ಅರಣ್ಯವಾಸದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಗುಹನು, ಭರತನಿಗೆ ಮಹಾತ್ಮ ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಮಹೋನ್ನತ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಅನೇಕ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವನು, ಅವನ ಗುಣಗಳು ಅಳವಡಿಸಲಾಗದಷ್ಟು ಅಪಾರವಾಗಿವೆ ಎಂದು ಗುಹನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ನಾನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ್ದೆ, ಅವನು ಎಚ್ಚರವಾಗಿಯೇ ಇದ್ದ, ತನ್ನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಧನುಸ್ಸು ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಸದಾ ತನ್ನ ಅಣ್ಣನ ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು ಎಂದು ಗುಹನು ನೆನಪಿಸುತ್ತಾನೆ. “ಪ್ರಿಯವನೇ, ಇಲ್ಲಿ ನಿನಗಾಗಿ ಆರಾಮದ ಹಾಸಿಗೆ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ನೀನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಇದನ್ನು ಬಳಸಿಕೋ, ರಘುವಂಶದ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವವನೇ” ಎಂದು ಗುಹನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದ್ದನು. “ಇಲ್ಲಿರುವ ಜನರು ಕಷ್ಟಗಳಿಗೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ, ಆದರೆ ನೀನು ಸುಖಕ್ಕೆ ಅರ್ಹ; ನಾವು ಈ ಧರ್ಮಾತ್ಮನ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಜಾಗರೂಕವಾಗಿರುತ್ತೇವೆ” ಎಂದು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದ್ದನು. “ರಾಮನಿಗಿಂತ ನನಗೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಪ್ರಿಯವನು ಇಲ್ಲ; ನೀನು ಚಿಂತಿಸಬೇಡ, ನಾನು ನಿಜವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ” ಎಂದು ಗುಹನು ಭರತನಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ರಾಮನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನಾನು ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಕೀರ್ತಿ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಶುದ್ಧ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಆಶಯ ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. “ರಾಮನು ಸೀತೆಯ ಜೊತೆ, ಧನುಸ್ಸು ಹಿಡಿದು, ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುವಾಗ, ನಾನು ಅವನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ಗುಹನು ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸುತ್ತಾನೆ. “ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ತಿಳಿಯದದ್ದು ಏನೂ ಇಲ್ಲ; ನಾಲ್ಕು ವಿಭಾಗಗಳ ಸೇನೆಯನ್ನೂ ನಾವು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸೋಲಿಸಬಹುದು” ಎಂದು ಗುಹನು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಮಹಾತ್ಮ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಗಮನಿಸಿದವನು, ಅವನ ಮಾತುಗಳಿಂದ ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಆತನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡೆವು ಎಂದು ಗುಹನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಭರತನು ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ, “ರಾಮನು ಸೀತೆಯ ಜೊತೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರುವಾಗ ನಾನು ಹೇಗೆ ನಿದ್ರಿಸಬಹುದು, ಬದುಕಬಹುದು, ಅಥವಾ ಸಂತೋಷ ಪಡಬಹುದು?” ಎಂದು ಆಳವಾದ ವಿಷಾದದಿಂದ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. “ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದಾನವಗಳೂ ಸೋಲಿಸಲಾಗದ ರಾಮನು, ನೋಡಿ ಗುಹಾ, ಈಗ ಸೀತೆಯ ಜೊತೆ ಗಿಡದ ಗಿಡದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾನೆ” ಎಂದು ಭರತನು ನೋವಿನಿಂದ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. “ದಶರಥನಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ, ಎಲ್ಲ ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಸಮಾನವಾದ ಈ ಏಕಮಾತ್ರ ಪುತ್ರನು, ಬಹು ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ಕಷ್ಟಗಳಿಂದ ದೊರಕಿದ್ದನು. ಅವನು ವನवासಕ್ಕೆ ಹೋದ ನಂತರ ರಾಜನು ಹೆಚ್ಚು ದಿನ ಬದುಕುವುದಿಲ್ಲ; ಭೂಮಿಯೂ ಬೇಗ ವಿದ್ವಾಂಸಿಯಾಗುತ್ತದೆ” ಎಂದು ಭರತನು ವಿಷಾದಿಸುತ್ತಾನೆ. “ಮಹಳಗಳು ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಗುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಇಂದು ಅರಮನೆ ಶಾಂತವಾಗಿದೆ. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ರಾಜನು, ನನ್ನ ತಾಯಿ—ನಾನು ಇವರಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಇಂದಿನ ರಾತ್ರಿ ಉಳಿಯುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಬದುಕಬಹುದು, ಆದರೆ ಕೌಸಲ್ಯಾ ತನ್ನ ವೀರ ಪುತ್ರನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಪ್ರಾಣ ಬಿಡುತ್ತಾಳೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ, ಮನಸ್ಸಿನ ರಥವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡದೆ, ಪ್ರಾಣ ಬಿಡುತ್ತಾನೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ಉದ್ದೇಶ ಸಾಧಿಸಿದವರು ಅವನ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆ ನಡೆಸುತ್ತಾರೆ.” ಭರತನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ರಾಜಧಾನಿಯನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತಾನೆ: “ಅದು ಸುಂದರ ಚೌಕಗಳು, ವಿಶಾಲ ರಸ್ತೆಗಳು, ಭವ್ಯ ಭವನಗಳು, ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದೆ; ಆ ರಾಜಧಾನಿಯಲ್ಲಿ ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳು ತುಂಬಿವೆ, ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿಯೊಂದಿಗೆ, ಎಲ್ಲ ಆಶೀರ್ವಾದಗಳು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಜನರು; ಉದ್ಯಾನಗಳು, ಹೂವಿನ ತೋಟಗಳು, ಹಬ್ಬಗಳ ಸಂಭ್ರಮ—ಅಲ್ಲಿ ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಓಡಾಡುತ್ತಾರೆ.” “ನಾವು ಸತ್ಯವಂತನ ಜೊತೆ, ಸಮಯ ಪೂರ್ತಿಯಾದ ಮೇಲೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮರಳಿದರೆ, ನಾವು ಕೂಡ ಆ ರಾಜಧಾನಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪ್ರವೇಶ ಮಾಡುತ್ತೇವೆ” ಎಂದು ಭರತನು ಆಶಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜಕುಮಾರ ಭರತನು ಅಳುತ್ತಾ ನಿಂತಿದ್ದಾಗ, ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯಿತು. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ, ಸೂರ್ಯನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಉದಯಿಸಿದಾಗ, ಗುಹನು ರಾಮ-ಲಕ್ಷ್ಮಣರಿಗೆ ಭಾಗೀರಥಿ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಜಟಾ ಕಟ್ಟಲು ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅವರನ್ನು ಆರಾಮವಾಗಿ ವಿದಾಯ ಮಾಡಿದ್ದನು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು, ಜಟಾ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ಬರ್ಗದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಧನುಸ್ಸು, ಬಾಣ, ಮತ್ತು ಕತ್ತಿಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾಗಿದ್ದವರು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿ ನೋಡುತ್ತಾ ಹೊರಡಿದರು. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೆಂಟುನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಗುಹನ ದುಃಖಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲೇ ಆಳವಾದ ಚಿಂತನೆಗೆ ಒಳಗಾಗುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ನाजೂಕಾದರೂ ಬಹು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಸಿಂಹದಂತೆ ಭುಜಗಳು, ಬಲವಾದ ಕೈಗಳು, ಕಮಲದಂತೆ ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಯುವ ಮತ್ತು ಮನೋಹರವಾದ ರೂಪ ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಉಸಿರೆಳೆದ ನಂತರ, ಭರತನು ಅಸಹ್ಯವಾದ ನೋವಿನಿಂದ, ಗಜದ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ತಿವಿತ್ತಂತೆ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದನು. ಭರತನು ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಗುಹನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಬಣ್ಣ ಇಲ್ಲದೆ, ಆತನು ಭಯದಿಂದ ಕಂಪಿಸಿದ ಮರದಂತೆ ಕಂಗಾಲಾಗಿದ್ದನು. ಶತ್ರುಘ್ನನು, ಭರತನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಅವನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಜೋರಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಬುದ್ಧಿಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡನು. ಭರತನ ಎಲ್ಲ ತಾಯಿಯರು, ಉಪವಾಸದಿಂದ ದುರ್ಬಲರಾಗಿದ್ದವರು, ತಮ್ಮ ಪತಿಯ ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗಾಲಾಗಿದ್ದವರು, ಭರತನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ, ಭರತನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡಳು. ಆಪ್ತ ಹಸುವಿನಂತೆ ತನ್ನ ಕರುವನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ, ತಪಸ್ವಿನಿ ಕೌಸಲ್ಯಾ ಭರತನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ಹೃದಯವನ್ನು ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡು ಅಳುತ್ತಾಳೆ. “ಮಗನೇ, ನಿನ್ನ ದೇಹಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ರೋಗ ಬಂದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ; ಈಗ ಈ ರಾಜವಂಶದ ಜೀವ ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ” ಎಂದು ಕೌಸಲ್ಯಾ ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ. “ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ, ಮಗನೇ, ನಾನು ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ರಾಮನು ಮತ್ತು ಅವನ ಸಹೋದರರು ಹೊರಟುಹೋಗಿದ್ದಾರೆ; ರಾಜ ದಶರಥನು ಇಲ್ಲದೆ, ಈಗ ನೀನು ಮಾತ್ರ ನಮ್ಮ ರಕ್ಷಕ” ಎಂದು ಕೌಸಲ್ಯಾ ತನ್ನ ಭರವಸೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸುತ್ತಾಳೆ. “ಮಗನೇ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿರುವ ಬಗ್ಗೆ ನಿನಗೆ ಏನಾದರೂ ದುಃಖಕರ ಸುದ್ದಿ ಬಂದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಒಬ್ಬ ತಾಯಿಗೆ ಏಕಮಾತ್ರ ಪುತ್ರನು ಇದ್ದರೆ, ಅವನು ಕೂಡ ಮಗನೇ.” ಭರತನು ಕ್ಷಣಕಾಲ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದ ನಂತರ, ಕಂಗಾಲಾಗಿ ಅಳುತಿದ್ದರೂ, ತನ್ನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಕೌಸಲ್ಯಾಳಿಗೆ ಧೈರ್ಯವಚನ ನೀಡುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಗುಹನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ನನ್ನ ಅಣ್ಣನು ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದನು? ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಎಲ್ಲಿ ಇದ್ದರು? ಅವರು ಯಾವ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದರು, ಏನು ತಿಂದರು? ಹೇಳು, ಗುಹಾ.” ಭರತನು ಹೀಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ನಿಷಾದರ ರಾಜ ಗುಹನು, ರಾಮನನ್ನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಮತ್ತು ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಅತಿಥಿಯಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದ ಎಲ್ಲ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ವಿವರಿಸುತ್ತಾನೆ.