ಸೌಮಿತ್ರನು ತಕ್ಷಣವೇ ದರ್ಭೆಯನ್ನು ತಂದು, ರಾಘವನು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲು ಶುದ್ಧವಾದ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದನು. ಆ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ರಾಮ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡರು; ಪಾದಗಳನ್ನು ತೊಳೆದ ನಂತರ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಶಾಂತವಾಗಿ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಇದೇ ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬೇರು, ಇದೇ ದರ್ಭೆ—ಇದರ ಮೇಲೆಯೇ ರಾಮ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯರು ಆ ರಾತ್ರಿಯನ್ನು ಕಳೆಯುವಂತೆ ಆಗಿತ್ತು. ಆ ರಾತ್ರಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ತನ್ನ ಬೆನ್ನನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಹಿಡಿದು, ಬಿಲ್ಲಿನ ತಂತಿಯನ್ನು ಬೆರಳಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದು, ಬಾಣಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಬಣಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಮಹದ್ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಹೊಂದಿಕೊಂಡು, ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಸುತ್ತಮುತ್ತ ಕಾವಲು ನಿಂತಿದ್ದನು. ಅವನ ಜೊತೆಗೆ ನಾನೂ ಉತ್ತಮ ಬಿಲ್ಲು ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ನಿಂತೆ. ಬಿಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದ ನಮ್ಮ ಬಂಧುಗಳೂ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಕಾವಲು ನಿಂತರು. ನಾವು ಎಲ್ಲಾ ಕಡೆಗಳಿಂದ ಇಂದ್ರನಂತೆ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಇಂತಹ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ರಾಮನು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಕಂಡು, ಎಲ್ಲ ವಿವರಗಳನ್ನು ಕೇಳಿಕೊಂಡು, ಭರತನು ತನ್ನ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬೇರು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಹೋದನು ಮತ್ತು ರಾಮನ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಎಲ್ಲಾ ತಾಯಂದಿರಿಗೂ ಹೇಳಿದನು: "ಇಲ್ಲಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು; ಇದೇ ಅವನು ಮಲಗಿದ್ದ ಗುರುತು." "ಪ್ರಸಿದ್ಧನೂ, ಬುದ್ಧಿವಂತನೂ ಆದ ದಶರಥನ ಪುತ್ರನು, ಶುಭವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ರಾಮನು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗುವುದಕ್ಕೇನೂ ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲ. ಸಿಂಹದಂತೆ ಬಲವಾದವನಾಗಿದ್ದ ರಾಮನು, ಹಿಂದೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಮೃದು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದನು, ಈಗ ಹೇಗೆ ಈ ಬಯಲು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ? ಅವನು ಸದಾ ಉನ್ನತ ಮಹಲ್ಲುಗಳಲ್ಲಿ, ಬಂಗಾರದ, ಬೆಳ್ಳಿಯ ಮತ್ತು ಮಣಿಯ ಅಂಗಳಗಳಲ್ಲಿ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಪುಷ್ಪಗಳ ಗುಚ್ಛಗಳಲ್ಲಿ, ಚಂದನ ಮತ್ತು ಅಗರು ಪರಿಮಳದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕೋಣೆಗಳಲ್ಲಿ, ಬಿಳಿ ಮೋಡಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ, ಗಿಳಿಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಎತ್ತಿನಂತೆ ಶೀತಲ ಮತ್ತು ಸುಗಂಧಮಯವಾದ, ಮೇರು ಪರ್ವತದಂತೆ ಸುಂದರವಾದ, ಬಂಗಾರದ ಅಲಂಕೃತ ಗೋಡೆಯಿರುವ ಮಹಲ್ಲುಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು." "ಅವನನ್ನು ಸದಾ ಗಾನ, ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿ, ಆಭರಣಗಳ ಜಿಂಜಿಣಿ, ಉತ್ತಮ ಮೃದಂಗಗಳ ಘನಧ್ವನಿಯಿಂದ ಎಚ್ಚರಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಸೂತರು, ಮಾಘಧರು, ಕಾವ್ಯಗಾರರು ಅವನನ್ನು ಯೋಗ್ಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇಂತಹ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಬೆಚ್ಚುಗೊಳಿಸುವವನಿಗೆ ಇಂತಹ ದುಃಖ ಸಂಭವಿಸುವುದು ವಿಶ್ವದಲ್ಲಿ ನಂಬಲಾಗದ ಸಂಗತಿ. ನನಗೆ ಇದು ನಿಜವೆಂದು ತೋರುವುದಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿದೆ—ಇದು ಕನಸು ಎಂದು ಅನಿಸುತ್ತಿದೆ." "ನಿಜಕ್ಕೂ, ವಿಧಿಗಿಂತ ಬಲವಾದ ದೇವತೆ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ ಎನ್ನಬೇಕು, ಏಕೆಂದರೆ ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ರಾಮನು ಈ ರೀತಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಬೇಕಾಗಿದೆ. ಸೀತೆಯೂ, ವಿದೇಹರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿಯೂ, ಕಣ್ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಪ್ರಿಯಳೂ, ದಶರಥನ ಸೊಸೆ ಆಗಿರುವವಳೂ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾಳೆ." "ಇದು ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಹಾಸಿಗೆ; ಇದನ್ನು ತಿರುಗಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಬಯಲು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಹಾಕಿದ ದರ್ಭೆ ಅವನ ದೇಹದಿಂದ ಒತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಸೀತೆಯು ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾಗಿ ಈ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಳೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ಹನಿ ಹತ್ತಿಕೊಂಡಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯ ಮೇಲಂಗಿ ಸಿಲುಕಿದೆ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ; ರೇಷ್ಮೆಯ ನೂಲಿನ ತಂತಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಗೋಜುಗೊಂಡಿವೆ." "ನನ್ನ ಅಣ್ಣನಿಗೆ ಈ ಹಾಸಿಗೆ ಆರಾಮವಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ; ಅದರಿಂದ ಯೌವನದಿಂದ ತಪಸ್ಸಿನಂತೆ ಬೆಳೆದು, ನಾಜೂಕಾದ ಮೈಥಿಲಿಯು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠಳಾಗಿದ್ದರೂ, ಯಾವುದೇ ತೊಂದರೆ ಅನುಭವಿಸದಿದ್ದಳು. ಹಾಯ್! ನಾನು ನಿಜಕ್ಕೂ ಕ್ರೂರನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಘವನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಇಂತಹ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾನೆ, ಬೆಂಬಲವಿಲ್ಲದವನಂತೆ." "ರಾಜವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹರ್ಷವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುವ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಿಯನಾದವನು, ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರೀತಿಯ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದಾನೆ. ನೀಲ ಕಮಲದಂತೆ ಕಪ್ಪಾಗಿರುವ, ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣಿರುವ, ನೋಡುವವರಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುವ, ಸುಖಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯನಾಗಿರುವ, ದುಃಖಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಲ್ಲದ ರಾಘವನು ಹೇಗೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾನೆ?" "ನಿಜಕ್ಕೂ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯೂ, ಪುಣ್ಯಶಾಲಿಯೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೇ, ಶುಭ ಲಕ್ಷಣಗಳಿರುವವನು, ತನ್ನ ಅಣ್ಣನನ್ನು ಇಂತಹ ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ವೈದೇಹಿಯೂ ತನ್ನ ಗಂಡನನ್ನು ಕಾಡಿಗೆ ಅನುಸರಿಸಿ ತನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ್ದಾಳೆ; ಆದರೆ ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗಿ, ಅನಿಶ್ಚಿತತೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದೇವೆ." "ಭೂಮಿ ನನಗೆ ನದಿಗಳಿಲ್ಲದೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ; ದಶರಥನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿರುವನು, ರಾಮನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವನು. ಅವನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಯಾರು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅವನ ಬಲದ ಭುಜಗಳಿಂದ ಅದು ರಕ್ಷಿತವಾಗಿದೆ." "ರಾಜ ಸಭೆಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ, ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ಆನೆಗಳು ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದೆ ಓಡಾಡುತ್ತಿವೆ, ನಗರ ದ್ವಾರಗಳು ತೆರೆದಿವೆ, ರಾಜಕೋಶವನ್ನು ಯಾರೂ ಕಾವಲು ಕಾಯುತ್ತಿಲ್ಲ. ಸೇನೆಯು ನಿರಾಶೆಯಲ್ಲಿದೆ, ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದೆ, ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿದೆ, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ಇದೆ—even ಶತ್ರುಗಳಿಗೂ ಅದು ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ, ವಿಷಮಿಶ್ರಿತ ಆಹಾರವನ್ನು ಯಾರೂ ಬಯಸದಂತೆ." "ಇಂದಿನಿಂದ ನಾನು ಕೂಡ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಅಥವಾ ದರ್ಭೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತೇನೆ, ಸದಾ ಹಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಬೇರುಗಳನ್ನು ತಿಂದು, ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಲ್ಕಲ ಧರಿಸಿ ಬದುಕುತ್ತೇನೆ. ಅವನಿಗಾಗಿ ಉಳಿದ ಸಮಯವನ್ನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಳೆದೇನು ಎಂಬ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ; ಇದು ಸುಳ್ಳಾಗುವುದಿಲ್ಲ." "ಅವನ ಅಣ್ಣನಿಗಾಗಿ ಶತ್ರುಘ್ನನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ಆ ಧರ್ಮಾತ್ಮನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ. ದ್ವಿಜರು ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದ ವಾರಸುದಾರನನ್ನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸುವರು; ದೇವತೆಗಳು ನನ್ನ ಈ ಹೃದಯದ ಸತ್ಯವಾದ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಲಿ ಎಂದು ನಾನು ತಲೆಬಾಗುತ್ತೇನೆ—ಅವನು ಹಲವು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಹಿಂದಿರುಗದಿದ್ದರೆ." "ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಬಹುಕಾಲ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತೇನೆ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಅವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಲು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." ಈ ರೀತಿ ಭರತನು ತನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು. ಅಂತೆಯೇ, ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ನಂತರ, ರಾಘವನು ಬೆಳಗ್ಗೆ ಬೇಗನೆ ಎದ್ದು ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಶತ್ರುಘ್ನ, ಎದ್ದುಬಾ! ಇನ್ನೂ ಏಕೆ ಮಲಗಿದ್ದೀಯ? ಗುಹನನ್ನು—ನಿಶಾದರ ರಾಜನನ್ನು—ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಕರೆ. ಅವನು ನಮ್ಮ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ದಡದ ಅತ್ತಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ." ಶತ್ರುಘ್ನನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ಮಲಗಿಲ್ಲ; ನಾನು ಎಚ್ಚರದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ, ಸದಾ ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ." ಹೀಗೆ ತಮ್ಮಿಬ್ಬರು ಸಿಂಹದಂತೆ ಬಲಶಾಲಿಗಳಾದವರು ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಗುಹನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಬಂದು ಭರತನಿಗೆ ಸಂದರ್ಶನ ನೀಡಿದನು.