ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ, ಉತ್ತರದಿಂದ, ಪಶ್ಚಿಮದಿಂದ, ಶುದ್ಧ ದಕ್ಷಿಣದಿಂದ ಹಾಗೂ ಸಮುದ್ರದ ಗಡಿಗಳವರೆಗೆ ವಾಸಿಸುವವರು ಭರತನಿಗೆ ರತ್ನಗಳನ್ನೂ, ಮೌಲ್ಯವಂತಾದ ಆಭರಣಗಳನ್ನೂ ತಂದು ಕೊಡಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಲಾಯಿತು. ಈ ಮಾತುಗಳು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದ ಭರತನು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಘಾತದಿಂದ ಕೂಡಿದವನಾಗಿದ್ದ, ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದ ಅವನು ರಾಮಚಂದ್ರನನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ಧರ್ಮಪಥವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾ ಆಲೋಚನೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ. ಅವನ ಕಂಠವು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತೊತ್ತಿಕೊಂಡಿತ್ತು; ಹಕ್ಕಿಯ ಕಿರುಚಾಟದಂತಹ ಮೃದುವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ, ಭರತನು ಸಭೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಾ, ಪುರೋಹಿತನನ್ನು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ರಾಮನಂತಹ ಶಿಸ್ತಿಗೆ ನಿಷ್ಠನಾದ, ವಿದ್ಯಾವಂತನಾದ, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ, ಧರ್ಮಪರನಾದ ವ್ಯಕ್ತಿಯಿಂದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಯಾರು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ? ನಾನು ಹೇಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲೆ? ದಶರಥನ ಮಗನಾಗಿ ಜನಿಸಿದವನಾದ ನಾನು ರಾಜ್ಯದ ಅಪಹರಣಕೋರನಾಗುವುದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ರಾಜ್ಯವೂ ನಾನು ಕೂಡ ರಾಮನಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದು, ನೀವು ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವನ್ನು ಘೋಷಿಸಬೇಕು. ರಾಮನು ಹಿರಿಯನೂ ಶ್ರೇಷ್ಠನೂ ಧರ್ಮಾತ್ಮನೂ ಆಗಿದ್ದಾನೆ; ದಿಲೀಪ, ನಹುಷರಿಗೆ ಸಮನಾದವನು, ದಶರಥನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದಂತೆ ರಾಮನಿಗೂ ರಾಜ್ಯ ಯೋಗ್ಯ. ನಾನು ಇಂತಹ ಪಾಪಕರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ, ಅದು ಮಹನೀಯರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ, ಸ್ವರ್ಗಪ್ರಾಪ್ತಿಗೆ ಕಾರಣವಾಗದು; ಇಡೀ ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶಕ್ಕೆ ನಾಚಿಕೆಯಾಗುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ತಾಯಿಯ ತಪ್ಪನ್ನು ನಾನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ; ಇಗೋ, ಕೈಯನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ದೂರದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ರಾಮನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ರಾಮನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಅನುಸರಿಸುವೆ; ಅವನೇ ರಾಜನು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನು; ಮೂರು ಲೋಕಗಳಿಗೂ ರಾಮನೇ ಯೋಗ್ಯನು. ಈ ಧರ್ಮಪೂರ್ಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸಭೆಯ ಎಲ್ಲರೂ ರಾಮನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರಿಟ್ಟು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಪೋಷಿಸಿದರು. ನಾನು ನನ್ನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನನ್ನು ಕಾಡಿನಿಂದ ಹಿಂದಿರುಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರೆ, ಲಕ್ಮಣನಂತೆ ನಾನು ಕೂಡ ಅಲ್ಲಿ ಉಳಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಹಿರಿಯರು, ಸದಾಚಾರಿಗಳು, ಸದ್ಗುಣಿಗಳು ಎದುರಿದ್ದಾಗಲೇ, ಎಲ್ಲ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನು ಮಾಡಿ ರಾಮನನ್ನು ಹಿಂದುಗೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಎಲ್ಲ ಬಡಗರು, ಮಾರ್ಗಸಿದ್ಧಾರರು, ರಕ್ಷಕರು ನನ್ನಿಂದಲೇ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಕಳುಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ; ಈ ಪ್ರಯಾಣವು ನನಗೆ ಬಹಳ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಹೀಗೆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಭರತನು, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನಿಗೆ ಭಕ್ತನಾಗಿದ್ದವನು, ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಸಲಹೆಗಾರ ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಸಮಯವನ್ನು ಕಳೆದುಹೋಗದೆ, ಎಚ್ಚರದಿಂದ ಎದ್ದು ಹೋಗು, ಸುಮಂತ್ರಾ; ನನ್ನ ಆದೇಶದಂತೆ ತಕ್ಷಣ ಸೇನೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣದ ಸೂಚನೆ ನೀಡಿ, ಎಲ್ಲರನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸು.” ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಭರತನಿಂದ ಈ ಆದೇಶವನ್ನು ಪಡೆದ ಸುಮಂತ್ರನು, ಹರ್ಷದಿಂದ, ಅವನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಕೂಡಿಸಿದನು. ರಾಮನನ್ನು ಹಿಂದುಗೊಳ್ಳಲು ಭರತನಿಂದ ಆದೇಶ ಬಂದಂತೆಯೇ, ನಾಗರಿಕರು, ಸೇನೆಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರು, ಸೈನಿಕರು—allರು ಹರ್ಷದಿಂದ ಉಲ್ಲಾಸಿಸಿದರು. ಎಲ್ಲ ಯೋಧರ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ, ಅವರ ಪತ್ನಿಯರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪತಿಯರಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧವಾಗಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದರು. ವೇಗವಂತಿಯಾದ ಕುದುರೆಗಳು, ಎತ್ತುಗಳ ಬಂಡಿಗಳು, ದ್ರುತ ಚariotಗಳು—ಇವೆಲ್ಲದರೊಂದಿಗೆ ಸೈನ್ಯದ ನಾಯಕರು ಮತ್ತು ಯೋಧರು ಸಿದ್ಧರಾದರು. ಹಿರಿಯರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಸೈನ್ಯ ಸಿದ್ಧವಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ ಭರತನು, ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದ ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ “ನನ್ನ ರಥವನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ತಯಾರಿಸು” ಎಂದನು. ಭರತನ ಆದೇಶವನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ಸುಮಂತ್ರನು, ಉತ್ತಮ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದ ಅದ್ಭುತ ರಥವನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟನು. ಸತ್ಯವಂತ, ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನನ್ನು, ಮಹಾ ಕಾಡಿಗೆ ಹೋದ ತಮ್ಮ ಹಿರಿಯನನ್ನು ಮನವೊಲಿಸಲು ಭರತನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಸಮಯವನ್ನು ಕಳೆಯದೆ, ಸುಮಂತ್ರಾ, ಸೇನೆಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರನ್ನು ಕರೆಯು; ನಾನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ರಾಮನನ್ನು, ಲೋಕಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಹಿಂದುಗೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.” ಭರತನ ಸರಿಯಾದ ಆದೇಶದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ತೃಪ್ತಿಯಾದ ಸುಮಂತ್ರನು, ನಾಗರಿಕ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರು, ಸೇನೆಯ ನಾಯಕರು, ಸ್ನೇಹಿತರು—ಎಲ್ಲರಿಗೆ ಸೂಚನೆ ನೀಡಿದನು. ಪ್ರತಿ ಮನೆಮಂದಿಯಲ್ಲೂ ಕ್ಷತ್ರಿಯರು, ವೈಶ್ಯರು, ಶೂದ್ರರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು—ಎಲ್ಲರೂ ಒಳ್ಳೆಯ ಕುಟುಂಬದ ಒಂಟೆಗಳು, ರಥಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಆನೆಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದರು. ಮುಂದಿನ ದಿನ, ಭರತನು ಬೇಗನೆ ಎದ್ದು, ತನ್ನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ರಥದಲ್ಲಿ ಏರಿ, ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯಿಂದ ವೇಗವಾಗಿ ಹೊರಟನು. ಅವನ ಎಲ್ಲಾ ಸಚಿವರು, ಪುರೋಹಿತರು, ಸೂರ್ಯನ ರಥದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕುದುರೆಜೋಡಿದ ರಥಗಳಲ್ಲಿ ಅವನಿಗಿಂತ ಮುಂಚೆ ಹೊರಟರು. ಒಂಬತ್ತ ಸಾವಿರ ಸುಸಜ್ಜಿತ ಆನೆಗಳು, ನಿಯಮದಂತೆ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ಕುಲದ ಆನಂದಕರನಾದ ಭರತನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದವು. ಅರುವತ್ತ ಸಾವಿರ ಬಿಲ್ಲುಗಾರರು, ವಿವಿಧ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದ ರಥಗಳೊಂದಿಗೆ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜಕುಮಾರ ಭರತನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು. ಲಕ್ಷ ಕುದುರೆಗಳು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದವು; ಅವುಗಳಲ್ಲೂ ರಾಜಕುಮಾರ ಭರತನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದವು. ಕೈಕೇಯಿ, ಸುಮಿತ್ರಾ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕೌಸಲ್ಯಾ—allರು ರಾಮನನ್ನು ಹಿಂದುಗೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ವಾಹನಗಳಲ್ಲಿ ಹೊರಟರು. ಮಹಾ ಸಭೆಯವರು ರಾಮನನ್ನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ನೋಡಲು ಹೊರಟರು; ಅವರ ಹೃದಯ ರಾಮನ ಚರ್ಚೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿತ್ತು. “ಯಾವಾಗ ನಾವು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇವೆ—ಮೆಘದಂತೆ ಕಪ್ಪುಗೂಡಿದ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ, ದೃಢಪ್ರತಿಜ್ಞನಾದ, ಲೋಕದ ದುಃಖವನ್ನೆಲ್ಲ ದೂರಮಾಡುವವನನ್ನು?” ಎಂಬ ಹರ್ಷಭರಿತ ಮಾತುಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆಯೂ ಕೇಳಿಬಂದವು. ರಾಮನನ್ನು ಕೇವಲ ನೋಡಿದರೆ ಸಾಕು, ಅವನು ನಮ್ಮ ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡುತ್ತಾನೆ; ಉದಯಿಸುವ ಸೂರ್ಯನು ಅಂಧಕಾರವನ್ನು ಹೇಗೆ ದೂರಮಾಡುತ್ತಾನೋ ಹಾಗೆ. ಹೀಗೆ ಪರಸ್ಪರ ಶುಭಾಶಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ನಾಗರಿಕರು ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ಆಲಿಂಗನ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೊರಟರು. ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲ ಮಹನೀಯರು, ಪುರಜನರು—allರೂ ಹರ್ಷದಿಂದ ರಾಮನ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟರು. ಅಲ್ಲಿ ರತ್ನಕಾರರು, ಕುಂಭಾರರು, ನೆಯ್ಗಾರರು, ಆಯುಧಗಳಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸುವವರು ಇದ್ದರು. ನವಿಲು ಆಭರಣ ತಯಾರಕರು, ಮರಕತ್ತರಿಸುವವರು, ಕೆತ್ತನೆ ಮಾಡುವವರು, ಚರ್ಮದ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವವರು, ದಂತದ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವವರು, ಲೇಪನಕಾರರು, ಸುಗಂಧದ ವಸ್ತುಗಳಿಂದ ಜೀವಿಸುವವರು—allರೂ ಇದ್ದರು. ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಚಿನ್ನದ ಕೆಲಸಗಾರರು, ದಿಂಬು ತೊಳೆಯುವವರು, ಸ್ನಾನ ಸೇವಕರು, ವಸ್ತ್ರಧಾರಕರು, ವೈದ್ಯರು, ಧೂಪ ತಯಾರಕರು, ಮದ್ಯ ತಯಾರಿಸುವವರು ಕೂಡ ಈ ಮಹಾ ಪ್ರಯಾಣದಲ್ಲಿ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಇದೇ ಮಹಾ ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಎಪ್ಪತ್ತಮೂರನೇ ಸರ್ಗದ ಪವಿತ್ರ ಪಠಣ.