ಕೆಲವು ಕ್ಷಣಗಳ ನಂತರ, ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿಕೊಂಡರೂ ಸಹ ಇನ್ನೂ ಅಳುತ್ತಲೇ ಇದ್ದ ಮಹಾತ್ಮ ಭರತನು, ಕೌಸಲ್ಯೆಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಗುಹನನ್ನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: “ನನ್ನ ಅಣ್ಣನವರು ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದರು? ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಎಲ್ಲಿದ್ದರು? ಅವರು ಯಾವ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದರು, ಏನು ಭೋಜನ ಮಾಡಿದರು? ನನಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳು, ಗುಹ.” ಭರತನು ಹೀಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ, ನಿಷಾದರ ರಾಜನಾದ ಗುಹನು ಭರತನಿಗೆ ರಾಮನನ್ನು ಆತಿಥ್ಯದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದ ಪ್ರಕಾರವನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. “ನಾನು ರಾಮನಿಗೆ ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಉತ್ತಮ ಮತ್ತು ಸಾಮಾನ್ಯ ಆಹಾರಗಳನ್ನು, ಹಲವಾರು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟೆ. ಆದರೆ ಸತ್ಯನಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು, ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಧರ್ಮವನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ಆ ಆಹಾರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ. ‘ನಾವು ಯಾರಿಂದಲೂ ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸಬಾರದು, ಆದರೆ ಸದಾ ದಾನ ನೀಡಬೇಕು’ ಎಂದು ಮಹಾತ್ಮನು ನಮಗೆ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ಉಪದೇಶಿಸಿದರು. ನಂತರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ನೀರನ್ನು ತಂದನು, ಅದನ್ನು ರಾಮನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದನು, ಸೀತೆಯೂ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿದ್ದಳು. ಉಳಿದ ನೀರನ್ನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧಾರ್ಮಿಕ ವಿಧಿಯಾಗಿ ಉಪಯೋಗಿಸಿದನು; ಮೂವರೂ ಶಾಂತವಾಗಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಂಜೆ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಆ ಬಳಿಕ ಸೌಮಿತ್ರಿ ಸ್ವತಃ ಹುಲ್ಲನ್ನು ತಂದು, ಶುದ್ಧವಾದ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದನು. ಆ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ರಾಮನು ಸೀತೆಯ ಜೊತೆಗೆ ಮಲಗಿದನು; ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಕಾಲು ತೊಳೆದ ನಂತರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಇದೋ, ಈ ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬೇರು ಮತ್ತು ಈ ಹುಲ್ಲೇ ರಾಮ ಹಾಗೂ ಸೀತೆಯವರು ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ಸ್ಥಳ. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ತನ್ನ ಬೆನ್ನು ನೇರವಾಗಿ, ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಬಾಣಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕ್ವಿವರ್ ಧರಿಸಿ, ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಸುತ್ತಲೂ ನಿಂತಿದ್ದನು. ನಾನು ಕೂಡ ಉತ್ತಮ ಬಿಲ್ಲು ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಜೊತೆಗೇ ರಾಮನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಇಂದ್ರನಂತೆ. ಇಲ್ಲಿಯೇ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಣವತ್ತೆಂಟನೇ ಸರ್ಗ ಅಂತ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಗುಹನಿಂದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರವಾಗಿ ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ತನ್ನ ಸಲಹೆಗಾರರೊಂದಿಗೆ ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬೇರು ಬಳಿ ಹೋಗಿ, ರಾಮನ ಮಲಗಿದ್ದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ತಾಯಂದಿರೆಲ್ಲರಿಗೂ, “ಈಗ ನೋಡಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಈ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದರು; ಅವರ ಮಲಗಿದ್ದ ಗುರುತು ಇಲ್ಲಿದೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನಶಾಲಿಯಾದ ದಶರಥನಿಗೆ ಜನಿಸಿದ ರಾಮನು, ಉನ್ನತ ವಂಶದವನು, ಮಹಾಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾದವನು, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಲು ಯೋಗ್ಯನು ಅಲ್ಲ. ಯಾವ ರೀತಿ ಸಿಂಹದಂತೆ ವೀರನಾದ ರಾಮನು, ಹಿಂದೆ ಉತ್ತಮ ಜಿಂಕೆ ಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಮೃದು ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದವನು, ಈಗ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ? ಅವನು ಸದಾ ಉನ್ನತ ಮಹಲ್ಗಳಲ್ಲಿ, ಬಂಗಾರ, ಬೆಳ್ಳಿ ಮತ್ತು ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ನೆಲಗಳಲ್ಲಿ, ಉತ್ತಮ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಮಲ್ಲಿಗೆ ಹೂಗಳು, ಚಂದನ ಮತ್ತು ಅಗರು ವಾಸನೆಯ ಗುಚ್ಛಗಳಲ್ಲಿ, ಬೆಳ್ಳಗಿನ ಮೋಡಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ, ಗಿಳಿಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಅವನು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಶೀತಲ, ಸುಗಂಧಮಯವಾದ, ಮೇರುಗಿರಿಗಿಂತಲೂ ಸುಂದರವಾದ, ಬಂಗಾರದ ಗೋಡೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಮಂದಿರಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ಇದ್ದನು. ಸದಾ ಹಾಡು, ವಾದ್ಯ, ಆಭರಣಗಳ ಝಣಕಾರ, ಉತ್ತಮ ಮೃದಂಗಗಳ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಸೂತ, ಮಾಘದರು ಮತ್ತು ಗಾಯಕರಿಂದ ಯೋಗ್ಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕೀರ್ತನೆ ಹಾಗೂ ಸ್ತುತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಇದು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನಂಬಲಾಗದ ಸಂಗತಿ; ನನಗೆ ನಿಜವೆಂದು ತೋರುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿದೆ—ಇದು ಕನಸೋ ಎಂಬಂತೆ. ದಶರಥನ ಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಬೇಕಾದರೆ, ವಿಧಿಯಿಗಿಂತ ಬಲವಾದ ದೇವತೆ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲವೆಂದು ನನಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ಮಿಥಿಲಾಧಿಪತಿಯ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿರುವ ಸೀತೆಯೂ, ಕಣ್ಮನಸಿಗೆ ಪ್ರಿಯಳಾದ ದಶರಥನ ಮದುಮಗಳೂ, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆಯೇ ಮಲಗಿದ್ದಾಳೆ. ಇದು ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಹಾಸಿಗೆ; ಅದು ಉರುಳಿದಂತಿದೆ. ಈ ಬಲವಾದ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಹುಲ್ಲುಗಳು ಅವನ ಅಂಗಗಳಿಂದ ಒತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಇಲ್ಲಿ, ಸೀತೆಯ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಚಿನ್ನದ ಹನಿಗಳು ಹತ್ತಿರ ಹತ್ತಿರವಾಗಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ, ಅವಳ ಹಾಸಿಗೆಯ ಗುರುತು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ಸೀತೆಯ ಮೇಲಂಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಕೊಂಡಿದೆ, ರೇಷ್ಮೆ ನೂಲಿನ ತಂತಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿವೆ. ಈ ಹಾಸಿಗೆ ನನ್ನ ಅಣ್ಣನಿಗೆ ಸುಖಕರವಾಗಿತ್ತೆಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ; ಯಾಕೆಂದರೆ, ಯೌವನದ, ತಪಸ್ವಿನಿಯೂ, ಸುಕುಮಾರಳೂ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆಯಾದ ಮೈಥಿಲಿಯೂ ಯಾವುದೇ ಕಷ್ಟವನ್ನು ಅನುಭವಿಸದೆ ಇಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದಳು. ಹಾಯ್! ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನಾನು ಕ್ರೂರನು; ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಇಂತಹ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದೆ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ರಾಜವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುವವನೂ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಿಯನೂ ಆಗಿದ್ದ ರಾಮನು ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯವಾದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದಾನೆ. ನೀಲಕಮಲದಂತೆ ಕಪ್ಪಾಗಿರುವ, ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುವ, ಕಷ್ಟಪಡುವ ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲದ ರಾಮನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದು ಹೇಗೆ? ಧನ್ಯನು, ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು; ಶುಭಚಿಹ್ನೆಗಳಿರುವ ಅವನು ತನ್ನ ಅಣ್ಣ ರಾಮನನ್ನು ಈ ಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ವೈದೇಹಿಯೂ ಧನ್ಯಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ; ಅವಳು ತನ್ನ ಪತಿಯೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದಾಳೆ. ಆದರೆ ನಾವು ಮಾತ್ರ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗಿ, ಅನಿಶ್ಚಿತತೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದೇವೆ. ಈ ಭೂಮಿ ನನಗೆ ನದಿಗಳಿಲ್ಲದಂತೆ, ಖಾಲಿಯಾಗಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದೆ; ದಶರಥನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುವ ಮೂಲಕ, ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಮೂಲಕ ಭೂಮಿಯು ನಿರ್ಜೀವವಾಗಿದೆ. ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ, ಅವನ ಭುಜಬಲದಿಂದ ಭೂಮಿಯು ರಕ್ಷಿತವಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಯಾರಿಗೂ ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಲೋಚನೆಯಲ್ಲೂ ಆಸೆಪಡಲು ಮನಸ್ಸಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ರಾಜಸಭೆಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ, ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ಆನೆಗಳು ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದೆ ಓಡಾಡುತ್ತಿವೆ, ನಗರದ ಬಾಗಿಲುಗಳು ತೆರೆದಿವೆ, ರಾಜಕೋಶವನ್ನು ಯಾರೂ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ಸೇನೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ, ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡಿದೆ, ಅಪಾಯದಲ್ಲಿದೆ, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ಇದೆ; ಶತ್ರುಗಳಿಗೂ ಇದನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಆಸೆ ಇಲ್ಲ, ವಿಷಮಿಶ್ರಿತ ಆಹಾರವನ್ನು ಯಾರೂ ಬಯಸದೆ ಹೋದಂತೆ. ಇಂದಿನಿಂದ ನಾನು ಕೂಡ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಅಥವಾ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆಯೇ ಮಲಗುತ್ತೇನೆ; ಸದಾ ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಬೇರುಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಲ್ಕಲ ಧರಿಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಭರತನು ಸಂಕಲ್ಪ ಮಾಡಿದನು.