ಅಲ್ಲಿ ರಾಮನ ಆತ್ಮೀಯ ಸ್ನೇಹಿತನಾದ ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾದ ಗುಹನು, ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಆ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಾ ನೆಲೆಸಿದ್ದನು. ಈ ವೇಳೆ, ಭರತನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸೇನೆ, ಚಕ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಕುಳಿತಾಯಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದ ಗಂಗಾತೀರವನ್ನು ತಲುಪಿತು. ಆಗ, ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದ ಭಾರೀ ಸೇನೆಯನ್ನು ಹಾಗೂ ಶುಭಕರವಾದ ಗಂಗೆಯ ನೀರನ್ನು ಕಂಡ ಭರತನು, ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿದ್ದವನು, ತನ್ನ ಎಲ್ಲ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನನ್ನ ಸೇನೆಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದಂತೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ನೆಲೆ ಮಾಡಿಸಿ; ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದ ನಂತರ ನಾಳೆ ನಾವು ಈ ಮಹಾ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟುತ್ತೇವೆ. ಈಗ ನಾನು ನಮ್ಮ ವಿಧಿವಿಶೇಷಕ್ಕಾಗಿ ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಇಳಿದು, ಸ್ವರ್ಗಸ್ಥರಾದ ರಾಜನಿಗೆ ಜಲತರ್ಪಣ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಭರತನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಲಿಸಿದ ಮಂತ್ರಿಗಳು, ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ “ತದಸ್ತು” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ತಾವು ತಾವು ತಮ್ಮ ಪಡೆಗಳನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ನೆಲೆಗೊಳಿಸಿದರು. ಹೀಗೆ ವಿದ್ಯುತ್ವಂತಾದ ಆ ಸೇನೆಯನ್ನು ಮಹಾ ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಸಜ್ಜುಗೊಳಿಸಿ, ರಾಮನು ಮರಳಿ ಬರುವುದನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಭರತನು ತನ್ನ ಮಹಾಪುರುಷ ಸಹಚರರೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲೇ ನಿರಂತರವಾಗಿದ್ದನು. ಇದೀಗ, ಶ್ರೀವಾಲ್ಮೀಕರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತನಾಲ್ಕನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ. ಆಗ, ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಆ ಭಾರೀ ಸೇನೆ ನೆಲೆಸಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ನಿಷಾದರ ರಾಜನಾದ ಗುಹನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಈ ಮಹಾ ಸೇನೆ ಸಮುದ್ರದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದೆ; ಬಹಳ ಯೋಚಿಸಿದರೂ ಇದರ ಅಂತ್ಯ ನನಗೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಭಯಂಕರ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಭರತನು ಸ್ವತಃ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ; ಅವನ ರಥದ ಧ್ವಜದಲ್ಲಿ ಕೊವಿದಾರ ವೃಕ್ಷದ ಚಿಹ್ನೆ ಇದೆ. ಅವನು ನಮ್ಮ ನಿಷಾದರನ್ನು ಬಂಧಿಸುವನು ಅಥವಾ ಕೊಲ್ಲಬಹುದು; ಅಥವಾ ರಾಮನು, ದಶರಥನ ಪುತ್ರನು, ತನ್ನ ತಂದೆಯಿಂದ ರಾಜ್ಯದಿಂದ ಹೊರಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟದ್ದರಿಂದ— ಕೈಕೇಯಿಯ ಪುತ್ರನಾದ ಭರತನು, ಅಪರೂಪದ ರಾಜಸೌಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ರಾಮನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಬರುತ್ತಿದ್ದಾನೋ? ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ರಾಮನು ನನ್ನ ಪ್ರಭು ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹಿತನು ಕೂಡ; ಅವನಿಗಾಗಿ, ಅವನಿಗೆ ನಿಷ್ಠೆಯುಳ್ಳವರು ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಸಜ್ಜಾಗಿರಲಿ. ಗಂಗೆಯ ದಡದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಎಲ್ಲಾ ಬಲಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ನಿಷಾದರು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ನದಿಯನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಾ ಮಾಂಸ, ಮೂಲಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಲಿ. ಐನೂರು ದೋಣಿಗಾರರು, ಯುದ್ಧಕೌಶಲ್ಯ ಹೊಂದಿದ ಯುವಕರು, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ನೂರು ದೋಣಿಗೆ ನೂರು ಮಂದಿ ಹೀಗೆ, ಸಜ್ಜಾಗಿ ನಿಲ್ಲಲಿ. ಭರತನು ಇಲ್ಲಿ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ತೃಪ್ತನಾದಾಗ, ಈ ಶುಭಕರವಾದ ಸೇನೆ ಇಂದು ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟುವದು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿದೆ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಮೀನು, ಮಾಂಸ ಮತ್ತು ಜೇನು ಮುಂತಾದ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ನಿಷಾದರ ರಾಜನಾದ ಗುಹನು ಭರತನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಅವನನ್ನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಸುಮಂತ್ರನು, ಜ್ಞಾನಿಯೂ ವಿನಯಿಯೂ ಆದ ಸಾರಥಿಯು, ಭರತನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದನು: “ಇವರು ದಂಡಕಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪರಿಣತರಾದ, ಹಿರಿಯರೂ ನಿಮ್ಮ ಅಣ್ಣನ ಸ್ನೇಹಿತರೂ ಆಗಿರುವ ನಿಷಾದಾಧಿಪತಿ ಗುಹನು, ಸಾವಿರ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಕಕುತ್ಸ್ಥಕುಲದ ವಂಶಜನೇ, ಗುಹನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲಿ; ಅವನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆಂದು ತಿಳಿದಿರಬಹುದು.” ಸುಮಂತ್ರನ ಈ ಶುಭವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು ತಕ್ಷಣ, “ಗುಹನು ನನ್ನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲಿ” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಅನುಮತಿ ಪಡೆದ ಗುಹನು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹಾಗೂ ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಭರತನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು; ಅವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಈ ಪ್ರದೇಶವು ವಾಸಸ್ಥಾನವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ನಾವು ಕೂಡ ಮೋಸಗೊಳಿಸಲಾಗಿದೆ; ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ನಿಮಗೆ ತಿಳಿಸುತ್ತೇವೆ—ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಸೇವಕರ ಸಮುದಾಯದಲ್ಲೇ ಇರಿ. ನಿಷಾದರು ತಂದಿರುವ ಮೂಲ, ಹಣ್ಣು, ಹಸಿರು ಮತ್ತು ಒಣ ಮಾಂಸ, ಜಂಗಲ ಆಹಾರ ಎಲ್ಲವೂ ಇದೆ. ನಿಮ್ಮ ಸೇನೆ ಇದನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಈ ರಾತ್ರಿ ಇಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲಿ; ಎಲ್ಲ ಬಯಕೆಗಳು ಪೂರೈಸಲ್ಪಟ್ಟು, ನಾಳೆ ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಪಡೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಆರಂಭಿಸಬಹುದು.” ಇದಲ್ಲದೆ, ಶ್ರೀವಾಲ್ಮೀಕರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತಐದನೇ ಅಧ್ಯಾಯವೂ ಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ. ಗುಹನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಪ್ರಜ್ಞಾವಂತನೂ ವಿವೇಕಿಯೂ ಆದ ಭರತನು, ನಿಷಾದರ ರಾಜನಾದ ಗುಹನಿಗೆ ಉಚಿತವಾದ ಹಾಗೂ ಗಂಭೀರವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಗುಹಾ, ಗುರುದೇವನ ಸ್ನೇಹಿತನೇ, ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆ ಈಡೇರುವಂತಾಗಿದೆ; ನೀನೇ ನನ್ನ ಈ ಭಾರೀ ಸೇನೆಗೆ ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡಲು ಬಯಸಿರುವೆ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಭರತನು, ತನ್ನ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದವನು, ಪುನಃ ಗುಹನನ್ನು ಉತ್ಕೃಷ್ಟವಾದ ಪದಗಳಿಂದ ಕೇಳಿದನು: “ಗುಹಾ, ನಾನು ಯಾವ ಮಾರ್ಗದಿಂದ ಭರದ್ವಾಜ ಋಷಿಯ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಸೇರುವೆನು? ಈ ಪ್ರದೇಶ ತುಂಬಾ ಕಾಡಿನಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ಗಂಗೆಯ ದಂಡವೂ ದಾಟಲು ಕಷ್ಟವಾಗಿದೆ.” ಭರತನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ, ಅರಣ್ಯ ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾದ ಗುಹನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಬಾಣಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದ ಸೇವಕರು ನಿಮ್ಮೊಡನೆ ಬರುತ್ತಾರೆ; ನಾನು ಕೂಡ ನಿಮ್ಮೊಡನೆ ಬರುತ್ತೇನೆ, ಮಹಾಪ್ರತಾಪಶಾಲಿಯೇ. ಆದರೆ, ನೀನು ರಾಮನ ಕಡೆ ದುರ್ಬುದ್ಧಿಯಿಂದ ಹೋಗುತ್ತಿಲ್ಲವೋ ಎಂಬ ಅನುಮಾನ ನನಗೆ ಇದೆ; ಅವನ ದೋಷರಹಿತ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ತಿಳಿದು, ಈ ಭಾರೀ ಸೇನೆ ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಂಶಯ ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತಿದೆ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಗುಹನಿಗೆ, ಭರತನು ಆಕಾಶದಂತೆ ಶುದ್ಧವಾದ, ಮೃದು ಪದಗಳಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಅಂತಹ ದುಃಸ್ಥಿತಿ ಎಂದಿಗೂ ಬರುವಂತಾಗದಿರಲಿ; ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಅನುಮಾನಿಸಬಾರದು. ರಾಮನು ನನ್ನ ಅಣ್ಣನು, ತಂದೆಗೆ ಸಮಾನನು. ನಾನು ಕಕುತ್ಸ್ಥಕುಲದ ರಾಮನನ್ನು, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವವನನ್ನು, ಮರಳಿ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬರುವುದಕ್ಕಾಗಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಭಾವನೆ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬೇಡ—ಗುಹಾ, ನಾನು ನಿಜವನ್ನೇ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.” ಭರತನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗುಹನ ಮುಖ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮಿಂಚಿತು; ಅವನು ಪುನಃ ಆನಂದದಿಂದ ಭರತನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನೀನು ಧನ್ಯನು; ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಿನ್ನಿಗೆ ಸಮಾನರು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ; ಯಾಕೆಂದರೆ, ಯತ್ನವಿಲ್ಲದೆ ಬಂದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಲು ನೀನು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದೀಯ. ನಿನ್ನ ಖ್ಯಾತಿ ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಹರಡುತ್ತದೆ; ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವ ರಾಮನನ್ನು ಮರಳಿ ಕರೆತರುವ ಇಚ್ಛೆ ನಿನ್ನಲ್ಲಿದೆ.