ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಆ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವರಿಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ತೊಳೆದುಕೊಂಡು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಾಗ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಗೌರವದಿಂದ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಸರಿದುಕೊಂಡನು. ಅದು ಇಂಗುಡಿಯ ಮರದ ಬೇರು, ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ಇರುವ ಹುಲ್ಲುಗಳ ಮೇಲೆ ರಾಮ ಮತ್ತು ಸೀತೆ ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದರು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಬೆನ್ನನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಹಿಡಿದು, ಬೆರಳನ್ನು ಧನುಸ್ಸಿನ ತಂತಿಯ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಬಾಣಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಬಣವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ತನ್ನ ಮಹಾ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ಆ ರಾತ್ರಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಸುತ್ತಲೂ ಕಾವಲು ನಿಂತಿದ್ದನು. ನಾನೂ ಕೂಡ ಉತ್ತಮ ಧನುಸ್ಸು ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಜೊತೆಗೇ ನಿಂತಿದ್ದೆ. ನಮ್ಮ ಬಂಧುಗಳೂ ಧನುಸ್ಸುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಕಾವಲು ನಿಂತರು. ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಸೇರಿ, ಬಲಶಾಲಿ ಇಂದ್ರನಂತೆ ರಾಮನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಐತಿಹಾಸಿಕವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಣ್ಡದ ಎಂಭತ್ತೆಂಟನೇ ಸರ್ಗವು ಇಲ್ಲಿ ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಕೇಳಿದ ನಂತರ, ಭರತನೂ ತನ್ನ ಸಲಹೆಗಾರರೊಡನೆ ಇಂಗುಡಿಯ ಮರದ ಬೇರು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಬಂದನು ಮತ್ತು ರಾಮನು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಭರತನನು ಎಲ್ಲಾ ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಇಲ್ಲಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ. ಇಲ್ಲಿಯೇ ಅವನು ಮಲಗಿದ್ದ ಗುರುತು ಇದೆ.” “ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ದಶರಥನಿಗೆ ಜನಿಸಿದ ರಾಮನು, ಮಹಾ ಕುಲದವನು, ಮಹಾ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯು, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಲು ಅರ್ಹನಲ್ಲ. ಯಾವಾಗಲೂ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮೃಗಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಮೃದು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದ ಪುರುಷಶಾರ್ಧೂಲನು ಈಗ ನಗ್ನ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಸದಾ ಬೆಳ್ಳಿಯ, ಬಂಗಾರದ ಮತ್ತು ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಮಹಲ್ಗಳಲ್ಲಿ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಹೂವಿನ ಗುಚ್ಛಗಳ ಮಧ್ಯೆ, ಚಂದನ ಮತ್ತು ಅಗರು ವಾಸನೆಯುಳ್ಳ ಕೋಣೆಗಳಲ್ಲಿ, ಹಕ್ಕಿಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳುವಂತೆ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕೋಣೆಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ಇರುತ್ತಿದ್ದನು. ಶೀತಲವಾದ, ಸುಗಂಧಮಯವಾದ, ಸುಂದರವಾದ, ಸುವರ್ಣದ ಗೋಡೆಯುಳ್ಳ ಮಹಲ್ಗಳಲ್ಲಿ, ಅವನು ಮೇರುಗಿರಿಯಂತೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.” “ಅವನು ಸದಾ ಗಾನ, ವಾದ್ಯ, ಆಭರಣಗಳ ಘಂಟಿಕೆಯ ಶಬ್ದ, ಹಾಗೂ ಉತ್ತಮ ಮೃದಂಗಗಳ ಘನಧ್ವನಿಯಿಂದ ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಕಾಲಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಕಾವ್ಯಗಾರರು, ಸೂತರು, ಮಾಘದರು ಅವನನ್ನು ಗೀತೆಗಳಿಂದ ಹೊಗಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಇಂತಹ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸುಡುವ ರಾಮನು ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂದು ಬಿದ್ದಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದು ವಿಶ್ವಾಸವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ; ನನಗೆ ಇದು ಕನಸು ಎಂದು ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ, ವಿಧಿ ಎಂಬ ದೇವತೆಗಿಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ರಾಮನು ಈ ರೀತಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಬೇಕಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ.” “ಮಿಥಿಲಾ ರಾಜನ ಪುತ್ರಿ ಸೀತೆ, ದಶರಥನ ಸೊಸೆ, ಕಣ್ಣಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾದವಳು ಕೂಡ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾಳೆ. ಇದು ನನ್ನ ಸಹೋದರನ ಹಾಸಿಗೆ; ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಇದನ್ನು ತಿರುಗಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಕಠಿಣ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಹುಲ್ಲುಗಳು ಅವನ ಅಂಗಗಳಿಂದ ಒತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಇಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಬಿಳಿ ಬಣ್ಣದ ಚಿನ್ನದ ಹನಿಗಳು ಹತ್ತಿರ ಹತ್ತಿರ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ. ಇಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯ ಮೇಲಂಗಿ ಸಿಲುಕಿಕೊಂಡಿದೆ; ರೇಷ್ಮೆಯ ತಂತುಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿವೆ. ನನ್ನ ಸಹೋದರಿಗೆ ಈ ಹಾಸಿಗೆ ಸುಖಕರವಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ; ಇದರಿಂದ ಸೀತೆಯಂತಹ ಯೌವನವಂತಿ, ತಪಸ್ವಿನಿ, ನಾಜೂಕಾದ ಮೈಥಿಲಿಯೂ ಕೂಡ ಕಷ್ಟವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿರಲಿಲ್ಲ.” “ಹಾಯ್! ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕ್ರೂರನು, ಯಾಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಈ ರೀತಿ ಬೆಂಬಲವಿಲ್ಲದೆ ಮಲಗಿದ್ದಾನೆ. ರಾಜವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುವವನು, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಿಯನಾದವನು, ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯವಾದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದಾನೆ. ನೀಲ ಕಮಲದಂತೆ ಕಪ್ಪಾಗಿರುವ, ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣಿನ, ನೋಡುವವರಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುವ ರಾಮನು, ದುಃಖಕ್ಕೇ ಅರ್ಹನಲ್ಲದವನು, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಧನ್ಯನು ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯು; ಅವನು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನಾದ ರಾಮನನ್ನು ಈ ಕಠಿಣ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ವೈದೇಹಿಯೂ ತನ್ನ ಗಂಡನನ್ನು ಕಾಡಿಗೆ ಅನುಸರಿಸಿ ತನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದಾಳೆ; ಆದರೆ ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗಿ ಅನುಮಾನದಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ.” “ಈ ಭೂಮಿ ನನಗೆ ನದಿಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಂತೆ, ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ; ದಶರಥನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ, ರಾಮನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ರಾಮನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ, ಅವನ ಬಲದಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಯಾರೂ ಬಯಸುವುದೇ ಇಲ್ಲ. ಸಭಾಂಗಣಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ, ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ಆನೆಗಳು ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದೆ ಇವೆ, ನಗರದ ಬಾಗಿಲುಗಳು ತೆರೆದಿವೆ, ರಾಜಕೋಶವನ್ನು ಯಾರೂ ಕಾವಲು ಕಾಯುತ್ತಿಲ್ಲ. ಸೇನೆ ನಿರಾಶೆಯಿಂದ, ಕಡಿಮೆಯಾಗಿರುವುದು, ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ ಇರುವದು, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ಇರುವದು—ಇಂತಹ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಶತ್ರುಗಳು ಕೂಡ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ, ವಿಷಮಿಶ್ರಿತ ಆಹಾರವನ್ನು ಬಯಸದಂತೆ.” “ಇಂದಿನಿಂದ ನಾನು ಕೂಡ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಅಥವಾ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತೇನೆ, ಸದಾ ಹಣ್ಣು, ಬೇರುಗಳನ್ನು ತಿಂದು, ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವನಿಗಾಗಿ, ಉಳಿದ ಸಮಯವನ್ನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ; ನಾನು ಈ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ಇದು ಸುಳ್ಳಾಗದು. ನನ್ನ ಸಹೋದರನಿಗಾಗಿ ಶತ್ರುಘ್ನನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ಅವನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಆಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವನು. ದ್ವಿಜರು ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದವರನ್ನು ಆಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸುವರು; ದೇವತೆಗಳು ನನ್ನ ಈ ನಿಜವಾದ ಆಶಯವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲಿ ಎಂದು ನಾನು ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ, ರಾಮನು ಹಲವು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮರಳದಿದ್ದರೆ. ಆಗ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಬಹುಕಾಲ ಉಳಿದು, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ, ಅವನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಲಾರದೆ.” ಅಂತಹ ಭಾವೋದ್ರೇಕದಿಂದ ಭರತನು ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎದ್ದು ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಶತ್ರುಘ್ನ, ಎದ್ದುಬಾ! ನೀನು ಇನ್ನೂ ಮಲಗಿದ್ದೇಕೆ? ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ನಿಷಾದರ ರಾಜ ಗುಹನನ್ನು ಕರೆ. ಅವನು ನಮ್ಮ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ದಡದ पारಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ.” ಶತ್ರುಘ್ನನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನಾನು ಮಲಗಿಲ್ಲ, ನಾನು ಎಚ್ಚರದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ; ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಸದಾ ಆ ಮಹಾತ್ಮನಲ್ಲೇ ಇದೆ.” ಇಂತಹ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ಸಿಂಹಸಮಾನ ಪುರುಷರು ಪರಸ್ಪರ ಸಂಭಾಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಗುಹನು ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಭರತನ ಬಳಿ ಬಂದು ಹೇಳಿದನು: “ಕಾಕುತ್ಸ್ಥ, ನೀನು ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದೆಯೇ? ನಿನಗೂ ನಿನ್ನ ಸೇನೆಗೂ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೇ?