ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ರಾಜಧಾನಿ, ಪಾರ್ಕ್ಗಳು ಮತ್ತು ಉದ್ಯಾನವನಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ಹಬ್ಬಗಳು ಮತ್ತು ಸಮಾರಂಭಗಳಿಂದ ಶ್ರೀಮಂತವಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ತಂದೆಯ ನಗರದಲ್ಲಿ ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಓಡಾಡುತ್ತಾರೆ. ನಾವು, ಸತ್ಯವಂತನೊಂದಿಗೆ, ಸಮಯ ಪೂರೈಸಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮರಳಿ ಬಂದರೆ, ನಾವು ಕೂಡ ಆ ನಗರವನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪ್ರವೇಶಿಸಬಹುದು. ಆ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜಕುಮಾರನು, ಈ ರೀತಿ ದುಃಖದಿಂದ ನಿಂತಿದ್ದಾಗ, ಆ ರಾತ್ರಿ ಹಾದುಹೋಗಿತು. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ, ಸೂರ್ಯನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಉದಯವಾದಾಗ, ನಾನು ಭಾಗೀರಥಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಅವರಿಬ್ಬರಿಗೂ ಜಟಾಕೇಶ ಮಾಡಿದಂತೆ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿ, ಸೌಕರ್ಯವಾಗಿ ಅವರನ್ನು ಬೀಳ್ಕೊಟ್ಟೆ. ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಜಟಾಕೇಶ, ವಾಲ್ಮೀಕ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಗಜಸೇನೆ ನಾಯಕರಂತೆ ಬಲಶಾಲಿಗಳು, ಉತ್ತಮ ಬಿಲ್ಲು, ಬಾಣಗಳು ಮತ್ತು ಕತ್ತಿಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾಗಿದ್ದವರು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡುತ್ತಾ ಹೊರಟರು. ಇದೀಗ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೆಂಟನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿ. ಗುಹನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭಾರತ, ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲೇ ಆಲೋಚನೆಗೆ ಮುಳುಗಿದನು. ಅವನು ನಾಜೂಕಾದರೂ ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದ, ಸಿಂಹದಂತೆ ಭುಜಗಳು, ಬಲವಾದ ಕೈಗಳು, ಪದ್ಮದಂತೆ ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಯುವ ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದ. ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲ ಉಸಿರೆಳೆದ ನಂತರ, ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಅವನು ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಕುಸಿದುಬಿದ್ದನು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಹೊಡೆದ ಗಜದಂತೆ. ಭಾರತ ಕುಸಿದುಬಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿ, ಗುಹನ ಮುಖ ಬಣ್ಣ ತಪ್ಪಿತು; ಅವನು ಭಯದಿಂದ ಕಂಪಿತವಾದ ಮರದಂತೆ ಅಲ್ಲೇ ಅಲುಗಾಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಶತ್ರುಘ್ನ, ಭಾರತನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಅವನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಜೋರಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ತಲೆಸುತ್ತಿದನು. ಭಾರತನ ತಾಯಿ, ಉಪವಾಸದಿಂದ ದುರ್ದಶೆಗೆ ಒಳಗಾದ, ಪತಿಯ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲಿದವರು, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ಭಾರತನನ್ನು ಆಳಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದವನನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡರು; ಆದರೆ ಕೌಸಲ್ಯ, ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ, ಅವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡಳು. ಪ್ರೀತಿಯ ಹಸು ತನ್ನ ಕರುವನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ, ತಪಸ್ವಿನಿ ಕೌಸಲ್ಯ, ದುಃಖದಿಂದ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಬೆರಗಾದ, ಭಾರತನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಅಳುತ್ತಾ, ಹತ್ತಿರ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಳು. "ನನ್ನ ಮಗನೇ, ನಿನ್ನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ರೋಗವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ; ಈಗ ಈ ರಾಜವಂಶದ ಜೀವ ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ. ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾನು ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ದೂರ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ; ರಾಜ ದಶರಥನು ಇಲ್ಲದಿರುವಾಗ, ನೀನೇ ನಮ್ಮ ಪಾಲಿಗೆ ರಕ್ಷಕ. ನನ್ನ ಮಗನೇ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದಾದರೂ ದುಃಖದ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿಲ್ಲ ಎಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ; ಅವನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದನು, ತಾಯಿಗೆ ಒಂದೇ ಮಗ ಇದ್ದರೆ ಅವನೂ ಮಗನೇ." ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ತಾಳ್ಮೆ ಪಡೆದು, ಇನ್ನೂ ಅಳುತ್ತಾ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಭಾರತನು ಕೌಸಲ್ಯಗೆ ಧೈರ್ಯ ನೀಡಿ, ಗುಹನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನನ್ನ ಅಣ್ಣ ರಾಮನು ಎಲ್ಲಿದ್ದನು? ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಎಲ್ಲಿದ್ದರು? ಅವರು ಯಾವ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದರು? ಏನು ತಿಂದು? ಹೇಳು, ಗುಹಾ." ಗುಹಾ, ನಿಶಾದರ ರಾಜನು, ಭಾರತನಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು—ರಾಮನನ್ನು ಆತ ಹೇಗೆ ಆತಿಥ್ಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದನು. "ನಾನು ರಾಮನಿಗೆ ವಿವಿಧ ಆಹಾರ, ಉತ್ತಮ ಮತ್ತು ಸಾಮಾನ್ಯ, ಹಲವಾರು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಿಂಡಿಗೆ ತಂದೆ. ಆದರೆ ರಾಮನು, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಶೌರ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದ, ಎಲ್ಲವನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದನು; ಆತ ಯೋಧಧರ್ಮವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ. 'ನಾವು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು, ಆದರೆ ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸಬಾರದು,' ಎಂದು ಮಹಾತ್ಮನು ನಮಗೆ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು, ರಾಜನೇ." "ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ನೀರು ತಂದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಪಾನ ಮಾಡಿ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಉಪವಾಸ ಆಚರಿಸಿದನು. ಉಳಿದ ನೀರನ್ನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ತಪಸ್ಸಿನ ವಿಧಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದನು; ಅವರ ಮೂವರು, ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ನಿಯಮಿತವಾಗಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಂಧ್ಯಾ ವಂದನೆ ಆಚರಿಸಿದರು. ನಂತರ ಸೌಮಿತ್ರಿಯು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹುಲ್ಲು ತಂದನು, ಶುದ್ಧ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ ಸಿದ್ಧಗೊಳಿಸಿದನು. ಆ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ರಾಮ ಮತ್ತು ಸೀತಾ ಮಲಗಿದರು; ಪಾದಗಳನ್ನು ತೊಳೆದು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹಿಂದೆ ಸರಿದನು." "ಇದು ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬೇರು, ಮತ್ತು ಇದು ರಾಮ ಮತ್ತು ಸೀತಾ ಆ ರಾತ್ರಿ ಮಲಗಿದ ಹುಲ್ಲು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಬೆನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ, ಬಿಲ್ಲಿನ ತಂತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಬಾಣಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಬಣದೊಂದಿಗೆ, ಮಹಾ ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದು, ರಾತ್ರಿ ಪೂರ್ತಿ ಜಾಗ್ರತೆಗಿದ್ದನು. ನಾನು ಕೂಡ, ಉತ್ತಮ ಬಿಲ್ಲು ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ಬಿಲ್ಲುಗಳನ್ನೂ ಹಿಡಿದ ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಇಂದ್ರನು ರಕ್ಷಿಸುವಂತೆ, ಜಾಗ್ರತೆಗಿದ್ದೆವು." ಇದೀಗ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೊಂಭತ್ತನೇ ಸರ್ಗ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರವಾಗಿ ಕೇಳಿದ ಭಾರತನು, ತನ್ನ ಸಲಹೆಗಾರರೊಂದಿಗೆ, ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬೇರು ಬಳಿ ಹೋಗಿ, ರಾಮನ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಎಲ್ಲ ತಾಯಿಯರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಇಲ್ಲಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದನು; ಇಲ್ಲಿ ಅವನು ಮಲಗಿದ ಗುರುತು ಇದೆ." "ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನವಂತ ದಶರಥನ ಮಗ ರಾಮನು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ, ಮಹಾ ಭಾಗ್ಯವಂತನು, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಲು ಅರ್ಹನಲ್ಲ. ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, ಸಿಂಹ among men, ಹಿಂದೆ ಉತ್ತಮ ಮೃಗಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಐಶ್ವರ್ಯಪೂರ್ಣ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದವನು, ಈಗ ಬೇರೆಯ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾನೆ?" "ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ಉನ್ನತ ಮಹಲ್ಗಳಲ್ಲಿ, ಬಂಗಾರ, ಬೆಳ್ಳಿ, ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ನೆಲಗಳಲ್ಲಿ, ಉತ್ತಮ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಹೂಗಳ ಗುಡ್ಡಗಳಲ್ಲಿ, ಚಂದನ ಮತ್ತು ಅಗರು ವಾಸನೆ ಇರುವ, ಬಿಳಿ ಮೋಡಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕೋಣೆಗಳಲ್ಲಿ, ಗಿಲೀಲಿ ಮತ್ತು ಪಾರಿವಾಳಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದುವು." "ಅವನು ಶ್ರೇಷ್ಠ, ತಂಪು, ವಾಸನೆ ತುಂಬಿದ ಮಹಲ್ಗಳಲ್ಲಿ, ಮೇರುನಂತಹ ಗೋಲ್ಡ್ ಅಲಂಕೃತ ಗೋಡೆಗಳ ನಡುವೆ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಯಾವಾಗಲೂ ಗಾನಗಳು, ವಾದ್ಯಗಳು, ಆಭರಣಗಳ ಜಿಂಜಿಂ ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ಡ್ರಮ್ಗಳ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು." "ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಬಾರ್ಡ್ಸ್ ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಸೂತ, ಮಾಘದರು, ಯೋಗ್ಯ ಗಾನ ಮತ್ತು ಸ್ತೋತ್ರಗಳಿಂದ ಪ್ರಶಂಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ದಹಿಸುವವನು." ಈ ರೀತಿ, ರಾಮನ ದುಃಖಭರಿತ ವಾಸಸ್ಥಳವನ್ನು ಕಂಡು, ಭಾರತನು ಮತ್ತು ಅವನ ಕುಟುಂಬದವರು ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು.