ದಶರಥನ ಮಗ ರಾಮನು ತಮ್ಮ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿರುವುದರಿಂದ, ನನ್ನ ಮಗನೇ, ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗಲೇ ನಾನು ಜೀವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಇಲ್ಲದಾಗ, ಈಗ ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವವನು ನೀನೇ ಎಂಬ ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮಾತುಗಳು ಭರತನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ತಲುಪುತ್ತವೆ. ಅವಳು ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ: “ನನ್ನ ಮಗನೇ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಹೋಗಿರುವ ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಬಗ್ಗೆ ನಿನಗೆ ಯಾವುದೇ ದುಃಖಕರ ಸುದ್ದಿ ಬಂದಿಲ್ಲವೋ ಎಂದು ನಾನು ಆಶಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಒಬ್ಬ ಮಗನಿರುವ ತಾಯಿಗೆ ಅವನು ಸಹ ಮಗನೇ.” ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ ಭರತನು ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಪಡೆದು, ಅಶ್ರುಗಳನ್ನು ಒಣಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಗೌಹನಿಗೆ ಹಿತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ನನ್ನ ಅಣ್ಣ ರಾಮನು ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿಯನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ? ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಎಲ್ಲಿ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡಿದರು? ಅವರು ಯಾವ ಹಾಸಿಗೆ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದರು, ಏನು ತಿಂದು, ಹೇಗೆ ಕಾಲ ಕಳೆಯಿದರು? ನೀನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳು, ಗೌಹ.” ಭರತನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ನಿಶಾದರ ರಾಜ ಗೌಹನು ರಾಮನನ್ನು ಆತಿಥ್ಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹೇಗೆ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದನೆಂಬುದನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ನಾನು ರಾಮನಿಗಾಗಿ ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಆಹಾರ, ಹಣ್ಣು, ಸುಂದರ ಹಾಗೂ ಸರಳ ತಿನಿಸುಗಳನ್ನು ತಂದಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾದ ರಾಮನು ಅವನ್ನೆಲ್ಲಾ ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದನು; ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಧರ್ಮವನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ‘ನಾವು ಬೇರೆಯವರ ದಾನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬಾರದು, ಆದರೆ ಸದಾ ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು’ ಎಂದು ರಾಮನು ನಮಗೆ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು.” ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ನೀರನ್ನು ತಂದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಅದನ್ನು ಕುಡಿದು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಉಪವಾಸವನ್ನಾಚರಿಸಿದನು. ಉಳಿದ ನೀರನ್ನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಉಪಯೋಗಿಸಿ, ಮೂವರು ಮೌನವಾಗಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಾಯಂಕಾಲದ ಪೂಜೆ ಆಚರಿಸಿದರು. ನಂತರ, ಸೌಮಿತ್ರಿ ತಕ್ಷಣವೇ ಹುಲ್ಲುಗಳನ್ನು ತಂದ, ಶುದ್ಧವಾದ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದನು. ಆ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಮಲಗಿದನು; ಕಾಲುಗಳನ್ನು ತೊಳೆದ ನಂತರ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ದೂರವಾಯಿತು. ಗೌಹನು ತೋರಿಸುತ್ತಾನೆ: “ಇದು ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬೇರು, ಇದು ರಾಮ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯು ಆ ರಾತ್ರಿ ಮಲಗಿದ್ದ ಹುಲ್ಲು.” ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಬೆನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ, ಬಾಣದ ತಂತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಬಾಣಗಳ ತುಂಬಿದ ಬಣದೊಂದಿಗೆ, ಧೈರ್ಯವಂತನಾಗಿ ರಾಮನನ್ನು ರಾತ್ರಿಯಿಡೀ ಕಾವಲು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಗೌಹನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ನಾನು ಸಹ ಉತ್ತಮ ಬಾಣ ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಜೊತೆ ಕಾವಲು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆವು, ದೇವೇಂದ್ರನಂತೆ.” ಇಲ್ಲಿ ಐಯೋಧ್ಯಾ ಕ್ಯಾಂಡದ ಎಂಭತ್ತೆಂಟನೇ ಸರ್ಗವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ತನ್ನ ಸಲಹೆಗಾರರೊಂದಿಗೆ, ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬೇರು ಬಳಿ ಹೋಗಿ ರಾಮನು ಮಲಗಿದ್ದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಎಲ್ಲಾ ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಇಲ್ಲಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ರಾತ್ರಿಯನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ; ಇದು ಅವನು ಮಲಗಿದ್ದ ಗುರುತು.” ಭರತನು ವಿಷಾದದಿಂದ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನವಂತ ದಶರಥನ ಮಗ ರಾಮನು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದನು, ಅದೃಷ್ಟವಂತನು, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗುವುದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ಯಾವ ರೀತಿ, ಜನರ ಮಧ್ಯೆ ಪುರುಷಸಿಂಹನಾದ ರಾಮನು, ಮೊದಲು ಸುಂದರ ಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಮೃದು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದ, ಈಗ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾನೆ? ಅವನು ಸದಾ ಉನ್ನತ ರಾಜಮಹಲ್ಗಳಲ್ಲಿ, ಬಂಗಾರದ, ಬೆಳ್ಳಿಯ, ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ನೆಲದ ಮೇಲೆ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಪರಿಮಳದ ಚಂದನ ಮತ್ತು ಅಗರುಹೂಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಹೂಗಳ ಗುಡ್ಡಗಳಲ್ಲಿ, ಬಿಳಿ ಮೋಡದಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಕೋಣಗಳಲ್ಲಿ, ಗಿಳಿಗಳ ಚಿಲುಮೆಯೊಂದಿಗೆ, ಅವನು ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಶೀತಲ ಮತ್ತು ಪರಿಮಳದ ಮಹಲ್ಗಳಲ್ಲಿ, ಮೇರು ಪರ್ವತದಂತೆ, ಬಂಗಾರದ ಗೋಡೆಯೊಂದಿಗೆ, ಅವನು ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಸದಾ ಗೀತೆಗಳು, ವಾದ್ಯಗಳು, ಆಭರಣಗಳ ಜಣಕ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಡೊಳ್ಳುಗಳ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಕಾಲಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಬಾರ್ಡರು, ಸೂತರು, ಮಾಘದರು ಅವನನ್ನು ಶ್ಲೋಕಗಳಿಂದ, ಗೀತೆಗಳಿಂದ ಪ್ರಶಂಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ದಹಿಸುವವನು. ಇದು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಸಾಧ್ಯ, ನನಗೆ ನಿಜ ಎಂದು ತೋರುವುದಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿದೆ—ಇದು ಕನಸೋ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ, ವಿಧಿಯು ದೇವತೆಗಿಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿರಬೇಕು, ಏಕೆಂದರೆ ದಶರಥನ ಮಗ ರಾಮನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಬೇಕಾಗಿದೆ. ಸೀತಾ, ವಿದೇಹರಾಜನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರಿ, ಕಣ್ಣಿಗೆ ಸುಂದರವಾದಳು, ದಶರಥನ ಪುತ್ರವಧು, ಅವಳು ಸಹ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾಳೆ. ಇದು ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಹಾಸಿಗೆ; ಅದು ಹದಾಗಿ ತಿರುಗಿದಿದೆ. ಈ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಭೂಮಿಯ ಹುಲ್ಲು, ಅವನ ಅಂಗಗಳಿಂದ ಒತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಸೀತಾ ಈ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಳು; ಇಲ್ಲಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಚಿನ್ನದ ತುಂಡುಗಳು ಅಂಟಿಕೊಂಡಿವೆ. ಇಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯ ಮೇಲಂಗಿ ಸಿಲುಕಿದೆ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ; ರೇಷ್ಮೆ ತಂತಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿರುವುದು ಕಾಣುತ್ತದೆ. ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಈ ಹಾಸಿಗೆ ನನ್ನ ಅಣ್ಣನಿಗೆ ಸುಖಕರವಾಗಿತ್ತು; ಯುವ, ತಪಸ್ವಿನಿ, ನಾಜೂಕಾದ, ಧರ್ಮವಂತ ಮೈಥಿಲಿ, ಕಷ್ಟವನ್ನು ಅನುಭವಿಸದೆ ಮಲಗಿದ್ದಳು. ಅಯ್ಯೋ! ನಾನು ನಿಜಕ್ಕೂ ಕ್ರೂರ, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಘವನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಈ ರೀತಿಯ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ, ಆಧಾರವಿಲ್ಲದಂತೆ ಮಲಗಿದ್ದಾನೆ. ರಾಜವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಂತೋಷ ನೀಡುವ, ಎಲ್ಲರ ಪ್ರಿಯವಾದವನು, ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯವಾದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದಾನೆ. ರಾಘವನು, ನೀಲಪದ್ಮದಂತೆ ಕಪ್ಪಾಗಿರುವ, ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ಕಣಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುವ, ಸುಖಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಾದವನು, ದುಃಖಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲದವನು, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾನೆ. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಶುಭ ಲಕ್ಷಣಗಳಿರುವ, ರಾಮನನ್ನು ಈ ಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿರುವವನು, ನಿಜಕ್ಕೂ ಧನ್ಯ ಮತ್ತು ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ. ವೈದೇಹಿಯು ತನ್ನ ಪತಿಯೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ತನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದಾಳೆ; ಆದರೆ ನಾವುಲ್ಲರೂ ಅನಿಶ್ಚಿತ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗಿದ್ದೇವೆ. ಭೂಮಿಯು ನನಗೆ ನದಿಗಳಿಲ್ಲದಂತೆ, ಖಾಲಿಯಾಗಿದೆ; ದಶರಥನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ, ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಯಾರಿಗೂ ಭೂಮಿಯ ಆಸೆಯಿಲ್ಲ, ಯಾಕೆಂದರೆ ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ತನ್ನ ಬಲದಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.