ಗುಹಾ, ಅಸುರರ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರೂ ಕೂಡ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸೋಲಿಸಲಾರದೆ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ಈಗ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿರಿ. ದಶರಥನ ಏಕೈಕ ಪುತ್ರನು, ಎಲ್ಲಾ ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ದಶರಥನಿಗೆ ಸಮಾನನಾಗಿದ್ದವನನ್ನು, ಮಹಾ ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಕಷ್ಟಗಳ ಮೂಲಕ ಪಡೆದಿದ್ದನು. ಇವನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋದ ನಂತರ, ರಾಜನು ಹೆಚ್ಚು ದಿನಗಳು ಜೀವಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಭೂಮಿಯೂ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ವಿಧವೆಯಾಗಲಿದೆ. ಮಹಿಳೆಯರು, ದೀನರಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಹೂಂಹೂಂ ಅಳುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಇಂದು ಅರಮನೆ ತುಂಬಾ ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾಗಿದೆ. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ರಾಜನು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಾಯಿಯೂ—ಇವರಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಈ ರಾತ್ರಿ ಉಳಿಯುತ್ತಾರೆಂಬ ನಂಬಿಕೆ ನನಗೆ ಇಲ್ಲ. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಮಾತ್ರ ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಉಳಿಯಬಹುದು, ಆದರೆ ಕೌಸಲ್ಯಾ ತನ್ನ ಶೂರಪುತ್ರನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದಾಗಿ ಪ್ರಾಣ ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಲಿದ್ದಾರೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ, ಮನಸ್ಸಿನ ರಥವನ್ನು ಕೈಯಿಂದ ಬಿಟ್ಟುಕೊಟ್ಟು, ರಾಮನಿಗೆ ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕವನ್ನು ಮಾಡದೆ, ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಇಹಲೋಕ ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಲಿದ್ದಾರೆ. ಆ ಸಮಯ ಬಂದಾಗ, ತಂದೆ ವಿಧಿವಶರಾದ ಮೇಲೆ, ತಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದವರು ಅವರ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಲಿದ್ದಾರೆ. ಅವನ ರಾಜಧಾನಿ—ಸುಂದರ ಚೌಕಗಳು, ವಿಶಾಲವಾದ ರಸ್ತೆಗಳು, ಅದ್ಭುತ ಭವನಗಳು, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದೆ; ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳು ತುಂಬಿವೆ; ವಾದ್ಯಗಳ ಶಬ್ದಗಳು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಭಾಗ್ಯ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷ, ಜನರು ಸಮೃದ್ಧಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಾರೆ. ಉದ್ಯಾನಗಳು, ಹೂವುಗಳ ತೋಟಗಳು, ಹಬ್ಬಗಳ ಸಂಭ್ರಮ—ಅವನ ರಾಜಧಾನಿಯಲ್ಲಿ ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಓಡಾಡುತ್ತಾರೆ. ನಾವು ಸತ್ಯವಂತನೊಂದಿಗೆ, ಸಮಯ ಪೂರ್ತಿಯಾದ ಮೇಲೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮರಳಿ ಬಂದರೆ, ನಾವು ಕೂಡ ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪ್ರವೇಶಿಸಬಹುದು. ಆ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜಕುಮಾರನು ಈ ರೀತಿ ಶೋಕಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ರಾತ್ರಿ ಹತ್ತಿರ ಬಂದಿದೆ. ಬೆಳಗ್ಗೆ, ಸೂರ್ಯೋದಯದ ನಂತರ, ನಾನು ಭಾಗೀರಥಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರಿಗೆ ಜಟಾ ಮಾಡಿಸಲು ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಸುಖವಾಗಿ ಅವರನ್ನು ಹಾಯ್ದು ಕಳಿಸಿದ್ದೆ. ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಜಟಾ, ವಾಲ್ಮಿಕದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ಮಹಾ ಧನುಷ್, ಬಾಣಗಳು, ಖಡ್ಗಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿ ನೋಡುತ್ತಾ ಹೊರಟರು. ಈಗ ಶ್ರೀ ವಾಲ್ಮಿಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೆಂಟುನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಗುಹಾದ ದುಃಖಪೂರ್ಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ತಕ್ಷಣ ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲೇ ಆಳವಾದ ಚಿಂತನೆಗೆ ಒಳಗಾದನು. ಅವನು ಸೊಗಸಾದರೂ ಬಲಶಾಲಿ, ಸಿಂಹದಂತೆ ಭುಜಗಳು, ಬಲವಾದ ಕೈಗಳು, ಕಮಲದಂತೆ ವಿಶಾಲ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಯೌವನದಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಸುಂದರವಾದ ಮುಖವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಕ್ಷಣಕಾಲ ಉಸಿರೆಳೆದ ನಂತರ, ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಅವನು ಆನೆಗೆ ತಿವಿದ ಗೋದೆಯಿಂದ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ತೀವ್ರ ನೋವಿಗೆ ಒಳಗಾದಂತೆ ಬಿದ್ದನು. ಭರತನು ಈ ರೀತಿ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಗುಹಾದ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಬಣ್ಣ ಹೋಗಿಬಿಟ್ಟಿತು; ಅವನು ಭಯದಿಂದ ಕಂಪಿಸಿದ ಮರದಂತೆ ಕಂಗಾಲಾದನು. ಶತ್ರುಘ್ನನು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ನಿಂತು, ಭರತನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಜಾರಿಹೋಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ, ಅಸಹ್ಯಗೊಂಡನು. ಭರತನ ತಾಯಿಯರು, ಉಪವಾಸದಿಂದ ದೀನರಾಗಿದ್ದರು, ಪತಿಯ ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗಾಲಾಗಿದ್ದರು; ಅವರು ಭರತನನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿದು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದ ಅವನನ್ನು ಅಳುತ್ತಾ ನೋಡಿದರು. ಆದರೆ ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ, ಅವನ ಹಿಂದೆ ಹೋಗಿ, ಅವನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡಳು. ಹಿತವಂತ ಹಸು ತನ್ನ ಕರುವನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡಂತೆ, ತಪಸ್ವಿನಿ ಕೌಸಲ್ಯಾ ಭರತನನ್ನು ಹಿತವಾಗಿ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ಹೃದಯವು ಕರಗುತ್ತಾ ಅಳುತ್ತಾಳೆ. "ನನ್ನ ಮಗನೇ, ನಿನಗೆ ಯಾವುದಾದರೂ ರೋಗ ಉಂಟಾಗಿಲ್ಲವೋ ಎಂದು ಭಯವಾಗುತ್ತಿದೆ; ಈಗ ಈ ರಾಜವಂಶದ ಜೀವ ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ. ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದರೆ ನಾನು ಜೀವಿಸುತ್ತೇನೆ; ರಾಮನು ಮತ್ತು ಅವನ ಸಹೋದರರು ಹೊರಟಿದ್ದಾರೆ, ದಶರಥನು ಇಲ್ಲ; ಈಗ ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವವನು ನೀನೇ. ನನ್ನ ಮಗನೇ, ವನಕ್ಕೆ ಹೋದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಬಗ್ಗೆ ನಿನ್ನಿಗೆ ಯಾವುದಾದರೂ ದುಃಖದ ಸುದ್ದಿ ಬಂದಿಲ್ಲವೋ ಎಂದು ಭಯವಾಗುತ್ತಿದೆ; ಒಬ್ಬ ಮಗನ ತಾಯಿಗೆ ಅವನು ಕೂಡ ಮಗನೇ." ಭರತನು ಕ್ಷಣಕಾಲದ ನಂತರ, ಶೋಕದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಕೌಸಲ್ಯಾಳನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಗುಹಾನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದನು? ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಇದ್ದರು? ಅವರು ಯಾವ ಹಾಸಿಗೆ ಮೇಲೆ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ, ಏನು ತಿಂದು ಕುಳಿತರು? ಹೇಳು ಗುಹಾ." ಅದಕ್ಕೆ, ನಿಶಾದರ ರಾಜನು, ಗುಹಾ, ಭರತನಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು—ರಾಮನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಮತ್ತು ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಅತಿಥಿಯಾಗಿದ್ದನು. "ನಾನು ರಾಮನಿಗೆ ಉತ್ತಮ ಮತ್ತು ಸಾಮಾನ್ಯ ಆಹಾರ, ಹಣ್ಣುಗಳು, ವಿವಿಧ ಬಗೆಯ ಭೋಜನವನ್ನು ತರಿಸಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ರಾಮನು, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಶೌರ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದವನು, ಎಲ್ಲವನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದನು; ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಧರ್ಮವನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ಏನನ್ನೂ ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ. 'ನಾವು ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸಬಾರದು, ಆದರೆ ಯಾವಾಗಲೂ ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು' ಎಂದು ಮಹಾತ್ಮನು ನಮಗೆ ಹಿತವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು, ರಾಜನೇ." "ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ನೀರನ್ನು ತಂದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಅದನ್ನು ಕುಡಿದು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದನು. ಉಳಿದ ನೀರನ್ನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧಾರ್ಮಿಕ ವಿಧಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲು ಬಳಸಿದನು; ಮೂವರು, ಮಾತನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಂಜೆ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಆಚರಿಸಿದರು. ನಂತರ, ಸೌಮಿತ್ರಿ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹುಲ್ಲನ್ನು ತಂದು, ರಾಮನಿಗೆ ಶುದ್ಧ ಹಾಸಿಗೆ ಮಾಡಿದರು. ಆ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡಿದನು; ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಪಾದಗಳನ್ನು ತೊಳೆದ ನಂತರ, ಹಿಂದೆ ಹೋಗಿ ನಿಂತನು." "ಇದು ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬೇರು, ಇದು ರಾಮ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯು ಆ ರಾತ್ರಿ ಹಾಸಿಗೆಯಾಗಿ ಬಳಸಿದ ಹುಲ್ಲು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಬೆನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿ, ಬಾಣದ ತಂತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಬಾಣಗಳು ತುಂಬಿದ ಕ್ವಿವರ್ಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಮಹಾ ಧನುಷ್ ಹಿಡಿದು, ರಾತ್ರಿ ಪೂರ್ತಿ ಜಾಗೃತವಾಗಿ ರಕ್ಷಣೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ನಾನು ಕೂಡ ಉತ್ತಮ ಧನುಷ್ ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದ ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಇಂದ್ರನಂತೆ ಜಾಗೃತವಾಗಿ ರಾಮನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ.