ಅವರು ಎಲ್ಲರೂ ಶುಭ್ರವಾದ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಸುಂದರವಾದ ತಾಮ್ರಾಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ವಿವಿಧ ವಾಹನಗಳಲ್ಲಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಭರತನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಭರತನನ್ನು, ತನ್ನ ಅಣ್ಣನಿಗೆ ಅಪಾರ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನಾಗಿ, ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಗೆ ತಲೆಬಾಗಿದವನಾಗಿ, ಸೇನೆಯು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಮಹಾ ಸೇನೆ ರಥಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಆನೆಗಳು ಹಾಗೂ ವಿವಿಧ ವಾಹನಗಳಲ್ಲಿ ದೂರ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಶೃಂಗಿವೇರ್ಪುರದ ಬಳಿಯ ಗಂಗಾನದಿಗೆ ತಲುಪಿತು. ಅಲ್ಲಿ ರಾಮನ ಸ್ನೇಹಿತನಾದ ಶೂರವೀರ ಗುಹನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಸದಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಗಂಗಾನದಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಚಕ್ರಗಳು ಹಾಗೂ ಕಸರಗಾಲುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾದ ಆ ಭರತನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದ ಸೇನೆ ಅಲ್ಲಿಯೇ ತಂಗಿತು. ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಬಂದಿರುವ ಮಹಾ ಸೇನೆಯನ್ನು ಹಾಗೂ ಪವಿತ್ರ ಗಂಗಾಜಲವನ್ನು ನೋಡಿದ ಭರತನು, ಸುಭಾಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾಗಿ, ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಸಚಿವರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: “ನನ್ನ ಸೇನೆಗೆ ಸೂಕ್ತವಾದ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸ್ತವ್ಯ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿ. ಇಂದು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಮಾಡಿ, ನಾಳೆ ನಾವು ಈ ಮಹಾ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟುವೆವು. ಈಗ ನಾನು ಗಂಗಾನದಿಗೆ ಇಳಿದು, ನಮ್ಮ ವಿಧಿವಶರಾದ ರಾಜನಿಗಾಗಿ ಜಲತರ್ಪಣ ಮಾಡಬಯಸುತ್ತೇನೆ.” ಭರತನೀದ如此 ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವನ ಸಚಿವರು ‘ತಥಾಸ್ತು’ ಎಂದು ಹೊಂದಿಕೊಂಡು, ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಪಾಳಯಗಳನ್ನು ಸರಿಯಾದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೆ ಹಾಕಿದರು. ಆ ರೀತಿ, ಗಂಗಾನದಿಯ ದಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಬಲಶಾಲಿ, ಶಸ್ತ್ರಸಜ್ಜಿತ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ನೆಲೆಗೊಳಿಸಿ, ರಾಮನ ವಾಪಸನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಭರತನು ತನ್ನ ಮಹಾಮಾನ್ಯ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಗಂಗಾನದಿಯ ದಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ಭರತನ ಸೇನೆ ನೆಲೆಸಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ನಿಷಾದರ ರಾಜನಾದ ಗುಹನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳಿಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು: “ಈ ಮಹಾ ಸೇನೆ ಸಮುದ್ರದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದೆ; ನಾನು ಎಷ್ಟೇ ಯೋಚನೆ ಮಾಡಿದರೂ ಇದರ ಅಂತ್ಯ ಕಂಡುಬರುವುದಿಲ್ಲ. ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಭರತನೇ ತನ್ನ ರಥದ ಮೇಲೆ ಕೊವಿದಾರ ವೃಕ್ಷದ ಧ್ವಜದೊಂದಿಗೆ ಬಂದಿರುವನು. ಅವನು ನಮ್ಮ ನಿಷಾದರನ್ನು ಬಂಧಿಸಬಹುದು, ಅಥವಾ ನಮ್ಮನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬಹುದು; ಅಥವಾ, ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ರಾಮನು ಪಿತೃಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋಗಿರುವುದರಿಂದ—ಈ ಕಾಯಕೇಯಿ ಪುತ್ರ ಭರತನು ರಾಜಪದಕ್ಕಾಗಿ ರಾಮನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಬರುತ್ತಿದ್ದಾನೋ ಎಂಬ ಅನುಮಾನವಿದೆ. ರಾಮನು ನನಗೆ ಸ್ವಾಮಿ, ಸ್ನೇಹಿತನು ಕೂಡ. ಅವನಿಗಾಗಿ, ಅವನಿಗೆ ಭಕ್ತರಿರುವವರು ಗಂಗಾನದ ದಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ಸಜ್ಜರಾಗಿರಲಿ. ಗಂಗಾ ತಟದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಎಲ್ಲ ನಿಷಾದರು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ಮಾಂಸ, ಮೂಲ, ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಾ ನದಿಯನ್ನು ಕಾಯಲಿ. ಐದು ನೂರು ಯುವ, ಆಯುಧಧಾರಿಗಳಾದ ದೋಣಿ ಓಡಿಸುವವರನ್ನು, ಪ್ರತಿ ನೂರು ದೋಣಿಗೆ ನೂರು ಮಂದಿ ಎಂಬಂತೆ, ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿರಿ. ಭರತನಿಗೆ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗಿದ್ದರೆ, ಇಂದು ಈ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ ಸೇನೆ ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟಬಹುದು.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಮೀನು, ಮಾಂಸ ಮತ್ತು ಜೇನಿನಂತಹ ಉಪಹಾರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ನಿಷಾದಾಧಿಪತಿ ಗುಹನು ಭರತನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಅವನನ್ನು ಹತ್ತಿರ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಜ್ಞಾನಿ ಹಾಗೂ ವಿನಯಶೀಲನಾದ ಸಾರ್ಥಿಯು ಸುಮಂತ್ರನು ಭರತನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದನು: “ಇವನು ಗುಹನು, ಸಾವಿರ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾದ, ಹಿರಿಯನೂ ರಾಮನ ಸ್ನೇಹಿತನೂ ಆಗಿರುವನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದ ಭರತ, ಈ ನಿಷಾದಾಧಿಪತಿ ಗುಹನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲಿ; ಅವನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ರಾಮ-ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದಾನೆ.” ಸುಮಂತ್ರನ ಈ ಶುಭವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು ತಕ್ಷಣವೇ, “ಗುಹನು ನನ್ನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲಿ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಅನುಮತಿ ದೊರೆತ ಗುಹನು ಆನಂದದಿಂದ ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಭರತನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಅವನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಈ ಪ್ರದೇಶ ನಮ್ಮ ವಾಸಸ್ಥಾನ. ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ನಿಮಗೆ ತಿಳಿಯಪಡಿಸುತ್ತೇವೆ—ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಸೇವಕರ ಸಮುದಾಯದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಿರಿ. ನಿಷಾದರು ತಂದಿರುವ ಮೂಲ, ಹಣ್ಣು, ಹಸಿರು ಮತ್ತು ಒಣ ಮಾಂಸ, ವಿವಿಧ ಕಾಡಿನ ಆಹಾರಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಲಭ್ಯವಿವೆ. ನಿಮ್ಮ ಸೇನೆ ಇದನ್ನು ಸೇವಿಸಿ ಈ ರಾತ್ರಿ ಇಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಮಾಡಲಿ; ಎಲ್ಲ ವಿಧವಾದ ಗೌರವಗಳೊಂದಿಗೆ, ನಾಳೆ ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಪಡೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಮುಂದುವರಿಸಬಹುದು.” ಗುಹನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ಜ್ಞಾನಿಯಾದವನು, ವಿವೇಕಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಗುಹ, ನನ್ನ ಗುರುದೇವನ ಸ್ನೇಹಿತನಾದ ನೀನು ಇಂತಹ ಮಹಾ ಸೇನೆಯನ್ನು ಗೌರವಿಸುವ ಇಚ್ಛೆ ತೋರಿರುವುದೇ ಸಾಕು, ಅದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡಿದೆ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಪುನಃ ಭರತನು ಗುಹನನ್ನು ಕುರಿತು ಕೇಳಿದನು: “ಗುಹ, ನಾನು ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಯಾವ ದಾರಿಯಿಂದ ಹೋಗಬಹುದು? ಈ ಪ್ರದೇಶ ತುಂಬಾ ಕಾಡಾಗಿದ್ದು, ಗಂಗಾನದಿಯ ದಂಡೆಯು ದಾಟಲು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟವಾಗಿದೆ.” ಭರತನ ಈ ವಿವೇಕಪೂರ್ಣ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅರಣ್ಯಪಥಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾದ ಗುಹನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: “ಧನುಷ್ಕಧಾರಿಗಳಾದ ನನ್ನ ಸೇವಕರು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ; ನಾನು ಕೂಡ ನಿಮ್ಮ ಹೆಸರನ್ನು ಹೊತ್ತ ರಾಜಕುಮಾರನೇ, ನಿಮ್ಮ ಹಿಂದೆ ಬರುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ, ನಿಮ್ಮ ಈ ಮಹಾ ಸೇನೆ ನೋಡಿ ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಅನುಮಾನ ಉಂಟಾಗಿದೆ—ನೀವು ನಿರ್ದೋಷಿಯಾದ ರಾಮನ ಕಡೆ ಕೆಟ್ಟ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಹೋಗುತ್ತಿಲ್ಲವಲ್ಲವೆ?” ಗುಹನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭರತನು ಆತನಿಗೆ ಗಂಭೀರವಾದ, ಆಕಾಶದಂತೆ ಸ್ವಚ್ಛವಾದ ಶಾಂತ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಅಂತಹ ದುರಂತ ಕಾಲ ಎಂದಿಗೂ ಬರುವಂತಾಗಬಾರದು. ಗುಹ, ನೀನು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಅನುಮಾನವಿಡಬೇಡ. ರಾಮನು ನನ್ನ ಅಣ್ಣ, ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಸಮಾನನು. ನಾನು ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದ ರಾಮನನ್ನು, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವವನನ್ನು, ವಾಪಸ್ ಕರೆತರುವುದಕ್ಕಾಗಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಯೋಚನೆ ಮಾಡಬೇಡ—ನಾನು ನಿಜವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಗುಹ.