ಭರತನು ತನ್ನ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ಇಂಗುದಿ ಮರದ ಬೇರು ಬಳಿ ಬಂದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ರಾಮನು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದಿದ್ದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಅವನು ನೋಡಿದನು. ಭರತನು ಎಲ್ಲಾ ತಾಯಂದಿರಿಗೂ ಹೇಳಿದನು: “ಇಲ್ಲಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು; ಇಲ್ಲಿ ಅವನು ಮಲಗಿದ್ದ ಗುರುತು ಇದೆ.” “ಪ್ರಖ್ಯಾತನೂ ಜ್ಞಾನಿಯೂ ಆದ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನ ಪುತ್ರ ರಾಮನು, ಮಹಾಜಾತಿಯವನೂ ಮಹಾಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯೂ ಆಗಿದ್ದರೂ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗುವುದು ಅವನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ಯಾವಾಗಲೂ ಮೃಗಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಮೃದು ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಟನು ಈಗ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗುತ್ತಾನೆಂದು ಯಾರು ಭಾವಿಸಿದರು?” “ಅವನಿಗೆ ಸದಾ ಸುವರ್ಣ, ಬೆಳ್ಳಿ ಹಾಗೂ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಮಹಲ್ಗಳು, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಹಾಸಿಗೆಯೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದವು. ಚಂದನ ಮತ್ತು ಅಗರು ಪರಿಮಳದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಹೂವಿನ ರಾಶಿಗಳ ಮಧ್ಯೆ, ಬಿಳಿ ಮೋಡಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕೋಣೆಗಳಲ್ಲಿ, ಗಿಳಿಗಳ ಕೂಗಾಟದಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿದ್ದ those chambers. ಅವನು ಸದಾ ತಂಪಾಗಿರುವ, ಪರಿಮಳಭರಿತವಾದ, ಮೇರುಪರ್ವತದಂತೆ ಚಿಕ್ಕ ಚಿಕ್ಕ ಗೋಲ್ಡ್ ಗೋಡೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಮಹಲ್ಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.” “ಪ್ರತಿ ದಿನ ಹಾಡು, ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿ, ಭೂಷಣಗಳ ಝನಝನ, ಮತ್ತು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮೃದಂಗಗಳ ಘನಧ್ವನಿಯಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಜಾಗೃತಿಯಾಯಿತು. ಸೂತರು, ಮಾಘದರು, ಗಾಯಕರು ಸೂಕ್ತ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಕೀರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ದಹಿಸುವ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಅವನನ್ನು ಸದಾ ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.” “ಇದು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಸಾಧ್ಯವೆನಿಸುತ್ತದೆ; ನನಗೆ ನಿಜವೆಂದು ಅನಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿದೆ—ಇದು ಕನಸು ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ, ವಿಧಿಯಿಗಿಂತ ಬಲವಾದ ದೇವತೆ ಇಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ದಶರಥನ ಮಗ ರಾಮನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಬೇಕಾಗಿದೆ.” “ಮಿಥಿಲಾ ರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಸೀತೆಯೂ, ಕಣ್ಣಿಗೆ ಪ್ರಿಯವಾಗಿರುವ ದಶರಥನ ಸೊಸೆ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲೇ ಮಲಗಿದ್ದಾಳೆ. ಇದು ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಹಾಸಿಗೆ; ನಿಜಕ್ಕೂ ಇದನ್ನು ಉರುಳಲಾಗಿದೆ. ಈ ಕಠಿಣ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಾಗಿರುವ ಕುಸುವು ಅವನ ಅಂಗಗಳಿಂದ ಒತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ.” “ಸೀತೆಯು ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾಗಿ ಈ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದಾಳೆಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ಬಂಗಾರದ ಹನಿಗಳು ಅಂಟಿಕೊಂಡಿರುವುದು ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲಿಯೇ ಸೀತೆಯ ಮೇಲಂಗಿ ಸಿಲುಕಿದೆ; ರೇಷ್ಮೆ ನೂಲಿನ ತಂತಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿರುವುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ.” “ಈ ಹಾಸಿಗೆ ನನ್ನ ಅಣ್ಣನಿಗೆ ಸೂಕ್ತವಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇದರಿಂದ ಯೌವನದ, ವ್ರತಸ್ಥೆಯೂ ಸೌಮ್ಯಳೂ ಆದ ಮೈಥಿಲಿಯು, ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿದರೂ, ಕಷ್ಟ ಅನುಭವಿಸಲಿಲ್ಲ. ಹಾಯ್! ನಾನು ನಿಜಕ್ಕೂ ಕ್ರೂರನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಇಂತಹ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದಾನೆ, ಆಧಾರವಿಲ್ಲದವನಂತೆ.” “ರಾಜವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿ, ಎಲ್ಲರನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸುವ, ಎಲ್ಲರ ಪ್ರಿಯನಾದ ಅವನು, ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರೀತಿಯ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದಾನೆ. ನೀಲೋತ್ಪಲದಂತೆ ಗಾಢವರ್ಣದ, ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳ, ನೋಡುವವರಿಗೆ ಆನಂದಕಾರಿಯಾದ ರಾಮನು, ಸುಖಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯನಾಗಿದ್ದರೂ, ದುಃಖಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಲ್ಲದವನು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.” “ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ನಿಜಕ್ಕೂ ಧನ್ಯನು, ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿರುವವನು; ಈ ಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅಣ್ಣನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ವೈದೇಹಿಯೂ ತನ್ನ ಗಂಡನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಅನುಸರಿಸಿದ್ದರಿಂದ ತನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದಾಳೆ; ಆದರೆ ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗಿ ಅನಿಶ್ಚಿತತೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದೇವೆ.” “ದಶರಥನು ಸ್ವರ್ಗಸ್ಥನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಭೂಮಿ ನದಿಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಂತೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವಂತೆ ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ಅವನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಯಾರೂ ಮನಸ್ಸಲ್ಲೂ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ತನ್ನ ಬಲದ ಬಾಹುಗಳಿಂದ ಅದನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.” “ಅದನ್ನು ಆಳುವ ಸಭಾಗೃಹಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ, ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ಆನೆಗಳು ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದೆ ಇವೆ, ನಗರದ ಬಾಗಿಲುಗಳು ತೆರೆದಿವೆ, ರಾಜಕೋಶವನ್ನು ಯಾರೂ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ಸೇನೆ ದುರ್ಬಲವಾಗಿದೆ, ಕುಗ್ಗಿದೆ, ಅಪಾಯದಲ್ಲಿದೆ, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲ; ಶತ್ರುಗಳೂ ಅದನ್ನು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ, ವಿಷ ಮಿಶ್ರಿತ ಆಹಾರವನ್ನು ಯಾರು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲವೋ ಹಾಗೆ.” “ಇಂದಿನಿಂದ ನಾನು ಕೂಡ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಕುಸುವಿನ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತೇನೆ, ಯಾವಾಗಲೂ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಮೂಲಗಳನ್ನು ತಿಂದು, ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಾಲ್ಮೀಕ ಧರಿಸಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವನಿಗಾಗಿ ಉಳಿದ ಸಮಯವನ್ನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಳೆಯುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನೀ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ; ಇದು ಸುಳ್ಳಾಗುವುದಿಲ್ಲ.” “ಅವನ ಸಹೋದರನಿಗಾಗಿ ಶತ್ರುಘ್ನನು ನನ್ನ ಜೊತೆ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಅವನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವನು. ದ್ವಿಜರು ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶಜರನ್ನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸುವರು; ದೇವತೆಗಳು ನನ್ನ ಈ ನಿಜವಾದ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಈಡೇರಿಸಲಿ ಎಂದು ನಾನು ಶಿರಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವನು ಹಲವಾರು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮರಳಿ ಬಾರದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಬಹುಕಾಲ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತೇನೆ, ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯಾಗಿರುವ ರಾಮನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಲು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” ಅದಾದ ನಂತರ, ಗಂಗಾನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯುವ Rama, ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎದ್ದ ಬಳಿಕ ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಶತ್ರುಘ್ನ, ಎದ್ದೇಳು! ಇನ್ನೂ ಮಲಗಿದ್ದೀಯಾ? ತಕ್ಷಣ ನಿಷಾದರಾಜ ಗುಹನನ್ನು ಕರೆ. ಅವನು ನಮ್ಮ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ನದಿಯಾಚೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲಿ.” ಶತ್ರುಘ್ನನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನಾನು ಮಲಗುತ್ತಿಲ್ಲ; ನಾನು ಎಚ್ಚರದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ, ಸದಾ ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.” ಹೀಗೆ ತಮ್ಮ ನಡುವಿನ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಗುಹನು ಸಮಯೋಚಿತವಾಗಿ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಭರತನನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಿದನು. “ಕಾಕುತ್ಸ್ಥ, ನೀವು ನದಿತೀರದಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿರಾ? ನಿಮಗೂ ನಿಮ್ಮ ಸೇನೆಗೂ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೆ?” ಎಂದು ಗುಹನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದನು. ಗುಹನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ರಾಮನಿಗೆ ವಿಧೇಯನಾಗಿ, ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ರಾಜನೇ, ನಮ್ಮ ರಾತ್ರಿ ಸುಖವಾಗಿತ್ತು, ನೀವು ನಮಗೆ ಗೌರವವನ್ನೂ ನೀಡಿದ್ದೀರಿ. ಈಗ ನಿಮ್ಮ ದೋಣಿಗಾರರು ಅನೇಕ ದೋಣಿಗಳನ್ನು ಕೂಡಿಸಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಗಂಗೆಯಾಚೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲಿ.” ಭರತನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗುಹನು ತಕ್ಷಣ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಎದ್ದು, ಎಚ್ಚರವಾಗಿರಿ! ಸದಾ ಶುಭವಾಗಲಿ! ದೋಣಿಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ತಂದುಕೊಳ್ಳಿರಿ; ನಾವು ಸೇನೆಯನ್ನು ನದಿಯಾಚೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಬೇಕು.