ಭಾರತನು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸಿನ ಗುಹೆಯಂತೆ ಧ್ಯಾನಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ಆಳವಾಗಿ ಮುಳುಗಿದ್ದನು. ಅವನ ಉಸಿರಾಟಗಳು ಆ ಗುಹೆಗೆ ಖನಿಜಗಳಂತೆ, ಅವನಿಗೆ ನೋವು ತುಂಬಿದ ಮರಗಳು, ದುಃಖ ಮತ್ತು ದುರಂತದ ಶಿಖರಗಳು ಆ ಪರ್ವತವನ್ನು ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಕೈಕೆಯಿಯ ಮಗನು, ಆ ಮಹಾ ದುಃಖಪರ್ವತದಿಂದ, ನಿರಂತರ ಗೊಂದಲದ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಜ್ವಾಲಾಮಯವಾದ ನೋವಿನ ಬಾಂಬುಗಳಿಂದ, ಕಷ್ಟದ ಔಷಧಿಗಳಿಂದ ಆಕ್ರಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದನು. ಆಳವಾದ ಉಸಿರಾಟಗಳೊಂದಿಗೆ, ಅವನ ಮನಸ್ಸು ತುಂಬಾ ಕಲುಷಿತವಾಗಿತ್ತು; ಅವನ ಜ್ಞಾನ ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿತ್ತು. ಭಯಾನಕ ದುರಂತದಲ್ಲಿ ಅವನು ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ, ಹೃದಯದ ಜ್ವರದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ತನ್ನ ಗುಂಪಿನಿಂದ ಬಿದ್ದ ಎತ್ತಿನಂತೆ ಕಳವಳಗೊಂಡಿದ್ದನು. ಅದಾಗ, ಮಹಾ ಬುದ್ಧಿಶಾಲಿಯಾದ ಗುಹನು ತನ್ನ ಜನರೊಂದಿಗೆ ಭಾರತನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ಭಾರತನು ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಾಗ, ಅವನಿಗೆ ಅವನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರ ರಾಮನ ಕುರಿತು ಸಮಾಧಾನವನ್ನು ನೀಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಇದೀಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಐದುಎಂಭತ್ತಾರುನೇ ಸರಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ, ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದಲ್ಲಿ. ಅನಂತರ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಗುಹನು, ಮಹಾತ್ಮರಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಅನಂತ ಗುಣಗಳನ್ನು ಭಾರತನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು. “ನಾನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದೆ; ಅವನು ಸದಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬಾಣ ಮತ್ತು ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಹಿಡಿದು, ತನ್ನ ಸಹೋದರನ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಸದಾ ತದ್ರೂಪವಾಗಿದ್ದನು. ‘ಪ್ರಿಯವನೇ, ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಸುಖಕರವಾದ ಹಾಸಿಗೆ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ನೀನು ಆರಾಮವಾಗಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಮಾಡು, ರಘುವಂಶದ ಆನಂದದಾಯಕನಾಗಿರುವ ನೀನು. ಇವರು ಎಲ್ಲರೂ ಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ ತದ್ರೂಪವಾಗಿರುವವರು, ಆದರೆ ನೀನು ಸುಖಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನು; ನಾವು ಈ ಧರ್ಮಾತ್ಮನ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಪಹಾರನ್ನು ಇಡುತ್ತೇವೆ. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಗಿಂತ ನನಗೆ ಯಾರೂ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಿಯವಿಲ್ಲ; ನೀನು ಚಿಂತೆ ಮಾಡಬೇಡ—ನಾನು ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ಈ ಮಾತನ್ನು ನಿಜವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಅವನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನಾನು ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು, ಧರ್ಮದ ಸಾಧನೆಯನ್ನು, ಶುದ್ಧ ಮತ್ತು ಅಪಾರ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಮಿತ್ರ ರಾಮನನ್ನು, ಅವನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದು ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಯಾವುದೂ ಅಜ್ಞಾತವಿಲ್ಲ; ನಾಲ್ಕು ವಿಭಾಗಗಳ ಸೇನೆಯೂ ಬಂದರೂ ನಾವು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಗೆಲ್ಲಬಲ್ಲೆವು.’ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಗಮನಿಸುವ ಮಹಾತ್ಮನಾಗಿ ಈ ರೀತಿ ಹೇಳಿದಾಗ, ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಅವನ ಮಾತುಗಳಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡೆವು. ‘ನಾನು ಹೇಗೆ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡಬಲ್ಲೆ, ಅಥವಾ ಜೀವ ಅಥವಾ ಸುಖವನ್ನು ಕಾಣಬಲ್ಲೆ, ರಾಮನು, ದಶರಥನ ಮಗನು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿರುವಾಗ? ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸರು ಕೂಡ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಜಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದ ರಾಮನು, ಇಗೋ, ಗುಹಾ, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಹುಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದಾನೆ. ಈ ದಶರಥನ ಏಕೈಕ ಪುತ್ರನು, ಅವನಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಎಲ್ಲಾ ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ, ಮಹಾ ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಕಷ್ಟಗಳ ಮೂಲಕ ಪಡೆದನು. ಅವನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋಗಿರುವುದರಿಂದ, ರಾಜನು ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಬದುಕುವುದಿಲ್ಲ; ಭೂಮಿಯು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲಿ ವಿಧವೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಮಹಿಳೆಯರು, ದೀನರಾದವರು, ತಮ್ಮ ಅಳುವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಇಂದು ರಾಜಮಹಲ್ ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾಗಿದೆ. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ರಾಜನು, ನನ್ನ ತಾಯಿ—ಯಾರೂ ಈ ರಾತ್ರಿ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ತಾಯಿ, ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಉಳಿಯಬಹುದು; ಆದರೆ ಕೌಸಲ್ಯಾ, ತನ್ನ ವೀರ ಪುತ್ರನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಿಸುತ್ತಾ, ಜೀವವನ್ನೇ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ, ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ರಥವನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿ, ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸದಿದ್ದರಿಂದ, ಅವನು ಕೂಡ ನಿಧನವಾಗುತ್ತಾನೆ. ಆ ಸಮಯ ಬಂದಾಗ ನನ್ನ ತಂದೆ ಅಗಲಿದ ನಂತರ, ತಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶಗಳನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದವರು ಅವನ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅಯೋಧ್ಯೆ—ಅದ್ಭುತ ಚೌಕಗಳು, ಚೆನ್ನಾಗಿ ನಿರ್ಮಿತ ರಸ್ತೆಗಳು, ವೈಭವಯುತ ಮಂದಿರಗಳು, ಪ್ರತಿ ರತ್ನದಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದೆ. ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳು ತುಂಬಿವೆ; ವಾದ್ಯಗಳ ಶಬ್ದದಿಂದ ಗೋಜುಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ; ಎಲ್ಲ ಶುಭಗಳು, ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಐಶ್ವರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ಪಾರ್ಕುಗಳು, ತೋಟಗಳು, ಸಮಾರಂಭಗಳು, ಹಬ್ಬಗಳೊಂದಿಗೆ—ನನ್ನ ತಂದೆಯ ರಾಜಧಾನಿಯಲ್ಲಿ ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಓಡಾಡುತ್ತಾರೆ. ನಾವು ಸತ್ಯವಂತನೊಂದಿಗೆ, ಸಮಯ ಪೂರ್ತಿಯಾದ ಮೇಲೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಹಿಂತಿರುಗಿದರೆ, ನಾವು ಕೂಡ ಆ ನಗರವನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪ್ರವೇಶಿಸಬಹುದು.’ ಆ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜಕುಮಾರನು ಈ ರೀತಿ ಅಳುತ್ತಾ ನಿಂತಿದ್ದಾಗ, ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿತು. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ, ಸೂರ್ಯನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಉದಯಿಸಿದಾಗ, ನಾನು ಇಬ್ಬರಿಗೆ ಭಾಗೀರಥಿ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಜಟಾ ಕಟ್ಟಿಸಿ, ಸುಖವಾಗಿ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿದೆ. ಅವರು ಇಬ್ಬರೂ—ಜಟಾ, ವಾಲ್ಮೀಕ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬಿಲ್ಲು, ಬಾಣ, ಖಡ್ಗವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಗಜಗಳ ಗುಂಪಿನ ನಾಯಕರಂತೆ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾಗಿದ್ದವರು, ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಾ ಹೊರಟರು. ಇದೀಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದ ಎಪ್ಪತ್ತೆಂಟನೇ ಸರಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ, ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದಲ್ಲಿ. ಗುಹನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭಾರತನು, ಆ ದುಃಖಭರಿತವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ, ಕೂಡಲೇ ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿಯೇ ಆಳವಾದ ಚಿಂತನೆಗೆ ಮುಳುಗಿದನು. ಅವನು ಕನಸಿನಂತೆ, ಆದರೆ ಮಹಾ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು, ಸಿಂಹದಂತೆ ಭುಜಗಳು, ಬಲಿಷ್ಠ ಬಾಹುಗಳು, ಕಮಲದಂತೆ ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಯೌವನದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಸುಂದರ ವ್ಯಕ್ತಿ. ಸ್ವಲ್ಪ ಉಸಿರೆಳೆದ ನಂತರ, ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಆಕ್ರಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಆನೆಗೆ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಗೂಡು ಮುಟ್ಟಿದಂತೆ, ಹಠಾತ್ ಕುಸಿದುಬಿದ್ದನು. ಭಾರತನು ಅಚೇತನವಾಗಿ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಗುಹನ ಮುಖದ ಬಣ್ಣ ಕಳೆದುಹೋಯಿತು; ಅವನು ಭಯದಿಂದ, ಭೂಕಂಪದಿಂದ ಹಲ್ಲಿದ ಮರದಂತೆ, ಅಲ್ಲೇ ದುಃಖಗೊಂಡನು. ಅನಂತರ, ಶತ್ರುಘ್ನನು, ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಭಾರತನನ್ನು ಆ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಜೋರಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ, ಅಚೇತನಗೊಂಡನು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಲಹೀನನಾಗಿದ್ದನು. ಅದಾಗ, ಭಾರತನ ತಾಯಂದಿರು, ಉಪವಾಸದಿಂದ ದುರ್ಬಲರಾಗಿದ್ದವರು, ತಮ್ಮ ಪತಿಯ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸೇರಿದರು. ಅವರು ಭಾರತನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು; ಆದರೆ ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ, ಅವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡಳು. ಹೆತ್ತ ಹಸು ತನ್ನ ಕರುವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ, ತಪಸ್ವಿನಿ ಕೌಸಲ್ಯಾ ಭಾರತನನ್ನು ಅವಳ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು ಅಳುತ್ತಾ ಹಿಡಿದಳು. ‘ನನ್ನ ಮಗನೆ, ನಿನ್ನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಯಾವ ರೋಗವೂ ಇಲ್ಲದೆ ಇರಲಿ; ಈಗ ಈ ರಾಜವಂಶದ ಜೀವ ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ’ ಎಂದು ಕೌಸಲ್ಯಾ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದಳು. ಈ ರೀತಿ, ದುಃಖ, ಭಯ, ಪ್ರೀತಿಯ ನಡುವೆ ಭಾರತ, ಶತ್ರುಘ್ನ, ಕೌಸಲ್ಯಾ ಮತ್ತು ಬಂಧುಗಳು, ರಾಮನ ವियोगದಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು.