಸಮೂಹವೂ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದೀರಾ?" ಗುಹನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಉಚ್ಚರಿಸಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಮನಿಗೆ ವಿಧೇಯನಾದ ಭರತನೂ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮಹಾರಾಜ, ನಾವು ಸುಖವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದೆವು, ನೀನು ನಮಗೆ ಗೌರವವನ್ನೂ ನೀಡಿದೆ. ಈಗ ನಿನ್ನ ನಾವಿಕರಿಂದ ಅನೇಕ ದೋಣಿಗಳಿಂದ ನಮ್ಮ ಸೇನೆಯನ್ನು ದಡದ ಆಕಡೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಿಸು." ಭರತನ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗುಹನು ತಕ್ಷಣ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಎಲ್ಲರೂ ಎಚ್ಚರವಾಗಿರಿ, ಸದಾ ಶುಭವಾಗಿರಲಿ! ದೋಣಿಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿ ತಯಾರಾಗಿರಿ; ನಾವು ಸೇನೆಯನ್ನು ದಡದ ಆಕಡೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಬೇಕಾಗಿದೆ." ರಾಜನ ಆದೇಶದಿಂದ ಅವರು ತಕ್ಷಣ ಎದ್ದು, ಎಲ್ಲೆಡೆಯಿಂದ ಐನೂರು ದೋಣಿಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿದರು. ಕೆಲವು ದೋಣಿಗಳ ಮೇಲೆ ಸ್ವಸ್ತಿಕ ಚಿಹ್ನೆ, ದೊಡ್ಡ ಘಂಟೆಗಳು, ಧ್ವಜಗಳು, ಹೋರೆಗಳು, ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ನಿರ್ಮಾಣ—all ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ, ಗುಹನು ಸ್ವಸ್ತಿಕ ಚಿಹ್ನೆಯಿರುವ, ಬಿಳಿ ಹಾಸುಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾದ, ಶುಭವಾದ ಮೃದಂಗಧ್ವನಿಯುಳ್ಳ, ಸುಂದರವಾದ ದೋಣಿಯನ್ನು ತಂದನು. ಭರತನೂ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಶತ್ರುಘ್ನನೂ ಅದರಲ್ಲಿ ಹತ್ತಿದರು. ಬಳಿಕ ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಸುಮಿತ್ರೆ ಮತ್ತು ಇತರ ರಾಜಮಹಿಷಿಯರು, ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಪುರೋಹಿತರು, ಹಿರಿಯರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ನಂತರ ರಾಜಮಹಿಷಿಯರು, ರಥಗಳು ಮತ್ತು ಅಂಗಡಿಗಳೂ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು. ಆಗ ಅವರು ತಮ್ಮ ಶಿಬಿರಗಳಿಗಾಗಿ ಅಗ್ನಿಗಳನ್ನು ಹಚ್ಚಿದರು ಮತ್ತು ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಲು ಸಿದ್ಧರಾದರು. ತಮ್ಮ ಸಾಮಾನುಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುವವರ ಗದ್ದಲ ಆಕಾಶವನ್ನೇ ತಲುಪಿತು. ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ದೋಣಿಗಳನ್ನು ನಾವಿಕರು ತಾವು ನಡೆಸಿ, ಜನರನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ದಡದ ಆಕಡೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯತೊಡಗಿದರು. ಕೆಲವು ದೋಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು, ಕೆಲವು ದೋಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಕುದುರೆಗಳು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ದೋಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಮಹಾಸಂಪತ್ತು, ವಾಹನಗಳಿಗೆ ಜೂತ ಹಾಕಿ ಸಾಗಿಸಲಾಯಿತು.