ಗುಹನು ತನ್ನ ನಿಷಾದರ ಪಾಂಡಿತ್ಯದಿಂದ, ಐದು ನೂರು ದೋಣಿಗಾರರನ್ನು ಆಯ್ದನು—ಪ್ರತಿಯೊಂದು ನೂರರ ದೋಣಿಗೆ ನೂರರ ಯುವಕರು, ಶಸ್ತ್ರಸಜ್ಜಿತರಾಗಿ ಸಿದ್ಧರಾಗಿರಬೇಕು ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಇಂತಹ ಸನ್ನದ್ಧತೆಯಿಂದ, ಭರತನು ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಭೇಟಿಯಾಗಿದ ಮೇಲೆ, ಈ ಧನ್ಯವಾದ್ಯುತನಾದ ಸೇನೆ ಇಂದು ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟಲಿದೆ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಯಿತು. ಇದನ್ನು ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ಮೀನು, ಮಾಂಸ ಮತ್ತು ಜೇನು ಹೂಡುಗಳನ್ನೊಡನೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ನಿಷಾದರಾಧಿಪತಿ ಗುಹನು ಭರತನ ಬಳಿಗೆ ಬರುವದಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಅವನನ್ನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಸುಮನ್ತ್ರನು—ಬುದ್ಧಿವಂತನೂ ವಿನಯಶೀಲನೂ ಆದ ರಥಸಾರಥಿ—ಭರತನಿಗೆ ಇದನ್ನು ತಿಳಿಸಿದನು: “ಇವನು ನಿಷಾದರ ನಾಯಕ ಗುಹನು, ಸಾವಿರ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಬರುವವನಾಗಿದ್ದು, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ, ಹಿರಿಯನು, ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಅಣ್ಣ ರಾಮನ ಸ್ನೇಹಿತನು.” “ಆದಕಾರಣ, ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶಜನೇ, ನಿಷಾದಾಧಿಪತಿ ಗುಹನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲಿ. ಅವನು ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದಾನೆ,” ಎಂದು ಸುಮನ್ತ್ರನು ಭರತನಿಗೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದನು. ಸುಮನ್ತ್ರನ ಈ ಶುಭವಚನಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು ತಕ್ಷಣವೇ, “ಗುಹನು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲಿ,” ಎಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. ಅನುಮತಿ ದೊರೆತ ಗುಹನು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಭರತನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಈ ಸ್ಥಳವು ವಾಸಸ್ಥಾನವಾಗಿದೆ. ನಮ್ಮನ್ನೂ ಮೋಸಗೊಳಿಸಲಾಗಿದೆ. ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ನಿಮಗೆ ತಿಳಿಸುತ್ತೇವೆ—ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಸೇವಕರ ಸಮುದಾಯದಲ್ಲಿಯೇ ಇರಿ. ನಿಷಾದರು ತರಿಸಿದ ಬೇರು, ಹಣ್ಣು, ಹಸಿರು ಮತ್ತು ಒಣ ಮಾಂಸವೂ, ಅರಣ್ಯದ ವಿವಿಧ ಆಹಾರಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟಿವೆ. ನಿಮ್ಮ ಸೇನೆ ಇಲ್ಲಿಯೇ ಊಟಮಾಡಿ ಈ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದರೆ ಚೆನ್ನಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಎಲ್ಲ ಬಯಕೆಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾಗಲಿ ಎಂದು ಗೌರವಿಸುತ್ತೇವೆ. ನಾಳೆ ನಿಮ್ಮ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಆರಂಭಿಸಿ.” ಇದರಿಂದ, ಭರತನು ಗುಹನಿಗೆ ವಿವೇಕಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಗುಹನೇ, ನನ್ನ ಗುರುಗಳ ಸ್ನೇಹಿತನಾದ ನೀನು ನಮ್ಮ ಸೇನೆಯನ್ನು ಗೌರವಿಸುವ ಇಚ್ಛೆ ತೋರಿರುವೆ. ಇದರಿಂದ ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ.” ಇದನ್ನು ಹೇಳಿದ ಭರತನು ಮತ್ತೆ ಗುಹನನ್ನು ಕೇಳಿದನು: “ಗುಹ, ನಾನು ಭರದ್ವಾಜರ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಯಾವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಬೇಕು? ಈ ಪ್ರದೇಶವು ತುಂಬಾ ದಟ್ಟವಾಗಿದೆ, ಗಂಗೆಯ ತೀರವನ್ನು ದಾಟುವುದು ಕಷ್ಟ.” ಭರತನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗುಹನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಧನುಷ್ಬಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣತರಾದ ಸೇವಕರು ನಿಮ್ಮೊಡನೆ ಬರುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಕೂಡ ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಬರುತ್ತೇನೆ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜಕುಮಾರನೇ. ಆದರೆ, ನಿಮ್ಮ ಈ ದೊಡ್ಡ ಸೇನೆಯಿಂದ ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಅನುಮಾನವಾಗಿದೆ—ನೀನು ನಿರ್ದೋಷಿಯಾದ ರಾಮನ ಕಡೆ ದುರ್ಬುದ್ಧಿಯಿಂದ ಹೋಗುತ್ತಿಲ್ಲವಲ್ಲ?” ಗುಹನ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಭರತನು ಮೃದುವಾಗಿ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಅಂತಹ ದುರ್ದಿನವು ಎಂದಿಗೂ ಬಾರದಿರಲಿ. ನೀನು ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಸಂಶಯಪಡಬೇಡ. ರಾಮನು ನನ್ನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರ, ತಂದೆಗೆ ಸಮಾನನು. ನಾನು ಕಕುತ್ಸ್ಥನನ್ನು, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವನನ್ನು, ಮರಳಿ ಕರೆತರಲು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಇನ್ನಾವುದೇ ಆಲೋಚನೆ ಹೊಂದಬೇಡ—ಗುಹ, ನಾನಿದು ನಿಜವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.” ಭರತನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಗುಹನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷ ಮೂಡಿತು. ಅವನು ಮತ್ತೆ ಭರತನಿಗೆ ಹರ್ಷದಿಂದ ಹೇಳಿದನು: “ನೀನು ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ; Effort ಇಲ್ಲದೆ ದೊರೆತ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವ ಇಚ್ಛೆ ಹೊಂದಿರುವ ನಿನ್ನ ಸಮಾನರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ. ನೀನು ಕಷ್ಟಪಡುವ ರಾಮನನ್ನು ಮರಳಿ ಕರೆತರಲು ಹೊರಟಿರುವುದರಿಂದ, ನಿನ್ನ ಖ್ಯಾತಿ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಹರಡುತ್ತದೆ.” ಗುಹನು ಭರತನೊಂದಿಗೆ ಹೀಗೆ ಸಂಭಾಷಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ ಸೂರ್ಯನ ಕಿರಣಗಳು ಕ್ಷೀಣಿಸಿ, ರಾತ್ರಿ ಸಮೀಪಿಸಿತು. ಗುಹನು ಸೇನೆಯನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆಮಾಡಿ ತೃಪ್ತನಾದನು; ಶತ್ರುಘ್ನನೊಂದಿಗೆ ಮಹಾತ್ಮ ಭರತನು ತನ್ನ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಮಹಾತ್ಮ ಭರತನಿಗೆ ಆತಂಕದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ದುಃಖವು ಆವರಿಸಿತು. ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೀವ್ರವಾದ ಪೀಡೆ ಉಂಟಾಯಿತು; ಅದು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸುಡುವ ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಒಣಗಿದ ಮರವನ್ನು ಒಳಗಿಂದ ಸುಡುವಂತೆ ಅವನನ್ನು ಹಲ್ಲಿತು. ದುಃಖದ ಜ್ವಾಲೆಯಿಂದ ಅವನ ದೇಹದ ಎಲ್ಲ ಅಂಗಗಳಿಂದ ಬೆವರು ಹರಿಯಿತು; ಅದು ಹಿಮಾಲಯ ಪರ್ವತವು ಸೂರ್ಯನ ಕಿರಣಗಳಿಂದ ಬಿಸಿಯಾಗಿದಾಗ ಹಿಮವನ್ನು ಕರಗಿಸುವಂತೆ ಕಂಡಿತು. ಆತನ ಚಿಂತನೆ ಪರ್ವತದಂತೆ ಆಳವಾದದು, ಉಸಿರಾಟವು ಅದರ ಖನಿಜಗಳಂತೆ, ನಿರಾಶ್ರಯ ಮರಗಳ ಗುಚ್ಛವು ಪರ್ವತದ ಅರಣ್ಯವಂತೆ, ದುಃಖ ಮತ್ತು ದೌರ್ಬಲ್ಯವು ಅದರ ಶಿಖರಗಳಂತೆ—ಅಂತಹ ಮಹಾ ದುಃಖಪರ್ವತದಿಂದ ಭರತನು ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಸಂಕಟಗೊಂಡಿತು, ಜ್ಞಾನ ಮಂಕಾದಿತು, ಹೃದಯದ ಬೇಯುವ ಜ್ವರದಿಂದ ಶಾಂತಿ ದೊರಕಲಿಲ್ಲ; ಹಿಂಡುಬಿಟ್ಟ ಎತ್ತು ಹೀಗಿರಬಹುದು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಹಾಬುದ್ಧಿಶಾಲಿಯಾದ ಗುಹನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಭರತನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಅವನಿಗೆ ರಾಮನ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ತುಂಬಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು. ಇದಾದ ನಂತರ, ಗುಹನು ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯಾಗಿರುವ ಮಹಾತ್ಮ ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಗುಣಗಳನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು: “ನಾನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ, ಸದಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಧನುಷ್ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ತನ್ನ ಅಣ್ಣನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಕಾಳಜಿಯಿಂದ ಜಾಗರಣೆಯಲ್ಲಿದ್ದವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದೆ: ‘ಪ್ರಿಯನೇ, ಇಲ್ಲಿ ನಿನಗಾಗಿ ಸುಖಕರವಾದ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ್ದೇವೆ; ನೀನು ನಿರಾಳವಾಗಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಮಾಡು, ರಘುವಂಶದ ಆನಂದನೇ. ಇವರು ಎಲ್ಲರೂ ಕಷ್ಟಸಹಿಷ್ಣು, ಆದರೆ ನೀನು ಸುಖಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನು. ನಾವು ಈ ಧರ್ಮಾತ್ಮನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಜಾಗರಣೆಯಲ್ಲಿ ಇರುತ್ತೇವೆ. ರಾಮನಿಗಿಂತ ನನಗೆ ಪ್ರಿಯನಾದವನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲ; ನೀನು ಚಿಂತಿಸಬೇಡ—ನಾನು ನಿಜವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ’” ಎಂದು ಗುಹನು ಭರತನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು.