ಭರತನು, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದರೂ ನಾಜೂಕಾದ, ಸಿಂಹದಂತೆ ಬಲವಾದ ಭುಜಗಳು ಮತ್ತು ಬಲಿಷ್ಠ ಭುಜಗಳೊಂದಿಗೆ, ಕಮಲದಂತೆ ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಯೌವನದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಮತ್ತು ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಆಕರ್ಷಣೆಯಾದ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದ. ಆತನಿಗೆ ಆಳವಾದ ದುಃಖವು ಹೊತ್ತಿಬಂದಾಗ, ಸ್ವಲ್ಪ ಕ್ಷಣ ಉಸಿರನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡ ಬಳಿಕ, ಆತನ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಗೋದದಿಂದ ಹೊಡೆಯಲ್ಪಟ್ಟ ಹಸ್ತಿಯಂತೆ, ಏಕಾಏಕಿಯಾಗಿ ಕುಸಿದುಬಿದ್ದ. ಭರತನು ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನವಾಗಿ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಗುಹನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಬಣ್ಣವೇ ಇಲ್ಲದೆ, ಆತನು ಭಯದಿಂದ ನಡುಗಿದ ಮರದಂತೆ ಅಲ್ಲಿ ಕಳವಳಗೊಂಡನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದ್ದ ಶತ್ರುಘ್ನನು ಭರತನನ್ನು ಆ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಜೋರಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ ಕುಸಿದುಬಿದ್ದ. ಭರತನ ತಾಯಂದಿರು, ಉಪವಾಸದಿಂದ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡು, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದವರು, ತಮ್ಮ ಗಂಡನ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಅಲ್ಲಿ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಭರತನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವಾಗ, ಅವರು ಆತನನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆದರು; ಆದರೆ ಕೌಸಲ್ಯ, ಆಳವಾದ ಕಳವಳದಿಂದ, ಭರತನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡಳು. ಆಶ್ರಮವಾಸಿ, ತಾಯಿಯಂತೆ ಮಡದ ಹಸುವು ತನ್ನ ಕರುವನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ, ಕೌಸಲ್ಯ ಭರತನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಬೇದನೆ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು. "ನನ್ನ ಮಗನೇ, ನಿನ್ನ ದೇಹಕ್ಕೆ ಯಾವ ರೋಗವೂ ಬರುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ; ಈಗ ಈ ರಾಜವಂಶದ ಜೀವ ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ. ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾನು ಜೀವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಯಾಕೆಂದರೆ ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟಿದ್ದಾನೆ; ರಾಜ ದಶರಥನು ಇಲ್ಲದಾಗ, ನೀನೇ ನಮ್ಮ ರಕ್ಷಕ. ನನ್ನ ಮಗನೇ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಹೋದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಕುರಿತು ನೀನು ಯಾವ ದುಃಖದ ಸಂಗತಿಯನ್ನು ಕೇಳಿಲ್ಲವೆಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಒಂದು ಮಗನಿದ್ದ ತಾಯಿಗೆ, ಅವನೂ ಮಗನೇ." ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಭರತನು ಪ್ರಜ್ಞೆ ಪಡೆದು, ಅಳುತ್ತಾ, ಕೌಸಲ್ಯಗೆ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ತುಂಬಿಸಿ, ಗುಹನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದನು? ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಎಲ್ಲಿ ಇದ್ದರು? ಅವರು ಯಾವ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದರು, ಏನು ತಿಂದು, ಹೇಗೆ ಉಳಿದರು? ಗುಹಾ, ನೀನು ಹೇಳು." ಗುಹನು, ನಿಷಾದರ ರಾಜನು, ಭರತನಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು—ರಾಮನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಮತ್ತು ಗೌರವಪಾತ್ರ ಅತಿಥಿಯಾಗಿ ಬಂದಾಗ ಹೇಗೆ ಆತನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದನು. "ನಾನು ರಾಮನಿಗೆ ಉತ್ತಮ, ಸಾಮಾನ್ಯ, ಹಲವಾರು ರೀತಿಯ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟೆ. ಆದರೆ ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾದ ರಾಮನು ಎಲ್ಲವನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದನು; ಧರ್ಮದ ನೆನಪಿನಲ್ಲಿ, ಕ್ಷತ್ರಿಯನಾಗಿ, ಆತನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ. 'ನಾವು ದಾನಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬಾರದು, ಸ್ನೇಹಿತನೇ, ಆದರೆ ಸದಾ ದಾನ ನೀಡಬೇಕು,' ಎಂದು ಮಹಾತ್ಮನು ನಮಗೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು, ರಾಜನೇ. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ನೀರನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟ ಬಳಿಕ, ರಾಮನು ಅದನ್ನು ಕುಡಿದು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಉಪವಾಸ ಆಚರಿಸಿದನು. ಉಳಿದ ನೀರನ್ನು ಬಳಸಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಕೂಡ ವಿಧಿಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು; ಮೂವರೂ, ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ನಿಯಮಿತರಾಗಿದ್ದು, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಂಜೆ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಆಚರಿಸಿದರು. ನಂತರ, ಸೌಮಿತ್ರಿಯು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹುಲ್ಲು ತಂದು, ರಾಮನಿಗೆ ಶುದ್ಧ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದನು. ಆ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಮಲಗಿದನು; ಕಾಲುಗಳನ್ನು ತೊಳೆದು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಹಿಂದೆ ಸರಿದನು. ಇದು ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬೇರು, ಮತ್ತು ಇದೇ ಹುಲ್ಲು, ರಾಮ ಹಾಗೂ ಸೀತಾ ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ಹಾಸಿಗೆ. ಬಲವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಂಡು, ಬಾಣದ ತಂತಿಯ ಮೇಲೆ ಬೆರಳಿಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಬಾಣಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಬಣಗಳು, ಮಹಾಬಲದ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ರಾತ್ರಿ ಪೂರಾ ಎಚ್ಚರದಿಂದ ರಕ್ಷಣೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ನಾನು ಕೂಡ, ಉತ್ತಮ ಧನುಸ್ಸು ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಬಾವಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ರಾಮನನ್ನು ಇಂದ್ರನಂತೆ ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದೆವು." ಇಲ್ಲಿ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಂಭತ್ತೆಂಟುನೇ ಸರ್ಗವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರವಾಗಿ ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ತನ್ನ ಸಲಹೆಗಾರರೊಂದಿಗೆ ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬೇರು ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ರಾಮನ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ನೋಡುವಂತೆ ಮಾಡಿದನು. ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಇಲ್ಲಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದನು; ಇದೇ ಅವನು ಮಲಗಿದ ಗುರುತು." ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ದಶರಥನ ಮಗ ರಾಮನು, ಉನ್ನತ ವಂಶದ, ಭಾಗ್ಯವಂತನಾಗಿ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗುವುದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಮೊದಲು ಉತ್ತಮ ಮೃಗಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದವನು, ಈಗ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿರುವುದು ಹೇಗೆ? ಅವನು ಸದಾ ಉನ್ನತ ರಾಜಮಹಲ್ಗಳಲ್ಲಿ, ಬಂಗಾರದ, ಬೆಳ್ಳಿಯ, ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ನೆಲದ ಮೇಲೆ, ಉತ್ತಮ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಹೂಗಳ ಗುಡ್ಡಗಳ ನಡುವೆ, ಚಂದನ ಮತ್ತು ಅಗರು ವಾಸನೆಯುಳ್ಳ, ಬಿಳಿ ಮೆಘದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕೊಠಡಿಗಳಲ್ಲಿ, ಗಿಳಿಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳುತ್ತ, ಅವನು ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಮೇರು ಪರ್ವತದಂತೆ, ಚಳಿಯಾದ, ಸುಗಂಧಿತ, ಬಂಗಾರದ ಗೋಡೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಮಹಲ್ಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಸದಾ ಸಂಗೀತ, ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿ, ಅಲಂಕಾರದ ಜಗಣಗಳ ಜೋಲು, ಉತ್ತಮ ಮೃದಂಗಗಳ ಘನ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಅವನು ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ, ಭಟರು, ಸೂತರು, ಮಾಘದರು, ಹಾಡು, ಸ್ತೋತ್ರಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಶತ್ರುಗಳ ಹೆದರಿಸುವವನು. ಇದು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಸಾಧ್ಯ; ನನಗೆ ಇದು ನಿಜವೆಂದು ಅನಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿದೆ—ಇದು ಕನಸಾಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಖಚಿತವಾಗಿ, ವಿಧಿಯೊಂದಿಗಿಂತ ಬಲವಾದ ದೇವತೆ ಇಲ್ಲ; ದಶರಥನ ಮಗ ರಾಮನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಬೇಕಾಗಿದೆ. ಮಿಥಿಲಾ ರಾಜನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರಿ, ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ಹಿತವಾದ, ದಶರಥನ ಸೊಸೆಯಾದ ಸೀತೆಯೂ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದಾಳೆ. ಇದು ನನ್ನ ಸಹೋದರನ ಹಾಸಿಗೆ; ಅದು ತಿರುಗಿದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಈ ಕಠಿಣ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಹುಲ್ಲು, ಅವನ ಅಂಗಗಳಿಂದ ಒತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಸೀತಾ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದವಳು, ಈ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ; ಇಲ್ಲಿ-ಅಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ಹನಿ ಜೋತುಹಾಕಿಕೊಂಡಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯ ಮೇಲಿನ ಉಡುಪು ಅಂಟಿಕೊಂಡಿದೆ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ; ರೇಷ್ಮೆ ತಂತಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಜೋತುಹಾಕಿಕೊಂಡಿವೆ. ಈ ಹಾಸಿಗೆ ನನ್ನ ಸಹೋದರನಿಗೆ ಹಿತವಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ; ಇದರಿಂದ ಯುವ, ಆಶ್ರಮವಾಸಿ, ನಾಜೂಕಾದ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮೈಥಿಲಿ, ಕಷ್ಟವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿಲ್ಲ.