ಭಾರತನು ಕೌಸಲ್ಯಾ ತಾಯಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿ, “ತಾಯಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಜೊತೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ನಿನ್ನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ದುಃಖಕರ ವಿಷಯ ಕೇಳಿಲ್ಲ吧? ಏಕೆಂದರೆ ಒಬ್ಬ ತಾಯಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಮಗ ಇದ್ದರೆ, ಅವನ ಜೊತೆಗೆ ಇರುವ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಕೂಡ ಮಗನೇ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಭಾರತನು ಸ್ವಲ್ಪ ಕ್ಷಣದ ನಂತರ ತನ್ನ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಸಮಾಳಿಸಿಕೊಂಡರೂ, ಇನ್ನೂ ಅಳುತ್ತಲೇ, ಕೌಸಲ್ಯಾಳಿಗೆ ಧೈರ್ಯವಿಡಿಸಿ, ಗುಹನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: “ನನ್ನ ಅಣ್ಣ ರಾಮನು ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದನು? ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಅವರು ಎಲ್ಲಿ ಹಾಸಿಗೆ ಹಾಕಿದರು? ಅವರು ಯಾವ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದರು, ಏನು ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಿದರು? ಗುಹಾ, ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳು.” ಭಾರತನು ಹೀಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ, ನಿಶಾದರ ರಾಜನಾದ ಗುಹಾ, ರಾಮನನ್ನು ಹೇಗೆ ಆತಿಥ್ಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದನು ಎಂಬುದನ್ನೆಲ್ಲಾ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು: “ರಾಮನಿಗೆ ಸುಂದರವಾದ ಮತ್ತು ಸರಳವಾದ, ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಹಲವಾರು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಂದಿದ್ದೆನು. ಆದರೆ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಶೌರ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದ ರಾಮನು ಅವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ; ಯೋಧನ ಧರ್ಮವನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ‘ನಾವು ದಾನ ನೀಡಬೇಕು, ಆದರೆ ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸಬಾರದು,’ ಎಂದು ನಮಗೆ ಮೃದುವಾಗಿ ತಿಳಿಸಿದನು.” ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ನೀರನ್ನು ತಂದ ನಂತರ, ರಾಮನು ನೀರನ್ನು ಕುಡಿದು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಉಪವಾಸ ಆಚರಿಸಿದನು. ಉಳಿದ ನೀರನ್ನು ಬಳಸಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸಂಧ್ಯಾ ವಂದನೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಆ ಮೂವರು, ಮಾತು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಂಜೆ ಪೂಜೆಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ಅನಂತರ, ಸೌಮಿತ್ರಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹಸಿರು ಹುಲ್ಲುಗಳನ್ನು ತಂದು, ರಾಮನಿಗೆ ಸ್ವಚ್ಛವಾದ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದನು. ಆ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಮಲಗಿದನು; ಅವರ ಪಾದಗಳನ್ನು ತೊಳೆದು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೊರಗಡೆ ಹೋಗಿ ನಿಂತನು. ಗುಹಾ, “ಇದು ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬೇರು, ಇದೇ ಹುಲ್ಲು, ಇದೇ ಹಾಸಿಗೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ರಾಮ ಮತ್ತು ಸೀತಾ ಆ ರಾತ್ರಿ ಮಲಗಿದರು,” ಎಂದು ತೋರಿಸಿದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ತನ್ನ ಬೆನ್ನು ನೇರವಾಗಿ, ಬಾಣದ ತಂತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಬಾಣಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಬಾಣಕೋಶವನ್ನು ಹೊತ್ತು, ತನ್ನ ಮಹಾ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದು, ರಾತ್ರಿ ಪೂರಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಗುಹಾ ಕೂಡ ಉತ್ತಮ ಬಾಣ ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಜೊತೆಗೆ, ರಾಮನನ್ನು ಇಂದ್ರನಂತೆ ರಕ್ಷಿಸಿದರು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ಕಥೆಯನ್ನು ಗುಹಾ ವಿವರಿಸಿದನು. ಈ ಭಾಗವು ಐೋದ್ಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೆಂಟು ಅನುವಾದದಲ್ಲಿ ಅಂತ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಕೇಳಿದ ಭಾರತನು, ತನ್ನ ಸಲಹೆಗಾರರೊಂದಿಗೆ ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬೇರು ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿ, ರಾಮನು ಮಲಗಿದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಎಲ್ಲಾ ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಇಲ್ಲಿಯೇ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದನು; ಇದು ಅವನು ಮಲಗಿದ ಗುರುತು.” “ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ದಶರಥನ ಮಗ ರಾಮನು, ರಾಜಕುಲದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದವನಾಗಿ, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗುವುದಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಲ್ಲ. ಎಷ್ಟೆಂದರೆ, ಈ ಪುರುಷಸಿಂಹನು, ಮೊದಲು ಸುಂದರ ಜಾನುವಾರು ಚರ್ಮ ಮತ್ತು ರತ್ನಗಳಿಂದ ಸಜ್ಜಿದ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದನು; ಈಗ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಪ್ರಸಿದ್ಧ ಅರಮನೆಗಳಲ್ಲಿ, ಬಂಗಾರದ, ಬೆಳ್ಳಿಯ ಮತ್ತು ರತ್ನಗಳ ನೆಲದ ಮೇಲೆ, ಉತ್ತಮ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು.” “ಮಲ್ಲಿಗೆ ಹೂಗಳ ಗುಂಪುಗಳ ನಡುವೆ, ಚಂದನ ಮತ್ತು ಅಗರು ಪರಿಮಳಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ, ಕೋಗಿಲೆಗಳ ಕೂಗು ಮತ್ತು ಪಾರಿವಾಳಗಳ ಗಲಾಟೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ, ಅವನು ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಶೀತ ಮತ್ತು ಪರಿಮಳದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಅರಮನೆಗಳಲ್ಲಿ, ಮೇರು ಪರ್ವತದಂತೆ, ಬಂಗಾರದ ಗೋಡೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು.” “ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ಹಾಡು, ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿ, ಅಲಂಕಾರಗಳ ಝಳಝಳ, ಉತ್ತಮ ಡೊಳ್ಳುಗಳ ಘನ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡಿದ್ದನು. ಸೂತರು, ಮಾಘದರು, ಗಾಯಕರು ಅವನನ್ನು ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದವರು.” “ಇದು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ವಿಷಯ; ನನಗೆ ನಿಜವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿದೆ—ಇದು ಕನಸಾ ಎಂಬಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತದೆ.” “ನಿಜವಾಗಿ, ವಿಧಿ ದೇವತೆಗಿಂತ ಪ್ರಬಲವಾದವರು ಇಲ್ಲ; ದಶರಥನ ಮಗ ರಾಮನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಬೇಕಾದರೆ.” “ಮಿಥಿಲಾನಗರದ ರಾಜನ ಮಗಳು, ದಶರಥನಿಗೆ ಪ್ರಿಯವಾದ ಸೀತೆಯೂ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಇದು ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಹಾಸಿಗೆ; ಅದು ತಿರುವಾಗಿರುವುದು ಸ್ಪಷ್ಟ. ಈ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಹಾಸಿಗೆಯ ಹುಲ್ಲುಗಳು ಅವನ ಅಂಗಗಳಿಂದ ಒತ್ತಡಗೊಂಡಿವೆ.” “ನಾನು ಅನಿಸುವುದು, ಸೀತೆಯು ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿ ಈ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದಳು; ಇಲ್ಲಿ-ಅಲ್ಲಿ ಬಂಗಾರದ ಹನಿ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ತಾಕಿದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ಸೀತೆಯ ಮೇಲಿನ ಉಡುಪು ಇಲ್ಲಿಯೇ ಸಿಲುಕಿದೆ, ರೇಷ್ಮೆ ತಂತಿಗಳು ತಿರುವಾಗಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ.” “ಈ ಹಾಸಿಗೆ ನನ್ನ ಅಣ್ಣನಿಗೆ ಆರಾಮವಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ; ಅದರಿಂದ ಯೌವನದಲ್ಲಿರುವ, ನೈಷ್ಠಿಕ, ಸುಂದರ ಮೈಥಿಲಿಯು, ಧರ್ಮವಂತಳಾದರೂ, ಕಷ್ಟ ಅನುಭವಿಸಲಿಲ್ಲ.” “ಅಯ್ಯೋ! ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕ್ರೂರನು; ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಇಂತಹ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ, ಆಧಾರವಿಲ್ಲದಂತೆ.” “ರಾಜಕುಲದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಂತೋಷ ನೀಡುವ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಿಯವಾದ, ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರೀತಿಯ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದನು.” “ರಾಮನು ನೀಲಪದ್ಮದಂತೆ ಕಪ್ಪಾಗಿರುವ, ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳ, ನೋಡುವುದಕ್ಕೆ ಆನಂದಕರ, ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಲು ಅರ್ಹ, ದುಃಖಕ್ಕೆ ಅರ್ಹವಲ್ಲದವನು, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.” “ನಿಜವಾಗಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧನ್ಯನು ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ಭಾಗ್ಯವಂತನು; ಅವನು ರಾಮನನ್ನು ಈ ಕಷ್ಟದ ವೇಳೆಯಲ್ಲಿ ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.” “ವೈದೇಹಿಯೂ ತನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದಾಳೆ; ಅವಳು ಪತಿಯೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದಳು. ಆದರೆ ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಅವನು ಇಲ್ಲದೆ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗಿದ್ದೇವೆ.” “ಭೂಮಿ ನನಗೆ ನದಿಗಳಿಲ್ಲದಂತೆ, ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತದೆ; ದಶರಥನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ, ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.” “ಯಾರೂ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ—even ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ—ಅವನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿದರೂ, ಅವನು ತನ್ನ ಬಲದಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದಾನೆ.” “ಅವನ ಸಭಾಂಗಣಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ, ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ಆನೆಗಳು ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲದೆ, ನಗರದ ಬಾಗಿಲುಗಳು ತೆರೆದಿವೆ, ರಾಜದ ಧನಕೋಶ ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ಇದೆ.” “ಅವನ ಸೇನೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ, ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದ್ದು, ಕಷ್ಟದಲ್ಲಿದೆ, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ಇದೆ; ಶತ್ರುಗಳೂ ಅದನ್ನು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ, ಹೇಗೆ ವಿಷ ಮಿಶ್ರಿತ ಆಹಾರವನ್ನು ಯಾರೂ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲವೋ ಹಾಗೆ.” ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಭಾರತನು ರಾಮನ ಹಾಸಿಗೆಯ ಗುರುತುಗಳನ್ನು ನೋಡುವಾಗ, ತನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಕುರಿತು ದುಃಖದಿಂದ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಎಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ನೋವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡನು.