ಗುಹನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕೂಡಲೇ, ಅವು ಭರತನಿಗೆ ತುಂಬಾ ದುಃಖವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿದವು. ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲೇ ಕೇಳಿದ ಭರತನು ತೀವ್ರ ಚಿಂತನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ಅವನು কোমಲವಾದರೂ ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು, ಸಿಂಹದಂತೆ ಭುಜಗಳು, ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಕೈಗಳು, ಕಮಲದಂತೆ ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಯುವಕನಾಗಿ ಸುಂದರವೂ ಮನೋಜ್ಞನೂ ಆಗಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಶ್ವಾಸವನ್ನು ತಡೆದುಕೊಂಡು, ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಆವೃತನಾಗಿ, ಭರತನು ಹಠಾತ್ ಕುಸಿದುಬಿದ್ದನು—ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಎತ್ತಿನಿಂದ ಚುಚ್ಚಿದ ಆನೆಯಂತೆ. ಭರತನು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಗುಹನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಬಣ್ಣವೇ ಇಲ್ಲದಂತಾಯಿತು; ಅವನು ಭಯದಿಂದ ನಡುಗಿದ ಮರದಂತೆ ಅಲ್ಲೇ ಕಂಗಾಲಾದನು. ಆಗ, ಸಮೀಪದಲ್ಲೇ ನಿಂತಿದ್ದ ಶತ್ರುಘ್ನನು ಭರತನನ್ನು ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ಆ ದುಃಖಭಾರದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ, ಆತನು ಕೂಡ ಪ್ರಜ್ಞೆ ತಪ್ಪಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಉಪವಾಸದಿಂದ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡ ಭರತನ ತಾಯಂದಿರು—allರಿಗೂ ಪತಿಯ ದುಃಖದಿಂದ ನರಳುತ್ತಾ—ಅವರು ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದ ಭರತನನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿದರು. ಅವರ ನಡುವೆ, ಕೌಸಲ್ಯೆ, ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ, ಭರತನ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿ ಆತನನ್ನು ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಹಾಕಿಕೊಂಡಳು. ಮಾತೆಯ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ತನ್ನ ಹಸುವನ್ನು ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಹಾಕಿಕೊಂಡಂತೆ, ವ್ರತಸ್ಥೆ ಕೌಸಲ್ಯೆ ಭರತನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ಆಕೆಯ ಹೃದಯ ಸುಟ್ಟುಹೋಗುತ್ತಾ ಅಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು: "ನನ್ನ ಮಗನೇ, ನಿನಗೆ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಯಾವ ಪಿಡುಗೂ ಇಲ್ಲವೋ ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ; ಈಗ ಈ ರಾಜವಂಶದ ಪ್ರಾಣ ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ. ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ನಾನು ಇನ್ನೂ ಜೀವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ರಾಮನು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ದೂರ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ; ರಾಜ ದಶರಥನು ಇಲ್ಲದಿದ್ದಾಗ, ನೀನೇ ನಮಗೆ ರಕ್ಷಕನು. ಮಗನೇ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದಾದರೂ ದುಃಖದ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿದ್ದೀಯೆ? ಏಕೆಂದರೆ, ಒಬ್ಬ ಮಗನಿದ್ದ ತಾಯಿಗೆ ಅವನು ಕೂಡ ಮಗನೇ. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಇನ್ನೂ ಅಳುತ್ತಾ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಭರತನು ಕೌಸಲ್ಯೆಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಗುಹನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ನನ್ನ ಅಣ್ಣನು ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದನು? ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಎಲ್ಲಿ ಇದ್ದರು? ಅವರು ಯಾವ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದರು, ಏನು ತಿಂದರು? ಗುಹಾ, ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳು." ಭರತನು ಹೀಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ, ನಿಷಾದರ ರಾಜನಾದ ಗುಹನು ರಾಮನನ್ನು ಆತಿಥ್ಯದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದ ಕುರಿತು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ರಾಮನಿಗೆ ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಉತ್ತಮ, ಸಾಮಾನ್ಯ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಹಲವಾರು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟೆನು. ಆದರೆ ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯದ ಪ್ರತೀಕನಾದ ರಾಮನು, ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಧರ್ಮವನ್ನು ನೆನೆಸಿ, ಯಾವುದನ್ನೂ ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ. 'ನಾವು ಯಾವಾಗಲೂ ಕೊಡಬೇಕು, ಆದರೆ ಸ್ವೀಕರಿಸಬಾರದು,' ಎಂದು ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಮನು ನಮಗೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು, ರಾಜನೇ. ಬಳಿಕ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ನೀರನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟನು; ಅದನ್ನು ರಾಮನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದನು. ಮಿಗಿಲಾದ ನೀರನ್ನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸಿ, ಮೂವರೂ ಮೌನದಿಂದ ಸಂಧ್ಯಾವಂದನೆಯನ್ನು ಆಚರಿಸಿದರು. ನಂತರ, ಸೌಮಿತ್ರಿಯೇ ಹುಲ್ಲನ್ನು ತಂದು, ರಾಮನಿಗೆ ಶುಭ್ರವಾದ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದನು. ಆ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಮಲಗಿದನು; ಕಾಲು ತೊಳೆದು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹಿಂದೆ ಸರಿದನು. ಇದು ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬೇರು, ಇದೇ ಹುಲ್ಲು—ಇದಕ್ಕೇ ರಾಮನು ಮತ್ತು ಸೀತೆಯು ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದರು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹಿಂಬದಿಯನ್ನು ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಹಿಡಿದು, ಬಾಣಗಳ ತುಂಬಿದ ಬಿಬ್ಬೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದು, ರಾತ್ರಿ ಪೂರ್ವಕ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ರಾಮನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದನು. ನಾನು ಕೂಡ ಉತ್ತಮ ಧನುಸ್ಸು ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳೊಂದಿಗೆ, ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳ ಸಹಿತ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ನಿಂತು, ದೇವೇಂದ್ರನಂತೆ ರಾಮನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದೆವು." ಈ ರೀತಿ ಗುಹನು ವಿವರಿಸಿದ Ramaನ ಅರಣ್ಯದ ವಾಸವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ತನ್ನ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬೇರಿಗೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ರಾಮನು ಮಲಗಿದ್ದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಭರತನು ಎಲ್ಲಾ ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಇಲ್ಲಿ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಮನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದನು; ಇದು ಅವನು ಮಲಗಿದ ಗುರುತು." "ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಜ್ಞಾನವಂತನಾದ ದಶರಥನ ಮಗ ರಾಮನು, ಇಂತಹ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗುವಂತವನು ಅಲ್ಲ. ಹಿಂದೆ, ಚಿರತೆ ಪ್ರಭುವಾದ ರಾಮನು, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಚರ್ಮದ ಹಾಸಿಗೆಗಳ ಮೇಲೆ, ಮೃದು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದನು; ಈಗ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಸದಾ ಉನ್ನತ ಮಹಲ್ಗಳಲ್ಲಿ, ಬಂಗಾರದ, ಬೆಳ್ಳಿಯ, ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಮಹಡಿಗಳ ಮೇಲೆ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಮಲ್ಲಿಗೆಯ ಗುಚ್ಛಗಳಲ್ಲಿ, ಚಂದನ ಮತ್ತು ಅಗರು ವಾಸನೆಯ ಮಳಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ಬಿಳಿ ಮೆಘದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ, ಗಿಳಿಗಳ ಕೂಗಿನಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ಅವನು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಶೀತ, ಸುಗಂಧಮಯವಾದ ಮಹಲ್ಗಳಲ್ಲಿ, ಮೇರುಗಿರಿಯಂತೆ ಬಂಗಾರದ ಗೋಡೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಗಾಯನ, ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ, ಆಭರಣಗಳ ಜಿಂಜಿಣಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ, ಉತ್ತಮ ಮೃದಂಗಗಳ ಘನ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಎದ್ದನು. ಸಮಯೋಚಿತವಾಗಿ ಬಾರ್ಡುಗಳು ಮತ್ತು ಸೂತ, ಮಾಘದರು ಹಾಡುಗಳಿಂದ, ಸ್ತುತಿಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನಂಬಲಾಗದ ಸಂಗತಿ; ನನಗೆ ಇದು ನಿಜವೆಂದು ಅನಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿದೆ—ಇದು ಕನಸೋ ಎಂಬಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ, ವಿಧಿಯಕ್ಕಿಂತ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ದೇವತೆ ಇಲ್ಲ. ಇಲ್ಲವಾದರೆ ದಶರಥನ ಮಗ ರಾಮನು ಈ ರೀತಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಬೇಕಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಮತ್ತೊಬ್ಬಳಾದ ಸೀತಾ, ವಿದೇಹರಾಜನ ಪುತ್ರಿ, ಕಣ್ಮನಸಿಗೆ ಪ್ರಿಯಳೂ, ದಶರಥನ ಸೊಸೆಯೂ, ಅವಳು ಕೂಡ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾಳೆ. ಇದು ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಹಾಸಿಗೆ; ಇದನ್ನು ಹತ್ತಿರ ನೋಡಿದರೆ, ಈ ಕಠಿಣ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಅವನ ಅಂಗಗಳಿಂದ ಹುಲ್ಲು ಒತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಸೀತೆಯು ಈ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಳು, ಏಕೆಂದರೆ ಇಲ್ಲಿ-ಅಲ್ಲಿ ಬಂಗಾರದ ಕಣಗಳು ಅಂಟಿಕೊಂಡಿವೆ. ಇಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯ ಮೇಲಂಗಿ ಸಿಲುಕಿಕೊಂಡಿದೆ, ಅದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ; ರೇಷ್ಮೆಯ ತಂತಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿವೆ." ಈ ರೀತಿ ಭರತನು ರಾಮನ ಅರಣ್ಯವಾಸದ ದುಃಖವನ್ನು, ಅವನು ಅನುಭವಿಸಿದ ತ್ಯಾಗವನ್ನು, ತನ್ನ ತಾಯಂದಿರಿಗೆ, ಸಚಿವರಿಗೆ, ಗುಹನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿ, ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ವೇದನೆಗೆ ಒಳಗಾದನು.